لكن هايلي كان لديها شعور سيئ بأن أناستازيا قد تعود فجأة إلى المنزل وتعرف الحقيقة حول ما حدث في تلك الليلة. إذا حدث ذلك، فسوف تفقد كل شيء وتضطر إلى أن تعيش حياتها كما كانت تفعل من قبل. وعند التفكير في ذلك، قالت لنفسها إنها لن تسمح بحدوث شيء كهذا أبدًا. وهكذا، عندما أعادها إليوت إلى القصر بعد العشاء، دعت هايلي الرجل بخجل إلى داخل المنزل. "إليوت، هل ترغب في الدخول وتناول فنجان من الشاي؟" "لا شكرًا. لا يزال لدي أشياء يجب أن أهتم بها." "لكني خائفة من أن أكون وحدي. أريدك أن ترافقني." حاولت هايلي على الفور استغلال تعاطف الرجل بالتظاهر بالخوف. "سأجعل ناتاشا ترافقك." مد إليوت يده إلى هاتفه الخلوي. "لا! أرجوك! أريد صحبتك أنت فقط." "لكن لدي حقًا شيء يجب أن أفعله في العمل. ربما في المرة القادمة." نظر إليها إليوت بلطف. "استريحي جيدًا. ليلة سعيدة." شعرت هايلي بخيبة أمل عندما سمعت رد الرجل، لكن موقف الرجل الوديع دفعها إلى التوقف عن الإصرار بخجل وهي تهز رأسها بمرارة. "حسنًا إذن." وهي تحدق في سيارة إليوت، عضت شفتها بينما تتمنى أن تكون بين ذراعي الرجل. أقسم أنني سأجعله رجلي يومًا ما! سأكون السيدة التي تحسدها كل امرأة أخرى. في غضون ذلك، قررت أناستازيا أن تقضي يومها الرائع في فحص بعض المنافذ مع فيليسيا. ومع مرور الوقت بسرعة، أنهت يومها وغادرت العمل في وقت مبكر عن المعتاد، حوالي الساعة 4:30 مساءً، معتقدة أنها تريد إعادة ابنها إلى المنزل لرؤية والدها. من ناحية أخرى، كان فرانسيس قد أبلغ الطاهي في مقر إقامة تيلمان خصيصًا بإعداد العشاء لوصول أناستازيا، لكن نعومي تأكدت من أن الطاهي أعد فقط الأطباق المفضلة لابنتها، ولم تفكر في أناستازيا على الإطلاق. بعد ذلك بوقت قصير، جاءت الخادمة وسألت: "سيدتي، قال السيد تيلمان الكبير إن الروبيان هو المفضل لدى الآنسة أناستازيا، ولهذا السبب طلب مني شرائه. هل أنت متأكدة من أنك لا تريدين مني طهيه؟" "بالطبع لا. اذهبي واطهي الروبيان، لكن تأكدي من أنه حار جدًا لدرجة أن العاهرة تتمنى لو أنها لم تأكله." أجابت نعومي. بمجرد أن شرعت الخادمة في فعل ما طُلب منها، تركت نعومي تفكر بغضب في نوايا أناستازيا في العودة إلى المنزل. في أعماقها، لم تستطع إلا أن تعتقد أن أناستازيا عادت للحصول على قطعة من الكعكة الكبيرة الآن بعد أن كان فرانسيس وشركته يعملان بشكل جيد لدرجة أنهما جمعا ثروة بمليارات. طالما أنني في هذه العائلة، يمكن لأناستازيا أن تنسى حصتها من الميراث. "أمي، هل تعلمين أن أناستازيا ستعود لتناول العشاء؟" دخلت إريكا من الباب بإحباط. أومأت نعومي برأسها. "يصر والدك على انضمامها إلينا لتناول العشاء، ولم أستطع أن أقول أي شيء حيال ذلك." "لقد مضت خمس سنوات. أتساءل كيف حالها الآن." ضمت إريكا شفتيها. "كيف يمكن أن تكون حياتها؟ لم تكمل حتى دراستها الجامعية عندما غادرت في سن التاسعة عشرة. أرى أنها عادت من أجل الميراث لأنها كانت تكافح لتغطية نفقاتها." تذمرت نعومي بعدم رضا. "يجب ألا تسمحي لها بأخذ ما هو ملكي، يا أمي. أنا أملك كل ما يخص أبي." قالت إريكا بجرأة، كما لو كانت الوريثة الشرعية لميراث والدها. "بالطبع، ليس لها علاقة بالميراث على الإطلاق." أجابت نعومي بحزم. "حسنًا، سأضع بعض المكياج وأرتدي فستاني الجديد." صعدت إريكا إلى الطابق العلوي بمجرد أن أنهت كلماتها، معتقدة أنها يجب أن تُظهر لأناستازيا أن مكانها في عائلة تيلمان لا يمكن تعويضه. من ناحية أخرى، استقلت أناستازيا سيارة أجرة وكانت في طريقها إلى مقر إقامة تيلمان مع ابنها بينما كانت تعلم الأخير ما يجب فعله لاحقًا. لحسن الحظ، كان ابنها طفلاً ذكيًا فهم ما قالته أناستازيا له، مما أذاب قلبها لدرجة أنها عانقته وقبلته على الفور. "هذا هو ولدي الحبيب!" في أعماقها، تعاطفت مع ابنها، معتقدة أنه ربما كان سيعامل بشكل مختلف لو ولد في عائلة مختلفة. في الوقت نفسه، وجدت أنه من المفارقات أن يتم التعامل مع وجوده بطريقة غير مرحب بها في منزل والدها. في غضون ذلك، كان فرانسيس مصادفة على عتبة بابه. لقد غادر مكتبه في وقت مبكر عما كان يفعله عادةً لأنه لم يستطع الانتظار لرؤية ابنته، التي كانت بعيدة عنه لمدة خمس سنوات. بعد ذلك بوقت قصير، رأى سيارة أجرة قادمة في اتجاهه وسار أقرب إليها عندما توقفت السيارة. ثم، خرجت سيدة ذات قوام نحيف من السيارة، وتبين أنها أناستازيا. بعد ذلك بوقت قصير، رأى صبيًا يخرج من خلف أناستازيا وصُدم تمامًا بما رآه. كيف لابنتي أن يكون لديها صبي صغير يبدو وكأنه في الرابعة أو الخامسة من عمره معها؟ هل هي... لم يستطع فرانسيس إلا أن يشعر بالدهشة مما رآه. في غضون ذلك، نظرت أناستازيا إلى والدها، مدركة كم كان قد تقدم في العمر بعد خمس سنوات. لهذا السبب، بدأت في أن تتفهم ما حدث في ذلك الوقت بينما تلوم نفسها على عدم التواصل مع فرانسيس في السنوات الخمس الماضية. "لقد عدت يا أبي." أمسكت أناستازيا بيد ابنها وسارت أقرب إلى فرانسيس. ثم، نظرت إلى ابنها وقالت: "جاريد، حيي جدك." "جدي." نظر جاريد إلى الأعلى ونادى فرانسيس. جدي؟ فوجئ فرانسيس عندما سمع صوت الطفل، وهو ينظر إلى جاريد بذهول. "هذا هو حفيدي؟ لديك طفل بالفعل؟" "نعم يا أبي. اسمه جاريد، وعمره ثلاث سنوات ونصف." رفضت أناستازيا إخبار فرانسيس بعمر ابنها الفعلي لأنها لم تكن تريد أن يستنتج والدها متى أنجبت جاريد. "ثلاث سنوات ونصف، وهو بالفعل بهذا الطول." وجد فرانسيس أنه من غير المعقول أن يكون لديه بالفعل حفيد وسيم. "نعم!" ابتسمت أناستازيا. "ماذا عن والد ابنك؟" سأل فرانسيس. "لم أعيش معه أبدًا منذ أن أنجبت جاريد." أجابت أناستازيا. "نعم، لقد كنت أعيش مع أمي طوال الوقت يا جدي." أضاف الطفل. امتلأت عيون فرانسيس بالدموع عندما أدرك أنه لم يفعل شيئًا لمساعدة ابنته على تربية حفيده. أنا جد فظيع. والأسوأ من ذلك، أنني طردت ابنتي من المنزل قبل خمس سنوات. "هذا خطأي! كل خطأي يا أناستازيا! أرجوك سامحيني. أنا متأكد من أنني سأعوضك." غرق فرانسيس في ذنبه. "لا داعي لذلك. لقد كنا أنا وجاريد ندير الأمور جيدًا بأنفسنا." لم تكن أناستازيا تريد أن يثقل ذنب والدها كاهله. "هيا! دعني أعانقك يا حبيبي جاريد!" انحنى فرانسيس وعانق جاريد، معتقدًا أن الطفل كان يتغذى جيدًا بسبب بنيته القوية. بصرف النظر عن ذلك، كان فخوراً بمدى وسامة حفيده، حيث اعتقد أن جاريد كان أجمل طفل رآه على الإطلاق. بمجرد أن دخلت أناستازيا الصالون مع والدها، رأت نعومي زوجها يحمل طفلاً بين ذراعيه وسألت بدهشة: "من هذا الطفل يا زوجي؟" "نعومي، هذا ابن أناستازيا. لقد أنجبت طفلاً عندما كانت تعيش في الخارج." أعلن فرانسيس بسعادة، وأظهر ابتهاجه بوصول حفيده. بعد كل شيء، كان أكبر ندمه هو عدم وجود ابن، على الرغم من أنه لم يكن مهتمًا بشكل خاص بوجود واحد. لذلك، عامل ابن ابنته مثل ابنه لأن جاريد كان لا يزال سليل دمه. "ماذا؟!" صُدمت نعومي عندما علمت أن الطفل هو ابن أناستازيا. "أمي." حيت أناستازيا نعومي ببرود. "يا عزيزي! لم نكن نعلم أنك أصبحت أمًا بالفعل بعد خمس سنوات. لماذا لم تخبرينا بأي شيء؟" تظاهرت نعومي بإظهار قلقها، معتقدة أنها خطوة ضرورية حتى أمام زوجها. "من هو الأب؟ لماذا ليس هنا؟" "نعومي، أناستازيا تربي الطفل بمفردها." سرعان ما ذكرها فرانسيس بالتوقف عن طرح أسئلة غير ضرورية. في تلك اللحظة، اعتقدت نعومي على الفور أن أناستازيا ستستخدم ابنها للمطالبة بحصة أكبر من الميراث، معتبرة أن كليهما يمثل تهديدًا أكبر، عندما لاحظت مدى حب فرانسيس للفتى. "يا! أم عزباء! كم هو مؤثر ونبيل!" قالت نعومي بنبرة ساخرة. يبدو أن الصبي استشعر ما تشير إليه نبرة نعومي، فنظر إلى السيدة وسأل: "من أنت؟" نظرت نعومي إلى الطفل بازدراء وقالت: "حيي جدتك." "قالت أمي إن جدتي توفيت منذ فترة طويلة، فكيف تكونين جدتي؟" سأل الصبي، وبراءته ونقائه يشيران بشكل غير مباشر إلى نوايا نعومي السيئة. "يا إلهي، انظروا إلى هذا الطفل! كم هو وقح! أناستازيا، إذا لم تعلميه بعض الآداب، فكيف تتوقعين منه أن يعيش بكرامة عندما يكبر؟" تساءلت نعومي عن تربية أناستازيا بطريقة منزعجة. "كيف يتصرف ابني لا يخصك." دافعت أناستازيا عن طفلها.