"كوني فتاة مطيعة، حسناً؟" مسح إليوت برفق على رأس هايلي. في تلك اللحظة، شعرت هايلي بسعادة غامرة، وشعرت بالرضا لأنها نالت استحسان إليوت. على عكس أناستازيا، كانت هايلي متملقة بالاستحقاق المفاجئ الذي طرأ على حياتها. ومع ذلك، سرعان ما قررت التوقف عن الضغط بسبب خوفها من التداعيات التي قد تتبع جشعها. علاوة على ذلك، كانت تأمل في الفوز بقلب إليوت بشخصيتها الوديعة. حاولت أن تكون لطيفة قدر الإمكان لأنها لم تكن تتمتع بمظهر جيد يمكن أن يثير إعجاب أي رجل. معتقدة أنها فازت بالمعركة، اعتقدت أن أناستازيا ستُطرد قريباً وهدأت بالها. بمجرد أن غابت هايلي عن الأنظار، مد إليوت يده إلى الهاتف واتصل بالإنتركم. "مرحباً." سُمع صوت أناستازيا. "تعالي إلى مكتبي على الفور،" أجاب الرجل بصوت بدا غاضباً. في الوقت نفسه، أخذت أناستازيا نفساً عميقاً في مكتبها، معتقدة أن مصيرها قد حُسم بينما كانت تستعد للأسوأ. حسناً، سأستقيل وأترك بورجوا إذا ساءت الأمور. ثم استقلت المصعد إلى الطابق الثامن وشقت طريقها إلى مكتب الرئيس، حيث طرقت الباب ودخلت الغرفة. في غضون ذلك، كان إليوت جالساً على كرسيه، ينبعث منه هالة مرعبة ملأت الجو حول غرفته. "اشرحي نفسك." استجوب الرجل أناستازيا بشأن اندفاعها العنيف في وقت سابق كرئيسة. حدقت أناستازيا، معتقدة أنه لا جدوى من شرح أي شيء على أي حال لأنها كانت تعتقد أن إليوت سيصدق كل ما تقوله صديقته، هايلي، دون سؤال. "من هي هايلي بالنسبة لك؟" عقدت أناستازيا حاجبيها وسألت. "هل نسيت مكانتك يا أناستازيا؟ أنتِ موظفة لدي، وبما أنكِ مخطئة الآن، يجب أن تكوني أنتِ من تجيب على أسئلتي،" أجاب إليوت. معرفة ما كان الرجل يحاول قوله، ثنت أناستازيا شفتيها إلى الأعلى. "لقد رأيت ما حدث. لقد صفعتها، فما نوع التفسير الذي تريد أن تسمعه مني؟" "لماذا أردتِ ضربها؟ هل كان ذلك لأنها أرادت أن تشتكي منكِ؟" "كان الأمر شخصياً، وهو نفس السبب الذي جعلها تأتي لرؤيتي اليوم. أعلم أنه كان خطأي أن أكون عنيفة معها، لكنها تستحق ذلك." وقفت أناستازيا بحزم على أرضها، ورفضت التراجع. حدق إليوت في أناستازيا بنظرة معقدة، متسائلاً عما إذا كان السبب وراء طبيعتها غير المعقولة يرجع حقاً إلى وفاة والدتها وطريقة تربية والدها المشكوك فيها. "إذا كنتِ على استعداد للاعتراف بخطئك، أعدك بأنني سأدعكِ تذهبين هذه المرة يا أناستازيا." "الاعتراف بخطئي؟ هل تعني الاعتذار لهايلي؟" ضحكت أناستازيا بسخرية وشدت على فكها. "لا توجد طريقة سأفعل ذلك على الإطلاق." "أناستازيا، هذا مكتب، وليس مكاناً لتسوية حساباتك الشخصية." وبخ إليوت أناستازيا بغضب، ووجد نفسه في نهاية المطاف بينما كان يحاول التحدث مع ابنة من أنقذته. علاوة على ذلك، كانت هايلي هي السيدة التي اعتقد أنه كان يفتقدها ويبحث عنها على مدى السنوات الخمس الماضية. "في هذه الحالة، سأستقيل." صلبت أناستازيا قلبها واتخذت قرارها، معتقدة أنه يجب عليها ببساطة الابتعاد وترك كل المشاكل وراءها. حسناً، سأستقيل. "ابقي مكانك يا أناستازيا،" صاح الرجل عليها. توقفت أناستازيا في مكانها دون أن تنظر إلى الوراء لأنها لم تكن تريد أن تنظر إلى وجه إليوت بعد الآن. الآن بعد أن أدركت أنه صديق هايلي، لم تستطع إلا أن تشعر بالانزعاج حتى من النظر إلى إليوت. يا للخسارة، إليوت! أنت رجل وسيم للغاية، ولكن للأسف، أنت أعمى. "لن أنهي خدماتك. يمكنك البقاء، لكنني أريدك أن تعديني بأنه لن تكون هناك مرة أخرى. هل تسمعينني؟" بذل إليوت قصارى جهده لإبقاء أناستازيا في شركته، لأنه كان ملزماً برغبة جدته في الاعتناء به. وغني عن القول، لم تستطع أناستازيا تحمل ترك منصبها الحالي أيضاً بسبب شغفها الشديد بالتصميم. علاوة على ذلك، أحبت أيضاً وظيفتها في بورجوا بعد أن عملت هناك لمدة ثلاث سنوات. قريباً، نظرت إلى الوراء وثبتت عينيها على الرجل الذي كان يسند نفسه بذراعيه على الطاولة، وحذرته من أن يكون حذراً بشأن هايلي. "هايلي ليست طيبة القلب كما تعتقد. أنا متأكدة من أنك لا تريد أن تقع في إحدى حيلها يوماً ما، لذا ابقِ عينيك مفتوحتين عندما تكون بالقرب منها." "حسناً، أنتِ من لجأت إلى العنف اليوم،" حدق إليوت وأجاب. دون علم إليوت، أرادت أناستازيا أن تفعل أكثر من مجرد ضرب هايلي. في أعماقها، تمنت لو أنها تستطيع ببساطة قتل هايلي لكنها قررت الاحتفاظ بالفكرة لنفسها، نظراً لمدى قلق إليوت بشأن هايلي. قريباً، عادت إلى المكتب، بينما لم تتلق فيليسيا أي إشعار بشأن إنهاء خدماتها، الأمر الذي أدهش الجميع في الشركة. بعد كل شيء، كانوا جميعاً يتساءلون كيف أفلتت أناستازيا بفعلتها بعد ضرب صديقة رئيسهم. جاءت جريس ومعها فنجان قهوة، مواسية رئيسها. "آنسة تيلمان، هل أنتِ متأكدة من أنكِ بخير؟" "أنا بخير." كانت أناستازيا غاضبة جداً لدرجة أنها كادت أن تفقد كل إلهامها. وهكذا، وضعت القلم الرصاص وفركت جبهتها. "ماذا يتهامس الناس هناك؟" "آنسة تيلمان، يجب أن تتجاهلي ثرثرتهم،" قالت جريس. "أخبريني عما يتحدثون عنه." "يقولون إنكِ مدعومة من قبل شخص قوي للغاية لدرجة أن الرئيس بريسجريف لا يستطيع إنهاء خدماتك. حتى أن بعضهم يقول إنكِ عشيقة له، ولهذا السبب واجهتكِ تلك السيدة بعد اكتشاف علاقتك به،" أجابت جريس وهي تراقب تعبير وجه أناستازيا. عند سماع ذلك، شعرت أناستازيا بالمتعة لدرجة أنها كادت أن تنفجر بالضحك، واشتبكت مع فكرة أن تكون مع صديق هايلي، مهما كانت غبية. بعد فترة وجيزة، استدعتها فيليسيا إلى مكتبها ووبختها بشأن الآداب المناسبة للتعامل مع العملاء. وإلا، فستكون متأكدة من طرد أناستازيا من الشركة، بغض النظر عن قرار إليوت. بقدر ما شعرت أناستازيا بالعجز عن الكلام، لم تشعر بالرغبة في شرح القصة بأكملها لأنه كان هناك ببساطة الكثير لتقوله بينها وبين هايلي. علاوة على ذلك، كانت تشعر بالخجل الشديد من ذكر ما حدث قبل خمس سنوات لأي شخص. على الرغم من كل الأحداث المحزنة، تحسن مزاجها عندما رن هاتفها في اللحظة التي عادت فيها إلى مكتبها. "مرحباً." "لماذا تبدين متعبة جداً؟" سُمع صوت رجل. "حسناً، أنا متعبة حقاً. متى ستعود؟" "بضعة أيام أخرى، على ما أعتقد. على أي حال، لدي بعض الأخبار الجيدة لكِ. هناك معرض مجوهرات راقية قريباً، وسأضيف اسمكِ إلى قائمة المدعوين الخاصة بي. بحلول ذلك الوقت، ستكون لديكِ فرصة جيدة لاستكشاف المعرض كما تريدين لأنني أراهن أن مجوهراتكِ المفضلة ستكون موجودة على الأرجح هناك." "حقا؟ هذا رائع! متى سيكون؟" شعرت أناستازيا باندفاع من الإثارة في جميع أنحاء جسدها. "سيعقد يوم السبت القادم في الساعة 7 مساءً. ربما يستغرق ساعتين وينتهي حوالي الساعة التاسعة. هل هناك أي شخص آخر يمكنه الاعتناء بجاريد من أجلكِ؟" سأل الرجل بقلق. "نعم، هناك. يمكنني أن أطلب من مساعدتي أو والدي الاعتناء به." لم تكن أناستازيا تريد أن تفوت الفرصة الذهبية لاستكشاف معرض المجوهرات، حيث يمكنها مشاهدة بعض الروائع عالية الجودة من بعض كبار المصممين. "بالتأكيد. استمتعي. عندما أعود، سأدعوكِ إلى وجبة لطيفة." "لا مشكلة. سأكون في الانتظار!" أغلقت أناستازيا المكالمة عندما خطرت ببالها صورة جذابة. اتضح أن المتصل كان صديقها الجيد، نايجل مانسون. بينما نشأ الرجل في عائلة ثرية، تعرف كلاهما على بعضهما البعض قبل عودة أناستازيا إلى البلاد. معتقدة أن الجميع سيواجهون شخصاً سيساعدهم في مرحلة ما من حياتهم، اعتقدت أن نايجل كان هو شخصها. ليلة السبت؟ هذا بعد ليلتين من الآن، أليس كذلك؟ بدأت أناستازيا تتطلع إلى هذه المناسبة. من ناحية أخرى، كانت هايلي تفرك خدها المتورم ببعض الثلج في القصر الفاخر. في أعماقها، لم تستطع قمع ضغينتها ضد أناستازيا، التي ألقتها باللوم عليها في التسبب في تورم خدها. وجهي هو ما يهمني أكثر من غيره، ومع ذلك ذهبت أناستازيا إليه مباشرة. اللعنة عليها! "لن أدع هذا يمر بهذه السهولة يا أناستازيا!" ثم مدت هايلي يدها إلى جهاز iPad الخاص بها وبدأت في تصفح الأخبار عندما رأت مشهورة تعرض بطاقة دعوتها في معرض مجوهرات راقية. في تلك اللحظة، أصبحت هايلي مغرية بحضور هذه المناسبة، معتقدة أنها يمكن أن تساعد في رفع مكانتها لأنها كانت تحاول جاهدة الاندماج وسط الطبقة العليا من المجتمع. على الرغم من أنها كانت تعلم أن حدثاً كهذا ليس مكاناً لشخص مثلها، إلا أنها تساءلت عما إذا كان بإمكانها استخدام عائلة بريسجريف كتذكرتها لحضور هذه المناسبة.