الفصل الأول. "أمي، أبي، مدام أكسيون والسيد أكسيون، لقد وصلت." هذا صحيح. رتب أهل زوجي أنه إذا لم أنجب لزوجي طفلاً، يجب ألا أناديهم بأمي أو أبي. "أين دالزون ولماذا أنتِ وحدك؟" رمشت عينيّ، "إنه في رحلة عمل." ضرب السيد أكسيون الطاولة، وكان الاستياء بادياً على وجهه. "أنتِ زوجته ومع ذلك لا يمكنكِ حتى منعه من المغادرة؟!" عبست بشفتي بخفة. "أعتذر. حاولت منعه لكنه قال إنها رحلة مهمة." آباؤنا مقربون جداً وغالباً ما يقرر الآباء الأثرياء زواج أطفالهم، الذين يجب ألا يعصوا بسبب بر الوالدين. مرة أخرى، عليّ أن أواجه والديّ وأهل زوجي بمفردي لأنه في رحلة عمل. من المفارقات أن أقول، أنا وحدي في هذا الزواج. هذه المرة، تدخلت أمي وأكدت. "أنتِ تعلمين أن دالزون يركز على حياته المهنية. كيف يمكنكِ إنجاب طفله عندما لا يمكنكِ حتى فعل شيء بسيط كهذا؟" عبست. كنت أعرف ذلك. هذه العشاء ليس للسؤال عما إذا كنت بخير، بل للضغط عليّ لأكون حاملاً. إنهم لا يعرفون أنني أكره فكرة الحمل. لأنهم لم يقضوا وقتاً في معرفتي. "يا جماعة،" تحدث أبي بعد إفراغ الكأس في يده، "نحن نعلم بالتأكيد أن دالزون يحب حياته المهنية، وبالتالي لن يكون مهتماً كثيراً بأي شيء آخر. ربما يخطط لإنجاب طفل ولكن هذا ليس الوقت الذي يفترض أنه مثالي. إنجاب طفل يحتاج إلى كلا الوالدين، كيف يمكنكم جميعاً إجبار ابنتي عندما لا يظهر دالزون في الأفق؟" "عزيزي!" حذرت أمي أبي وأهل زوجي مما جعلهم يتنحنحون. مقارنة بوالديّ، يتمتع أهل زوجي بسلطة أقل لأنهم كانوا في هذا المجال لفترة أطول. لذلك، كان من الآمن القول أن والديّ متفوقان عليهم. لكن أهل زوجي تصرفوا بغطرسة أمامي. لماذا لا يتحدثون مع ابنهم ويضربون رأسه لإدخال الحس السليم فيه؟ "عزيزتي،" مثل أفعى هزمتها الأسد، ابتسمت مدام أكسيون بلطف لي. "أنا آسفة على التسرع عليكِ. أنا فقط لا أستطيع الانتظار لرؤية أحفادي وأنظر إليهم وهم يركضون وينادونني بالجدة. أليس هذا ما تريدينه أيضاً؟" فكرت، 'هذا ما تريدين أن أريده.' ابتسمت بخفة. "سأبذل قصارى جهدي، مدام." "جيد، جيد. حسناً، فلنستمتع جميعاً الليلة! في صحتك!" لا متعة، أكره هذا. كان العشاء مفعماً بالحيوية بشكل مزعج. ظلوا يسألونني عن الأسماء التي قد أعطيها لطفلي، لكن هل يعرفون أنني لن أعطي الأسماء التي أوصوا بها؟ لا والف لا، إذا فعلت ذلك. بعد ذلك العشاء الشاق، غادر الجميع وأخبرت سائقي بالعودة إلى المنزل لأنني أريد أن أكون وحدي. بحثت في حقيبتي وحصلت على السيجار الخاص بي، أشعلته وزفرت. عشاء متعب يستحق هذا السيجار بأكمله. "أريد أن أرتاح." تمتمت وفجأة، خطفت يد السيجار من فمي، ودست عليه ونظرت إليّ في حيرة. نظرت إلى زوجي الوحيد، دالزون، وهو يتجهم عند رؤيته. حتى أنه تجرأ على المجيء والذهاب كما يحلو له كما لو أنه لم يجعلني أواجه والدينا بمفردي. "ماذا تفعلين هنا وحدك وحتى تدخنين؟ هل حقاً ليس لديكِ فرصة لإطاعتي؟" حدقت به. "ماذا تفعل أنت ومن أنت لتخبرني ألا أدخن؟" كيف عرف حتى أنني كنت هنا؟ نفض يديه، وأخذ أحد النعناع الخاص به ووضعه في فمي على الرغم من أنني كنت ضده. في المقابل، بصقت النعناع وقومت قامتي. لم أكن أرغب في أن أكون تحت رحمته لمجرد أننا متزوجان. "أنا لست طفلة." "لا يمكنك التدخين." قال عرضاً. "هراء." استدرت، أريد الذهاب إلى سيارتي للقيادة. "ميلين." "اتركني وشأني، دالزون. بما أنني تحدثت مع والدينا، فلي الحق في رفض قضاء الوقت معك." سحبت معصمي من قبضته، وسخرت وتحركت على طول الطريق. عند العودة إلى المنزل، كان من الجحيم رؤيته بالفعل على مائدة العشاء ويداه متشابكتان. ما مدى سرعة وصول سائقه إلى المنزل في وقت أبكر مني؟ أكره ذلك. أكرهه وأكره والديه. أكثر من ذلك، أكره نفسي لزواجي منه. وقبل كل شيء، أكره كل شيء! "تعالي هنا ودعينا نتناول العشاء." عبست، "لا داعي لذلك. أنا ممتلئة." "أخبرني والدك أنك لم تأكلي الكثير." ابتسمت ووضعت ذراعيّ، "جسدي، قواعدي. آكل متى وأينما أريد." "لا تكوني عاصية وتعالي إلى هنا،" أمسك بمعصمي قبل أن أتمكن من الهروب. سحبني بجانبه وأنا غير راضية عن موقفه الفخور تجاهي. تأوهت، محاولة الابتعاد عن قبضته ولكن دون جدوى، لم يتزحزح حتى. "دالزون، أنت... اتركني!" ومع ذلك، زفر فقط، ولا يزال يمسك كلا معصمي بيده. نظر إليّ بلا عاطفة، "لا تكوني عاصية وكلي. أخبرتني المربية أنك لم تأكلي طوال اليوم." سخرت، "إذن أنت تعرف كل شيء عني. يا للسخرية، أليس كذلك؟ كانت أيضاً نفس الشخص الذي أخبرني أنك غادرت في رحلة عملك. لماذا لا تتزوج المربية؟" كنت جريئة بما يكفي لسؤاله عن هذا ولكن ذلك لأن ستة أشهر متبقية قبل أن ننفصل عن بعضنا البعض. نظرت إلى يده التي أطعمتني ملعقة من لحم الخنزير المطهو والأرز. على الرغم من أنني يجب أن أعترف بأن الطعام كان مذاقه جيداً، إلا أن التواجد معه جعله طعمه سيئاً. "كنتِ نائمة في وقت سابق. أخبرتني ألا أوقظك والآن أنتِ تغضبين؟" لقد كافحت بما فيه الكفاية للفشل في أي من محاولاتي. لماذا هو قوي جداً؟! يفعل هذا فقط عندما لا يكون هناك أحد ليشهد مدى قسوته وغروره. أراد مني أن آكل معه عندما من الواضح أنني لا أملك شهية. وكلما فعل هذا، ينتهي بنا الأمر دائماً حميميين وهو ما لا أحب أن أفعله الآن. "أ-أطلقني!" بكل قوتي، سحبت معصمي منه وحدقت. "هل اكتفيت بالفعل؟!" نظر إلى الوعاء، "خمس قضمات. هل تعتقدين أن هذا يكفي لتغذية جسمك؟" "وماذا في ذلك؟ أفعل ما أريد!" نظر إليّ، "لقد فقدتِ وزناً. كلي أكثر." "قلت أنني لا أريد. لماذا أنت مصر جداً؟" "لأنني لا أريد أن تنحف امرأتي." ارتجفت من كلماته. امرأته؟ متى أصبحت امرأته؟ إنه يسيطر عليّ والأمر يزداد سوءاً. هذا الشيطان! اللعنة عليه! تأوهت، وأجبرته على إطلاقي. عندما نجحت أخيراً، نفخت وكنت مستاءة من أن معصمي كانا أحمرين. "هل أنتِ غاضبة مني؟" سمعته يسأل، مما جعلني أسخر. "أليس هذا واضحاً بالفعل؟" أسند رأسه على ظهر كفه، "أخبريني ماذا يجب أن أفعل لتهدئتك." ابتسمت له، "اتركني وشأني لفترة طويلة، دالزون." تحدث، "أعتقد أن لدينا ستة أشهر متبقية في عقدنا." أدرت عينيّ عليه، "وماذا في ذلك؟ لا أهتم. لننفصل في أقرب وقت ممكن. هذا هو الأفضل لكلينا." تنهدت، وفركت معصمي لتقليل الألم. "لماذا أنتِ متأكدة من أننا سنتطلق، همم؟" "لم تجعلني حاملاً أبداً. وأشك فيما إذا كنت تريد قضاء حياة كاملة معي، لأنني بجدية لا أريد أن أفعل ذلك معك." حدقنا هكذا لبعض الوقت قبل أن أغضب أكثر واستدرت. اعتقدت أنه سيطاردني كما يفعل عادة لكنه بقي جالساً على الكرسي. عندما استلقيت أخيراً على سريري بعد الاستحمام، شعرت بألم في كلا معصمي ورأيت أنهما كانا أحمرين. "عديم الحياء،" نظرت إلى الباب بافتراض أنه سيتعدى على خصوصيتي الليلة ويفعل ما يريد ولكن مرت ساعتان ونمت قبل أن أعرف ذلك. لم يأت ليقيم علاقة معي الليلة. يا لها من مفاجأة.