الفصل الثاني تأوهت، تقلبت ورتبت شعري قبل أن أفتح عيني بصعوبة. اليوم هو يوم عطلتي. بصراحة، كل يوم هو يوم عطلتي بما أنني لا أملك وظيفة. أنا إما ربة منزل أو شريكة سكن، لا أعرف. جلست، تثاءبت وتنهدت. مع ذلك، أملت رأسي ونظرت إلى الضمادات حول معصمي. "ما... هذا؟" عبست، نظرت إلى الباب وسخرت. "هل هذا ما يمكنك فعله لتهدئة غضبي؟ كم هذا طفولي." نزلت إلى الطابق السفلي، أطلقت زفيرًا خائبًا وصررت على أسناني. أترى؟ لقد غادر دون مشاركتي وجبة الإفطار. كما توقعت منه. "سيدتي، فطورك." انحنت المربية لي، "أخبرني السيد أن أعطيك مكملات غذائية وقد أعددتها. إنها على الطاولة، سيدتي." "حسنًا." ولكن بالطبع لم أكن أريد أن يترك هذا اليوم كترفيه. علي الذهاب إلى مكان ما لأنني تلقيت للتو بريدًا إلكترونيًا جيدًا جدًا، بريدًا إلكترونيًا كنت أنتظره لفترة طويلة. بعد الطلاق من دالزون، علي أن أضمن أن لدي وظيفة خاصة بي لكسب لقمة العيش، وأن أكون مستقرة ولا أحتاج إلى ثروة والدي لمساعدتي. "آنسة مونيكا؟" ابتسمت على نطاق واسع للرجل الذي لوح بيده نحوي. في المقابل، أسرعت في الاقتراب منه وصافحته. "أنا آسف على تأخير طلبك. كان هناك العديد من الطلبات هذه المرة، حوالي خمسين طلبًا أو أكثر. لذلك علينا فحص كل واحد منها بدقة للتأكد من أننا نوظف شخصًا موثوقًا وواسع الأفق مثلك." ابتسمت بفرح، "يشرفني ذلك." قدم لنا النادل مشروبات وكعكتين مختلفتين. كانت كعكتي بالفراولة وكعكته بالشوكولاتة. "لم أكن أعرف ما تريدين لذلك قمت بمسح ووصلت إلى استنتاج مفاده أن السيدات يفضلن الفراولة في أغلب الأحيان. شخصيًا،" أنهيت كلماته، "أنت تحب الشوكولاتة. يجب أن تكون تعشق اللون البني، من حقيبتك إلى حذائك وربطة عنقك وكعكة الكوب." ابتسم، "أنت دقيقة. حسنًا، هذا صحيح. إذن، ما أريد أن أسأله هو، لماذا اخترتِ PURPLE من بين شركات التصميم الأخرى؟" "لا توجد شركة مثل Purple. ليس فقط أنها تتماشى مع تخصصي، ولكن جمالياتها ورسالتها ورؤيتها أسرتني حقًا. بالطبع، هذه كلمات معسولة ولكن منذ ذلك الحين، أحببت شركة PURPLE لأن شخصًا ما... جعلها لا تُنسى بالنسبة لي." "شخص ما...؟" لوحت بيدي، "شخص ما جعلني أدرك أحلامي. وأنت تعرف أن لوني المفضل هو اللون الأرجواني نفسه." انفجر في الضحك، "هذا منطقي. حسنًا، آمل أن أراك الأسبوع المقبل في تدريبك. ستعملين تحت إشراف السيدة هارلي." اتسعت عيناي، "يا له من شيء، لم أكن أعرف أنني سأمسك بمثل هذا الشخصية الكبيرة في هذه الصناعة." "عليك أن تحترسي لأنها... يمكن أن تكون غريبة بعض الشيء. أوه، وهي تحب النبيذ، لذا عليك أن تكوني على دراية به." أومأت برأسي. "حسنًا. سأجهز نفسي، شكرًا لك." "نعم، تشرفت بلقائك." "وأنا أيضًا." بعد دردشة صغيرة، ذهب لأنه كان لديه أمور أخرى ليحضرها بينما بقيت لفترة أطول قبل أن أذهب. اشتريت المواد التي أحتاجها لبدء تدريبي وكنت متحمسة. لكن ما يخيفني هو كيف سأخبر دالزون وإذا كان يجب أن أخبره. قدت سيارتي إلى مقهى ومعي جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي ودخلت إلى الداخل. المقهى مملوك لصديقتي المفضلة، كاثرين. مع صديقها الذي تعيش معه، تبدو متوهجة كل يوم وهي سعيدة جدًا بحياتها الحالية. أما بالنسبة لموعد إقامة حفل زفافهما، فلا أحد يعرف خطتهما حتى الآن. "إذًا، هل أتيت إلى هنا لأنكِ أصبحتِ حاملًا أخيرًا؟" هززت رأسي، "لا تبدئي معي بهذا. أنتِ تعلمين، افتراضي هو أنكِ ستحملين أولاً." نقرت بلسانها، قدمت لي فرابيه ثم جلست مقابلي. "ستة أشهر فقط وأنتِ حرة منه." رفعت شفتي إلى الأعلى. "أعرف ذلك، أليس كذلك، يبدو الأمر لا يصدق أنه أخيرًا، بعد عامين ونصف. يبدو الأمر سرياليًا..." "أوي، لا تقولي ذلك. لقد رأيت وقرأت من الروايات أنه عندما تشعرين بالتعلق بشيء تكرهينه عادةً، فهذا يعني فقط أنكِ لن تهربي من هذا المصير. نهايتك الوحيدة هي أن تكوني معه إلى الأبد." ارتجفت، "هيا، هل أنتِ عرافة تعرف نهايتي؟ أنا فقط... أفكر في أن هناك الكثير لأفعله بعد طلاقي ولا يسعني إلا أن أشعر بمدى حريتي. وكيف ستكون حياتي بعد ذلك." وضعت يدها على يدي، ربتت عليها وابتسمت. "أعتقد أنكِ ستتحررين من والديكِ وكذلك من زوجك. إذا كنتِ بحاجة إلى مساعدة، فقط اتصلي بي." "بالطبع." ثم وقفت، "حسنًا، استمتعي بوقتك هنا. علي الذهاب ومساعدة صديقي." "حسنًا، شكرًا." عندما غادرت، فتحت جهاز الكمبيوتر المحمول الخاص بي وسألت دون وعي، "لا يمكن الهروب من هذا المصير، هاه؟" سأفعل كل شيء للهروب من هذا المصير إذن. كلما كان الأمر يعني الهروب من الحياة الجهنمية مع دالزون، سأفعل أي شيء. "سيدتي، لقد عدتِ"، أعطتني المربية عصير فواكه. عبست عليها التي انحنت لي، "في هذه الأيام، لاحظت أنكِ تبدين متعبة وأقل طاقة، آمل أنه مهما كان ما يزعجكِ، يمكنني أن أكون عونًا لتخفيف عبئكِ." ابتسمت قليلاً، "شكرًا. سيدكِ..." "آه، نعم. لقد اتصل في وقت سابق وأبلغ بأنه لن يعود الليلة لأمور عاجلة." سخرت. "غالبًا ما يكون بالخارج ولا يعود إلى المنزل. أرى ما تفعله، دالزون." بعد تفريغ الزجاج، ابتسمت للمربية وغمزت لها. "حسنًا، بما أن زوجي العزيز لن يعود إلى المنزل الليلة، سأخرج أيضًا للاستمتاع ببعض المرح." "...عفوًا سيدتي؟" ابتسمت بخبث، "تأكدي من إغلاق الأبواب، علي الذهاب إلى مكان ما 'عاجل ومهم'،" لففت مفتاح السيارة في يدي، "إذا اتصل سيدكِ لأنه كان يبحث عني، أخبريه أنني في مكان ما أنا في حاجة ماسة إليه." "أين... يجب أن أخبره، سيدتي؟" هززت رأسي، "لا. لا تخبريه، إنه... سر صغير لي." "سيدتي–" "أتمنى لكِ ليلة سعيدة، مربية." ذهبت بأسرع ما عدت. لقد كنت مطيعة جدًا خلال العامين الماضيين. لقد اشتقت إلى اللعب والاستمتاع. وستة أشهر ليست فترة طويلة على أي حال. عند الوصول إلى المدخل، أوقفت سيارتي بسرعة، صرخت بفرح وخرجت وأنا أمشي بخصري يتأرجح بإثارة. لقد اشتقت إلى هذا - النوادي!