مدينة سمر وود، العاشرة مساءً. مع حلول الليل، أصبح القمر ساحرًا. استيقظت فيوليت ويب من حالة سكر، مع صداع رهيب. أَلْقَتْ نظرة على المفروشات في الغرفة وأدركت أنها كانت في الجناح المزدوج بالفندق الذي اعتادت الإقامة فيه. كان اليوم هو حفل استقبال أقامته أختها غير الشقيقة فيرونيكا بمناسبة فوزها في مسابقة المجوهرات على مستوى المدينة. لم تتوقع فيوليت أنها ستفقد وعيها بعد تناول مشروبين فقط. جلست وسمعت أصواتًا خافتة قادمة من الغرفة المجاورة. نهضت من السرير وسارت نحو الباب. لم يكن باب الجناح المجاور مغلقًا تمامًا، تاركًا شقًا. كانت فيوليت على وشك مد يدها ودفع الباب عندما رأت ما كان يحدث في الداخل، وتجمدت في مكانها. كان ظهر امرأة يواجه فيوليت؛ الشعر الأشقر المموج يتدفق على كتفيها الفاتحين وكانت تعانق راسل فرالي، صديق فيوليت. شعرت فيوليت وكأنها صُعِقَتْ بالبرق. تلك المرأة، المتشبثة بعنق راسل، سألت بدلال بصوت حلو: "راسل، كيف كان أدائي الآن؟" تنفس راسل بصعوبة، وابتسم واحتضنها بإحكام، ولا يزال صوته يرتجف قليلًا وهو يقول: "رائع، رائع للغاية!" المرأة، بصوت تعرفه فيوليت جيدًا، كانت أختها غير الشقيقة فيرونيكا! ضحكت فيرونيكا بخفة عند سماع كلمات راسل، وكان صوتها يقطر سحرًا. "راسل، بما أنني جيدة جدًا معك، هل يمكنني الحصول على مسودة التصميم التي انتهت منها فيوليت للتو؟" عبث راسل بوجه فيرونيكا وقال: "أنتِ ثعلبة صغيرة، تفكرين دائمًا في كيفية استخلاص كل شيء مني. لا تريدينني فحسب، بل تريدين أيضًا الحصول على جميع مواردي!" عند سماع هذا، ضحكت فيرونيكا على الفور، وكان صوتها حلوًا جدًا لدرجة أنه يمكن أن يذيب قلب راسل. "هذا لأنني أحبك. فقط أخبرني، هل ستعطيني إياه أم لا؟" "حسنًا، حسنًا، حسنًا! سأعطيك إياه، بالتأكيد!" ضحك راسل باستسلام. ثم قال بتعبير ساحر على وجهه: "يمكنكِ حتى الحصول على حياتي إذا أردتِ!" "لقد وعدت بالزواج مني من قبل. لنذهب للحصول على رخصة الزواج يومًا ما، حسنًا؟" فيرونيكا، التي كانت لا تزال تعانق راسل، وضعت ذقنها على كتفه وقدمت المزيد من المطالب. تردد راسل، وهو أمر نادر الحدوث. "كل مسودات التصميم الحائزة على جوائز التي كانت لديكِ من قبل كانت في الواقع مسروقة من فيوليت. إذا تزوجنا فجأة، فلن تعطيكِ مسودة تصميمها عن طيب خاطر! لا ينبغي أن تذهب هذه الموارد سدى!" تذمرت فيرونيكا بتظلم: "هذا ليس صحيحًا. أنا فقط أريد الزواج منك. إلى جانب ذلك، الشيء الذي تقلق بشأنه ليس مشكلة حتى. والدي يعرف بالفعل أننا معًا، وهو يناقش بالفعل زواجًا بين فيوليت والابن الثاني لعائلة تيرنر!" داعب راسل أقراط فيرونيكا الجميلة وسأل بصوت متردد: "ولكن ماذا لو لم توافق؟" تجمدت حركة فيرونيكا للحظة، وسرعان ما سخرت. "كيف يكون ذلك ممكنًا؟ إذا لم توافق، فلدى والدي الكثير من الطرق لتدمير شركة عمها! إذا كنت خائفًا حقًا من اكتشافها، فلنتزوج سرًا، حسنًا؟" "حسنًا، حسنًا! أعدكِ!" لم يستطع راسل مقاومة طلب فيرونيكا الحلو والمغازل ووافق أخيرًا. أمسكت فيرونيكا على الفور بوجه راسل بيديها وغرست قبلة سعيدة على خده. ثم قالت بنبرة راضية: "حبيبي، أنت الأفضل! غدًا يوم جيد. لنحصل على رخصة الزواج غدًا، حسنًا؟" تعلقت ذراعا فيرونيكا، الناعمة والرقيقة، بعنق راسل، مما جعله عاجزًا تمامًا عن الدفاع. أومأ برأسه بابتسامة خفيفة وأجاب: "حسنًا!" عانق الاثنان بعضهما البعض بحماس مرة أخرى. كانت فيوليت، التي كانت تقف عند الباب، تبكي بالفعل. كانت على علاقة براسل لمدة عامين، وكانت تتطلع دائمًا إلى مستقبل سعيد معه، من الحب إلى الزواج. خلال علاقتهما، كان راسل يعطي مسودات تصميمها لفيرونيكا باستمرار، قائلاً إن فيوليت لديها حمايته، بينما فيرونيكا ليس لديها صديق، لذلك يجب عليهم مساعدة فيرونيكا في حياتها المهنية. في ذلك الوقت، كانت فيوليت تحب واستمعت إلى كل ما قاله راسل. طالما أنه قدم طلبًا، لم تستطع أن ترفضه. لكنها لم تتخيل أبدًا أنه كان معها فقط من أجل مسودات تصميمها. حتى مشاركة مسابقة المجوهرات التي قدمتها فيرونيكا هذه المرة كانت من رسمها. لطالما كانت فيوليت موهوبة في تصميم المجوهرات منذ صغرها. يمكن لمسودات التصميم التي رسمتها عرضًا أن تفوز بجوائز بسهولة، وهو أمر لم يتمكن الكثير من الناس من تحقيقه. في كل مرة كانت فيوليت تعطي مسودات تصميمها لفيرونيكا، كانت فيوليت تواسي نفسها. "لا بأس، ما زلت صغيرة"، كانت تقول لنفسها باستمرار. "لا بأس. لدي القدرة على إنشاء مسودات تصميم أفضل". لكنها لم تتوقع أبدًا أن موهبتها، في نظر راسل، كانت مجرد مورد لمساعدة فيرونيكا. والأمر الأكثر إثارة للدهشة هو والدها، الذي كان يعرف بالفعل أن راسل وفيرونيكا كانا معًا، وساعدهما في الحفاظ على سرية علاقتهما وحتى أنه أراد تزويج فيوليت من الابن الثاني لعائلة تيرنر! ألم يكن يعرف نوع المشاغب سيئ السمعة الذي كان الابن الثاني لعائلة تيرنر؟ ولكن حتى مع ذلك، عرفت فيوليت أنها لا تستطيع حقًا تجاهل عمها. توفيت والدتها منذ فترة طويلة، وكان عمها هو قريبها الوحيد!