تجمّدت ملامح فيوليت وهي تُفعّل خاصيتي التسجيل الصوتي وتسجيل الشاشة في هاتفها. دخلت مكتب راسل، وبدلًا من تضييع الوقت في اللف والدوران، دخل في صلب الموضوع مباشرةً. "فيوليت، سمعت أنكِ ابتكرتِ مسودة تصميم جديدة أكثر إثارة للإعجاب حتى من تلك التي أعطيتها لفيرونيكا أمس." أومأت فيوليت برأسها وأجابت: "نعم، توصلتُ إلى تصميم رائع، لذا رسمته بسرعة." "حسنًا، إذًا أعطي مسودة التصميم الجديدة هذه إلى فيرونيكا. بعد كل شيء، أنتِ لستِ بحاجة إليها!" لم يُخفِ راسل نواياه بالكاد، وكانت لهجته آمرة تقريبًا. حاولت فيوليت جاهدةً كبح غضبها وانزعاجها. كيف لم ترَ أن راسل كان وغدًا إلى هذا الحد من قبل؟ لو اكتشفت ذلك في وقت سابق، لما عانت كثيرًا. بدلًا من الموافقة كالمعتاد، رفضت بشكل قاطع: "لا، أريد الاحتفاظ بمسودة التصميم هذه لنفسي! إضافةً إلى ذلك، لقد أعطيتها مسودة تصميم أمس، أليس كذلك؟" تغيّر وجه راسل إلى وجه غير سار وهو يشكو: "تلك لم تكن جيدة مثل تصميم اليوم. هل تظنين أنني لا أعرف؟ إضافةً إلى ذلك، ما الفائدة من الاحتفاظ بها لنفسكِ؟ هل مسودة التصميم هذه بنفس القدر من الأهمية لكِ ولفيرونيكا؟ إذا تمكنت من كسب استحسان الحكام في مسابقة المجوهرات غدًا، فقد تحصل على فرصة للمشاركة في مسابقة المجوهرات العالمية. ولكن ماذا لديكِ أنتِ؟ هل أنتجتِ أي أعمال في العامين الماضيين؟ هل يعرف الناس من أنتِ؟" تلوّى وجه فيوليت بالغضب. جعلتها تلك الكلمات العابرة من راسل تشعر بالاشمئزاز. "ليس لدي أي أعمال لأنك أخذت جميع مسودات تصميمي وأعطيتها لفيرونيكا. كيف يمكنك قول مثل هذه الأشياء، يا راسل؟ على أي حال، لن أعطيها مسودة التصميم هذه!" عندما أدرك راسل أن نهجه الصعب لم ينجح، تحول إلى لهجة أكثر ليونة وهو يتوسل: "فيوليت، أعلم أنكِ كنتِ دائمًا طيبة القلب. فيرونيكا هي الآن الرائدة في مجوهرات أوشينين. حتى لو كنتِ لا تريدين أن تشفقي عليها، يجب أن تشفقي عليّ. نحن على وشك الزواج، وستكون مجوهرات أوشينين ملكنا." خفف من لهجته وتابع: "إضافةً إلى ذلك، لقد أعطيتها جميع مسودات تصميمكِ على مدى العامين الماضيين. فات الأوان لقول هذه الأشياء الآن. فيرونيكا تشارك في مسابقة مجوهرات القرن التي تقيمها مجوهرات فوريفريه غدًا، وهذا مهم حقًا بالنسبة إليها. في هذه المرحلة، من الأفضل أن تعطيها دفعة أخرى. عندما تطأ المسرح العالمي، ستحصد مجوهرات أوشينين الفائدة." أجابت فيوليت بعناد: "لن أعطيها مسودة التصميم هذه! أريد الاحتفاظ بها لنفسي!" أصبح وجه راسل غير سار للغاية، وفي النهاية، لوّح بيده بضيق صبر، وهو يزمجر. "حسنًا، انس الأمر إذا كنتِ لن تعطيها! يمكنكِ المغادرة الآن!" نظرت فيوليت إلى راسل بتعبير بارد على وجهها ثم غادرت مكتب راسل. ثم، أنهت في الوقت نفسه التسجيل على هاتفها. بعد حفظ التسجيل الصوتي وتسجيل الشاشة، ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتيها. قبل مغادرة العمل، وضعت فيوليت مسودة التصميم الأصلية من اليوم في حقيبتها وقامت بعمل نسخة احتياطية في المكان المعتاد حيث كانت تحتفظ بمسودات تصميمها. ثم، أخرجت كاميرا صغيرة جدًا من جيبها ووضعتها بحذر على مزهرية الطاولة. بعد فترة وجيزة، جاءت فيرونيكا وهمست لفيوليت: "فيوليت، هل تشاجرتِ مع راسل؟" رمشت عينا فيوليت وهي تسأل: "نعم، لماذا تسألين؟" قالت فيرونيكا بنظرة عاجزة على وجهها: "تشاجرتِ معه، لكنه يريد أن يصطحبكِ إلى العشاء. حتى أنه طلب مني أن أكون الرسول!" قالت فيوليت بسخرية، وكان تعبيرها هادئًا: "هل هذا صحيح؟" أومأت فيرونيكا برأسها. "نعم، قال يجب أن نخرج لتناول العشاء. من لهجته، عرفت أنكما تشاجرتما!" في النهاية، حققت فيوليت رغبات هذين الوغدين وذهبت معهما إلى مطعم شهير في مدينة سمرود. جلسوا بجانب النافذة، وكانت فيرونيكا ورسل يجلسان وجهًا لوجه، بينما جلست فيوليت بجوار راسل. بعد طلب طعامهم، تحدث راسل وفيرونيكا كالمعتاد، بينما كانت فيوليت تستمع بهدوء. غير بعيد، تبع المساعد باتريك إلى المطعم. لاحظ المساعد على الفور مجموعة الأشخاص الجالسين بجانب النافذة، وعندما لمح ذلك الشكل المألوف، أصبح تعبيره محرجًا فجأة. "سيد هيرسي، السيدة هيرسي هناك!" ألقى باتريك نظرة خاطفة، وتثبتت نظرته على ساقي راسل وفيرونيكا المتشابكتين تحت الطاولة. ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي باتريك وهو يمشي إلى هناك بخطوات ثابتة.