احمر وجه فيوليت على الفور، وبدا صوتها مكتومًا وهي تقول: "أجل، أعلم." منذ أن قررت الزواج بباتريك، كانت مستعدة جيدًا لهذا. لم تكن من نوع النساء اللاتي يقعن في حب الآخرين بسهولة، لكنها لم تكن فتاة محافظة أو متصلبة أيضًا. بما أنها تقمصت دور زوجة شخص ما لحماية نفسها، كان من المتوقع تقديم تضحيات بشكل طبيعي. لكنها كانت لا تزال تأمل أن يأتي ذلك اليوم لاحقًا. كلما تأخر، كان ذلك أفضل. ففي نهاية المطاف، كانا غريبين حتى هذه اللحظة بالذات. طوال الرحلة، لم ينبس باتريك ببنت شفة. حتى خلال تناول الوجبة، ظل صامتًا، مما جعل الجو مشحونًا بالتوتر. بعد الانتهاء من الوجبة، اعتذرت فيوليت. ففي نهاية المطاف، كان عليها خوض معركة شرسة بعد الظهر. ألقى باتريك نظرة خاطفة عليها وقال: "بغض النظر عما تخططين لفعله، سيصطحبك مساعدي في تمام الساعة السابعة مساءً. إنها ليلة زفافنا. ضعي ذلك في اعتبارك." احمر وجه فيوليت وأجابت بصوت خفيض: "حسنًا، سأفعل." بهذا، غادرت على عجل. عند مشاهدة فيوليت وهي تبتعد، لم يستطع المساعد إلا أن يعلق: "الطريقة التي تتحدث بها السيدة هيرسي إليك تذكرني بالآنسة تايلر، وهما متشابهتان تمامًا!" اجتاحت نظرة باتريك فوقه كشفرة حادة، مما تسبب في قشعريرة تسري في عمود المساعد الفقري. "لقد عملت لدي لفترة طويلة، لذا اعتقدت أن لديك بعض التقدير في ما يجب قوله وما لا يجب قوله." قلص المساعد رقبته خوفًا. توقف باتريك لثانية واحدة وتابع: "إلى جانب ذلك، إنهما نوعان مختلفان من الناس." ارتسمت على وجه المساعد نظرة مؤسفة وهو يقول: "آسف يا سيد هيرسي، لم يكن ينبغي علي قول ذلك." تجاهل باتريك كلماته، وكانت نظرته باردة ومرعبة. "اتبعها. إذا حدث أي شيء، تدخل على الفور." أومأ المساعد على الفور وأجاب: "سأذهب على الفور!" "تذكر، لن أسمح أبدًا لأي شخص بالتنمر على امرأتي. هل تفهم؟" كان تعبير باتريك جليديًا ومتغطرسًا كما لو كان إلهًا على قاعدة، نبيلًا ولا يمكن المساس به. أومأ المساعد بجنون، واستدار بخجل، وغادر. بمجرد مغادرة المساعد، رن هاتف باتريك فجأة. ألقى نظرة هادئة عليه، وتقلص بؤبؤ عينيه بشكل ملحوظ. "ما الأمر؟" أجاب باتريك على المكالمة، وكانت لهجته باردة جدًا لدرجة أنها كانت خانقة. "باتريك، سمعت أنك تزوجت شخصًا آخر؟" بدا صوت غلوريا تايلر كما لو أنها ستبكي في أي لحظة. أصبح صوت باتريك أكثر برودة. "قلت إنني لن أعطي أي شخص فرصة لعدم الوفاء بوعده لي للمرة الرابعة." بدا صوت غلوريا يائسًا إلى حد ما. "لقد أوضحت الأمر بالفعل. كان لدي ما أفعله في فرايلاند. لماذا لا يمكنك أن تمنحني بعض الوقت؟ هل علاقتنا دائمًا أدنى من كبريائك؟ باتريك، أنت دائمًا متغطرس جدًا. هل تحبني حقًا؟" واصلت المرأة على الطرف الآخر من الهاتف الصراخ بيأس، لكن وجه باتريك ظل باردًا وهو يغلق الهاتف. هل كان يحبها؟ بالطبع، كان يكن لها مشاعر، ولكن إذا اعتمدت على حبه لها للتلاعب به، فإنه سيعطيها بالتأكيد درسًا. بما أنها تجرأت على عدم الوفاء بوعدها له، فإنه يمكنه بسهولة العثور على امرأة أخرى لتحل محلها وتجعلها تندم على ذلك. بمجرد أن صعدت فيوليت إلى السيارة، فتحت الأخبار الترفيهية. بنظرة واحدة فقط، تمكنت من رؤية أهم خبر ترفيهي في الوقت الحالي. "الرئيس التنفيذي لمجوهرات أوشينين، برفقة زوجته الجديدة الغامضة، يتوجه إلى مبنى البلدية!" هذا ما جاء في العنوان. كانت هناك صورة لإثبات ذلك. أيضًا، كانت هناك جميع أنواع التعليقات أدناه. "تبًا، لقد تم الكشف عن وغد جديد. ألم يكن من المفترض أن يكون مع فيوليت، مصممة مجوهرات أوشينين؟" "ربما ذهب إلى مبنى البلدية مع فيوليت!" "مستحيل، هذا غير ممكن. لقد رأيت فيوليت شخصيًا، وأطوالهما لا تتطابق على الإطلاق! بجدية!" "هل يمكن أن يكون راسل فرالي وغدًا آخر يواعد عدة نساء؟ ألا يخشى أن يتم القبض عليه من قبل صديقته؟" "سواء كان وغدًا أم لا، ربما انفصلا بالفعل سرًا! كل هذا مجرد ضجة إعلامية. ابقوا هادئين واستمتعوا بالعرض، أيها الناس!" "كيف ذلك ممكن؟ التقط شخص ما صورًا لهما أمس. كانا يحضران بسعادة حفل الاحتفال بمسابقة المجوهرات على مستوى المدينة فيرونيكا!" "على أي حال، هذا الرجل لديه صديقة، وهو قادر على الذهاب إلى مبنى البلدية مع امرأة غامضة دون أن تلاحظ صديقته. أنا متأكد من شيء واحد. إنه عبقري! عبقري لعنة!" "حسنًا، يبدو أن والدتي على حق. جميع الرجال حمقى!" "يا حبيبتي، أنا لست أحمق! اتصلي بي! رقم هاتفي هو..." عند مشاهدة كل تلك التعليقات المضحكة على الشاشة، ضحكت فيوليت بخفة. في هذه اللحظة، اتصل راسل. "فيوليت، أين أنت؟ المراسلون هنا ينتظرونك. المؤتمر الصحفي سيبدأ قريبًا. هيا! ألم تري ما يقولونه على الإنترنت؟" عند الاستماع إلى لهجة راسل القلقة، ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي فيوليت. "بالتأكيد، أنا عند الباب الأمامي." بعد أن أنهت فيوليت كلامها، أغلقت الهاتف وصعدت إلى الطابق العلوي. بمجرد أن رأى راسل فيوليت، كان الأمر كما لو أنه أمسك بحبل النجاة. سحبها على عجل وتوجه نحو مكان المؤتمر الصحفي. "أنت تعرفين ما يجب أن تقوليه لاحقًا، أليس كذلك؟"