"استدر باتريك، وتفحصت نظرته فيوليت كما لو كانت رادارًا. ""أعطني معلومات عنها."" ألقى المساعد نظرة خاطفة على فيوليت وعرف اسمها على الفور. ففي النهاية، كان يعرف معظم المصممين الذين يتمتعون بقدر من الشهرة في صناعة المجوهرات. أجرى المساعد مكالمة هاتفية سريعة للتحقيق، وفي وقت قصير، تم إرسال معلومات فيوليت. سلمها مباشرة إلى باتريك. عند رؤية اسمها، لمعت عينا باتريك، ونطق اسمها بتفكير، ""فيوليت... ويب..."" شدد على ""ويب"" في اسمها، وأومأت فيوليت بسرعة. ""أجل، هذا أنا!"" تجاهلها باتريك وحدق في الصورة الموجودة في المعلومات، غارقًا في التفكير. فيوليت، مصممة مجوهرات في شركة أوشينين، كانت صديقة الرئيس التنفيذي لشركة أوشينين للمجوهرات، راسل فرالي. في سن الثامنة عشرة، صممت قطعة مجوهرات بيعت بشكل جيد محليًا ودوليًا. لسوء الحظ، يبدو أنها لم تنتج أي أعمال ملحوظة في العامين الماضيين. هل كانت هذه... النهاية المبكرة لعبقرية؟ ولكن من بين الأشخاص المرتبطين بفيوليت، فازت أختها غير الشقيقة فيرونيكا بالعديد من الجوائز في العامين الماضيين وفازت للتو بالبطولة في مسابقة المجوهرات على مستوى المدينة أمس. علاوة على ذلك، كان أسلوب تصميمها مشابهًا بشكل ملحوظ لأسلوب فيوليت! تبلورت خطة في ذهن باتريك على الفور. لقد رأى جميع أنواع الحيل القذرة في هذه الصناعة. ألقى نظرة على فيوليت وفرق شفتيه الرقيقتين قليلًا، ونطق بكلمة. ""بالتأكيد."" تنفست فيوليت أخيرًا الصعداء. لم تكن تتزوج باتريك من أجل أي شيء آخر، ولكن لجعل راسل يندم على ما فعله بها. أرادت أن يفهم راسل أنه من اليوم فصاعدًا، هي، فيوليت، لن تكون مهتمة بشخص مثله بعد الآن! نظرًا لأنه باتريك، فقد تمكنوا من استخدام قناة خاصة والمرور بالعملية بسهولة، باستثناء ملاحظة مرحة من موظف قاعة المدينة عند توقيع المستندات، معلقًا على مدى توافقهما. ""أنا متأكد بنسبة مائة بالمائة من أنكما ستكونان سعيدين للغاية!"" قال الموظف. احمر وجه فيوليت وشعرت ببعض الخجل في ذلك الوقت، لكن باتريك قال ببساطة ببرود، ""آمل ذلك."" بعد نصف ساعة، خرجت فيوليت من قاعة المدينة بصفتها زوجة باتريك. من خلال الأبواب الزجاجية لقاعة المدينة، رأت فيرونيكا وراسل لا يزالان ينتظران في الصف. ألقى باتريك نظرة عليها وقال بلا تعابير، ""اصعدي إلى السيارة. لنذهب لتناول شيء ما."" عبست فيوليت وأومأت برأسها. ""حسنًا."" بمجرد وصولهما إلى السيارة، رأت فيوليت راسل يمسك بيد فيرونيكا، ووجهه كئيب، وكان يمسك بهاتفه وهو يخرج من قاعة المدينة. كانت فيرونيكا تحمل رخصة الزواج في يدها. في تلك اللحظة، رن هاتفها. ألقى باتريك نظرة عليها ثم حول نظره نحو النافذة. فتحت فيوليت الكاميرا على هاتفها والتقطت صورة لفيرونيكا وراسل قبل الرد على المكالمة والاستمرار في تسجيل محادثتهما. ""مرحبًا!"" ""مرحبًا، فيوليت، أين أنتِ؟"" بدا صوت راسل عاجلاً للغاية. ""أنا في الفندق. ماذا هناك؟"" ردت فيوليت بهدوء. ""حسنًا، فيوليت، لقد رأيت للتو تقريرًا إعلاميًا بأنني كنت في قاعة المدينة. وحتى أنهم نشروا صورة. المرأة الموجودة في الصورة ليست أنتِ. إنهم يتكهنون بأنني خنتك وجئت إلى قاعة المدينة مع شخص آخر. إنها مزحة! لن تصدقي ذلك، أليس كذلك؟"" لمعت عينا فيوليت. توقفت للحظة وسألت، ""إذن، من هي تلك المرأة؟ ولماذا كنت في قاعة المدينة؟"" ""أنا... أم، إنها مجرد صديقة لي. طلبت مني مرافقتها وصديقها للتسجيل. كنت أحاول المساعدة فقط، لكنني لم أتوقع أن يأتي بنتائج عكسية هكذا!"" ""هل أعرف هذه الصديقة لك؟"" كانت لهجة فيوليت غير مبالية، كما لو كانت خالية من أي مشاعر. ""إنها... أم، لم تقابليها. ذهبت إلى نفس الجامعة التي ذهب إليها صديقها، لكنني لست قريبًا منها!"" كان راسل لا يزال يشرح بطريقة خرقاء. ""حسنًا، فهمت. سأغلق الآن."" ""انتظري، فيوليت! بما أنك تصدقينني، فلنعقد مؤتمرًا صحفيًا بعد ظهر هذا اليوم لتوضيح كل شيء. الوضع الحالي له تأثير كبير على مجوهرات أوشينين. ليس لديك أي فكرة عن مدى إهانة هؤلاء الحمقى عبر الإنترنت لي. عليك أن تقفي بجانبي! وإلا سأكون في ورطة كبيرة!"" ارتسمت ابتسامة ساخرة على زاوية شفتي فيوليت. نعم، يجب عليها بالتأكيد أن تقف بجانب صديقها الذي خانها! بذلت جهدًا للتحدث بنبرة صوت هادئة. ""حسنًا، أراك هذا الظهيرة."" بعد إنهاء المكالمة، ظلت فيوليت صامتة، ورأسها منخفض. ألقى باتريك نظرة عليها من الجانب. ""صديق سابق؟"" أومأت فيوليت برأسها. كانت لهجة باتريك كما لو كان يتحدث إلى مرؤوس. ""لا أريدك أن تكوني على اتصال كبير به بعد زواجنا."" نظرت فيوليت إلى الأعلى ونظرت بهدوء إلى باتريك. ""لا تقلق. لن أفعل، ولكن عليك أيضًا أن تعدني بأن زواجنا سري. أنت تجذب الكثير من الاهتمام، ولا أريد أن أكون محط الأنظار."" ""هذا متروك لكِ،"" رد باتريك كما لو كان شيئًا لا علاقة له به. حولت فيوليت نظرتها بعيدًا واستمرت في التحديق إلى الأسفل في تفكير. اعتقدت أنه بشخصية باتريك الباردة، لن يقول أي شيء آخر. ولكن على غير المتوقع، تحدث فجأة. ""تلك التصاميم المستخدمة في مسابقة فيرونيكا كانت كلها لكِ، أليس كذلك؟"" نظرت فيوليت إليه بصدمة. ""كيف عرفت؟"" كانت سرية هذا الأمر معروفة لها فقط ولهذين الوغدين. لم تخبر أي شخص آخر! كانت لهجة باتريك غير مبالية وهو يرد، ""أي شخص لديه عقل يمكنه اكتشاف ذلك."" لم تستعد فيوليت هدوئها من صدمتها. ""حقا؟ اعتقدت... اعتقدت أنه لن يعرف أحد ذلك!"" لم يرد باتريك على ملاحظتها. بدلاً من ذلك، سأل، ""هل تحتاجين إلى أي مساعدة؟"" هزت فيوليت رأسها بسرعة. ""لا، سأتعامل مع الأمر بنفسي. لكن عليك أن تمنحني بعض الوقت. بعد أن أنتقم، سأقطع علاقاتي تمامًا مع راسل فرالي. لكن ثق بي، لن أخونك أبدًا."" نظر إليها باتريك، وكانت نظرته مندهشة بعض الشيء. لم يكن يتوقع أن تكون هذه المرأة قوية الإرادة. توقف للحظة وسأل، محاولًا الحصول على الإجابة، ""بما أنك لا تطلبين مساعدتي في الانتقام، فما هو هدفك من الزواج بي؟"" ""لإخراج نفسي،"" قالت فيوليت بصراحة، دون حتى أن تلقي نظرة خاطفة على باتريك. أومأ برأسه، وشعر بالإعجاب إلى حد ما بهذه المرأة. ""لا يهمني كيف ستفعلين ذلك، ولكن إذا اخترت الزواج بي، فعليكِ الوفاء بواجباتك كزوجة. أنا لا أبحث عن زوجة بالاسم فقط..."" على الرغم من أن كلماته كانت مغازلة، إلا أن لهجة باتريك بدت عادية كما لو كان يعلق على الطقس اليوم.