"فيريان مونت، 21 عامًا، خريجة جامعة نورث سيتي، لم تدخل في علاقة من قبل، بصحة جيدة…" أغلق الرجل الجالس أمامها الملف بعد قراءة الوثيقة. ارتجف حاجباه وسأل: "هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين أن تكوني أمًا بديلة؟" تشبثت فيريان مونت بحافة فستانها بنظرات قلق وتوتر. ثم قالت: "أنا متأكدة جدًا. أنا بحاجة إلى هذا المال." "كم تحتاجين؟" فزعت، تمتمت بهدوء وقالت: "10… 10 ملايين." ازداد عبوسه. "يجب أن يبقى هذا سرًا. لذا، لا يُسمح لكِ بمغادرة هذا المكان طوال فترة الحمل التي تبلغ 10 أشهر حتى الولادة. أيضًا، يُحظر عليكِ الاتصال بأي شخص. هل أنتِ قادرة على فعل ذلك؟" تحولت مفاصل فيريان مونت إلى اللون الأبيض من شدة قبضتها. أخذت نفسًا عميقًا. وهي ترتجف، قالت: "أنا…، سأعدك، ولكن بشرط واحد." "قولي." "بعد توقيع هذا الاتفاق، أريد إيداع 10 ملايين في هذا الحساب بمجرد أن أصبح حاملاً. أنا بحاجة إليها بشكل عاجل." 'هاه، لقد التقيت حقًا بفتاة لا تريد سوى المال'. لمحة ازدراء برقت في عينيه. "حسنًا، لا مشكلة. يرجى الاستعداد. سيصل المحسن في الساعة 8 مساءً الليلة. إنه كثير المتطلبات، لذلك سيكون من الأفضل أن تصبحي حاملاً في غضون شهر واحد. وإلا، انسِ أمر الـ 10 ملايين." … كانت حوالي الساعة 8 مساءً عندما تم توجيه فيريان مونت إلى غرفة مظلمة حالكة في فيلا. كانت الغرفة هادئة جدًا لدرجة أنه يمكن سماع دقات الساعة. بعد لحظات، فُتح الباب فجأة. دخل رجل عبر الظلام. كان الظلام دامسًا لدرجة أنها لم تستطع رؤية هيئة الرجل. كانت على وشك أن تعانق نفسها بإحكام ولكن بدلاً من ذلك تم رميها على السرير بيد ضخمة. "10 ملايين. أنتِ جريئة بالتأكيد." صدى سخرية باردة في صمت وخترق قلبها مثل خنجر. أغمضت عينيها بإحكام. بشفتين مرتعشتين، قالت: "توقف عن هذا الهراء!" أطلق الرجل همهمة باردة بازدراء… 'سيتم إنقاذ مؤسسة مونت طالما أنني نجوت من هذه الليلة. ثم، لن يتم إرسال والدي إلى السجن لأنه لا يستطيع تحمل دفع الديون.' … أشرقت أشعة الشمس الساطعة من خلال الستائر على عينيها، مما أيقظها. الرجل من الأمس قد غادر بالفعل. دخلت الخادمة في الفيلا وقالت بصرامة: "سيأتي السيد كل ليلة حتى تصبحي حاملاً. إذا لم تكوني حاملاً بعد شهر واحد، يمكنكِ حزم أمتعتكِ والرحيل." قبضت فيريان مونت قبضتها بإحكام. سوف تحمل بطفل، سوف تفعل. بعد شهر، جاء اختبار الحمل الخاص بها إيجابيًا. "لقد أمر السيد بالفعل شخصًا بإيداع 10 ملايين في حسابك. يمكنكِ الآن الراحة والتركيز على رعاية الطفل الذي لم يولد بعد!" لم تكن فيريان مونت متأكدة مما إذا كانت ستضحك أم تبكي. وهي في حالة هياج، أمسكت بيد الخادمة. "أريد الاتصال بوالدي والسؤال عما إذا كان كل شيء على ما يرام. أريد أن أسأل عما إذا كان قد استلم الـ 10 ملايين. أرجوكِ، أتوسل إليكِ. هل يمكنكِ مساعدتي؟ أقسم أنني لن أقول أي شيء! أقسم… أتوسل إليكِ…" أشفقت عليها الخادمة في منتصف العمر. عبست قليلاً، لكن قلبها تذبذب، وقالت: "ماذا تريدين أن تخبريه؟ يمكنني إرسال رسالة نيابة عنكِ، ولكن مرة واحدة فقط!" … بعد 10 أشهر، كانت فيريان مونت مستلقية على السرير في الفيلا، تتصبب عرقًا بغزارة. ترددت صرخات تقشعر لها الأبدان في جميع أنحاء المنزل. وقفت الطبيبة بهدوء وثبات وهي تحث على الولادة. "أصعب، ادفعي بقوة أكبر قليلاً. رأس الطفل يخرج!" صرت فيريان مونت على أسنانها، وبدفعة أخيرة، أنجبت الطفل. ملأت صرخات مدوية الغرفة. وضعت الطبيبة بسرعة الطفل في الحاضنة. "خذوا الطفل بعيدًا على الفور." بينما كانت فيريان مونت مستلقية على السرير غارقة في الدماء مع دموع وعرق تلطخ وجهها الصغير، قالت بضعف: "أرجوكم دعوني أرى الطفل…" ومع ذلك، تم تجاهل طلبها. تم أخذ الطفل في الحاضنة على الفور. لم تكن تعرف حتى ما إذا كان الطفل صبيًا أم فتاة. تم إيقاف سيارة مايباخ سوداء فاخرة ذات إصدار محدود خارج الفيلا. عبس الرجل في السيارة قليلاً عندما رأى الطفل في الحاضنة الذي كان لا يزال مغطى بالدماء. "الرئيس فود، الطفل يشبهك كثيرًا." كان صوت الرجل باردًا وعميقًا. "لماذا تعتقد أننا متشابهان؟ اذهب إلى المستشفى الآن." "نعم." تعثرت فيريان مونت من على طاولة التوليد وهي تنهض. وهي تنظر من النافذة، لم يتبق لها سوى رؤية ظل سيارة سوداء. … أُعيدت فيريان مونت إلى عائلتها في اليوم التالي بعد الولادة دون حتى الحصول على فرصة للتعافي. وقفت فيريان مونت خارج الباب. في رأسها، حاولت ابتكار أسباب لتفسير اختفائها لمدة 10 أشهر. ثم أخذت نفسًا عميقًا. بينما كانت على وشك الضغط على جرس الباب، أدركت أن الباب كان مفتوحًا. دفعت الباب وفتحه وأدركت أنه لا يوجد أحد في غرفة المعيشة. 'هذا غريب. لا أحد في المنزل؟ يجب أن تكون العمة شين ووانيل في المنزل حتى لو ذهب والدي إلى العمل.' بينما كانت على وشك الصعود إلى الطابق العلوي، برزت صورتان ظليلتان مألوفتان عبر الممر. ضربت المرأة بخفة قبضتها على صدر الرجل. تذمرت بخجل: "أكرهك. متى ستتزوجني! لا تقل لي أنك ما زلت تفكر في فيريان مونت؟ لقد اختفت دون كلمة لمدة 10 أشهر…" "كيف من الممكن أنني ما زلت أفكر فيها؟ لقد ارتبطت بها فقط لأنها كانت ابنة عائلة مونت. إنها ليست ممتعة على الإطلاق مقارنة بكِ." خفض الرجل رأسه وهمس بشكل غامض في أذن المرأة. كانت فيريان مونت واقفة في الطابق السفلي وقد تحول وجهها إلى اللون الشاحب. كانت تحدق بخنجر في الرجل والمرأة في الطابق العلوي. الرجل الذي كان يتحدث مع ابنة زوجة أبيها لم يكن سوى صديقها، جنسن. لقد غابت لمدة 10 أشهر فقط، وكان صديقها على علاقة مع أختها، وانيل!