أومأ أندرو برأسه. لقد فوجئ بتبصر برنارد غير المتوقع. سأل فيليب، يتصرف كالأحمق، والده: "أبي، ما هي تقنية نقاط الضغط هذه؟ لا تبدو لي ذات أهمية كبيرة." اسود وجه برنارد على الفور، متمنياً لو كان بإمكانه صفع ابنه الغبي ليعيده إلى رشده. فَهَسَّ قائلاً: "يا أحمق، اصمت الآن! ألم تحرجنا بما فيه الكفاية؟ تقنية نقاط الضغط مهارة أسطورية في الطب. يُقال إن بعض المعالجين القدماء المنعزلين يمكنهم حتى أن يأخذوا الأرواح أو ينقذوها على الفور باستخدام هذه الطريقة، والتحكم في قوة حياة الشخص بلمسة واحدة." كانت لورين على دراية واسعة ورأت كل شيء. ومع ذلك، فقد دهشت حقًا من مهارة أندرو منذ اللحظة التي بدأ فيها، حيث أدركت أن هذا الرجل، الذي يشاع أنه عشيق كريستينا، يمتلك خبرة طبية حقيقية. وتساءلت لماذا يتم الخلط بين شخص موهوب كهذا وشخص متطفل. لم يستغرق العلاج وقتًا طويلاً. بعد عشر دقائق، اكتمل نقل الدم. ضمّد أندرو جرح سيسيليا ونظف كل شيء بدقة، ثم أمرهم بعدم إزعاج راحة الطفلة قبل مغادرة غرفة الطوارئ. هرعت لورين خلفه، وهي تنادي: "دكتور لويد، من فضلك انتظر." استدار أندرو لمواجهتها. "هل هناك شيء آخر؟" كانت لورين تبدو شاحبة بعض الشيء بسبب نقل الدم، وقالت بجدية: "لا شيء كثير. أردت فقط أن أشكر موظفي مستشفى جايروديل العام بشكل صحيح. لولاكم جميعًا، لكانت سيسي في ورطة حقيقية." أشارت إلى يونيس، التي أحضرت على الفور الهدايا المعدة. تلقى الممرضون والأطباء الذين ساعدوا أندرو هداياهم بدهشة. كانوا يعلمون أن الفضل كله يعود إلى أندرو في أن عائلة رودس كانت كريمة للغاية. "آنسة رودس، أنتِ لطيفة جدًا. بصفتنا أطباء، نحن نقوم بعملنا فقط. ليست هناك حاجة لهذه الهدايا،" علّق فيليب وبرنارد، وهما يقتربان بتعبيرات متزمتة. كان فيليب، على وجه الخصوص، يرتدي نظرة رضا عن النفس سيئة الإخفاء كما لو كان له دور فعال في إنقاذ المريض. قطعت استجابة لورين غير المبالية تظاهرهم. "أنا آسفة، لكنني أردت أن أشكر الدكتور لويد وفريقه. لا علاقة للأمر بكما حقًا." متجاهلة ابتساماتهما المتجمدة، قدمت لورين لأندرو بطاقة ذهبية. "دكتور لويد، هذه عربون تقدير من عائلة رودس، خصيصًا لك. أرجو أن تتقبلها." قبل أن يتمكن أندرو من الرد، اندفع فيليب، وهو يلهث بشدة. انقضت عيناه على البطاقة وهو يسأل: "آنسة رودس، أليست هذه البطاقة الذهبية السوداء الحصرية من مؤسسة رودس؟" "كيف يمكنكِ إعطائها لهذا الخاسر؟ إذا كنتِ ستعطينها لأي شخص، فيجب أن يكون والدي أو أنا. والدي هو نائب رئيس هذا المستشفى، لذلك إذا كنا نتحدث عن التقدير، فيجب أن يبدأ به..." لم تعد لورين قادرة على تحمل هذه الوقاحة، وأمرت ببرود: "أخرجوا هذا من هنا." تقدم على الفور اثنان من حراس الأمن الضخام، وأمسكا بفيليب من شعره وسحباه بعنف، متجاهلين صراخه. عند رؤية ذلك، لم يجرؤ برنارد على توجيه غضبه إلى لورين. بدلاً من ذلك، استدار إلى أندرو بتعبير قاتم. "دكتور لويد، قد تكون مهاراتك الطبية جيدة، لكن تذكر، بدون المستشفى، أنت لا شيء!" لم يقبل أندرو بطاقة لورين. لم يكن معتادًا أبدًا على تلقي الهدايا من المرضى، على الرغم من أن هذه البطاقة تمثل مؤسسة رودس المرموقة وستجعل عددًا لا يحصى من الناس في جايروديل يشعرون بالغيرة. "آنسة، هل يلعب الدكتور لويد دورًا صعب المنال؟" سألت يونيس بعبوس. لم تر قط أي شخص لم يتأثر ببطاقة رودس الذهبية السوداء، خاصة تلك التي قدمتها لورين شخصيًا. هزت لورين رأسها وهي تفكر. "لا أعتقد ذلك. إنه حقًا لا يريدها... على الرغم من أنه إذا كان يلعب دورًا صعب المنال معي، فقد لا يكون ذلك سيئًا للغاية..." أنهت بابتسامة لعوب، وعيناها تتألقان بالمرح. تركت يونيس عاجزة عن الكلام بسبب ملاحظة لورين، لكنها لم تأخذ كلماتها على محمل الجد. كانت وريثة عائلة رودس جمالًا نادرًا. قليلون في جايروديل يمكنهم أن يلفتوا انتباهها. على الرغم من أن أندرو وسيم وماهر، إلا أنه كان مجرد طبيب في نهاية المطاف. مع اقتراب نهاية النوبة، أنهى أندرو عمله وغادر مستشفى جايروديل العام. بمجرد وصوله إلى المدخل، توقفت سيارة مازيراتي وردية اللون بجانبه. انخفض الزجاج، وكشف عن وجه جميل بشكل مذهل. قالت لورين بابتسامة: "دكتور لويد، يا لها من مصادفة. نلتقي مرة أخرى." أومأ أندرو بأدب. "مرحبًا، آنسة رودس." اتسعت ابتسامة لورين. "تصر سيسي على شكرك شخصيًا لإنقاذ حياتها. هناك حفل لجمع التبرعات في دار الأيتام في ساوث سيتي الليلة. لماذا لا تنضم إلينا وتبقى بصحبة سيسي؟" كان أندرو على وشك الرفض، لكنه ركب السيارة بعد سماعه أنها في دار الأيتام في ساوث سيتي. "في هذه الحالة، شكرًا لك، آنسة رودس. كنت بحاجة بالفعل لزيارة دار الأيتام في ساوث سيتي بنفسي." بدت لورين متفاجئة. "دكتور لويد، هل أنت أيضًا ضيف الليلة؟" هز أندرو رأسه. "أنا مجرد طبيب بسيط، لست مهمًا بما يكفي لتلقي دعوة. أنا فقط على دراية بالأطفال والموظفين في دار الأيتام، لذلك فكرت في أن أمر عليهم." لم تضغط لورين أكثر، مدركة أن نخبة جايروديل فقط هم من سيحضرون هذا الحدث في دار الأيتام في ساوث سيتي. من المحتمل أن يكون مثل هذا التجمع رفيع المستوى خارج نطاق أندرو. فجأة، جاءت سيارتان رياضيتان متعددتا الاستخدامات مسرعتين نحوهما، وحاصرتا سيارة المازيراتي. تغير تعبير لورين، وكانت على وشك التسارع عندما ضغطت السيارة الرياضية متعددة الاستخدامات التي في الأمام على المكابح، مما أجبرها على التوقف. بعد ذلك، قفز حوالي ثمانية رجال ضخام من المركبات. قفز قائدهم، وهو رجل ذو وجه ندوب، على غطاء سيارة المازيراتي وابتسم للورين. "آنسة رودس، تفضلي بالخروج من السيارة." حافظت لورين على هدوئها وتحدثت ببرود: "من رجالكم؟ هل فكرتم في عواقب العبث بعائلة رودس؟" هز الرجل ذو الندوب كتفيه. "على وجه التحديد لأننا نعلم أنكِ أميرة عائلة رودس فإننا نفعل هذا. لا تقلقي، آنسة رودس، لن نؤذيكِ، لكنني أخشى أنكِ لن تصلي إلى دار الأيتام في ساوث سيتي الليلة." أدركت لورين على الفور أن هذه كانت حيلة من منافسيها لتخريبها. "دكتور لويد، سيسي، تمسكا. هؤلاء الأوغاد لا يعرفون ما ينتظرهم. سأتصل لطلب المساعدة الآن." عند رؤية لورين تمد يدها لهاتفها، اسود وجه الرجل ذي الندوب. لوح بيده وأمر: "اكسروا باب السيارة." اقترب رجلان بمطارق ثقيلة، وكانا مستعدين بوضوح لهذا. شعرت لورين باندفاع من الذعر، وهي تعلم أنه حتى لو اتصلت الآن، فلن يصل حراس عائلتها في الوقت المناسب. "آنسة رودس، لا تضيعي وقتك. من الأفضل أن تتعاوني معنا،" سخر الرجل ذو الندوب، وهو يبدو متغطرسًا. في تلك اللحظة، فُتح باب سيارة المازيراتي المغلق، وخرج أندرو من السيارة. "دكتور لويد، لا تخرج! إنه خطر!" صرخت لورين، ناسيه أمر مكالمتها الهاتفية. انفجر الرجل ذو الندوب في الضحك. "آنسة رودس، فتىك الجميل هذا عديم الفائدة. إنه خجول مثل الفأر. رجالي لم يلمسوه حتى، وهو يستسلم بالفعل. يا له من جبان كامل!" تنهدت لورين باستسلام ووضعت هاتفها. "حسنًا. تنسحب عائلة رودس من حفل جمع التبرعات الليلة في دار الأيتام. فقط لا تؤذوا الدكتور لويد. إنه شخص غريب ولا علاقة له بخلافنا." عندها تحدث أندرو. "الطفلة في السيارة مريضتي، وقد أخفتموها بالفعل. الآن، سأمنحكم عشر ثوانٍ لتختفوا."