**نيه** لا تُصدرْ صوتاً. لا تُصدرْ صوتاً. كنت أعرف أن ألفا داين كان يتأملني. كلهم فعلوا، لم يكن أحد يصدق كيف يمكن لشخص أن يفعل شيئاً مقززاً كتسميم والديه. وقفت هناك، ورأسي متدلٍ للأسفل، متمنياً أن تنشق الأرض وتبتلعني. هناك حركات حولي. كان يقف أمامي مباشرة. بإصبع خشن، يرفع وجهي نحوه، ويجبرني على النظر إليه. ببطء، تمسك يده بحلقي ولكنه لا يضغط. "لقد سممت والديك؟" "كنت في السادسة." تمتمت. "لقد صنعت لهما عصير ليمون فقط." خرج صوتي ضعيفاً وأنا أحاول الدفاع عن نفسي. بالكاد أستطيع تذكر والديّ، لكنني أتذكر كل الذنب الذي جعلوني أشعر به منذ ذلك اليوم. تتجه عيناه القرمزية نحو إخوتي. "لا يبدو من العدل إلقاء اللوم على طفل في السادسة من عمره." "طفل في السادسة يجب أن يعرف الفرق بين النباتات." قاطع ألفا تري قائلاً بحدة. "يبدو لي أنها نُصبت." هز ألفا داين كتفيه، وترك حلقي. "نعلم جميعاً أن سم الذئب القياسي لم يعد يؤثر علينا. لقد تطورنا من هذا الهراء منذ قرون." ماذا؟ ماذا كان يقصد؟ سم الذئب لم يكن مميتاً. لقد غُرست فيّ هذه المعلومة منذ أن بدأت المشي. "مما لا يترك سوى دم سم الذئب." تمتم ألفا داين. "لم تكن هناك، ألفا داين." تمتم أخي من خلال أسنانه المطحونة بينما ضاقت عيناه إلى شقوق. "كان سم الذئب." أومأ برأسه. "أنت على حق، لم أكن حاضراً." عظيم، الآن هناك شخص آخر يمكنه تذكيري بشيء فعلته عن طريق الخطأ، منذ سنوات. "ولكن قل لي هذا، من أين لطفل في السادسة أن يحصل على دم سم الذئب؟" "لم أطلب منك المجيء إلى هنا للتحدث عن عبدي!" بصق ألفا تري. "أو ما حدث لوالدي." أمسك ألفا داين سترته الجلدية من الكرسي. على عكس ألفا الآخرين، بدا أنه يرتدي ملابس غير رسمية. قميص أسود بسيط وبنطلون جينز يغطيان جسده الضخم. وعلى عكس ألفا الآخرين، ذراعيه خاليتان من الوشوم، ولا يوجد أي أثر للحبر في أي مكان. "أنت على حق، والآن لدي بعض الأشياء للتفكير فيها." "اعتقدت أننا اتفقنا." صاح أخي. "لم يتم توقيع أي شيء. الآن سأخرج بنفسي." في اللحظة التي يخرج فيها من المكتب، يستدير كل من أخي وبيتا كايل نحوي. "ما اللعنة التي قلتها له؟" سأل أخي، وهو يضرب بيده على معدتي. "ل..لا شيء. حسناً، لقد سألني فقط لماذا رائحتي غريبة." "هل أخبرته؟" سأل بيتا كايل. كان يبصق عملياً في وجهي. كنت أكرهه. كنت أكرهه كثيراً لدرجة أنني تعهدت بالانتقام ذات يوم وتمزيق معدته من خلال فمه. "حسناً؟" صرخ أخي عندما لم أجب على الفور وصفعني على جانب رأسي. تحرك رأسي لا إرادياً لأعلى ولأسفل. "لكنني لم أقل إنه أنت." حاولت أن أبدو قوية وواثقة لكنها خرجت مجرد همسة. إذا لم يكونوا ذئاباً، فربما لم يكونوا ليسمعوني. تمسك يد أخي بشعري الأسود وهو يسحب رأسي للخلف، مما أرسل ألماً حاداً عبر جمجمتي. "إذا كنتِ قد أفسدتِ هذا، فلن تري ضوء النهار مرة أخرى." جرني من شعري من المكتب وعبر الممر نحو باب القبو. "أرجوك...." توسلت. "كان ألفا...أنا... كان عليّ أن أجيبه." تحترق وجنتاي بدموعي وهو يفتح الباب. على الجانب الآخر من الباب يوجد ألفا داين. كان متكئاً على الحائط وذراعيه مطويان، وهو يحدق بنا. سقطت يد أخي من شعري، مما خفف الضغط على مؤخرة جمجمتي. "ألفا داين، اعتقدت أنك قد غادرت." تمتم ألفا تري بغضب. "قلت إنني سأخرج بنفسي. اعتقدت أنني وجدت الباب. بدلاً من ذلك، وجدت قبوًا، مليئًا برائحة أختك الغريبة. هل هذه هي الطريقة التي تعامل بها عائلتك؟" "كما قلت،" صمد أخي في مكانه، "هي مسؤولة عن وفاة والدي، لذلك نعم، هذا ما تستحقه." "يجب أن تبقي أنفك بعيداً عن شؤون القطعان الأخرى!" أضاف بيتا كايل. ضحك ألفا داين. "إذا وافقت على هذه الصفقة، فكل شيء يتعلق بعملك سيصبح عملي. لذا أخبرني، ما هو عقابك لها؟ لا طعام، محبوسة لمدة أسبوع، ضرب؟" "نحن لا...." "حقاً؟" رفع حاجبه، "هل تتوقع مني أن أصدق أنك كنت ستدعها تنام؟ لقد منعتك بالفعل من ضربها مرة واحدة." تجولت عيناه عليّ. "إنها تعاني من نقص التغذية، وتتدلى الحقائب تحت عينيها الزرقاوين المتعبتين. بالنسبة لأخت ألفا، فهي بالتأكيد لا تعامل كواحدة. بغض النظر عما يُزعم أنها فعلته عندما كانت جروة." "لقد فعلتها!" صرخ ألفا تري "وليس لها علاقة بصفقتنا." "هذا لي لأقرره." تومض عيناه القرمزية حول الممر. "أين رفيقتك؟ أود أن أعرف كيف تشعر حيال هذا." أغمضت عيني، متوسلة بصمت إلى أخي ألا يستدعي لونا. لونا كاساندرا أسوأ من بيتا كايل وألفا تري معاً. "عند التفكير ملياً، لماذا نزعجها، أنا متأكد من أنها شريرة مثلك." ازدرد. نظرت من خلال شقوق لأرى عينيه القرمزيتين عليّ. لم يكن هناك سبب يدفعه للدفاع عني ومع ذلك كان يفعل ذلك. كنت لا شيء، لا أحد مميز. مجرد شخص يسميه الجميع خائناً. بدلاً من الحكم عليّ بالإعدام، قرر أخي أن يجعلني أقضي حياتي في المعاناة. "لدي اقتراح لك، ألفا تري." كان ألفا داين يبتسم لأخي. "لقد اتفقنا بالفعل على الشروط." "حسناً، أنا أضيف واحداً. وإذا لم توافق، فلن تحصل على مساعدتي. بدلاً من ذلك، ستصبح عدوي. وكلانا يعلم أنك لا تريد ذلك." "أفترض أن شروطك الجديدة لها علاقة بها؟" تمتم ألفا تري من خلال أسنانه المشدودة. "ستكون على حق. دعني آخذها بعيداً إلى قطيعي، وبعد ذلك سيكون لديك صفقة يا تري." أنا؟ لماذا يريدني؟ بينما يناقشني أخي وبيتاه، كان ألفا داين لا يزال يدرسني. جعلني مظهره متوترة. ماذا يمكن لشخص مثله أن يريد مني؟ "صفقة." مد ألفا تري يده ليصافح ألفا داين. لم يصافحه. بدلاً من ذلك، انتقلت عيناه القرمزية مني إلى أخي. "سأقوم بإعداد الأوراق وسأعود غداً." حنى وجهي، "تأكد من أنك قد حزمت كل شيء." سحب إبهامه عبر شفتي السفلية وسار إلى الطرف المقابل من الممر وإلى الباب الأمامي مباشرة. كان يعرف بالضبط مكان الباب الأمامي، فما الذي كان يخطط له؟ توقف عند الباب. "إذا اكتشفت أن أي واحد منكم قد مد يده عليها. سيكون العقد هو آخر شيء يجب أن تقلق بشأنه." تبختر وخرج، وأغلق الباب خلفه. "اغرب عن وجهي!" صاح أخي في وجهي. أسرعت بعيداً، وشققت طريقي صعوداً على الدرج وإلى غرفة نومي الصغيرة. كانت فارغة عملياً، وكانت الأشياء الوحيدة التي أمتلكها هي بعض الملابس القليلة. سيستغرق مني الأمر أقل من دقيقة لحزمها. بحلول الصباح، لم أنم. كانت أسئلة ألفا داين تتكرر ولماذا كنت مثيرة للاهتمام لذئب مثله؟ كان هناك سبب لكونه يمتلك أكبر قطيع. كانوا معروفين بقدراتهم القتالية، ولهذا السبب أراد أخي ربط مونشاين بقطيع ألفا داين، ولكن أين كنت أنتمي إلى كل هذا؟ وما هو اللعنة دم سم الذئب؟