وقفت الفتيات أمام القلعة العملاقة المنحوتة من الحجر، بأربعة أبراج مستديرة، واحد على كل جانب من جوانب المنزل، وبرجين آخرين في المنتصف، يفصل بينهما باب ضخم. كانت الفتيات يتنفسن بصعوبة، وكل واحدة منهن تفكر في أشياء مختلفة. بعض الفتيات كن هناك لتنفيذ ما طُلب منهن والخروج من القلعة سالمين، بينما البعض الآخر كن هناك لإغواء الشيطان ويصبحن سيدات القلعة. أما النوع الأخير من الفتيات فهن اللاتي أُرسلن لقتل الشيطان. هؤلاء الفتيات بالذات، على وجه الخصوص، كن يتدربن على هذه المهمة تحديدًا منذ أن كن في الحفاضات. كان إيفان يشتبه في أن شيئًا كهذا قد يحدث في المستقبل، وقد اختار بعض الفتيات منذ صغرهن وبدأ في تدريبهن ليوم كهذا. انفتح الباب الضخم بصرير وخرج نمر كبير من المنزل. صرخت الفتيات جميعًا في رعب بينما كان النمر يسير نحوهن. أسقطت بعض الفتيات حقائبهن وهربن في اتجاهات مختلفة، لكن بعض الفتيات الأخريات، مثل كورتني وإيمي ولوسي، بقين ثابتات في مكانهن دون أن يرتجفن. بقين جميعًا ثابتات لأسباب مختلفة، بعضهن لأنهن شجاعات، والبعض الآخر لأنهن يعتقدن أن النمر سيهاجم الهاربات أولاً. توقف النمر أمام لوسي. فتاة جريئة للغاية بشعر أشقر وعينين زرقاوين فاتحتين. كانت من بين الفتيات اللاتي كان إيفان يدربهن لسنوات، ولم تكن تخاف من أشياء مثل النمور. يمكنها قتل نمر بلكمة واحدة فقط. استدار النمر وبدأ في العودة إلى داخل القلعة. أشارت لوسي بيدها في الهواء وهي تتبع النمر إلى الداخل. أطلقت كورتني الهواء الذي كانت تحبسه لمدة دقيقة تقريبًا. عضت شفتها بغضب، ملقية اللوم على نفسها لنسيانها نمر الشيطان المسمى ميغينز. قيل إن النمر قاسي وقاتل مثل صاحبه، وشاعت أيضًا شائعات بأنه لا يتغذى إلا على البشر. عادت الفتيات اللاتي هربن قريبًا، والتقطن حقائبهن وتبعن النمر إلى داخل القلعة. كانت القلعة مظلمة وباردة، وكانت الأصوات الوحيدة التي يمكنهن سماعها هي أصوات خطواتهن. تساءلت كورتني عما إذا كانت هناك طريقة يمكنها التسلل بها من البوابة دون أن يلاحظها أحد. كانت خائفة للغاية من الواقع الذي بدا أشبه بكابوس. صعدن بعض الدرجات، وسرعان ما أصبحن في طابق آخر مضاء بالنور. وما زلن يتبعن النمر، وسلكن الرواق الطويل. بعد المشي لأكثر من دقيقتين، توقف النمر أمام باب، وفعلت الفتيات الشيء نفسه بالضبط. "تفضلوا بالدخول". قال صوت قاتم وبارد وممل للغاية من داخل الغرفة. ارتجفت الفتيات على أقدامهن عندما أصابهن برودة الصوت، مما يؤكد حقيقة أنهن لم يعدن داخل منزل والديهن، ولا مدرستهن باهظة الثمن، ولكن داخل منزل الشيطان. اصطدم ميغينز بالباب، وانفتح الباب. دخل ميغينز إلى الغرفة، وتبعه لوسي عن كثب. كانت الفتيات الأخريات مترددات للغاية في الدخول. تساءلن كيف سيبدو الشيطان الوحشي إذا كان صوته بهذه البرودة، ولكن بعد الوقوف في الرواق لمدة دقيقة تقريبًا وعدم سماع أي صرخة مروعة من لوسي، بدأن في الدخول إلى الغرفة. كانت كورتني آخر فتاة تدخل إلى الغرفة. كانت تمسك حقيبتها بإحكام قدر الإمكان وحاولت تنظيم تنفسها وهي تدخل. نظرت حول الغرفة، وانجذبت نظراتها إلى الشيطان. أشاحت كورتني ببصرها بسرعة. كانت تنظر إلى الأسفل لبضع ثوان، خوفًا من أنها قد تغضب الشيطان وتقتل نفسها. عندما وقعت عيناها عليه، سقط فمها مفتوحًا في حالة صدمة. ما كانت تتوقع رؤيته لم يكن ما رأته للتو. كانت تتوقع أن يكون الشيطان قذرًا وقبيحًا، لكن العكس هو الصحيح. لم يكن الشيطان الوحش الهزيل والسمين الذي تخيلته، ولكنه رجل ذو قوام نحيف وبشرة شاحبة للغاية وملابس سوداء بالكامل تندمج تقريبًا مع لون الجدار خلفه. جلس ميغينز بجانبه، يلقي بنظرات باردة على الفتيات ويلعق شفتيه بين الحين والآخر. كان الشيطان جالسًا في منتصف الغرفة. كان لديه وجه طويل وأنف مستقيم مدبب وخط فك ضيق للغاية. كان شعره أسود قاتم اللون، وهذا ما جعل وجهه الشاحب يبرز أكثر. فجأة، توقف الشيطان عن الكلام وأمال رأسه في اتجاه كورتني. ارتجفت ساقا كورتني خوفًا وتبادل قلبها الأماكن مع كبدها حيث التقت عيناه الزرقاوان بنظرة رمادية، تكفي لتجميد أدفأ القلوب، بعينيها. حاولت كورتني أن تتوسل الرحمة بينما كان الشيطان يضع يده بسرعة داخل جيبه، لكن فات الأوان بالفعل. لقد أمسك بها متلبسة وهي تحدق وتقيم وجهه وكانت ستموت بسبب ذلك. تجمدت في مكانها عندما رأته يرفع يده في الهواء ويلقي شيئًا عليها. أغمضت كورتني عينيها وانتظرت الألم الذي أعقب ذلك قريبًا. عضت شفتها السفلية عندما أصابها خنجر على ذراعها. بدأت الفتيات في الركض في كل اتجاه عندما رأين ما كان يحدث. سمعت كورتني صوتًا مكتومًا خلفها وفتحت عينيها ببطء. نظرت في الاتجاه الذي كان يجلس فيه الشيطان سابقًا وكان فارغًا، وكذلك ميغينز في أي مكان في الغرفة. كانت كورتني آخر فتاة تقف في الغرفة.