غطيت عيني وأخذت نفسا عميقا مرتين. لم أكن في مزاج يسمح لي بمواجهة من يكون هذا الشخص. ظهر أبي فجأة. عندما تحدث، خاطب شخصا باحترام، "السيد كينواي! تفضل، المقعد الخاص بالشخصيات الهامة من هنا." أجاب الرجل ببرود، وإن كان بنبرة استعلاء، "لا بأس. أنا سعيد بالجلوس هنا." كان أبي على وشك الرد عندما تم استدعاؤه للحدث. جاء كاميرون بسرعة ليقوده بعيدا. استقر مزاجي أخيرا. رفعت رأسي. قبل أن أتمكن من إعادة المنديل، سمعت صوتا ينادي، "دعونا نصفق معا للترحيب بالشاهدة - الآنسة تايلور جونز!" سلطت الأضواء فجأة علي. خفتت الثرثرة، وساد صمت ثقيل القاعة. استطعت أن أقول إن الحشد كان مصدوما. نظر إلي البعض بشفقة وتعاطف، بينما انتظر آخرون بفارغ الصبر نوعا من الدراما. قومت ظهري وارتديت درعي العقلي. شحذت نفسي، وصعدت الدرجات. عادت الضجة إلى الجمهور. "تشير الشائعات إلى أن هاري أب فظيع لابنته التي أنجبها من زوجته الأولى. أعتقد أن ما نراه اليوم يؤكد ذلك!" "حسنا، تايلور متفوقة بكل المقاييس، أليس كذلك؟ بالطبع، زوجة الأب مستاءة. وكل ما تطلبه الأمر هو بعض الإقناع المستمر من كاميرون ليبدأ هاري في إساءة معاملة ابنته." "تخيل أن يكون والدك متحيزا ضدك إلى هذا الحد." "المحاباة الأبوية؟ هذا طبيعي. لكن مساعدة الأب لابنته المفضلة في سرقة زوج ابنة أخرى؟ هذه هي الدراما!" "لا يهم ذلك السيد جونز. في كلتا الحالتين، سيصبح السيد كينيدي صهره." وجه الحشد معظم إهاناته وازدرائه إلى الأشخاص المناسبين. شعرت في الواقع بإذلال أقل الآن. استرسل المضيف في الحديث عن الحب الحقيقي وما إلى ذلك قبل أن يصل أخيرا إلى صلب الموضوع. "والآن، نبدأ حفل الزفاف بالاستماع إلى شاهدتنا وهي تعطي مباركتها." ترددت للحظة قبل أن آخذ الميكروفون. ألقى إدوارد نظرة خاطفة علي قبل أن يعود نظره بمحبة إلى ماديسون. تلاشى الألم في صدري. في مكانه، سيطر علي رغبتي في الانتقام. "اليوم هو يوم سعيد. أنا محظوظة بأن أشهد زواج أختي العزيزة من حبيب سابق قررت التخلي عنه. "آمل أن يدوم حبهما إلى الأبد، وأن يرزقا في النهاية بالأطفال وحياة طويلة معا. "أود أيضا أن أشكر كل من حضر هذا الزفاف. شكرا لحضوركم. بارككم الله!" تحرك الحشد مرة أخرى. بدأ شخص ما بالتصفيق. "ياي! لا أحد مبارك بهذا الزفاف أكثر من السيد جونز نفسه! تهانينا، السيد جونز!" "نعم! لقد فعلتها، السيد جونز!" لم يغب عنه تهكمهم. لوح والدي للحشد ليمنعهم من الاستمرار. كان كاميرون غاضبا. "كيف تجرؤين على إذلالنا؟!" "لم أذل أحدا. ابنتك فعلت ذلك في اللحظة التي سرقت فيها زوجي!" رددت. كنت على وشك إعادة الميكروفون والمغادرة عندما أمسكت ماديسون به. "انتظري، تايلور!" استدرت. تركت ماديسون إدوارد وأمسكت بيدي، وقادتني إلى وسط المسرح. هناك، بدأت، "الشخص الذي أريد أن أشكره أكثر هو في الواقع أختي، تايلور. "كما ترون، أنا أعاني من مرض عضال. لن أعيش إلى الأبد. ولكن إذا كانت هناك أمنية واحدة لدي... فهي أن أتزوج الرجل الذي أحبه، إدوارد كينيدي."