تعافت شارون. كان قلبها يخفق بقوة، وأذناها دافئتين. سرعان ما خفضت رأسها وعضت شفتيها. شعرت بالضيق. شعر سايمون بوخزة في قلبه عندما رآها في هذه الحالة. مرة أخرى، تمكن من التقاط الرائحة من جسدها التي كان يرغب في شمها طوال هذا الوقت. نظرته التي كانت عليها تحولت إلى نظرة أكثر تفحصًا. لم يكن الجو بينهما كما كان من قبل. فجأة، كانت هناك خطوات تقترب منهما. "شار، هل حصلت على الدواء؟" كان رايلي وسيباستيان ينتظران في الجناح لبعض الوقت، وبالتالي، قررت رايلي البحث عن شارون بعد أن لاحظت أن الأخيرة لم تعد منذ فترة. كبتت شارون المشاعر الكامنة بداخلها. 'هذا فظيع، كيف يمكنني أن أنسى ابني؟' "نعم، حصلت عليه. كيف حال سيباستيان؟" "إنه أفضل قليلاً، لكن الطبيب قال إنه لا يزال بحاجة إلى تناول الدواء." نظرت رايلي إلى الرجل الطويل البارد بجانبها. بدأت عيناها تتلألأ بحماس، "أليس هذا رئيسك يا شار؟ لماذا هو هنا أيضًا؟" 'لم أكن أتوقع أن يكون سايمون أكثر وسامة بكثير مما يبدو عليه في التلفزيون. ومع ذلك، فإن هذا الرجل يعطي انطباعًا يجعل من الصعب على أي شخص الاقتراب منه.' لم تكن شارون في وضع يسمح لها بمواصلة الحديث مع سايمون. وهكذا، قالت بأدب، "الرئيس زاكاري، أعتقد أنني سأعود لرؤية ابني." بعد ذلك، غادرت المكان مع رايلي. قال الرجل بشكل مفاجئ: "سآتي وألقي نظرة عليه." صُدمت شارون. "هذا... هذا ليس ضروريًا." كان من المسلم به أنها ستجد الأمر غريبًا. 'أليس لطيفًا جدًا؟' كان الأمر كما لو أنه لم يسمع رفضها حيث رفع ساقيه الطويلتين وبدأ في التقدم إلى الأمام. "أي جناح؟" سأل بوضعية لا تسمح بأي رفض. عضت شارون شفتيها. "الرئيس زاكاري، أليس لديك أي شيء آخر لتفعله؟" "الطبيب يعتني بوالدي، لذلك لدي بعض الوقت الإضافي،" قال عرضًا. عندها فقط عرفت شارون سبب زيارته للمستشفى. بينما كانت مترددة، أظهرت رايلي، من ناحية أخرى، واجهة ودية وقادت الطريق. "استدر مباشرة. فقط اتبعنا." قالت رايلي قبل أن تسحب شارون وتمشي إلى الأمام. ألقت شارون نظرة عليها وهمست، "لا تفعلي أي شيء غبي يا رايلي." لم تهتم رايلي بذلك. "لماذا أنت متوترة جدًا؟ اعتبري الأمر على أنه اهتمام من شخص أعلى مرتبة بمرؤوسيه." لم تستطع شارون رفضه. في النهاية، قادت سايمون إلى الجناح. كان سيباستيان يعبس ومستلقيًا على سرير المستشفى. في اللحظة التي رأى فيها أن والدته قد عادت، بدأت عيناه تتلألأ بحيوية. "أمي، لقد عدت أخيرًا." بالإضافة إلى ذلك، عندما رأى سايمون، الذي دخل من الخلف، أصبح تعبيره الكئيب أكثر حيوية. "هم؟ لماذا العم السيئ هنا أيضًا؟" لقد اصطدم بسايمون في المطار ذلك اليوم. في ذلك الوقت، ارتدى الأخير نظرة باردة وخالية من التعبيرات عندما واجههم. ومن ثم، استقبله الطفل الصغير على أنه عم سيئ. ارتدت شارون تعبيرًا محرجًا. نظرت إلى الرجل، الذي لم يتمكن أحد من معرفة مشاعره، وقالت لابنها، "سيباستيان، هذا العم هو رئيسي. يجب أن تناديه العم زاكاري." ألقى سيباستيان نظرة على العم السيئ الذي لم يكن وجهه لا يزال يحمل أي تعبير، "يا له من صدفة؟ ماذا يفعل هنا إذن؟" تجول سايمون نحو سرير المستشفى وقال بطريقة بدت لطيفة للغاية: "سمعت أنك لست على ما يرام. لذلك، جئت إلى هنا لزيارتك." نظر إلى الصبي الذي أمامه بنظرة حادة. كلما نظر إليه، كلما شعر بألفة أكبر. علاوة على ذلك، فإن الشك بداخله ازداد قوة. ألقى سيباستيان نظرة عليه، غير مصدق أنه من هذا النوع. 'يجب أن يكون ذلك لأنني لطخت بنطاله بالآيس كريم في ذلك اليوم وجعلته غير سعيد. ومن ثم، فهو هنا عن قصد ليسخر مني.' "أنا بخير. لست بحاجة إلى أي زوار." تعمد الطفل الصغير أن يرتدي مظهرًا غير راضٍ. حتى أنه جلس منتصبًا كما لو كان يريد أن يثبت أنه بخير. ومع ذلك، في اللحظة التالية، أصدرت معدة الطفل الصغير قرقرة. ونتيجة لذلك، لم يعد وجهه الصغير قادرًا على كبت مشاعره. ومع ذلك، ولكي لا يسخر منه، استمر في ارتداء مظهر جدي. ارتسمت ابتسامة على شفتي سايمون عندما رأى تعبيره. "فقط قل ذلك إذا كنت لا تشعر بالراحة. لن أسخر منك." كان بإمكانه أن يرى من خلال عقل الطفل الصغير. بعد أن انتهى من الحديث، ربت على كتف سيباستيان عن قصد. "أنا... أنا لا أشعر بعدم الارتياح!" تحول وجه سيباستيان إلى اللون الوردي الزاهي. كان مصممًا على عدم الاعتراف بالهزيمة. لن يسمح لأي شخص بالسخرية منه! تنهدت شارون في نفسها عندما رأت ابنها يتصرف بهذه الطريقة. 'أتساءل ممن حصل على هذا المزاج؟' "في الوقت الحالي، تناول الدواء." قدمت شارون بعض الدواء وكوبًا من الماء أمام الطفل الصغير. تناول سيباستيان الدواء على الفور وابتلعه قبل أن يشربه بجرعة كبيرة من الماء. "تمهل." ربتت شارون برفق على ظهره. وقف سايمون بجانبهم وابتسم دون أن ينبس بكلمة. نظرت رايلي إلى الثلاثة وطورت وهمًا. 'إنهم عائلة مكونة من ثلاثة أفراد!' ناهيك عن أنها لاحظت أن سيباستيان وسايمون يبدوان متشابهين حقًا! بعد أن تناول الطفل الصغير الدواء، جعلته شارون يستلقي ليحصل على قسط من الراحة. استدارت وأدركت أن سايمون كان يحدق في ابنها. لم تكن متأكدة من تعبيره، وجعل قلبها يشعر وكأنه يُقبض عليه. في تلك اللحظة، اندفع شخص ما إلى الداخل. "يا عمي، كيف حال جدي؟" عبست شارون. 'هل هو هوارد؟'