الفصل الأول
أليسون، من وجهة نظري:
"توقفي عن التحديق به." قالت صديقتي المقربة تيريزا وهي تهز رأسها.
أبعدت نظري عن إيثان إيفرسن، الذي كان يدردش مع أصدقائه على الطاولة المحددة في الزاوية اليمنى.
كانت عيناي دائمًا عليه وهو لا يرى ذلك أبدًا.
كان هو من سيصبح ألفا (القائد) المستقبلي لعشيرتنا "تاج ضوء القمر" وكنت مجرد أوميغا (المرتبة الأدنى) عادية.
كنت جالسة في مقصف مدرستنا مع تيريزا. كان وقت استراحة، لذا جئنا إلى هنا للثرثرة.
تنهدت وأدرت رأسي إلى تيريزا.
"كنت فقط-"
"أجل أجل، كنت تنظرين حولك وفجأة وقعت عيناك عليه." قالت وضحكت بخفة. ابتسمت وأشحت بنظري.
تيريزا كانت أفضل صديقة لي. كانت تعرف كل شيء عني.
"أنتِ ابنة بيتا (نائب القائد) هذه العشيرة. لا يمكنه أن يخذلك." نطقت بها.
هززت رأسي. "لا، أريده أن ينظر إليّ كفتاة عادية، وليس كابنة نائب والده."
"أنتِ جميلة. سيحبك بالمقابل بالتأكيد. وإلا، فسوف أحطم رقبته-"
"شششش. سيستمع إليك." ضغطت بيدي على فمها لإسكاتها.
حان الوقت لدرسنا التالي لكي يبدأ. مشينا إلى الفصل الدراسي.
كان درس "الترويج للعلامات التجارية". وكان أفضل ما فيه أنه كان أحد الفصول القليلة التي يمكن أن يجلس فيها كبار السن والصغار معًا.
كنت أنتظر بالخارج مع تيريزا عندما رأيت إيثان متجهًا إلى هنا.
شهقت وانتظرت أن ندخل معًا، غير عالمة بما إذا كنا سنتمكن من الجلوس معًا أم لا.
كنت على وشك دخول الفصل عندما شعرت بدفعة من جانبي الأيمن واصطدمت بإيثان.
أمسك بخصري ورفعني باستقامة. كانت يداه ذات العروق البارزة وذراعاه المفتولتان ملفوفتين حولي. كدت أفقد الوعي. دفئه غمرني تمامًا.
انجذب انتباهي إلى جبينه الصافي مع غرة صغيرة متناثرة، وأنف حاد، وعيون داكنة.
"هل أنتِ بخير؟"
استطعت سماعه. أدركت أنني كنت أحدق في ملامحه الجذابة. كان في سنته الرابعة في "جامعة ضوء القمر" الخاصة بنا.
في المقابل، كنت طالبة في السنة الأولى. نظر إلينا الجميع وهم يتوقفون.
تراجعت خطوة إلى الوراء بعد أن نقيت حلقي.
"ن-نعم، شكرًا لك." أجبته بخجل.
أومأ برأسه ودخل إلى الفصل الدراسي.
استطعت أن أرى فتيات أخريات يحدقن بي بغضب. كن جميعًا مغرمات بإيثان بجنون. كان أجمل فتى رأينه على الإطلاق، والزينة على القمة، كان ألفاهن المستقبلي.
لكني لم أحب إيثان بسبب مظهره الجذاب أو قامته. لقد أحببته لأنه أنقذ حياتي ذات مرة عندما كنت في خطر. من يدري ماذا كان يمكن أن يحدث لو لم ينقذني؟
"كيف كان ذلك؟"
سُمعت همسة. أدرت رأسي ولكمت ذراع تيريزا برفق.
"آوتش! كنت أتوقع قبلة على الخد منكِ. ولكنكِ تصدمينني!"
كانت صديقتي المقربة تحاول أن تزوجني بإيثان، تمامًا كما دفعتني نحوه منذ لحظات.
"سيغضب. تيريزا، لا تفعلي ذلك مرة أخرى."
تنهدت ودحرجت عينيها. "لست متأكدة من كيف ستربحين قلبه بهذه الصراحة."
ضحكت وأحكمت ذراعي بذراعها. دخلنا إلى الفصل الدراسي. كان الفصل مزدحمًا تمامًا. بحثت عن مقعد ورأيت بعض الكراسي الشاغرة. لسوء الحظ، لم تكن بالقرب من إيثان.
مشينا إلى مقاعدنا، التي كانت بعيدة نوعًا ما عن مقاعد إيثان.
وصل الأستاذ وبدأ درسنا.
"أعزائي الطلاب، سنتعلم اليوم كيفية اختيار أفضل راعٍ لمنتجك. يجب عليك اختيار أفضل داعم له."
ركزت على الدرس. انتبهت جيدًا في كل درس. أردت أن أبلي حسنًا في المدرسة وأن أجعل والدي فخورين بي.
"مثل ألفا إيثان، هو وجه مدرستنا. نحن محظوظون بوجوده هنا." قال الأستاذ.
كان الجميع، بمن فيهم أنا، يحدقون في إيثان.
عبس وقال: "إيثان"
بدا الأستاذ في حيرة مما قاله للتو.
"ن-نعم؟"
"نادني إيثان."
"نعم، نعم. إنه لشرف عظيم." ابتسم الأستاذ.
حاول الجميع جاهدين ألا يضحكوا.
"ابدأوا بالتملق! الجميع هنا يحبون تملقه. هاه!" تمتمت تيريزا.
بعد سماع ملاحظاتها، انفجرت في الضحك. رأيت إيثان يركز على كتابه. ولكن قد أقول أن تركيزه لم يكن على الكتاب وأنه كان يفكر في شيء آخر.
كان شخصًا متحفظًا. كنا نعرف بعضنا البعض. لم يكن والدي بيتا والده فحسب، بل كان أيضًا أقرب صديق لوالده.
لكن إيثان كان له ماضٍ.
لم يكن إيثان ابن ألفا الحالي، نيل إيفرسن. كان ابن شقيق ألفا نيل، إيفان إيفرسن.
ومع ذلك، فقد والديه عندما كان في الخامسة من عمره فقط. تقبله ألفا نيل تمامًا بعد ذلك.
وصف الجميع إيثان بأنه ظل ألفا نيل. أراد ألفا نيل أن يكون هو ألفا العشيرة التالي.
ولكن كان هناك شيء آخر.
ألفا نيل لديه ابن أيضًا. كان هو وإيثان في نفس العمر.
كان الجميع يعلم أن ألفا نيل وابنه ريان إيفرسن كانت علاقتهما متوترة.
ريان كان أيضًا شخصًا أعرفه. لم أره منذ أن كان عمري أحد عشر عامًا. لقد مرت حوالي ثماني سنوات منذ أن أرسله والده إلى الخارج.
"هل ستذهبين الليلة؟"
خرجت من أفكاري. "هاه؟" كانت تيريزا هي التي طرحت السؤال.
"ريان إيفرسن يعود اليوم. كبار السن يقيمون له حفلة ترحيب."
عبست. "إنه ليس حتى طالبًا في مدرستنا."
"سينضم إلى مدرستنا." قالت فتاة في مقعدي الأمامي لنا.
"لاحظنا أن أربعة مقاتلين من العشيرة جاءوا لرؤية العميد اليوم، وأخبر أحد الأساتذة أولادنا أن ريان هو طالبنا المنتقل الجديد."
"أرى." تمتمت.
لم يكن ريان مثل إيثان. كان عكسه تمامًا. في طفولتنا، لم أشاهده إلا وهو يغضب من الجميع.
"هل سترافقينني؟" سألت تيريزا.
"لا."
"فكري في الأمر. إيثان سيذهب بالتأكيد."
عندما ألقيت نظرة على إيثان، تنهدت. كان يركز الآن على هاتفه.
بعد كل الدروس، أوصلتني تيريزا إلى المنزل لأن منزلي كان في طريقها.
رأيت أنه لا يوجد أحد في منزلي. اتصلت برقم والدتي.
"أمي؟"
قلت بمجرد أن ردت على المكالمة. "أين ذهبتِ؟"
"هل عدتِ إلى المنزل يا حبيبتي؟ يجب أن تكوني جائعة. ادخلي المطبخ. أعددت لكِ الغداء قبل أن آتي إلى منزل العشيرة."
"منزل العشيرة؟ ما الذي أتى بكِ إلى هناك؟"
"ريان يعود اليوم. لذلك اتصلت لونا إيلا بي لتسأل عما إذا كان بإمكاني مساعدتها في طهي الأطعمة المفضلة لابنها. أنتِ تعلمين كم كان ريان يحب طعامي عندما كان طفلاً."
"حسنًا يا أمي."
أغلقت الهاتف.
كانت والدتي تعشق كلاً من إيثان وريان. كانت والدتي أيضًا صديقة للونا إيلا، لذلك كنا أصدقاء مقربين جدًا للعائلة. كنا نذهب إلى كل تجمع واحتفال معًا.
ذهبت إلى غرفتي وأخذت حمامًا. بعد ذلك، تناولت غداءً متأخرًا.
جاءت تيريزا إلى منزلي في المساء. كنت أرتدي ملابس غير رسمية من الجينز الأزرق وقميص أسود فضفاض. كان شعري مشدودًا إلى الخلف في شكل ذيل حصان عالٍ. لم أكن أرغب في لفت الانتباه إلى نفسي.
"هيا نذهب." قلت لتيريزا.
قفزنا في سيارتها وانطلقنا إلى النادي حيث كان كبار السن يقيمون الحفلة.
مشينا داخل النادي. انجذب انتباهي إلى الدخان والموسيقى الصاخبة. لم يسبق لي أن ذهبت إلى نادٍ من قبل، لذلك كانت تجربة جديدة تمامًا بالنسبة لي.
"هيا نخرج ونتناول بعض المشروبات." علقت تيريزا وهي تسحبني معها.
رأيت أن كل طالب مشهور تقريبًا في مدرستنا قد حضر هذه الحفلة.
فجأة، رأيت إيفان يتحدث مع شخص ما.
"سآتي على الفور." قلت لتيريزا قبل أن أسير إلى إيثان.
لم نكن غرباء؛ كنا أصدقاء للعائلة.
اقتربت منه وتوقفت خلفه.
"إيثان"
استدار لمواجهتي. ابتسمت له، ولكن بعد ذلك رأيت صديقته السابقة جولي تقف أمامه.
"نعم؟" سأل.
لم يكن لدي أي فكرة عما أقوله له أو كيف أحييه.
"م-مرحبًا."
أومأ برأسه فقط واستدار دون أن يرد. تراجعت خطوة إلى الوراء، لكنني استطعت سماع الفتاة.
"هل تعرفها؟"
"همم."
"هل هي شخص يمكن أن يكون-"
"إنها ليست من النوع الذي أفضله."
سمعت رده. هل كان يعلم أنني ما زلت أقف خلفه؟ كيف يمكنه أن يقول مثل هذا الشيء للآخرين؟ لم أكن من النوع الذي يفضله؟ لماذا؟
قبضت على يدي. جعلت دموعي عيني لامعة.
لم يكن شيء مرئيًا لي بوضوح. رأيت ضبابًا. تراجعت بضع خطوات.
فجأة سُحق ظهري على صدر صلب.
استدرت على الفور ولكن لم أستطع رؤية أي شيء لأنني كنت أبكي.
رمشت بضع مرات، وبدأت رؤيتي تتضح.
رأيت زوجًا من العيون السوداء تحدق بي.
انجذبت نظرتي إلى ملامح الوجه.
شعر أسود، وخط فك قوي، وحاجبان كثيفان، ووجه صاف ونظيف.
رأيت عينيه تنزلان إلى ملابسي قبل أن تعودا إلى وجهي.
ثم سمعت صوته العميق والجليدي.
"من أنتِ؟"
