Ирис: – Лилиан, стига толкова. – казах аз, смъмряйки дъщеря си, която се опитваше да упорства. Навик, който, изглежда, си беше изградила, откакто дойдохме тук. Тя отказваше да ми позволи да ѝ облека блузата вече половин час и се опитваше да избяга от мен. Мразех да го признавам, но беше упорита като баща си. Но не можех да я виня, промяната, през която беше принудена да премине, въпреки че не беше запозната с причината или не я разбираше, водеше до това поведение и въпреки че не ми харесваше, знаех, че не трябва да съм прекалено строга с нея. Ако нещо, знаех, че трябва да я подкрепя, за да излезе от фазата, в която се намираше. – Но, мамо, не харесвам тази блуза. – каза тя, нацупвайки устни. Въздъхнах и оставих блузата, преди да взема ръцете ѝ в моите, притискайки я до гърдите си. Това беше нещо, което винаги правех, когато тя имаше пристъп. Опитът да я разбера често помагаше, въпреки че понякога дори не успявах да го направя. Все пак се стараех с всички сили. – Не хареса тази блуза, нито другите двадесет блузи, които извадих. – казах аз, дразнейки я. Тя се изкикоти и поклати глава към мен, преди да сложи ръка в устата си. Бях благодарна, че е в живота ми, тя беше благословия за мен, която направи всички трудности, през които преминах с бившия ми, си заслужаващи. Поне знаех, че малката ми принцеса не е в токсично място, където двамата постоянно се карахме, и знаех, че е донякъде щастлива в живота, който живееше. – Има ли нещо, което те притеснява, малка моя принцесо? – Не искам да ходя на училище. – каза тя и аз се усмихнах. Това беше първият ѝ ден в предучилищната и тя ми създаваше трудности от снощи. Поне сега разбрах защо. Фактът, че не искаше да ходи никъде, където децата бяха и с двамата си родители, беше нещо, с което бях донякъде свикнала и въпреки че понякога ме болеше да знам, че не съм направила достатъчно, за да изпълня ролята си на майка и баща в живота ѝ, не можех да я виня. Веднъж бях на нейно място и въпреки че имах и двамата си родители, рядко ги виждах заедно с мен, ако нещо, рядко ги виждах с мен в училище или на каквото и да е събитие. – Можеш ли да ми кажеш защо не искаш да ходиш на училище? Страхуваш ли се, че няма да се впишеш? – попитах аз, опитвайки се да бъда възможно най-нежна с нея. Но тя имаше същото отношение на третия си ден в детската градина и когато попитах какво се е случило, учителката ѝ ми обясни, че се е почувствала различна, когато е осъзнала, че повечето деца са и с двамата си родители, а тя идва само с мен. Убиваше ме отвътре, че трябваше да я разделя от баща ѝ, но знаех от този ден, че нещата нямаше да бъдат същите. – Защо другите деца имат татко, а аз нямам? – попита тя, карайки гърдите ми да болят. Как можех да обясня на четиригодишно дете, че баща ѝ никога не си е направил труда да ми даде шанс? Опитах се да я обсипя с любовта, която всяка дъщеря може да получи, но аз не бях баща ѝ и знаех, че колкото и да се опитвам, никога няма да бъда. Родителите ми, по-конкретно баща ми, бяха достатъчно подкрепящи, за да застанат до мен през всичко, което се случи, болеше ме, но майка ми не беше толкова подкрепяща към ситуацията. Ако нещо, майка ми искаше да бъда търпелива. Тя твърдеше, че един дом не е построен, за да бъде разрушен толкова лесно. Жената не разбираше, че никога не сме успели да построим дом. Дийн имаше любовницата си и въпреки че го обичах с всичко, което имах, никога не бях достатъчна. – Имаш татко, скъпа, и един ден, много скоро, ще се погрижа двамата да се съберете отново. Засега просто трябва да си малко търпелива. – казах аз, гласът ми омекна, докато прокарвах ръка по бузата ѝ. Колкото и да мразех това, което се случи между нас, никога не съм се опитвала да я накарам да мрази баща си. В нейните очи той беше героят, когото искаше да срещне. Просто не знаех как ще бъде възможно това в момента. Двамата живеехме в Орландо, откакто тя се роди, и родителите ми идваха на гости от време на време, но сега, като се има предвид, че бяха минали почти пет години, откакто си тръгнах; следователно, вярвах, че е време да се върна. Имах си работа, за която да се грижа, и с баща ми, който боледуваше с всеки изминал ден, знаех, че трябва да започна да се грижа за тях. Това беше една от причините, поради които се връщах. Единственият проблем, който имах, беше да знам, че Дийн е основен партньор. Самата идея да трябва да го видя на среща или събиране беше нещо, от което се страхувах, но знаех, че е време да се изправя срещу него. Не можех да продължавам да бягам от него цял живот, нали? Лилиан задържа поглед върху моя, изучавайки изражението ми за няколко секунди, преди да кимне. Тя често знаеше кога ми създава трудности и кога не, и знаеше, че го прави. Тя погледна блузите си за няколко секунди, преди да издърпа розовата, която исках да ѝ облека. За щастие, тя имаше бяла тениска отдолу, в противен случай щях да се притеснявам, че ще се разболее. Особено като се има предвид, че беше ноември. – Искаш ли да си избереш палто? Или пак ще създаваш трудности на мама? – попитах аз, дразнейки дъщеря си, която се изкикоти, явно развеселена от това, което направи. Тя знаеше, че най-често не се забърква в беди. Всъщност рядко някога съм мислила да я наказвам. В главата ми тя беше моята малка принцеса и аз бях там, за да я разглезвам. Последното нещо, което исках, беше да се страхува от мен или да иска да бъде далеч от мен. Ако нещо, бях я научила на млада възраст да идва и да ми казва всичко. Щях да бъда до нея, подкрепяйки я, дори ако понякога трябваше да я смъмря, ако знаех, че е направила нещо лошо. Но последното нещо, което исках, беше тя и аз да имаме същите отношения, каквито имах с майка си. Това бяха отношения, които почти не съществуваха и знаех, че това е една от причините, поради които Дийн и аз никога не се получихме. Мъжът не ме уважаваше, тъй като виждаше, че семейството ми не ме уважава. Мъжът ме виждаше като слаба и нежелана и въпреки че бракът ни първоначално беше уреден, двамата можехме да успеем да изгладим някои неща, вярвах го. Но нещата някак си се объркаха срещу мен, когато той чу разговор между майка ми и мен и някъде дълбоко в себе си знаех, че никога няма да можем да бъдем едно. Пропастта беше създадена тази нощ и всичко беше заради този спор. Това беше спор, който го изпрати да намери своя мир другаде и това е нещо, което никога не мога да забравя. Това е нещо, което лично никога не бих искала; обаче той избра да не слуша, а тя избра да ме притиска. И двете страни в крайна сметка ме разбиха зле, но въпреки това знаех, че може да се е случило с причина и се надявах, че е добра. – Искам бялото, моля. Това с жълтото усмихнато лице. – каза тя и аз се усмихнах и кимнах. Взех ръката ѝ в моята и нежно целунах дланта ѝ. – Веднага, малка моя принцесо…