Притеснението на Юнис беше нещо, за което Оуен никога не се беше замислял, но знаеше много добре в сърцето си. Юнис е права. Пред външни хора Юнис не можеше да се нарича Юнис и не можеше да признае връзката си със семейство Сондърс; иначе Елси щеше да бъде въвлечена във водовъртежа на общественото мнение. Една самоличност не може да бъде използвана от двама души едновременно. Току-що Оуен се беше ядосал на Юнис заради лошото ѝ държание, но сега тонът му омекна. "Елси все още е студентка. Все едно не ти трябва личната карта, защо да не я дадеш назаем на някого, на когото му трябва? Щом започне работа, ще ти я върне." Юнис се присмя на себе си. Винаги чакаща. Оуен я потупа по рамото, омеквайки тона си. "Имаш храна и пиене у дома; няма нужда да учиш или работиш. Знаеш ли колко хора биха убили за такъв живот?" Тонът му подсказваше, че Юнис е неблагодарна. Тя не каза нищо, но когато видя Елси да се приближава, тя се подигра: "Значи това е добър живот? Тогава защо карате Елси да работи толкова усърдно? Семейството не желае ли да я подкрепя?" Оуен улови сарказма в думите ѝ; лицето му помръкна, но не можа да ѝ противоречи. Всеки знаеше, че е по-добре да имаш способности, отколкото да си провал. Но историята на Юнис с психично заболяване сега беше в досието ѝ, оставяйки я без бъдеще. Беше загуба самоличността на дъщеря на Сондърс да остане неизползвана. Да позволим на Елси да я заеме, за да донесе почит на семейството - какво лошо има в това? И все пак, Оуен знаеше истината. Юнис никога не е била психично болна. Единствената причина да я обявят за такава беше да я предпазят от криминално досие. Първоначално Елси беше дошла да ги повика за вечеря, но случайно чу саркастичната забележка на Юнис. Тя се престори, че не е чула, и протегна ръка сладко, за да хване Оуен под ръка, но той я избегна. Всъщност Оуен таеше известно негодувание към Елси. Добротата сама по себе си не беше грешна, но безразсъдната доброта само причиняваше проблеми на другите. Преди три години, ако тя не беше изтичала в огъня, нямаше да ми се наложи да направя този невъзможен избор и Юнис нямаше да бъде принудена да нападне някого. Усещайки раздразнението на Оуен, умът на Елси се завъртя. Тя осъзна, че той се чувства виновен към Юнис. "Юнис, Оуен най-много се грижи за теб. Той беше толкова зает тези дни, но все пак намери време да ти приготви подарък," каза Елси, преди да се обърне към Оуен. "Нали така?" Играейки ролята на миротворец, Елси даваше изход на Оуен. Оуен изхвърли едно колие, с хладно изражение. "За теб е." Юнис погледна висулката - две големи звезди, защитаващи по-малка в средата. Това беше подаръкът, който исках преди три години. Но сега, след като най-накрая го получих, не чувствах нищо. Хората се променят. Преди три години аз ценях семейството и любовта. Сега това бяха нещата, които най-много презирах. Но ако откажех колието, Оуен определено щеше да се ядоса. Тя не искаше да страда без нужда. Точно когато посегна да го вземе, Оуен, раздразнен, пъхна колието в ръцете на Елси вместо това. "Толкова се колебаеш и не искаш. Ако не го искаш, тогава не го вземай! По-добре да го дам на Елси, отколкото да го пилея за теб!" Елси замръзна, изглеждайки засрамена. Оуен не беше искал наистина да даде колието на мен. Той просто го използваше, за да провокира Юнис. Откога толкова се интересуваше от реакцията на Юнис? Усещайки опасност, Елси се поколеба, преди да каже: "Тогава аз ще го запазя за Юнис. Ако го поиска по-късно, ще ѝ го дам." Оуен махна с ръка. "Няма нужда. Да ѝ го дам е загуба на емоции!" След като Оуен си тръгна, Елси погледна Юнис, преди бързо да го последва. Юнис се замисли за момент и реши да последва също. В трапезарията Оуен забеляза, че Елси е пристигнала сама. Той се канеше да критикува Юнис, че е пропуснала вечерята, когато тя влезе. Елси изглеждаше леко изненадана. Юнис си беше научила урока. Ако бях пристигнала секунда по-късно, щях да кажа на Оуен, че Юнис не иска да яде. Като се има предвид характера на Оуен, той веднага щеше да ѝ забрани да се присъединява към храненията в бъдеще. Но Юнис отдавна беше прозряла триковете на Елси. Плачещото дете получава повече внимание. В миналото страдах, защото не знаех кога да отстъпя. Това нямаше да се случи повече. Вече нямах очаквания към това семейство, нито пък се надявах да ме утешат. Живеейки под чужд покрив, какво лошо има да наведа глава? Щом си върна самоличността, ще напусна семейство Сондърс. Масата за хранене беше дълга. Лили и Оуен седяха от едната страна, а Елси седеше срещу Лили. При това подреждане Юнис трябваше да седне зад Елси. Но мисълта я отврати, затова остави празно място между тях и седна по-далеч. Устните на Оуен се стегнаха в недоволство, раздразнение се надигаше в него. Лили се изправи и нежно постави парче пиле в купата на Юнис. Погледът на Юнис премина през купите на другите - и Оуен, и Елси имаха бутчета. Вече знаех как стоят нещата, но виждайки осезаемо доказателство за липсата ми на значение, все още се чувствах все едно ме режат с тъп нож. Бях родена по време на най-лошия период на борба между родителите ми. Майка ми отказала да ме държи от злоба. След това избяга и изчезна. Като дете от семейство с един родител, винаги бях обременена с жестокост и слухове. "Майка ти избяга с друг мъж." "Тя те изостави, защото те мразеше." "Защо не избяга, когато имаше двамата ти братя? Тя си тръгна чак след като те роди. Сигурно е по твоя вина." Тези думи ме следваха през цялото ми детство. И все пак, независимо какво казваха другите, аз все още се надявах на майка си. Сега тази детска мечта просто беше разбита. Погълната от мисли, тя се стресна, когато бутче беше хвърлено в купата ѝ. Тя погледна изненадано. Оуен я погледна, преди да дръпне клечките си обратно. Виждайки това, Елси веднага се усмихна и постави собственото си бутче в купата на Оуен. "Оуен, можеш да вземеш моето." Изражението на Оуен омекна в топла усмивка. Очите на Лили се насълзиха от емоция. "Като ви гледам как вие, братя и сестри, се грижите един за друг, толкова съм щастлива." Докато тримата се смееха заедно, Юнис намери бутчето в купата си за особено иронично. Толкова ли беше ценно едно бутче? Трябваше ли да си го подават, само за да докажат, че се грижат? Не, те никога не бяха обмисляли да приготвят едно за мен първоначално. На масата тримата си говореха за плановете си за деня. Елси отново повдигна въпроса с гривната, като любезно се застъпи за Джана, настоявайки, че тя не може да я е откраднала. "Сигурно съм я загубила. Ще спестя и ще купя на Юнис нова." Юнис дори не погледна нагоре, просто измърмори в знак на признание. Но за другите отговорът ѝ изглеждаше повърхностен. Оуен я погледна, седяща отделно от останалите, сякаш се опитваше да се дистанцира от семейството. След това погледна непокътнатата ѝ храна. В него избухна гняв. Изведнъж той скочи и хвърли купата ѝ на пода! Оризът беше разпръснат навсякъде, дори по дрехите на Юнис, но тя не помръдна, за да го изчетка. Шокирана, тя погледна Оуен, без да знае какво го е провокирало този път.