Погледът на Юнис остана спокоен. "Ами ако съм свикнала да понасям болка?" Оуен беше изненадан. Какво имаше предвид да е свикнала с болката? Ако я боли, трябва да каже. Защо да я понася? Юнис продължи: "Защото да кажеш, че боли, не помага. Затова мога само да понасям. А след като понасяш достатъчно дълго, свикваш." Оуен беше скептичен. "Изпратих те в подходяща психиатрична болница. Те се отнасят към всички пациенти еднакво. Много от случаите в нашата болница са добре обгрижвани там." Юнис отговори: "Това е, защото техните семейства плащат подкупи и ги посещават редовно. Но за тези от нас, които няма кой да се грижи, дори и да ни бият, няма последствия." Оуен почувства дълбок дискомфорт. Той я обвини: "Казваш ли всичко това, само за да ни обвиниш, че не те посещаваме? Ако искаш да ни накараш да се чувстваме виновни, поне направи лъжите си правдоподобни! Дори и да са те тормозили, как може това да причини компресионни наранявания? Да не са те прегазили с кола?" На Юнис й беше забавно. "Психиатричната болница не е същото като обикновена болница. Имат строги правила за управление на лудите. Не ни беше позволено да използваме клечки или вилици - нищо, което може да бъде оръжие. Седяхме на земята и ядяхме с ръце. За душ ни заключваха в клетки и ни обливаха със струи вода под високо налягане. Нямаше учене. Освен ядене и спане, се скитахме из двора по цял ден. Нямаше развлекателни съоръжения, така че си измисляхме собствени игри. Като например да дърпаме крайниците на някого в различни посоки едновременно. Да хванеш някого за косата и да го яздиш като кон. Да вържеш някого за електрическа ограда и да го удряш с ток отново и отново. Но любимата им игра беше да подреждат хора - да се трупат един върху друг във висока купчина, преследвайки тръпката от задушаване и замаяност. Миналата година някой умря, играейки тази игра. Първият човек скочи върху купчината и смачка ребрата на този отдолу. Докато повече хора се трупаха, счупените ребра пронизаха сърцето му. Отне десет минути, преди да осъзнаят, че е мъртъв." Очите на Оуен се разшириха от недоверие. Той се отдръпна инстинктивно назад. Нещо щракна в съзнанието му. Преди година бях подписал смъртен акт на някого. Дори бях видял тялото. Трупът имаше ясни признаци на пробиване на вътрешните органи, разкъсан далак и множество фрактури в таза и гръдната кост. Но това, което се открояваше, беше, че човекът не беше умрял от загуба на кръв - а от механична асфиксия. Тя се беше борила поне десет минути, задушавайки се в мъчителна болка, преди да умре. Тогава не бях обърнал много внимание на случая. Спомних си само, че семейството отказа аутопсия и беше получило голямо обезщетение. Възможно ли е това нещастно момиче да е било… Лили покри лицето си, треперейки от страх от образите. Тя ридаеше неконтролируемо. Гласът й беше прегракнал, докато питаше: "Юни, правили ли са това и на теб?" Когато Юнис беше изпратена в психиатричната болница, тя беше само на осемнадесет години. Тихо и нежно младо момиче - как да не са я тормозили? Очите на Оуен се зачервиха, гърлото му се стегна, сякаш нещо остро беше заседнало там. Болката беше задушаваща. Виждайки обърканото му изражение, Юнис говореше вместо него. "Опитваш се да кажеш, че така са психиатричните болници, нали? Че лудите не разбират граници? Че ако някой е виновен, това съм аз - за това, че съм егоистична и нетърпима, за това, че искам да нараня Елси, заради което бях изпратена там? Че трябва да съм благодарна, че не съм изпратена в затвора вместо това?" Оуен отвори уста, но когато тя улучи право в целта, той се почувства защитно. "Не е ли това истината?" Но Юнис го пренебрегна и погледна директно към Лили, думите й носеха по-дълбок смисъл. "Мамо, наистина ли аз нараних дъщеря ти?" Лили замръзна. Трептене на паника проблесна в обляните й в сълзи очи. Но тя бързо покри лицето си отново и се разплака. "Спрете да спорите! Всичко е моя вина! Ако просто бях умряла в тази планина, нищо от това нямаше да се случи!" Тя ридаеше толкова силно, че тялото й трепереше, почти колабирайки. "Мамо!" Оуен и Елси побързаха да подкрепят Лили, помагайки й да седне на дивана. Юнис стоеше до вратата, без да помръдва. Беше й твърде болезнено да ходи. Но на всички останали тя изглеждаше студена и безчувствена. Оуен ставаше все по-ядосан с всяка секунда. Той се тросна на Юнис: "Какво ти е направила майка ти?! Какво е направила Елси погрешно?! Майка ли е виновна, че е отвлечена? Елси ли е виновна, че е родена в това семейство?! Ти се държиш като жертва, но в действителност си просто обидена! Майка и Елси нямаха избор в живота си, но ти имаш! Ти имаш семейство, статус и богатство - всичко хубаво в света се върти около теб! И все пак настояваш да завиждаш на Елси, която няма нищо! Ти стоиш тук съвсем добре, докато Елси трябва да приема лекарства до края на живота си! И все още мислиш, че целият свят ти е длъжен!" При тези думи Лили сведе глава, докато Елси си прехапа устната, притеснена, че Лили може да каже нещо, което не трябва. Юнис обаче запази погледа си върху Лили, въпреки че жената отказа да срещне очите й. Преди три години Лили беше видяла всичко. Тя знаеше, че Елси е инсценирала инцидента сама. Тя знаеше, че съм невинна. Но тя беше избрала да мълчи - защото не искаше всички да мразят Елси, не искаше да бъде изгонена от семейство Сондърс. Затова беше коленичила пред мен, молейки ме да поема вината за нараняването на Елси. Точните думи на Лили бяха: "Ти все още си Сондърс. Дори и да направиш грешка, няма да бъдеш наказана. Но Елси е различна. Ако напусне семейство Сондърс, тя няма да има нищо." Аз отказах. Така че Лили беше свидетелствала невярно, твърдейки, че съм намушкала Елси. С нейното изявление Оскар и Оуен бяха повярвали. Защото в сърцата им и дланта, и гърба на ръката са направени от плът. Майка им никога не би заела страна. Но те бяха забравили - дланите са плът, но дланта има повече плът от гърба на ръката. И дланта винаги е защитена. Елси беше дъщерята, която Лили беше отгледала лично в продължение на петнадесет години, нейното най-скъпо съкровище. Аз, Юнис, от друга страна, никога дори не съм била държана от майка си при раждането. Как може чувствата да са същите? Не след дълго Лили се хвана за гърдите си, задъхвайки се. "Спрете да се карате. Късно е. Всички, лягайте си." Оуен се изгледа на Юнис, преди да помогне на Елси да придружи Лили обратно в стаята й. Едва тогава Юнис издиша дълбоко и се сви на леглото си. Отдавна бях спряла да очаквам каквото и да било от тях. Дори не се надявах да ме заведат в болницата. Нараняванията ми бяха хронични. Дори и да отида в болница, сканирането може да не ги открие. И дори и да ги открие, не бих посмяла да легна на операционната маса. Елси не искаше нищо повече от това да изчезна. Ако бях упоена на операционната маса, може никога повече да не се събудя. За щастие, знам малко фармакология. Мога да се излекувам сама. След като се излекувам, ще уредя нещата с това семейство веднъж завинаги. Юнис не искаше да си създава проблеми, затова рядко напускаше стаята през следващите няколко дни. Когато Джиана дойде да почисти стаята, тя намери хапчета Алфасирокс под леглото. С блясък в очите тя снима кутията с хапчета и я занесе на Елси. Вечерта Оуен, който беше навън и се забавляваше цял ден, изпи малко вино и беше изпратен у дома от Пол. Двамата влязоха през вратата и видяха Джиана, която говореше с Елси, избърса сълзите си и прекрати разговора. Пол се огледа и не видя Юнис, което го накара да се почувства малко неудобно. В миналото, всеки път, когато идвах, Юнис щеше да бъде като котка, чувайки звука на движение и поглеждайки, за да говори с мен. Но идвам в имението Сондърс често през последните два дни, но не съм я виждал нито веднъж. Елси забеляза разсеяността на Пол и също така забеляза, че той сякаш идва особено често напоследък и винаги е разсеян. Тя не можа да не почувства лошо предчувствие в сърцето си. Затова инструктира Джиана: "Отиди и налей чаша медена вода на Оуен; ще се почувства по-добре, ако я изпие." Оуен седна разчорлен на дивана, закривайки лицето си с ръка. Днес беше в лошо настроение, тъй като беше разочарован на работното място. Той вече беше раздразнен; кой знаеше, че в следващата секунда горещ поток се изля насилствено върху краката му!