Погледът на мъжа беше твърде студен, изпълнен с бдителност и враждебност, като отровна змия, дебнеща в тъмното, която преценява опасността. Аз ясно му бях помогнала, защо тогава ме гледаше така? Дали се чувстваше обиден, неспособен да понесе унижението? Инстинктивно Юнис отстъпи назад, наведе глава, за да оправи дрехите си, и нарочно пренебрегна погледа му. Без нейната подкрепа мъжът изглеждаше нестабилен на краката си и трябваше да се подпре на черния бастун, скрит зад него. Юнис нямаше намерение да се намесва, но мъжът излъчваше благородство от главата до петите. Статусът му явно беше необикновен. Хората, които го бяха заловили, очевидно не искаха свидетели. Това означаваше, че аз, като очевидец, също мога да бъда замесена. Бях се измъкнала днес и не исках нищо повече от това да избегна неприятности, така че да му помогна, беше в известен смисъл да помогна на себе си. За щастие, мъжът беше инвалид. Каквото и да планираше да направи, стига аз просто да грабна банковата карта и да избягам, той нямаше да може да ме хване. Както и очаквах, той не я подгони. Юнис забави крачка. Сега умът й най-накрая имаше време да обработи случилото се. Лицето на мъжа проблесна в паметта й и освен че й се стори познато, тя забеляза и нещо друго. … Имаше нещо нередно в билковия аромат, който се носеше от него. Юнис не се задълбочи в това. Вместо това тя се втурна към аукционната къща, за да грабне кутия с хапчета Alphasirox, преди да си купи нов телефон и SIM карта, за която не се изискваше регистрация. В този момент Оуен и Лили все още бяха в болницата. В болничната стая Джиана подреждаше ежедневните нужди, докато мърмореше: „Ако г-ца Сондърс се беше върнала по-рано, г-ца Елси нямаше да се разболее. Сега тя трябва да остане в болницата още няколко дни…” Оуен се намръщи, поглеждайки към коридора, но Юнис не се виждаше никъде. Раздразнен, той изсъска: „Тя е безсърдечна! Колко ли са ценни краката й, че дори няма да дойде да я посети?” Очите на Лили бяха зачервени от изтощение. Докато избърсваше ръцете на Елси, тя се опита да защити Юнис: „Тя току-що се прибра. Може би е уморена. Не бъди толкова суров към нея.” Оуен изсумтя: „Тя имаше хубава храна и сън в психиатричната болница. Колко уморена може да е?” В това домакинство майката трябваше да се грижи за ежедневните нужди на всички; Елси трябваше да учи и да работи вместо некомпетентната си сестра; Оскар беше зает с изследвания в чужбина и нямаше време да се върне у дома; и аз самият трябваше да управлявам болницата и да печеля пари за семейството. Никой от нас не смееше да каже, че е уморен. И все пак Юнис, която пропиляваше парите на семейството, докато се излежаваше в психиатрична болница, имаше наглостта да се нарече изтощена? В този момент Джиана весело се приближи, държейки кутия. „Г-н Оуен, това колие трябва да струва цяло състояние! Толкова е красиво!” Тя извади колието от кутията и се обърна към Елси. „Позволете ми да ви помогна да го сложите!” Елси, мислейки, че е за нея, беше във възторг и седна с радост. Но преди да успее да го сложи, Оуен внезапно осъзна нещо. Виждайки колието, което ще бъде поставено около врата на Елси, той изтърси: „Това е за Юни!” Джиана замръзна. Лили първо беше изненадана, след което веждите й леко се сбърчиха, сякаш беше разбрала нещо. Лицето на Елси стана червено от смущение и тя набързо отблъсна ръцете на Джиана. Оуен също се почувства неудобно. За да изглади нещата, той каза: „Елси, това не е ценно. Ще ти купя по-добро следващия път.” Елси въздъхна завистливо. „Не става въпрос за цената; става въпрос за чувствата зад него. Този медальон има три звезди – две големи, които защитават по-малка в средата, точно както ти и Оскар се грижите за сестра си… Иска ми се да мога да бъда част от тази връзка, но винаги ще бъда аутсайдер.” Оуен я потупа по челото, ухажвайки я: „Защо да се сравняваш с нея? Оскар и аз се грижим най-много за теб.” Елси погледна колието, което Оуен небрежно пъхна в джоба си, изражението й помръкна. Ако наистина се грижеха за мен, щяха да ми дадат колието, за да ме зарадват. Но Оуен вече беше станал и извика Джиана навън. В коридора Оуен студено се взираше в Джиана. „По-добре запомни – ти си просто домакиня. Ако прекрачиш границата отново, събери си нещата и си тръгвай.” Джиана се почувства онеправдана и се опита да спори: „Но в миналото подаръците от теб и г-н Оскар винаги бяха за г-ца Елси…” Оуен я прекъсна рязко: „Имам ли само една сестра?” Джиана искаше да спомене как Юнис беше откраднала телефона й, но Оуен вече беше твърде раздразнен, за да слуша. „Ще се прибера вкъщи, за да взема дрехи за Елси.” Когато се върна в имението Сондърс, светлините светеха, но Юнис не се виждаше никъде. Елси беше толкова болна и въпреки това Юнис можеше да спи спокойно? Оуен отиде да почука на вратата на Юнис. Той чука цяла минута, преди най-накрая да се отвори отвътре. Юнис беше облечена с широка тениска, все още влажна от скорошен душ. Изправен пред нея отблизо, Оуен най-накрая забеляза нещо нередно – Лицето на Юнис беше неестествено бледо и тя беше отслабнала. Широката тениска висеше върху нея, карайки я да изглежда като крехка хартиена кукла. Тогава нещо му мина през ума. Около нея се носеше слаб дъх на разложение. Двадесетгодишно момиче трябва да бъде жизнено. Косата е гладка и течаща, движенията са леки и живи, лицето е топло с нежна усмивка, а очите са ярки. Като Елси. Но Юнис не беше такава. Тя вървеше бавно, едва повдигайки краката си, погледът й беше сведен надолу. Ръцете й колебливо се притискаха към стомаха й, гърбът й беше прегърбен. Дори седемдесетгодишна жена имаше повече енергия от нея. Грациозният образ на Елси проблесна в съзнанието на Оуен и той избухна разочаровано: „Това не е психиатрична болница. Спри да се държиш като стара жена, излязла на разходка! Изправи си гърба!” Юнис се намръщи. Вътрешните ми наранявания вече причиняваха болка и движението само я влошаваше. По-рано на черния пазар се бях натоварила прекалено много, за да си сътруднича с актьорската игра на този мъж. Вече беше в агония. Тя се опита да обясни: „Не мога да се изправя; твърде е—” Преди да успее да каже „болезнено“, Оуен я хвана за раменете и насила изправи стойката й, отказвайки да я остави да държи стомаха си. Гледайки как лицето й става бледо от болка, борейки се срещу него, Оуен все още не я пускаше. Той упорито искаше да я върне към старото й, уверено аз. „Казах, че боли! Боли!” Юнис отблъсна Оуен, запъхтяна, с ледени очи. Оуен се препъна назад с две крачки, стреснат, докато се хващаше за рамката на вратата за опора. „Оуен! Юнис! Не се карайте!” Елси се закашля в ръцете си, докато бързаше натам с помощта на Лили. Оуен се опомни и извика на Юнис: „Къде те боли? Ръцете ти? Краката ти? Покажи на всички! Иначе хората ще си помислят, че те тормозя!” Юнис нямаше видими рани. Психиатричната болница беше умела в изтезаването на хора, без да оставя външни наранявания, като гарантира, че членовете на семейството няма да забележат. Юнис отговори студено: „Имам вътрешни наранявания, причиняващи бавен кръвоизлив. Ако искате да видите раните ми, ще трябва да ме разрежете и да ги извадите, за да ги покажете.” Тя повдигна поглед, очите й замръзнаха. „Ще се осмелиш ли да погледнеш?” Очите на Лили веднага се зачервиха. Задавяйки се, тя каза: „Юни, брат ти се грижи за теб. Той никога не би те наранил. Като казваш такива неща, само ще разбиеш сърцето му!” Очите й се насълзиха, докато инструктираше Джиана: „Приготви колата. Водим Юни в болницата, в случай че наистина е неразположена.” Неочаквано Оуен все още беше упорит. „Юнис, нашето семейство притежава болница. Мисли, преди да лъжеш! Вътрешният кръвоизлив причинява непоносима болка, а ти дори не си извикала веднъж и все още имаш силата да ме отблъснеш? Мисля, че просто си измисляш неща!”