Беше твърде тихо. Умът ми непрекъснато се надпреварваше, отвеждайки ме на места, които караха сърцето ми да бие бясно. Когато заспивах, страховете ми ме следваха. Не исках да съм тук. Замъкът беше тих само през нощта до пет сутринта. Събуждах се от стъпки, тропащи по покрива. Какво да облека изобщо? Униформа? Атина не ми беше оставила нито една. Потърсих най-неутралното нещо в чантата си. Намерих черна пола с джобове, за да мога да скрия телефона си. Единствената обикновена риза, която имах, беше бяла риза с ръкави, която плътно прилепваше към тялото ми. Опитах се да не намокря ягодово-русата си коса под душа, но тя се намокри и сега имах някои части къдрави, а други - накъдрени или прави. Дори нямах ластик, за да укротя косата си. Черни маратонки завършиха визията ми. В момента, в който излязох от вратата, се превърнах в мишка. "О, коя е това?" "Прясно месо?" Отстъпих в коридора. "Побързайте сега. Госпожице Чеймбърс, следва събранието. На което всички трябва да присъствате." Мощна вълна изпълни стаята. Тя отиде право в главата ми и едва не се препънах обратно в коридора. Тълпата от гладни вълци се измъкна през двойните врати. "Аз... нямам униформа", казах аз. "Униформите се дават, след като ви бъде определен ранг. Обикновено вашата глутница ни дава тази информация..." "Но аз никога не съм се превръщала", завърших аз вместо нея. "Точно така, така че това, което ще се случи, е, че ще трябва да определим какъв е проблемът." "Може ли вълкът ми да е мъртъв?" Тя се засмя и звукът сякаш показваше, че не го прави често. "Боже опази. Ако той умре, и ти умираш." Преглътнах, "Добре е да знам." Събранието се проведе навън. Не можех да си представя коя зала би била достатъчно голяма, за да побере над две хиляди вълци. Всички стояха мирно. Униформите тук бяха различни. Момичетата можеха да носят шорти, поли или панталони. Добре е да знам, че има разнообразие. Тези с черни ризи със зелени чертички отгоре стояха на първата линия. Имаше общо трима. Те трябва да са бетите. След това бяха сиви ризи с тъмносини чертички върху тях. Гама, предполагам. Накрая по-малка тълпа носеше кафяви ризи без чертички. Преглътнах - Омеги. "Какво да—" Погледнах ранговете. Някои глави се обърнаха към мен. Уф, мразех да съм новото момиче. Атина погледна групите, а след това и четиримата старейшини, стоящи пред училището. Атина ми махна да дойда напред. Свих се. Защо трябваше да стоя пред цялото училище? Имах сценична треска. Моля те, не припадай, Габи. "Можеш да застанеш до мен", каза Атина. Тя скръсти ръце пред тъмносинята си рокля и вдигна високо глава. "Още една учебна година. Същите правила. Въпреки че тази година ще бъде малко по-различна с ритуалните луни, които ни надвисват. Повечето от вас се подготвяте за тези луни от години." Мърморене премина през тълпата. Какви ритуални луни? Единствената луна, която познавах, беше луната на трансформацията и това беше само за първи превръщания. Вълците не винаги се нуждаеха от луната, за да се превърнат. "Вашите учители и алфа ще ви информират за промените в разписанието. Въпреки това, всичко остава същото, пресечете линията и това сте вие и аз в моя кабинет. Освободени сте." Трябваше да държа главата си наведена, но не можех да спра да се взирам във вълците пред мен. Някои от хората бяха от моята глутница. Ако се бях превърнала, щях да се присъединя към тях преди години. Крайният ми срок беше изтекъл сега. Нямаше да се превърна. Също така търсех Алекс. Той щеше да бъде част от групата на алфата, но те не бяха тук. "Имам среща, след това ще ти връча ранга", прошепна Атина. Кимнах. Честно казано исках да се скрия в стаята си, докато не получа униформа и не мога да се слея с тълпата. С лудата си коса и небрежни дрехи се откроявах като трън в очите. Тълпите се разделиха, за да образуват клики, но бетите останаха сред бетите, а омегите сред себе си. Не беше точно среда за създаване на приятели, не докато някой не знаеше къде съм класирана. "Виж какво е довлякла котката." Обърнах се, за да видя кой говори, защото знаех, че е насочено към мен. Блеър! Последният човек на земята, който исках да видя. "Не мислех, че някога ще успееш да влезеш", Тя наклони глава, гъстата й конска опашка падна настрани. "Или си на посещение?" Намръщих се. "Не, Блеър. Влязох..." Огледах я. Устоях на желанието да си разтъркам очите. Блеър, твърдата топка, нахалната Блеър, предопределена за велики неща Блеър, следващата самопровъзгласила се Луна Блеър беше в кафяво. Най-ниският ранг... "Какво гледаш!" Изсъска тя. Блеър все още е кучка. Мигнах назад. Засмях се, "Просто не трябваше ли да си следващата Луна или нещо подобно." Тя присви очи към мен. "Смееш се сега. Ти дори нямаш ранг." "Още не. Току-що пристигнах." Отчаяно исках да я попитам какво се е случило, но Блеър и аз не бяхме точно приятели. Да, ходихме в една и съща гимназия и на някои от същите партита, но тя никога не ме харесваше. Винаги съм си мислела, че има нещо общо с Алекс. Сега тя беше тук като омега, във високи чорапи, широка пола и ранг тениска. Донякъде ми беше жал за нея. Сигурно е било шок. Омегите не са най-ценените вълци в глутницата. Смятат се за последни за всичко. Не им е позволено да заемат важни позиции в глутницата, като например да се чифтосат с алфата, освен ако просто не поддържат леглото му топло през нощта... така чух. "О, ура! Ново момиче." Момиче с къса кафява коса подскочи до Блеър. "Нямаме много такива, особено омеги." "Емери!" Избухна Блеър. Емери вдигна ръце в знак на мнима капитулация. Засмях се. "Аз не съм омега, всъщност не съм сигурна, никога не съм се превръщала." "Типично", промърмори Блеър. "О, това е толкова тъжно. Ще ти запазя легло. Ще се видим по-късно." Тя махна и отскочи. "Легло за какво?" Попитах Блеър. Тя завъртя очи, "За когато те изпратят в квартала на омегите." "Откъде е толкова сигурна?" "Ако вълкът ти беше силен или дори съществуваше, вече щеше да се превърнеш. Тъй като не си, това означава, че си омега. Ранг по подразбиране за някой, който никога не се е превръщал." Жега се втурна към лицето ми. Бавно приемах, че нямам вълк и вероятно ще живея като човек, но това? Това се нуждаеше от съвсем нова адаптация. "Не е толкова лошо. Нашата глутница не е толкова гадна, колкото другите." Блеър погледна вълците, които минаваха. "Виждала ли си алфата напоследък?" Момиче, което изглеждаше на около шестнадесет, попита приятелката си, докато минаваха покрай нас. "Не, умирам да видя алфа Алекс. Чух, че е станал по-голям през ваканцията." "Знам! Да отидем да разгледаме бетите." "Да!" Момичетата бяха бети първа година. Те побързаха да отидат да се взират в по-големите си. Говореха ли за Алекс? Моят Алекс. Сърцето ми се ускори. Не го бях виждала от вечност. Дали все още ще ни смята за най-добри приятели? Или цялата тази работа с алфата му се беше качила в главата? "Алекс? От нашата глутница?" Попитах Блеър. Тя кимна. "Същият." "Какъв е той сега? Искам да кажа, мина много време." Тя изстена, "Ще разбереш. Хайде, да те заведем в кабинета на Атина." Тя тръгна и аз спрях. "Ти ще ме заведеш там?" Тя ме прониза с поглед, "Не е като да знаеш къде е." Прехапах устна. "Имаш право."