В стаята ми спяха петнадесет момичета. Беше съвсем различно преживяване. Аз спях на горното легло, а Емери на долното. Момчетата спяха в същата сграда, но от другата страна. Огромна всекидневна, където се провеждаха социални събирания, разделяше сградата. Сутринта Блеър ми каза да внимавам с вещите си. Омегите не бяха наблюдавани и кражбите бяха често срещани. Дори нямаше място за нещата ми в шкафчетата, затова трябваше да ги тъпча под леглото. Носех телефона си в джоба на полата си, защото не можех да си позволя да го загубя. Трябваше да го задържа колкото мога по-дълго. Беше само въпрос на време да го конфискуват. Изпратих съобщение на мама преди да си легна предната вечер, за да я уведомя, че съм прекарала първия си ден добре. Тя още не беше отговорила на следващата сутрин. Отминах го, кой знае какво е правила с телефона си. Сутрешната мъгла покриваше по-голямата част от полето и нямах друг избор, освен да се къпя с ледено студена вода. Познахте, топла вода нямаше от тази страна на света. Нямах време и да си изсуша косата, така че трябваше да тичам с къдриците, поне бяха еднакви. Нахлузих кафявата тениска с размер XS през главата си и след това дълга жилетка с широка пола. Беше с няколко сантиметра по-къса, но щеше да свърши работа. Не закусвахме с всички останали в столовата в училище. Имахме си собствена дупка, недалеч от замъка. Блеър вече беше тръгнала. Добре, че ми беше показала къде е. Всички вече бяха тръгнали, аз бях единствената, която се измъкваше от квартирите. Надявах се да е останало нещо за мен. Въздъхнах, ритайки камъните по пътя си. Точността никога не ми е била силната страна. Трябваше да бъде сега, ако исках да оцелея. "Реши ли да пропуснеш закуската?" Гласът на Алекс дойде отпред. Защо той не носеше униформа? Вместо това носеше сив анцуг. "Просто отивах натам." Той извади китката си от джоба на суитшърта си и погледна сребърния си часовник. "Закъсняваш с тридесет минути. Какво ще ядеш? Трохи?" Изстенах: "Всъщност просто ще се отпусна с приятелите си." Той избухна в смях. Застана до мен и обви ръката си около рамото ми. "Хайде", каза той. Погледнах нагоре. Боже, винаги ли е бил толкова по-висок от мен? И по-голям? "Къде ме водиш, Алекс?" Свих очи към него. "Да ядеш, очевидно. Не искаш да прекараш първия си ден на празен стомах. Почивката е чак в два." "В два?" Избухнах. Как щях да оцелея? "Точно така, но аз те пазя." Той се усмихна. Може би нещата щяха да бъдат като едно време, но се съмнявах. Въпреки това, все още можехме да бъдем близки, въпреки че бях класирана под него. Отметнах косата си от лицето си. Не исках да мисля за това. "Предполагам, че трябва да кажа благодаря... ваше величество." Отдръпнах се от него. Той изписа: "Забрави да се поклониш." "О, това никога няма да се случи." "Знаеш, че повечето върколаци приемат наказанията сериозно." Завъртях очи: "Не и твоите." "Ще бъдеш сериозна неприятност, Габи." Засмях се. Той беше забравил в какви неприятности ни вкарваше. Стигнахме до столовата. Огромна сграда зад замъка. Отвътре се чуваше бърборене, където бяха стотици върколаци, класирани по-високо от мен. Погледнах тениската си и след това към малката сграда, където останалите омеги ядяха каквото им останеше. Върнах се към столовата и направих крачка назад. Щяха да ме прозрат веднага! Не принадлежах там. "Знаеш ли, заслужава си да проверим какво е останало. Сигурна съм, че ще се оправя." Алекс ме хвана за китката и ме придърпа по-близо до себе си. "Не, да вървим." "Не, Алекс. Добре съм. Изведнъж не съм гладна." Стомахо, моля те, не ръмжи. Вдъхнах си, за всеки случай. Той нацупи лице: "Виждам, че лъжеш!" Намръщих се: "Знаеш, че не мога да вляза там. Ще бъда напълно неуместна." "И какво от това, това не означава, че не трябва да ядеш." Лицето ми помръкна. Беше толкова мил, но се съмнявах, че това ще ми помогне много срещу стая с хиляди кръвожадни очи, които споделяха обща цел да изхвърлят омегата. Усещайки моето безпокойство, той свали сивия си суитшърт и ми го подаде. "Ето. Няма тениска на показ." Надърпах огромния суитшърт над главата си. Можеха да се поберат още три ръце в ръкавите! Изстенах, но всъщност можеше да проработи. Можех да закусвам спокойно. Надявах се. Влязохме заедно, да, аз се забавих отзад. Толкова за това да остана незабелязана. Всички бяха вперили поглед в мен. Някои бяха наострили зъби. Сведох глава и се придържах близо до Алекс. Бърборенето се превърна в шепот. Ръцете на Алекс кацнаха на раменете ми, спирайки ме до една маса и ме бутнаха надолу. "Не трябва ли да си взема закуска сега?" Той седна срещу мен. Някой ахна. О, наистина драматично. "Тук ни сервират, скъпа." "О, ти си много добре, нали?" Той ми показа перфектните си бели зъби. "Това е нищо." Наклоних глава настрани, ягодовата ми коса падна на рамото ми. "Защо не съм изненадана?" Преди той да успее да отговори, момче в черна тениска с тъмносиня черта отстрани се появи до него. Един от гамите. Той се поклони. Намръщих се. Наистина ли върколаците правят това? "Алфа, г-н Стейбъл ви търси. Казва, че е спешно." Алфа Алекс. Мигнах няколко пъти. Не мога да повярвам, че това всъщност ми дойде на ум. Но звучеше добре. Както и да е, Алекс изстена, ставайки от масата. Малкото момче гама се измъкна. Трябва да е първокурсник. "Наистина ли ще..." Той се наведе над рамото ми и проговори близо до ухото ми. Някой пак ахна. Какво следва? Някой ще припадне ли? "Не реагирай." Дъхът му беше горещ срещу бузата ми. Трябваше да задържа треперенето. "Какво?" Прошепнах аз, напълно покорена. "Имам предвид, Габи. Не реагирай на нищо, докато не се върна. Няма да се забавя." Кимнах. Все още не разбирах какво има предвид. Прегърнах се и зачаках храната си. Може би можех да я взема за вкъщи и да наваксам с Алекс по-късно. Сега, когато бях сама, бях звездата на шоуто. Нямах нужда от хипер сетива, за да чуя момиче от друга маса да казва на приятелката си. "За кого се мисли, че седи с Алфа Алекс?" "Каква е тя?" Попита някой друг. "Не съм я виждала наоколо." Закуската всъщност не беше толкова важна, напускането се чувстваше жизненоважно. Тогава видях жена, носеща поднос с различни меса и яйца. Стомахът ми избра този момент да изръмжи и трябваше да се подчиня на неговите изисквания. Възрастната дама в синя униформа почти беше стигнала до масата ми, когато беше пресрещната. От Лея! Лея говори няколко секунди и жената се върна с подноса. "Шит." Промърморих. След това тя продължи към масата ми. Но не беше сама, имаше подкрепа. Трябваше да избягам оттам, но не се страхувах от нея. Мразех да съм в центъра на вниманието, особено по грешни причини, но не изпитвах никакъв страх към нея. Повдигнах брадичка. Дълбоко в себе си знаех, че това не може да бъде добро. "Вижте какво е довлякла котката. Изгубена?" Приятелите ѝ се подсмихнаха. Една от тях беше дори по-красива от Лея. Кристално сини очи, бледо розови устни със снежнобяла коса, която се спускаше по гърба ѝ. Изглежда, че и тя не ме харесва. Подадох на Лея и нейния отряд насила усмивка: "Знаеш, че дойдох с Алекс." Вълна от енергия ме удари като товар тухли в главата три пъти непрекъснато. Какво, по дяволите? "Е, той трябва да знае, че омегите като теб са безполезни малки парчета боклук и не ти е мястото тук!" Извика тя и още един взрив от сила отиде в главата ми. Ох. Свих глава и я изгледах. Нейният изблик доведе стаята до пълен застой. Тя успя да се отърве от закуската ми и ми причини главоболие за три седмици, може и да си тръгна. Залитнах на крака. "Все пак не бих искала да ям тук. Тръгвам си", казах аз, предполагайки, че ще стигна до вратата, без да припадна. "Чакай, Лея, не ти ли изглежда познат този суитшърт?" Попита момичето с бялата коса, небрежно. О, да я вземат дяволите. "Не, защо да..." Тя издаде прекалено драматичен дъх. "Свали го веднага!" Не, защо по средата на столовата? Стиснах края на суитшърта и скърцах със зъби. "Искаш да се съблека ли?" Очите ѝ проблеснаха в цветовете на ада. Буквално. След това дойде още един удар в главата. Залитнах назад и почти паднах на пода. "Свали го, омега", каза тя през стиснати зъби. "Или искаш още?" "Добре, добре." Свалих огромното нещо над главата си и го хвърлих в краката ѝ. Ахвания изпълниха столовата заедно с нападки и лай. Боже, аз бях просто омега. Очаквах някой да ме замери с домат. Лея пристъпи към мен, очите ѝ все още пламтяха в цвета на ада. Хвана ме за челюстта и заби пръстите си в кожата ми. Загубих чувството в краката си и коленичих на мраморния под. "Неуважителна малка мръсница. Отиваш на бета бесилката." *** "Какво? С какво ги хранят тези хора?!" Изстенах. Лея ме довлече чак до една дупка, наречена бета бесилката. Място с козина, развалена храна и миришеше на крака и пръдни. Това беше мястото, където бетите идваха да тренират и други глупави неща. Лея ми нареди да направя мястото да блести, сякаш това беше възможно. Бетите, които ме осмиваха, също не помагаха. "Помага, ако се наведеш хубаво и ниско." Някой се засмя. "В сънищата ти, глупако." Дърпах раздрънканата метла по земята. Гребло би било по-добре. "О, тази има отношение." Висок и слаб човек с гарваново черна коса и бронзова кожа обикаляше около мен като ястреб. "Откъде го взе това?" Той повика приятелите си с действията си. Трябваше да има по-малко от десет от тях, които тренират, но те искаха да ме закачат. По-едър човек с мръсно руса коса ми се усмихна мръсно. Какво иска, целувка ли? Отвратително. "Слушайте, момчета, колкото по-бързо свърша това, толкова по-бързо ще се махна от пътя ви. Така че можем ли всички да се преструваме, че не съм тук? Благодаря, това ще бъде страхотно." Върнах се да изхвърлям боклука, но дълбокият смях ми каза, че планът ми не е проработил. "Прясно месо. Отдавна не съм обучавал новобранец." Отдръпнах се. "Тя е изцяло твоя, Бакстър." Слаб човек отстъпи назад. Глупак. Бакстър изпука кокалчетата си и се ухили. "Ще те науча на някои обноски, хубавице." Месестата му ръка кацна на рамото ми и аз я отблъснах като муха. "Не ме пипай, прасе!" "Прасе? Не знаеш с кого говориш, кучко." Приятелите му се подсмихнаха. Той ми показа вълка си. Ако научих нещо от майка си, това беше как да се защитавам от всичко и имах оръжие в ръцете си. Хайде. "Какво ще направиш по въпроса? Прасе." Той изръмжа. Хванах дръжката на метлата. Преди той да успее да вдигне ръце, ударих края на метлата по двете му уши. Разбивайки сетивата му. Носът му щеше да е по-лош. Той изви и притисна дланите си към ушите си и отстъпи назад. Той се спъна в боклук и падна на задника си. Резултат един за мен, но сега го направих. Деветте други бети ме изгледаха като сурово месо. Преглътнах. "Малка кучка." Слаб човек изръмжа, показвайки вълка си. Залитнах назад, държейки се за единственото си оръжие. "Не... не се приближавайте." Бакстър спря да вие. Дори не бях осъзнала, но го чух навреме, за да се обърна и да се наведа навреме, преди той да успее да ме прикове на земята. Не можех да избегна ноктите му. Той разряза ръката ми и гореше като в ада. Вдигнах метлата си и ударих носа му. Тогава негов приятел грабна метлата ми и я счупи като клечка. "О, шит." Аз съм препечен хляб. Те настъпиха. "Спрете. Оставете омегата на мира."