Тя се завъртя, роклята ѝ се развя из градината, и се обърна към върколака принц. Усети силата и властта, излъчващи се от силното му тяло, и за кратък миг се изгуби във вихър от желание, копнеж и нужда. Дългата му черна коса и смокингът блестяха на лунната светлина, докато стоеше до едно дърво. Докато го гледаше, не можеше да не усети как топлина се втурва към лицето ѝ. Настръхна и се почувства напълно гола, въпреки че беше напълно облечена. Очите му бяха вперени в нейните и тя бързо примига. Трепереше, сякаш беше видяла призрак. "Д-да, аз съм бъдещата Луна." промълви тихо. Той започна да върви към нея, без да казва нищо. Въпреки че сърцето ѝ сега биеше лудо в гърдите, тя остана неподвижна на мястото си. Нещо в дълбокия му поглед и сенките по лицето му я привличаше към него. Но изведнъж осъзна колко далеч се е отдалечила от къщата на глутницата и колко самотна е. Залата, където се бяха събрали гостите в топлата, сияйна къща на глутницата, беше пълна с шум, с камерен струнен оркестър и стотици смеещи се, щастливи гости. Защо си тръгна? Последва ли я? Защо? Той спря напълно пред нея, тялото му на сантиметри от нейното. Ноздрите на Клои се изпълниха с неговия аромат и вълчицата ѝ се раздвижи по начин, по който никога досега не беше правила. Трябва да е бил почти два пъти по-тежък от нея, защото беше толкова мускулест и с широки рамене. Беше толкова висок, че върхът на главата ѝ едва докосваше рамото му. Сините му очи светнаха, докато говореше. "Сама ли си тук, мъниче?" Градината се изпълни с гърмящия му глас. Тръпка пропълзя по ръцете ѝ и тя леко потръпна. Мъниче? Начинът, по който говореше, караше тялото ѝ да трепери. Басовият му глас звънеше в ухото ѝ многократно. Тя кимна с глава, преди дори да успее да помисли. "Исках да се поразхладя. Защо си тук? Не се ли наслаждаваш на церемонията?" Устните му се извиха нагоре, нежни и чувствени. Тя се загледа в розовите му тънки устни, преди срамежливо да отмести поглед. След това беше привлечена от дълбоките му сини очи, които сякаш бяха фокусирани върху нея. "Но и ти не си в залата. Ти си сама." каза той. "Не се ли наслаждаваше на церемонията?" попита тихо. "Да," излъга тя. "Скоро ще се върна." Усмивката му внезапно се изкриви в намръщване. "Това е втората лъжа, която ми каза в рамките на минута в тази градина. Не харесвам лъжци." Тя преглътна и направи крачка назад. Беше отговорила само на два от въпросите му. Как можеше да разбере, че лъже? "Не лъжа," каза тя, повдигайки брадичката си. "Трябва да се върна в залата сега." Но той направи крачка напред и затвори разстоянието между тях. "Трета лъжа." изрече той, навеждайки се по-близо до нея. "Защо те е страх да кажеш истината?" Дори когато устните ѝ трепереха, тя каза. "Не знам за какво говориш." Той вдигна пръст и докосна брадичката ѝ. Клои се опита да се престори, че не усеща напрежението и изтръпващото усещане от докосването му. Опита се да се държи така, сякаш не усеща как вълчицата ѝ реагира на него. Как го правеше това? "Силно вярвам, че бъдещата Луна на всяка силна глутница вече ще бъде свързана и маркирана." каза той, с хладна усмивка на устните. "Не мислиш ли?" Устата на Клои внезапно пресъхна и гърлото ѝ започна да гори. Знаеше, че това не е съвпадение. Принцът вече знаеше, че Лиъм не я е маркирал или свързал. Но не можеше да свали гарда. Ами ако само я дразнеше, за да разбере истината? Все още можеше да се придържа към лъжата и преструвката. "Едва ли мисля, че някоя бъдеща Луна на глутница ще бъде оставена немаркирана. Алфа, който истински желае своята половинка, ще я поиска незабавно." отговори тя сухо. Думите ѝ пронизаха сърцето ѝ, докато ги изричаше. Тя не беше нито бъдещата Луна, нито беше маркирана от своята половинка. Тя беше просто нежеланата Омега, която щеше да остане сама с години. "И все пак," каза той, избутвайки кичур от косата ѝ зад ухото. "Той все още не те е поискал или маркирал. Защо? Не те ли желае?" Думите му избухнаха в ушите ѝ и тя се залитна назад. Той потвърди най-големия ѝ страх. Той знаеше, че е немаркирана, както и пророчицата. Щяха да я изгонят от глутницата и нямаше къде да отиде. Горещи сълзи пареха очите ѝ, но тя се бореше да ги задържи. Все още можеше да се преструва, нали? "Не знам за какво—" "Шшшшш," каза той, заглушавайки я с пръст на устните си. "Няма нужда да ме лъжеш или да се страхуваш, Клои." Начинът, по който името ѝ се изтърколи от устата му, беше екзотичен. Тя преглътна, докато той бавно хвана лицето ѝ и се наведе по-близо до нея, устните им на сантиметри една от друга. "Аз съм Ейдън," каза той с извита усмивка на лицето си. След това усмивката му бавно избледня, докато пое дълбоко въздух. "Усещам го навсякъде по теб." Очите на Клои леко се разшириха. Защо звучеше така, сякаш е почти ядосан, че има аромата на Лиъм навсякъде по нея? "Трябва да вървя," каза тя, опитвайки се да се отдръпне, но той я хвана за кръста и я дръпна обратно към себе си. "Мразиш церемонията, защо искаш да се върнеш там?" попита той. "Остани с мен. Задушно е вътре." 'Остани с мен,' думите му отекнаха в ушите ѝ. Не беше свикнала да бъде център на внимание на нито един мъж, камо ли на мъж, спиращ дъха като Ейдън. "Трябва да се върна. Моят партньор е—" "Той не е твоят партньор!" отвърна Ейдън, прекъсвайки я. "И ти знаеш това. Защо би се преструвала, че си негова половинка, когато той няма намерение да те маркира?" Горещи сълзи прободоха очите ѝ. "Пророчицата," прошепна тя. "Знае ли, че не сме свързани? Ще го повдигне ли на церемонията?" Ейдън повдигна вежди. "Знае," каза той. "Чакай, затова ли се преструваш, че си с него? Пророчицата не би направила такова нещо—добре, освен ако не я помоля." Тя ахна. "Защо би го направил? Моля те, не проваляй тази вечер. Ще бъда изгонена от глутницата, ако нещо се обърка." Клои видя очевидната ярост на лицето му. "Какъв мъж би отхвърлил жена като теб?" прошепна той. Клои се засмя болезнено. "Ако се опитваш да ме накараш да се почувствам по-добре, не се получава." "Не се опитвам да те накарам да се почувстваш по-добре." отговори той. "Той не те заслужава и сега ще те откъсна от него." Очите ѝ се разшириха от шок. "Какво? Какво имаш предвид?" попита тя, почти нечуто. "От момента, в който влязох в залата и те видях, знаех, че съм намерил това, което търся всички тези години." "Мен?" "Да, теб," каза той, галейки косата ѝ. "Чаках с години да те намеря и сега, когато те намерих, никога няма да те пусна." "Не разбирам," отговори тя, гърдите ѝ се повдигаха и спускаха. "Клои, ти си моят Ерастай." каза той и челюстта ѝ увисна. "Ти си моя. Ти си всичко, което съм чакал." Устата на Клои беше широко отворена от шок. Правилно ли го чу? Беше ли предопределена за него? Беше ли ѝ дала богинята на луната друг шанс?