Динг! Чу се известие за съобщение. [Моля, отидете в болницата, за да дарите кръв възможно най-скоро.] Когато Никол видя съобщението, тя за миг застина, сякаш бе получила тежък удар в гърдите. Името на подателя беше „Скъпи“. Динг! Веднага последва друго съобщение. Беше известие от банката, че е получила паричен превод от 500 000 долара. Никол прегледа историята на съобщенията със съпруга си. [Не забравяй да отидеш в болницата.] [Паричен превод: 500 000 долара] [Не забравяй да дойдеш в болницата, за да дариш кръв.] [Паричен превод: 500 000 долара] [Моля, ела в болницата веднага.] [Паричен превод: 500 000 долара] ...... През трите им години брак моментите, в които съпругът ѝ, Ерик Фъргюсън, се свързваше с нея, бяха, за да я моли да отиде в болницата да дари кръв. По-точно, да продаде кръв. Кръвта на Никол се продаваше на... Уенди Куейд. През цялото време на брака им Ерик също се отнасяше с Никол като с непозната. Само този месец Никол вече беше давала кръв три пъти, което беше повече, отколкото тялото ѝ можеше да понесе. Никол седеше на дивана, а очите ѝ несъзнателно се навлажниха и замъглиха. Вчера, докато чакаше Ерик да свърши работа, тя стоя под дъжда повече от час, така че днес не се чувстваше добре и ѝ се виеше свят, затова не отиде в офиса. Ерик вероятно дори не знаеше, че тя имаше температура. Тя се изкашля и задържа телефона, колебаейки се дали да отговори. Изведнъж съобщение от непознат номер смаза и последната капка от нейното търпение и самоуважение. [Дори и да си госпожа Фъргюсън, ти си просто съпруга по име и безсрамно заемаш тази позиция вече три години. Ерик поглеждал ли те е изобщо някога? Снощи спа у нас. На твое място бих си намерила въже, за да се обеся. Ти си просто една натрапница и разрушителка на семейства!] „Разрушителка на семейства?“ Никол изведнъж се почувства задушена, потисната и разтърсена. Никол беше законната съпруга на Ерик Фъргюсън. Беше се отказала от семейството и приятелите си, за да се омъжи за този мъж в продължение на три години, а сега я наричаха долна разрушителка на семейства? Отново усети как гърдите ѝ се свиват като в менгеме. Всички натрупани чувства към Ерик през смирените ѝ дни като негова съпруга изведнъж се разпаднаха на парчета. След съобщението на телефона ѝ пристигна и снимка. На нея беше спокойното спящо лице на Ерик. Неговите красиви, изваяни черти бяха като изящно произведение на изкуството, което я привличаше към него като пеперуда към огъня. Тази снимка беше доказателство за думите от предишното съобщение. Жената, сгушена на рамото на Ерик, беше не коя да е, а Уенди Куейд. Въпреки че и двамата бяха със затворени очи, извитите ъгълчета на устните на Уенди издаваха, че в този момент е будна. Приличаха на двойка интимни любовници. Телефонът ѝ изведнъж иззвъня. Беше обаждане от вилата на семейство Фъргюсън. Когато Никол по навик вдигна, майката на Ерик, Куин, рязко ѝ нареди: „Никол, забрави ли какъв ден е днес? Камериерките почиват, така че побързай и ела да ни сготвиш!“ Никол се изсмя презрително и затвори телефона, без да каже и дума. Тя ходеше на пръсти около Ерик Фъргюсън, опитвайки се да запази този крехък брак. В офиса всички я подценяваха, но тя все пак правеше всичко възможно да играе ролята на секретарка на Ерик. У дома майката и сестрата на Ерик я гледаха отвисоко заради „неизвестния ѝ произход“. Бяха злобни и се заяждаха с нея при всяка възможност. Командваха я, караха я да готви, да пере и дори да чисти къщата. Никол, която трябваше да бъде младата господарка на семейство Фъргюсън, беше третирана като долна прислужничка. Тя оставаше кротка и покорна. И никога не се оплакваше от нищо пред Ерик от страх да не го притесни и да не го постави в трудно положение. Беше изтърпяла толкова много, че вече беше безчувствена към това. Независимо колко много я презираха другите, Никол все още беше готова да упорства и да понася всичко заради Ерик Фъргюсън. През последните три години обаче Ерик сякаш никога не си спомняше, че тя е негова съпруга. Цялата им комуникация се свеждаше до това той да ѝ възлага работа в офиса, да я кара да дарява кръв и да ѝ превежда пари. В този момент Никол се почувства изтощена. Не можеше повече да издържи. Това не беше първият път, в който Уенди Куейд се опитваше да я провокира. В миналото Никол винаги можеше да се надсмее над грубите и зли думи, но тази снимка напълно стъпка самочувствието ѝ. Унижение, самота и суров студ я погълнаха. „Нима тригодишният ми брак беше просто шега?“ В този момент лицето на Никол беше изключително мрачно. Най-накрая беше взела решение. „Добре. Време е тази шега да приключи.“ Никол прегледа телефона си и без колебание изпрати съобщение на Ерик. [Да се разведем.] Въпреки че все още ѝ се виеше свят, тя знаеше, че това е правилното решение. Ерик ѝ се обади веднага. В този момент Никол вече очакваше гнева му. Гласът на мъжа беше груб и студен, докато казваше: „Никол, какви сцени ми разиграваш? Колко искаш? Просто кажи цена. Лекарят каза, че Уенди е в критично състояние…“ Никол насила потисна световъртежа и го прекъсна. Тя се усмихна студено и каза с дрезгав глас: „Ерик Фъргюсън, ще се видим в кметството след час или ще я гледаш как умира.“ След това изречение тя затвори. Веднага след това получи ново съобщение. [Паричен превод: 1 000 000 долара] „Ха-ха-ха…“ Никол се разсмя на глас, а сълзите ѝ рукнаха неудържимо. „Това е абсурдно! Просто е твърде нелепо…“