Колкото и да се опитвах, не успях да разбера всичко, което се случи. В един момент бях сгоден за Фиона, а в следващия – за Емили. Честно казано, бях бесен, защото започвах да харесвам Фиона. Започвах да свиквам с нея. Не беше като да съм лудо влюбен в нея, защото от много малък знаех, че ми е предопределен уреден брак. Просто не исках да преживявам отново цялото преживяване да опозная бъдещата си съпруга, особено с Емили, тъй като знаех колко ужасна е тя. Също така мразех как семейството ми се отнасяше към мен като към марионетка. Очакваха от мен да бъда робот, който ще изпълнява техните желания без въпроси или възражения. Презирах как Емили беше натикана в живота ми. Фиона ми каза колко ужасна е Емили и не исках това момиче да бъде бъдещата ми съпруга. Само Господ знае какво ми беше приготвила. Дори не можех да разбера как успя да увие родителите ми около пръста си така. Не можех да повярвам как баща ми предложи да я настани, докато дойде сватбата. На Фиона никога не беше позволено да остава, дори и в отделна стая. Начинът, по който баща ми я защити, беше потресаващ. Сякаш беше приложила някакъв вид черна магия върху него. Когато се събудих до нея в леглото, бях в недоумение, защото просто не можех да си спомня да съм си легнал с нея. По дяволите, дори не си спомням да съм се напил, защото не обичах да се напивам на социални събития, а рожденият ми ден беше едно от тези събития. Възможно ли беше това да е една от схемите на Емили? Фиона ми каза, че Емили винаги е ревнувала от нея и веднъж й откраднала гаджето. Не знаех колко дълбоко се простира злобата й и честно казано, се страхувах да разбера. За събитията от днес нито веднъж не бях видял нещо лошо от нея, но лошите хора не ходеха с отличителен знак на гърдите си. „Защо не сте ядосани?“ Не можех да не попитам родителите си, когато най-накрая останах насаме с тях. Исках да разбера този вид приемане. „Слушай, Джулиан. Още от самото начало исках да се ожениш за Емили, но баща й каза, че Фиона ще бъде по-добър избор. Тогава не разбрах защо я избра пред Емили, но с течение на времето успях да открия играта на предпочитания, която играеше. Мисля, че си достатъчно умен, за да си го видял сам“, каза баща ми спокойно. Честно казано, той беше прав. Очевидно беше, че Джефри предпочита Фиона, но аз си помислих, че това се дължи на злобата на Емили. „Видях те щастлив с Фиона, затова не казах нищо. Дори не ти говорих за целия въпрос.“ „И си помисли, че това, което се случи днес, е възможност?“ Не успях да разбера логиката му. „Не бих го нарекъл възможност.“ Тогава какво беше за него, ако не беше възможност да ме накара да се оженя за момичето, което искаше от самото начало? „Всъщност бих го нарекъл съдба. Шанс да се поправи грешка, която щеше да се случи. Също така не бих искал да се ожениш за жена, която се осмели да те обиди.“ „Какво те кара да мислиш, че Емили не е планирала всичко това?“ Не разбирах начина, по който вярваше на това момиче. Как успя да забие ноктите си в главата на баща ми? „Същата причина, поради която не мислех, че ти може да си този, който е планирал всичко това. Точно както ти давам предимството на съмнението, аз също го давам на нея. И изглежда, че си забравил, че кръвният тест доказа, че и тя е била дрогирана.“ Това беше достатъчно, за да ме накара да замълча. Независимо дали исках да го призная или не, той имаше право, с което не можех да споря. Без никакви доказателства не можех да им докажа, че Емили го е направила. „Ще бъдеш мил и учтив с нея. Имам чувството, че тя е много по-добра от сестра си“, казва майка ми. Тя също е на страната на Емили. „Добре“, измърморих аз и станах. Две години. От мен се изискваше да остана женен за нея само две години. Можех да го направя. Щях да се зароя в работа, за да я избегна. Родителите ми не знаеха нищо за игрите на Емили, но Фиона ме беше запознала отдавна да се пазя от нея. Въпреки това попаднах в един от нейните капани. Баща ми беше убеден, че тя е ангел и ако баща ми беше убеден в нещо, щеше да бъде невероятно трудно да промени гледната си точка, така че просто си спестих неприятностите. Трябваше да я разоблича пред родителите си. Трябваше да им покажа, че тя не е ангелът, за когото я мислят. Трябваше да говоря с нея. Исках тя да знае, че само защото е успяла да заблуди родителите ми, това не означава, че ще ме заблуди и мен. Когато се върнах в хола, видях, че тя все още е на мястото си, изгубена в собствения си свят. Ако не знаех колко ужасна е тя, щях да си помисля, че всъщност е невинна във всичко това. „Добре е, че си тук.“ Очите й се вдигнаха и се срещнаха с моите. „Имаме много да си говорим.“ „Добре“, кимна Емили. Въпреки че Емили беше змия, тя беше много красива с русата си коса и зелените си очи. „Последвай ме“, казах аз, като я заведох на задния двор. Въпреки че къщата беше голяма, трябваше да бъда предпазлив. Не исках родителите ми да чуят какво щях да й кажа. Седнах на един от столовете и тя направи същото. „Няма ли да ме попиташ за какво искам да говоря с теб?“ Попитах я след няколко минути мълчание. „Би било глупаво да задам този въпрос и чакам да говориш.“ Тя сви рамене. „За съжаление, нямам никакви доказателства срещу теб, но нека да изясня едно нещо, Емили. Никога няма да те харесам.“ Изненада завладя чертите й за секунда, преди бързо да се възстанови. „За съжаление, аз също нямам доказателства, че не съм го направила, така че изглежда, че и двамата сме заседнали. Нека обаче да изясня едно нещо, Джулиан. Ако отвориш дневника ми, няма да ме намериш да драскам името ти със сърца около него.“ Не знаех, че Емили е толкова нахална. „Има правила, които трябва да спазваш, ако искаш тези две години да минат спокойно.“ Опитах се да запазя спокойствие, въпреки че дързостта й ми лазеше по нервите. Исках да направя този брак труден за нея. Може би това щеше да я накара да избяга от цялото нещо. „С удоволствие бих ги чула.“ Тя скръсти крак върху крак. Нейната увереност ме объркваше. Не знаех дали е игра, или наистина е уверена. „Очаквам лоялност“, започнах аз, като не откъсвах очи от лицето й. „Изглежда логично, но важи и в двете посоки, така че и аз очаквам да бъдеш лоялен.“ Тя сви рамене. „Какво друго?“ „Зад затворени врати сме непознати. Пред хората сме влюбена двойка“, казах аз. Лицето й изразяваше същото. Исках да я видя изненадана или ядосана, но тя просто кимна. „Няма да спим в едно и също легло. По дяволите, дори няма да делим стая“, казах й аз. Отново лицето й остана неутрално. Дали беше робот? „Повече място за мен.“ Тя сви рамене. От какво беше направено това момиче? Имаше ли сърце от стомана? Не можеше ли да види колко бариери поставям между нас? „Разбираш ли какво казвам тук?“ Изправих се ядосан. Исках тя да изтича при баща ми и да го моли да я извади от този брак. „Разбирам, но това, което не разбирам, е състоянието, в което си. Очакваше ли да тропна с крак и да вдигна скандал, защото бракът ни всъщност няма да бъде истински?“ попита тя спокойно, докато се изправи със скръстени ръце. Очите й бяха вперени в моите, сякаш беше състезание по взиране между нас. Очите й бяха зашеметяващи. „Слушай, Джулиан. За последен път казвам това. Не съм те дрогирала. Не исках да се женя за теб и със сигурност бих искала да се измъкна от този брак колкото и ти. Затова нека направим двете години, които ще прекараме заедно, поносими, защото честно казано, не ги очаквам с нетърпение.“ С тези думи тя ме остави да стоя безмълвен в задния двор. Не знаех как щях да прекарам две години с толкова много нахалство.