Скоро падна нощта и вечерното парти започна. — Господин Хънтър, относно делото за нарушаване на авторски права, свързано с James Group, мисля, че трябва да изберете друг адвокат. Може да не успея да се справя с този случай — каза Валерия директно, без да заобикаля. След като уреди сина си, Валерия пристигна на вечерното парти, искаше да говори с Ники Хънтър за смяна на адвокатите. Тя абсолютно не можеше да поеме делото, свързано с James Group, иначе рано или късно щеше да бъде забелязана от Хакет. Ники държеше чаша червено вино и спря за секунда. — Защо? Нарушаването на авторски права е вашата специалност. Не би трябвало да е трудно за вас. — Аз... имам си трудности. Надявам се да разберете — каза Валерия. Докато говореше, погледът на Ники се задържа върху голото ѝ рамо. Ники беше мръсен мъж на средна възраст, на четиридесет и няколко години. Говореше се, че винаги е обичал да се закача с младите момичета в адвокатската кантора. — Така ли? Валерия, ако имате някакви трудности, можете да ми кажете... — Докато Ники говореше, ръката му вече се беше протегнала към нейната светла и тънка ръка. Валерия инстинктивно се отдръпна. — Господин Хънтър, във всеки случай, просто не мога да поема този случай. Междувременно Хакет се появи на вечерното парти. Беше облечен в черен костюм, с висока и красива фигура, красивите му черти бяха покрити с безразличие. Той взе чаша червено вино от подноса на сервитьора, когато телефонът му внезапно звънна. Хакет погледна екрана. Дядо му се обаждаше. Той се намръщи и отговори на телефона, отпивайки глътка от червеното вино. — Дядо, какво има? — Копеле такова! Да ти кажа! Докато съм жив, тази актриса Черил Йейтс никога няма да се омъжи в семейство Джеймс! Внучката на семейство Джеймс е и винаги ще бъде Валерия! В момента, в който телефонът се свърза, истеричният рев на Барън се чу. Хакет не можа да не отдалечи телефона малко. След като Барън приключи с виковете, Хакет върна телефона до ухото си, показвайки нотка на нетърпение. — Дядо, за какво вдигаш този шум? — Тази актриса обяви публично в медиите днес, че ще се омъжва за теб. Как смее да казва това? Ако посмееш тайно да се ожениш за нея, ще ти счупя краката! Обещавам! След като каза това, Барън затвори телефона директно, изглеждайки изключително ядосан. Хакет погледна затворения телефон, веждите му се сключиха. Бяха минали четири години и дядо му все още признаваше Валерия за единствената си внучка, което объркваше и дразнеше Хакет. Хакет наистина не можеше да разбере какво толкова хубаво имаше във Валерия, че да спечели одобрението на всички старейшини в семейство Джеймс. В този момент се чу нежен женски глас. — Хакет, най-накрая дойде. Чакам те толкова дълго. Черил, облечена в бяла вечерна рокля без презрамки, се приближи до Хакет със сладка усмивка и преплете ръката си с неговата, очите ѝ сякаш бяха видели мъжа на мечтите си. Хакет отговори и попита: — Обяви ли публично в медиите днес, че ще се женим? Черил веднага се изчерви, изглеждайки огорчена, докато казваше: — Тези репортери непрекъснато ми задаваха въпроси и аз случайно го изпуснах. Хакет, съжалявам. Не исках да... — Да поговорим за това друг път. Дядо няма да се съгласи засега — каза Хакет, допивайки останалото червено вино в своята висока чаша. Сладката усмивка на Черил замръзна на лицето ѝ. „Какво има предвид с „да поговорим за това друг път“?“, чудеше се тя. Беше работила толкова усилено, за да убеди Хакет да се съгласи да се ожени за нея, използвайки толкова много тактики и полагайки толкова много усилия. И сега ѝ казваше да говорят за това друг път? Дори тази безполезна бивша съпруга, Валерия, беше премахната от Черил, но Черил все още не можеше да спечели благоволението на Барън. Сълзи на огорчение започнаха да се събират в очите на Черил. Точно тогава Хакет неволно вдигна поглед и погледът му отново спря. Беше Валерия, бившата му съпруга, която беше изчезнала през последните четири години! Изненада и шок се появиха в тъмните очи на Хакет. Този път той видя ясно. Наистина беше Валерия. Погледът на Хакет остана фиксиран върху тази стройна фигура, сякаш се страхуваше, че тя ще избяга в следващата секунда. — Валерия, защо не дойдеш у дома тази вечер? Да поговорим защо не искаш да поемеш този случай. Какво ще кажеш? — Ники се опитваше да примами Валерия обратно у дома. Той беше невероятно мръсен мъж. Валерия не можеше повече да го понесе. Да се прибере у дома с този стар извращенец беше като да влезе в бърлогата на тигър, което би било много опасно. Би било по-добре да поеме делото на James Group! Тя се усмихна учтиво и отстъпи назад, опитвайки се да сдържи неудобството и страха в сърцето си. — Господин Хънтър, тогава ще поема този случай. Имам нещо друго да правя. Тръгвам си сега. В този момент обаче Валерия замръзна на място. Хакет, движейки се бързо през тълпата, вървеше към нея с гняв в очите. Точно така! Той вървеше към нея! Защо трябваше да се натъкне на него отново? Защо съдбата я измъчваше така? Валерия разшири очи от страх и инстинктивно направи две крачки назад, озовавайки се в обятията на Ники. Със зла усмивка Ники я задържа здраво и каза: — Валерия, промени ли си мнението? Искаш ли да се прибереш с мен и да поговорим? — Не сте ме разбрали. Тръгвам натам! — Валерия отблъсна Ники и бързо тръгна в обратната посока. — Не, не, не! — повтаряше си тя наум. — Не трябва да позволя на Хакет да ме хване! Валерия се молеше мълчаливо в сърцето си, докато забързваше крачката си, но носейки високи токчета, не можеше да върви твърде бързо. — Ох! Изведнъж тя си изкълчи крака и извика от болка. В следващата секунда голямата ръка на Хакет сграбчи рамото ѝ и дълбокият му, секси глас прозвуча зад нея. — Валерия! Спри там! Валерия замръзна, страхувайки се да се обърне. Сърцето ѝ започна да бие бясно и тънък слой пот се образува на челото ѝ. Тя затвори очи в отчаяние, несигурна как да реагира. Точно тогава се чу плясък в басейна, последван от някой, който каза: — Това не е ли суперзвездата Черил? Как падна в басейна? Хакет пусна рамото на Валерия и се обърна към басейна. Валерия внезапно почувства, че ръката на рамото ѝ изчезва. Изненадана, тя отвори очи и видя Хакет да се отдалечава. Въздъхна с облекчение. Без да поглежда назад, тя напусна вечерното парти и се отправи към паркинга. На паркинга. Залитвайки, Валерия най-накрая стигна до паркинга. Всяка стъпка беше болезнена поради изкълчения ѝ крак. Валерия се канеше да отвори вратата на колата, когато мъжка ръка се притисна към нея, доминираща и силна. — Защо избяга, когато ме видя? Тя вдигна поглед и очите ѝ се срещнаха с неговите дълбоки, тъмни очи. В този момент тя беше много близо до Хакет и дори можеше слабо да усети освежаващия аромат на мента, идващ от него. Въпреки че Валерия беше емоционално развълнувана вътрешно, тя все пак трябваше да изглежда спокойна отвън. — Господине, бъркате ме с някого. Моля, пуснете. Тя не искаше да има нищо общо с Хакет повече. Хакет се засмя презрително и тънките му пръсти хванаха брадичката ѝ. — Мислиш ли, че бих сбъркал бившата си съпруга? Съмняваш ли се в интелигентността ми? Валерия беше притисната към колата от мъжа, борейки се усилено. — Хакет! Какво правиш?