Ashton Během Morganiny oslavy sladkých šestnáctin nám táta řekl, že druhý den ráno máme schůzku v jeho pracovně – že s mámou potřebují s námi probrat něco důležitého. Zmínil se, že dal Morgan volno, aby se mohla vyspat, což jim dá čas nám říct, co potřebují. Než jsme všichni sešli dolů do tátovy pracovny, šla jsem ji zkontrolovat a byla jsem překvapená, že tam byli i náš Beta pár a Gamma pár. „To, co vám teď řeknu, nikdy nesmí opustit tuto místnost. Pokud se to dostane ven, způsobí to spoustu problémů a budeme za to napadeni,“ prohlásil táta a já jsem věděla, že nežertuje. „Většina mláďat narozených do naší linie jsou samci, a až vám všechno povím, pochopíte, proč si většina lidí bude myslet, že je to dobře. Před sto patnácti lety se do naší linie narodila poslední samice, a navzdory všem opatřením, která její rodina přijala, to pro ni dopadlo špatně. Stejně jako každá jiná samice v mé linii, i ona dostala svůj dar v den svých sedmnáctých narozenin přesně v hodinu, kdy se narodila, a o rok později našla svého osudem určeného druha. Její otec ho požádal, aby s nimi zůstal týden, a během toho týdne se s ním seznámili. Byl to uznávaný Alfa velké smečky. Měli pocit, že mu mohou svěřit svou dceru a její tajemství. Řekli mu o její schopnosti a on jim slíbil, že ji bude chránit vlastním životem. Několik let bylo všechno v pořádku, ale jak šel čas, uvědomil si, co pro něj může udělat, a začal ji nutit, aby svou schopnost používala. Tresty za neposlušnost se časem zhoršovaly a nakonec neviděla jiné východisko. Když zjistila, že je těhotná se samičím mládětem, vzala si život. Vím, že jeho smečka stále čeká na den, kdy se narodí další samičí mládě.“ Tátova slova nás zanechala v ohromeném tichu. Fletcher ho prolomil jako první. „Proto jsi ji pojmenoval Morgan?“ Vždycky jsme se divili, proč má mužské jméno, ale s těmito informacemi to dávalo smysl. Máma na Fletcherovu otázku přikývla. Táta svolal schůzku, protože chtěl naši pomoc, aby se Morgan nestalo totéž. Poté jsme se každé ráno scházeli a probírali nejlepší postup. Včera se Hudson zeptal mámy na otázku, která nám všem leží v hlavě – jakou schopnost bude Morgan mít. V den jejích sedmnáctých narozenin, tři minuty po jedenácté večer, dostane svůj dar od Bohyně. Nikdo neví, jaký dar to bude, protože je pro každou samici jiný. Máma prozkoumala smečkový archiv a zjistila, že se do tátovy linie narodilo sedm samic. Dvě z nich slyšely myšlenky, dvě cítily vlkodlaky a lycany na míli daleko, jedna slyšela zvuky na míli daleko a jedna četla vzpomínky míst, pokud se staly během posledních čtyřiadvaceti hodin. Máma začala plánovat Morganiny sedmnácté narozeniny ode dne, kdy se narodila, a seznam upravovala, jak Morgan rostla. Landon udělal obrovský výtisk seznamu a přilepil ho na zeď – jako připomínku, že máme ještě hodně práce. Pokaždé, když něco ze seznamu odškrtneme, cítím úlevu. U naší západní hranice je mýtina, kde oslavíme její sedmnácté narozeniny. Je snazší to před ní utajit. Právě teď je moje kancelář pokrytá indigovými a kaštanovými látkami. Musíme se rozhodnout, které použijeme na oslavu. Usmívám se, když myslím na naši malou dračici. S pouhými 165 cm je silou, se kterou je třeba počítat. Pokud se na vás naštve, není kam utéct ani se schovat. Poznal jsem to na vlastní kůži, když jsem hodil pár jejích papírů do koše vedle jejího stolu – nejenže mě kopla, ale také se se mnou dva dny odmítala bavit. Všichni máme takové historky. Jak stárla, její záchvaty vzteku se zhoršovaly. Máma a táta vždycky říkají, že je horší než všichni jejich synové dohromady. Kdybyste slyšeli všechny příběhy, které máme s bratry, věděli byste, že mají pravdu. Někteří si možná myslí, že se bojíme rodičů, ale je jen jedna osoba, které se v tomto světě opravdu bojíme – a to je naše malá sestra. Nejdřív se na nás naštve, že jsme to tajili, ale až jí táta všechno vysvětlí, bude vděčná. Hudson se táty zeptal, proč nikdy neinformoval Královskou radu ani nepozval svědky. Táta o tom pár dní přemýšlel, než nám řekl, že by to mohlo Morgan zabránit, aby čelila stejnému osudu jako naši předkové. Máma a táta odjedou zítra ráno navštívit starého rodinného přítele a já kontaktuji Královskou radu. Také je požádám, aby poslali svědky. Čím víc lidí to bude vědět, tím bude Morgan v bezpečí. Declan drží dva kusy látky. I když jsou to její oblíbené barvy, pochybuji, že by se jí líbily. Hodí je do koše poté, co zavrtím hlavou. Landon ho už chvíli sleduje a zajímá mě, kdy ho Landon hodlá vysvobodit z jeho utrpení. Landon pomalu přejde k Declanovi a prohlédne si všechny látky rozložené na jeho stole. Popadne je jednu po druhé a bez jediného slova je hází do koše, dokud nevyklidí stůl a nezůstane jen pár látek. Declan si úlevně vydechne, když mu Landon trochu usnadní život. Oba si prohlížejí zbývající kusy a oba se natáhnou po stejném ve stejnou chvíli. Vypadá to, že jsme se s tím úkolem konečně vypořádali. Vidím, jak se Michael usmívá, když odškrtává další políčko. Morgan Poté, co jsem dokončila všechny testy, jsem obdržela e-mail od Královské armády, že jsem byla přijata. Nemusela jsem absolvovat žádné další zkoušky ani testy. Už jsem si naplánovala odjezd, abych se ke Královské armádě dostala v den svých sedmnáctých narozenin. Přesunula jsem motorku z garáže do chaty a zatím se nikdo nezeptal, proč v garáži chybí. Objednala jsem si větší batoh, abych si s sebou mohla vzít pár věcí. Zbytek jsem poslala na Akademii před týdnem – bude čekat v pokoji, kterému budu říkat domov po dobu několika příštích let. Uprostřed noci se probudím jemnému zpěvu v hlavě. Na chvíli si myslím, že jsem ve svém pokoji ve smečkovém domě – dokud si neuvědomím, že hlas je mi neznámý. „Všechno nejlepší k narozeninám, Morgan,“ slyším ten hlas říkat. „Máš o týden zpoždění,“ odpovídám automaticky, jen abych se setkala se smíchem v mé hlavě. „Hloupá holko, jsem v tvojí hlavě. Jmenuji se Amra a jsem tvůj lycan,“ odpovídá. Znovu jí říkám, že má zpoždění, ale pak mi řekne, že jsem se narodila o týden později – takže dnes mám narozeniny místo za týden. Nevím, jak je to možné, a Amra mi to nechce vysvětlit. Nechám Amru projít si moje vzpomínky a ona se rozzuří, když se dostane k minulému roku. Chápe, proč chci odejít, ale žádá mě, abych jí dala jednu šanci zjistit, proč mě moje rodina začala ignorovat. Neochotně souhlasím, že se dnes večer připojím ke své rodině k večeři. Zbytek dne jsme strávily povídáním o mém dětství, naší rodině a všem, co jsem se v průběhu let naučila sledováním svého táty a svých bratrů. Ráda se dívá na moje vzpomínky na dny matky s dcerou, které jsem trávila s mámou, ale rozzlobí se, když nemůže najít žádnou z minulého roku. Když vejdu do jídelny, zmíním se Amře, že naše rodina ještě není přítomna, a posadím se na své obvyklé místo; trvá několik minut, než jsou všichni přítomni. Omega přede mě položí talíř, ale nevypadá překvapeně, že mě u stolu vidí, a zajímá mě, jestli si vůbec někdo všiml, že jsem tu nebyla skoro rok. Soustředím se na jídlo a nechám Amru dělat, co chce. Nesnažím se zahájit konverzaci se svou rodinou. Když dojím, Amra mi řekne, že lycani našich rodičů ji neuznali – dokonce ani Ashtonův lycan. To je všechno. Skončili jsme s nimi. Odejdeme z jídelny před dezertem a vrátíme se do chaty, abychom si vzali batoh. Naposledy se rozhlédnu po chatě, které jsem posledních deset měsíců říkala domov. Nastartuji motor motorky a ten v tichém večeru ožije. Přesně vím, kde jsou naše hlídky, a neztrácím čas překročením hranice našeho území. Nechávám smečku Modré řeky za sebou a jdu za svým novým životem.