Sobecká? Ano, to byla pravda. Bylo to proto, že Evana tolik milovala. Nejistá? Jak by mohla nebýt? Když věděla, že Nicole Lively je na dosah ruky, Shantellina nejistota rostla. Shantelle a Evan měli relativně klidné manželství déle než rok. Nebylo plodné ani romantické – manželství snů, po kterém toužila, ale alespoň byli civilizovaní. Občas trávili kvalitní čas jako manželský pár. Občas se milovali. Shantelle poznala, že se Evan snažil. Nicméně, před šesti měsíci obdržela anonymní zprávu, která ji upozornila na návrat Nicole Lively. Začala být paranoidní. Neustále se vyptávala, čímž Evana rozčilovala svými neustálými výslechy a špehováním. Začal zmiňovat rozvod. Nakonec jí kdosi, kdo jí dával stopy, poslal fotografie Evana a Nicole spolu, jak obědvají nebo ji vozí do luxusního bytového domu. Tehdy se Shantelle snažila zjistit, kde Nicole bydlí. Takže když zjistila, že Evan platí za byt, vtrhla do bytového domu a řekla Nicole, co si o ní myslí. Shantelle se postarala o to, aby všichni v budově věděli, že Nicole je milenka! Přirozeně se to Evan dozvěděl. Tak se ocitli ve své nejpozoruhodnější hádce, v obývacím pokoji své vily. Takže ano, byla sobecká a nejistá, ale to všechno bylo kvůli její lásce k Evanovi. Co Shantelle nejvíce bolelo, byla však Evanova slova. "NEMILUJU. TĚ! Nikdy jsem tě nemiloval!" Pomyslela si, že pokud k ní necítí ani špetku náklonnosti, tak proč? Proč by se jí dotýkal? Zesměšňovala se, stále sedíc na podlaze. Zamumlala: "Asi jsem jen výhodná partnerka." "Samozřejmě, Shantelle. Už to víš," dodala. Evan jí nikdy neřekl, že ji miluje. Nikdy ani neřekl, že ji má rád. Byla jen někdo, koho si ho otec donutil vzít. Shantelle vstala z podlahy, když si uvědomila, že na ni služebné zírají. 'Musely to slyšet. Jaká hanba. Jak ubohé.' Zvedla rozvodové papíry a šla do hlavní ložnice. Tehdy si přečetla podmínky smlouvy. Aby Evana osvobodila, dostane deset milionů dolarů jako alimenty. Shantelle odložila dokument stranou a postavila se před zrcadlo v celé délce. Sledovala skvrny na své tváři, kruhy pod očima a svou hubenou postavu a zamumlala: "Jak ubohé." Než se stala paní Thompsonovou, bývala nejvyhledávanější mladou dívkou na vysoké škole. Nemohla spočítat muže, kteří jí vyznali lásku, a přesto se rozhodla být s mužem, který ji nemiloval. "Jak ubohé," řekla si. "Shantelle, jsi tak ubohá!" Je spravedlivé říci, že láska může člověka proměnit v blázna. Shantelle bylo pouhých dvacet dva let. Promovala s vyznamenáním v biochemii a dokončila studium za sedm semestrů. Neměla být někým, kdo se cítí nemilovaný a nechtěný. Měla být větší! Za boží milosti! Po dokončení vysoké školy byla tak posedlá tím, že Nicole je hned za rohem, že ani nepřemýšlela o sobě nebo své kariéře. Vždycky chtěla být lékařkou – chirurgem, ale to by znamenalo opustit město a věnovat se medicíně – a umožnit Nicole volně navštěvovat jejího manžela! Proto se této myšlenky vzdala. Poté, co se Shantelle prohlédla v zrcadle, rozhlédla se po pokoji. Její oči spočinuly na portrétu jí a Evana. Byla to fotografie z jejich svatebního dne. Všimla si, jak je šťastná. Její oči na fotografii zářily, ale když pohlédla na Evanovu tvář, její srdce se propadlo. V té fotografii byl v Evanově výrazu jen smutek. Přepadla ji vina. Pak se po nějaké době zasmála. Druh smíchu, který byl smíchaný s bídou. Opravdu, byla ubohá. Byla na vině, že si Evana vzala proti jeho vůli. Kdyby tehdy řekla ne, byl by svobodný si vybrat a ona by nebyla v takovém ubohém stavu. Shantelle nevěděla, jak dlouho přemýšlela o svých rozhodnutích v životě, ale než té noci usnula, přiznala: "Máš pravdu, Evane. Máš pravdu. Já za to můžu." *** "Paní Thompsonová, dejte si večeři. Sotva jste dva dny jedla," vešla do dveří paní Shawová, jejich správkyně domu, a donutila Shantelle vstát z postele. Shantelle nevěděla jak, ale dva dny se jí dařilo jen s vodou a chlebem. Tak moc byla v depresi poté, co jí Evan dal rozvodové papíry. "Přinesla jsem vám večeři, abyste nemusela chodit ven," řekla paní Shawová. Paní Shawová naléhala na Shantelle, aby jedla. Neodešla a ujistila se, že si Shantelle naplnila žaludek. Poté, co Shantelle dojedla polovinu talíře, se usmála a řekla: "Paní Shawová, děkuji vám, že se o mě staráte. Děkuji vám, že jste mi stálou společnicí tady doma, ale -" Slova jí uvízla v krku a rozplakala se a řekla: "Obávám se, že musím odejít. Obávám se, že jsem se v Evanově životě tlačila příliš tvrdě, že mě nenávidí -" "Šššš. Paní Thompsonová. Jste dobrý člověk. Jen se musíte naučit, že lásku nelze vynutit," řekla paní Shawová. "Pokud něco milujete, nechte to jít. Pokud se to vrátí, je to vaše. Pokud ne, tak to nikdy nebylo." Shantelle se na paní Shawovou usmála. Uvědomila si: "Děkuji, paní Shawová. Myslím, že to už vím. Opravdu jsem doufala, že mě jednoho dne bude milovat." Paní Shawová přikývla. Pracovala s Evanovou rodinou už roky. Když se Evan přestěhoval do svého manželského domu, Thompsonovi ji požádali, aby se postarala o novomanželský pár. Znala Shantelle od střední školy. Scottovi byli stálými návštěvníky domu Thompsonových. Paní Shawová si tak byla vědoma její laskavé povahy, ale Shantelle se od svatby s Evanem pomalu měnila. Paní Shawová se snažila starat se o své věci, ale tentokrát si nemohla pomoct a dala Shantelle radu. Pokud jsou oba v manželství nešťastní, proč zůstávat? "Rozhodla jste se?" zeptala se paní Shawová. Shantelle přikývla a slabě odpověděla: "Ano, rozhodla jsem se." Poté, co paní Shawová odešla, Shantelle nejprve vytáhla papír a pero. Evan zmiňuje rozvod už čtyři měsíce, ale teprve za posledních dvacet čtyři hodin se nad tím Shantelle dostatečně zamyslela. Nadechla se a napsala Evanovi dopis: [Můj nejdražší Evane, Poprvé jsi mi pomohl s domácím úkolem z matematiky, když mi bylo deset. Tvá technika zvládnutí matematiky byla vynikající. Myslela jsem si, že jsi tak geniální. Pamatuješ si, když byli moji rodiče tak zaneprázdněni kvůli lékařské konferenci, které se musel zúčastnit můj otec? Máma a táta mě museli nechat ve vašem domě a my jsme udělali nepořádek v kuchyni, když jsme dělali palačinky. Užívala jsem si ty šťastné chvíle s tebou. Když mi bylo dvanáct, naše rodiny jely kempovat k jezeru a ty jsi mě zachránil poté, co jsem spadla do vody. Tehdy jsem poprvé cítila, že tě mám opravdu ráda. I když jsem byla jen dítě, byla jsem do tebe blázen. Řekla jsem ti o svých citech, až když mi bylo třináct, protože jsem věděla, že odjíždíš na vysokou školu. Evane, moje láska k tobě není povrchní. Je hlubší, než si dokážeš představit, ale mýlila jsem se v tom, jak jsem svou lásku projevovala. Máš pravdu. Neměla jsem souhlasit s manželstvím a uvěznit tě v takovém závazku. Slyšela jsem tuto větu mnohokrát, ale vždycky jsem ji popírala. Milovat někoho znamená nechat ho jít. Tak tady to je. Už jsem podepsala rozvodové papíry. Doufám, že ty a Nicole najdete štěstí. Omlouvám se, že jsem se vám dvěma postavila do cesty. Odpusť mi, že jsem sobecká. Odpusť mi mé dětinské způsoby. Sbohem, Evane. Dávej na sebe pozor. S láskou, Shantelle.]