Celou hodinu Evan bezcílně kroužil po městě a přemýšlel o rozvodu. Kvůli svým takzvaným přátelům začal o svém rozhodnutí pochybovat. Bylo po půlnoci a on stále nevěděl, kam přesně má jet. Uvažoval o hotelu nebo o kanceláři, ale náhle si vzpomněl na jedinou osobu, která by mu mohla rozumět, na Nicole. A tak zamířil k jejímu bytu. Když dorazil, několikrát zazvonil. Konečně se dveře otevřely a on uviděl Nicolin usměvavý obličej. Byla překvapená, že ho vidí, poznal to podle toho, jak se jí rozšířily a rozzářily oči. Tiše řekla: "Evane, ty jsi tady!" "Potřebuju si s někým promluvit," přiznal Evan. "Doufám, že ti to nevadí." Nicole ho rychle pustila dovnitř a zavedla ho do obývacího pokoje. Řekla: "Co tě trápí, Evane?" Pak se zamračila a se smutným výrazem se zeptala: "Pohádal ses se Shantelle? Omlouvám se. Nevím, jak se dozvěděla, že jsem se vrátila. Byla jsem překvapená, když mi minulé úterý vtrhla do dveří." Nicole se rychle rozplakala a řekla: "Nikdy jsem se sem neměla vracet a dělat ti a Shantelle problémy -" "Požádal jsem o rozvod," prozradil Evan. "Cože?" zeptala se šokovaně. "Řekl jsem Shantelle, že chci rozvod. Protože můj otec odstoupil z vedení společnosti, už mě nemůže nutit, abych zůstal s Shantelle ženatý," odhalil Evan a díval se kamsi za Nicole. "Jsi - jsi si jistý?" zeptala se Nicole. Evan zasténal. Sklonil hlavu a opřel si obličej o dlaně a řekl: "Musí se to udělat. Chci pryč. Takový život jsem nechtěl." Nicole natáhla ruce a promnula Evanovi rameno. Řekla: "Vím, jak se cítíš, Evane. Je to těžké, když ti všechno vezmou - jako tvůj otec, když mi zabránil získat příležitost tady v Rose Hills. Ty i já víme, jaké to je uvíznout v situaci, ze které není úniku." Laskavým tónem dodala: "Z celého srdce podporuji tvé rozhodnutí. Zasloužíš si dělat vlastní rozhodnutí." Pro Evana byla Nicole dobrá posluchačka, a to mu vždy dodávalo pocit pohody. Připomnělo mu to, jak se s Nicole vůbec seznámil. Když Evan studoval magisterský program na Lockwood University, potkal Nicole, když si půjčoval knihu z knihovny. Pracovala tam jako knihovnice. Zpočátku ho upoutala, protože její záda vypadala jako záda Shantelle. Kromě toho byla Nicole velmi efektivní při poskytování knih potřebných pro jeho výzkum. Pak, pokaždé, když navštívil knihovnu, krátce si popovídali. Zdálo se, že Evan a Nicole mají rádi stejné věci. Mimo knihovnu na sebe často naráželi, zejména na místech, kde Evan trávil svůj volný čas. Bylo to, jako by je osud svedl dohromady, a Evan s ní začal chodit. Takže když nadešel čas, aby se Evan ujal významnější role ve společnosti, nabídl se, že vezme Nicole do Rose Hills. Nebyl si tehdy jistý, co k ní cítí. Nicole neměla přátele ani rodinu a Evanovi jí bylo líto. Evan si myslel, že s jeho kontakty v Rose Hills bude mít Nicole lepší život ve městě svého narození. Naneštěstí pro Evana zapomněl na jednu věc. Shantelle Scottovou. Nezohlednil Shantelle ve svém rozhodnutí přivést ženu do Rose Hills. Jak mohl zapomenout, že si jeho rodiče vždy přáli, aby se oženil se Shantelle? Evan mohl vinit jen vzdálenost. Technicky byl pryč sedm let, vracel se jen na pár dní každý rok a zapomněl na ústní dohodu mezi jejich rodinami. Než však mohl Evan věci důkladně zvážit, jeho otec tvrdě zasáhl proti Nicole. Díval se na ni svrchu a snažil se ji uplatit. Když to nefungovalo a Nicole zůstala ve městě, jeho otec ho donutil oženit se se Shantelle. Evan si před Nicole vylil veškerou svou frustraci. S pocitem úlevy řekl: "Děkuji, že jsi mě vyslechla, Nicole. Jsem rád, že jsem sem přišel. Nevadí ti, když přespím v pokoji pro hosty?" "Samozřejmě, Evane. Technicky je to tvůj dům," odpověděla Nicole. Evan se sám zavedl do pokoje pro hosty. Usmál se na Nicole, která stála venku u dveří. Řekl: "Dobrou noc, Nicole." "Dobrou noc, Evane," odpověděla Nicole s přátelským úsměvem. Když se dveře zabouchly, Nicole se zamračila. Byla velmi zklamaná, že ji Evan nepustil dovnitř. Přistoupila blíž a dokonce se pokusila otevřít dveře. Byly však zamčené zevnitř. Zaklela, ale připomněla si, že se Evan rozvádí se Shantelle! Zamířila do svého pokoje a zamumlala: "Buď trpělivá, Nicole. Až přijde čas. Čekání se vyplatí." *** Ráno Nicole připravila pro Evana snídani. Poté, když si vzpomněla, jak si Evan stěžoval na Shintellinu paranoiu, vyfotila ho, jak pije kávu. Během posledních několika měsíců tajně posílala Shantelle nápovědy, že se s ní Evan vídá. Fotografie nemusely naznačovat, že jsou ve vztahu. Nicole věděla, že Shantelle byla vždy nejistá, pokud jde o ni. Protože se Evan rozváděl se Shantelle, už neskrývala svou identitu. 'Brzy bude Evan můj, jak to mělo být už před dvěma lety, mrcho!' Nicole se ušklíbla, když poslala fotku Shantelle. Otočila se k Evanovi zády a čekala na Shantellinu reakci. Po několika minutách obdržela odpověď a ach, jak jí to vyhovovalo. Zlověstný úsměv se jí rozlil po tváři, když si uvědomila, že se Shantelle vzdala! Představovala si, jak žije s Evanem, spí vedle něj v posteli a konečně se miluje. Její vztah s Evanem byl vždy nejednoznačný. Když spolu příležitostně chodili v Lockwood City, líbali se, ale nikdy nešli dál. Evan jí nikdy nedal titul, ať už přítelkyně nebo flirt. Když se Evan oženil se Shantelle, všechno se změnilo. Evan se s ní držel zpátky a vytvořil mezi nimi odstup. Ještě horší to bylo, když jí Evanův otec zakázal vstup do města. Nemohla sehnat práci a Erickovi muži ji neustále vyhrožovali, aby odešla. Nicole neměla jinou možnost, než zůstat přes rok stranou. Jednou za čas se Evanovi ozvala, ale jejich komunikace byla minimální. Konečně, když se vrátila do Rose Hills a Evan zastával pozici generálního ředitele Thompson Group of Companies, byla Nicole odhodlanější být s Evanem. Ušklíbla se, když si pomyslela: 'Brzy, až bude Shantelle pryč, si Evan vzpomene, koho má opravdu rád, a to jsem já. Neobětovala jsem tolik let, abych neuspěla!' "Díky za snídani, Nicole. Raději se vrátím a pamatuj, máš pohovor ve veřejné knihovně. Neboj se. Otec už do toho nebude zasahovat. Už ho unavilo se mnou bojovat." "Opravdu?" zeptala se Nicole. "To je dobrá zpráva. To znamená, že ti konečně mohu splatit veškerou pomoc, kterou jsi mi poskytl." "Ne, nevracej mi to. Dlužím ti to za to, co udělal můj otec," navrhl Evan. Poté se otočil směrem ke společné toaletě a zeptal se: "Můžu použít záchod?" "Jasně, Evane," řekla Nicole s úsměvem. Sledovala, jak se Evan nejprve věnoval některým svým zprávám. Nechal telefon na stole, než šel na záchod. Nicole uklízela stůl, když uviděla Shantellinu zprávu. Svrbení rukou se chtěla podívat, co Shantelle řekla, zvláště když se jí odhalila. A tak text otevřela. Naštěstí byl Evanův mobil stále otevřený z jeho dřívějšího používání. V tu chvíli nepotřebovala jeho heslo. Když viděla, že Shantelle poslala snímek obrazovky její obrázkové zprávy, Nicole zpanikařila. I když použila alternativní číslo, bylo zřejmé, že obrázek pochází od ní. Úhel, ze kterého byla fotografie pořízena, to prozradil. 'Evan se to nesmí dozvědět!' Rychle smazala snímek obrazovky, který poslala Shantelle, včetně zprávy, ve které souhlasila s rozvodem. "Mrcho! Myslíš si, že to bude fungovat?" Zasmála se. Protočila očima a řekla: "Promiň, Evan se o tom nikdy nedozví. Jsi taková nula, Shantelle Scottová."