„Můžeš nechat práce, jakmile si mě vezmeš. Jen se o mě budeš doma starat a do roka mi porodíš syna! Žádné dcery, prosím. Dcery jsou drahé na výchovu!" řekl muž povýšeně. Seděl naproti Corinne Carewové. Byl jejím potenciálním partnerem během seznamovací schůzky. Ve svých téměř 40 letech mu prořídly vlasy a měl pivní břicho. Corinnina nevlastní matka, Lilliana Reeceová, se bála, že by si Corinne mohla nakonec vzít někoho dobrého, a tak ji donutila setkat se s tímto hrubým mužem středního věku. Muž středního věku byl zpočátku velmi nespokojený s Corinniným tmavým make-upem, protože byl opravdu těžký na oční stíny. Když však uviděl její štíhlou postavu a slušný charakter, dokázal si představit, jak rozkošně krásná by byla, kdyby před ním stála nahá. Toužil po tom, vidět ji za boží milosti. „A jak jsi vysoká?" zeptal se. Corinne nepřítomně míchala kávu v šálku a odměřeně odpověděla: „Sto šedesát osm centimetrů." Muž středního věku byl potěšen její odpovědí. „Hmm... To je víceméně standard ženy, která se ke mně hodí. Měřím skoro metr osmdesát, takže to je asi to, čemu říkají dokonalý výškový rozdíl pro pár! Budeš se muset stavět na špičky, kdykoli mě budeš chtít v budoucnu políbit, ale to není zas takový problém. Můžu se k tobě sklonit a políbit tě!" Dívky věděly, že když muži říkají, že měří skoro 1,8 metru, jejich skutečná výška je maximálně 172 centimetrů! Corinne protočila oči a řekla: „Nemyslím si, že si uvědomuješ, jak vysoký muž je, když se jeho žena musí stavět na špičky, aby ho políbila." Muž středního věku se zamračil nespokojeně. „Co tím chceš říct?" V tu chvíli vešel do kavárny vysoký a přísně vypadající muž. Měl majestátní auru. Když Corinne vzhlédla a pohlédla na něj, v očích se jí objevil hravý lesk. Vstala a přešla k němu. „Ahoj, fešáku. Mohla bych si tě na chvilku půjčit, abych demonstrovala, jak vypadá skutečný dokonalý výškový rozdíl?" Muž se zamračil. Než stačil odmítnout, Corinne popadla jeho kravatu, strhla ji dolů a postavila se na špičky, aby mu rychle vlepila pusu na rty. „Vidíš? Musíš být alespoň tak vysoký jako on, aby se ženy stavěly na špičky a líbaly tě!" „Jak se opovažuješ..." Muž středního věku byl v rozpacích a rozzuřený. Vstal v zuřivosti a ukázal na Corinne a řekl: „Ty děvko! Kdo si jen tak vezme náhodného muže a políbí ho? Řeknu osobě, která nás seznámila, o tvé promiskuitě dost brzy. Tvá pověst se brzy rozšíří v seznamovacím kruhu a nikdy si zde nenajdeš partnera." ,To by bylo perfektní!' Jakmile se o jejích činech rozkřikne, její nevlastní matka Lilliana bude mít jistě těžké ji znovu seznamovat s těmi podivíny! Corinne si opovržlivě odfrkla, odkopl hrubého, velkohubého muže pryč a pak mávla rukou, aby poděkovala vysokému muži, který se za ni ‚postavil'. „Děkuji ti za pomoc, laskavý pane! Uvidíme se snad někdy. Ahoj!" S tím se otočila, aby odešla, ale studená dlaň ji popadla za zápěstí. „Chceš jen tak odejít poté, co jsi mě políbila bez mého souhlasu?" Chraplavý, přísný mužský hlas doletěl k Corinniným uším a po páteři jí přejel tíživý chlad. Cítila se fascinovaně, když vzhlédla a uviděla mužovu pohlednou tvář. Jeho atraktivita neznala mezí. V tom, jak si upravoval vlasy, vytesaných rysech obličeje na jeho světlé pleti a výrazu překypujícím nebezpečím a divokostí byla určitá zralost a pečlivost. ,Ach ne!' Corinne byla tak rozrušená z muže z jejího rande naslepo, že si náhodně vybrala nejvyššího muže v dohledu, aniž by věnovala pozornost jeho vzhledu. Při bližším pohledu si uvědomila, jak jedinečně pohledný ve skutečnosti je! Jako by to nestačilo, na první pohled poznala, že je v něm víc, než se na první pohled zdá! Corinne se lehce zamračila. „Co ode mě čekáte?" Muž se na Corinne zamračeně podíval a jeho tenké rty se pootevřely, jako by se chystal něco říct. V tu chvíli jeho podřízený v černém, který stál vedle něj, právě ukončil telefonní hovor. Vystoupil s vážným výrazem a řekl: „Pane, nastala změna situace! Let slečny Sofie byl nucen se kvůli špatnému počasí vrátit a dnes se do země nedostane. Co budeme dělat? Vaše zásnubní hostina je dnes večer a už se blíží čas." Muž se po vyslechnutí zamračil. Ta zásnubní hostina byla upřímně řečeno klíčová pro jeho dědečka, který ho naléhal, aby se oženil, protože byl ve svých téměř 30 letech stále svobodný! Nebylo to tak dávno, co byl starý muž tak úzkostlivý, že dostal infarkt, který si vyžádal život zachraňující transplantaci srdce. Souhlasil s provedením operace pod podmínkou, že se jeho vnuk dnes zasnoubí a za tři dny ožení! Sofie, žena, kterou si najal, aby sehrála plán, jak potěšit svého dědečka, se nemohla dostavit. Vzhledem k tomu, že muž nepovolil sevření Corinniny ruky, se netrpělivě zeptala: „Potřebujete ještě něco, pane? Můžete mě už pustit?" Muž, Jeremy Holden, mlčky zíral na Corinne, když mu v očích problikl tajemný pohled. Najednou se chladně usmál a řekl: „Tato mladá žena se mi sama nabídla na stříbrném podnose, takže bychom ji mohli nechat nahradit Sofii." Jeho zvláštní asistent, Tommy Jenkinson, byl překvapen. Otočil se, aby se podíval na Corinne, a přeměřil si ji spíše nespokojeným výrazem. Dívka, která používala silné oční linky, měla neupravené vlasy a oblékala se jako spratek, se sotva hodila jako partnerka jeho zaměstnavatele! „Ale pane, ona je trochu..." „Rozhodl jsem se. Půjdeme s ní!" Tommy se neodvážil dále protestovat. „Jasně!" Corinne cítila, že něco není v pořádku, a opatrně se zeptala: „Já? Proč já? Co se mnou hodláte dělat, pane?" Muž se na ni podíval a chladně jí odpověděl: „Chci, abys nesla odpovědnost za to, že jsi mě políbila." ,Odpovědnost?' Corinne se nevěřícně ušklíbla. „Snad to nemyslíte vážně, že? Chcete, abych nesla odpovědnost, protože jsem vás políbila? Dala jsem vám svou první pusu, víte, ale nepožadovala jsem, abyste za mě nesl odpovědnost poté, co jsem vám právě dala svou první pusu!" Muž s zájmem zvedl obočí. „Tvá první pusa?" Corinne si lítostivě povzdechla. „Vsadím se! Schovávala jsem si svou první pusu skoro dvacet let a dnes jsem vám ji dala jen tak!" Byla odvážná, když nic jiného. Jeremyho výraz zchladl a tiše řekl: „Vezměte ji s sebou, hoši." Trvalo jen pár sekund, než byla Corinne strčena do černého luxusního auta několika muži v černých oblecích. V Novém hlavním městě se nacházel Lunar Century Manor, nejluxusnější městský zámeček v celé zemi. Tam Jeremy – mladý pán slavné rodiny první třídy známé jako Holdenovi – uspořádal velkolepou zásnubní hostinu. „Zajímalo by mě, kdo je ta šťastná mladá žena, se kterou se pan Jeremy zasnoubí!" „Jsem si jistý, že je to to, co by mnozí nazvali dokonalou ženou – někdo, kdo má solidní rodinné zázemí a je sama o sobě vynikající osobností! Obyčejné ženy nikdy nebudou schopny vzbudit zájem pana Jeremyho!" „Podívejte, tam je! Panebože, je tak pohledný..." „Počkejte. Je ta dívka, která stojí vedle něj… jeho legendární snoubenka? Proč vypadá… No, jak bych to řekla..." „Jinak, než jsme si ji představovali?" Všichni upřeně zírali na Jeremyho, jak vede výstředně vypadající dívku do centra pódia na místě konání hostiny. Moderátor zásnubní hostiny vystoupil, aby uchopil mikrofon, a začal mluvit. „Dobrý večer, dámy a pánové, a vítejte na zásnubním obřadu Jeremyho Holdena!" Corinnino srdce závodilo poté, co byla donucena stát na pódiu. Přiznala, že se provinila tím, že ho dříve bez dovolení využila, ale nejpřísnější trest, který očekávala, bylo, že ji nahlásí policii za sexuální obtěžování. Pokud by k tomu došlo, přijala by jakýkoli trest, který by jí byl uložen. Nikdy v nejdivočejších snech nečekala, že udělá něco ještě horšího – donutí ji, aby se s ním zasnoubila na zásnubní hostině!