[James] „Sakra, to je světlo,“ zamumlal jsem, těžká hlava a zmatený. Slunce pronikalo skrz závěsy a pálilo jako laserové paprsky, sotva jsem otevřel oči, moc to bolelo. Kocovina. Jo, to je ono. Včerejší noc byla rozmazaná; útržky rozhovorů, drinky v baru, ale její tvář byla jasná jako den. Její živé zrzavé vlasy, tak zářivé, že jsem je viděl přes celou místnost. Přitahovala mě, ta přitažlivost byla neoddiskutovatelná. Musel jsem ji poznat, prostě jsem musel. Mezi tehdy a teď jsme si povídali, soudě podle bolesti hlavy jsme si dali pár drinků, a teď jsem se probouzel a nic mi nepřipadalo povědomé. Byl tohle vůbec můj pokoj? Když jsem konečně snesl to ostré světlo a rozhlédl se, uvědomil jsem si, že tohle rozhodně není můj pokoj, byl menší, jednodušší a pravděpodobně ve druhém patře hotelu. Výhled z okna byl nádherný; bílé písečné pláže a jasně modrý oceán. Tohle nebyla moje postel a rozcuchaná hlava jahodové blondýny na polštáři vedle mě byla cizí. Krásná dlouhonohá cizinka, na kterou jsem si jen matně vzpomínal z včerejší noci. Hrála hudba, tančili jsme, její plné rty byly jemné, vláčné a chutnaly po třešních. Její teplý dech ve mně probouzel čím dál větší žízeň. Nemohl jsem se jí nabažit. Chtěl jsem, aby mi dál šeptala do ucha, aby měla svou tvář blízko té mé. Naše těla si nebyla cizí, pohybovala se v dobře nacvičeném tanci z baru na taneční parket, do výtahu a pak se svalila do postele poháněna tělesnou vášní a touhou. Ruce a jazyky se vzájemně prozkoumávaly a jediné, co si pamatuji, že jí uniklo z pootevřených rtů, bylo sténání rozkoše. Žádné jméno, žádný záměr. Moje tělo znalo každý její křivku, kde se dotknout a jak se dotknout, ale neměl jsem tušení, kdo je. Zavrtěla se pod peřinou a otočila se, abych viděl víc z její tváře. Věděl jsem její jméno, Skyler. Celou noc jsem z ní nemohl spustit oči. Její oči měly odstín zelené, jaký jsem nikdy předtím neviděl. Byly bledé a poseté hnědou a modrou, téměř jako mramor. Její oči byly velké a zvědavé, dodávaly jí vzhled zranitelnosti a nevinnosti, a v tu chvíli, kdy jsem konečně zachytil její pohled, vypadala tak smutně a osaměle. Nemohl jsem ji tak nechat. Skyleriny rty se našpulily nad okrajem sklenice, když usrkávala svůj koktejl. Byly dokonalé a plné s příslibem rozkoše. Kroužila prstem po okraji sklenice, když jsem mluvil. Co jsem jí řekl? Usmála se a vedla mě na taneční parket, její boky se houpaly a smyslně kroužily. Já se svýma dvěma levýma nohama jsem se houpala vedle ní a přitahoval jsem ji blíž k svému tělu. Pohupovala se proti mně a objala mě kolem krku a mnula mi uši. Jak to věděla? Tak rychle našla mou slabost a věděla to. Měla mě. Ale jak jsme skončili ve výtahu? Byl to zmatek. Byli jsme roztěkaní jako teenageři. Dotýkali jsme se a líbali, když jsme se přesouvali z lobby do jejího pokoje, aniž bychom přerušili kontakt. Její ruce byly jemné a teplé, její dlouhé prsty se zdály být v mých rukou jemné a obratné, když mi pomáhaly svléknout košili. Hořel jsem po ní touhou. Dlouho jsem se tak necítil, dlouho jsem se necítil tak živý. Její kůže se mi pod dlaněmi zdála elektrická; hladká, teplá a volající po mém doteku. Líbala mě na krk a probouzela mé smysly malými kousnutími. Byl jsem pod jejím kouzlem, měla mě plně pod kontrolou a vedla mě k posteli s touhou, která se v každém přerývaném dechu vyrovnala té mé. Přitáhl jsem ji k sobě a políbil ji, hltal ji, zatímco moje ruka prozkoumávala její tělo, rozechvívala ji a potila se. Vedla mé ruce po svém těle, ukazovala mi svá tajemství, říkala mi, čeho se dotknout a jak se dotknout. Znám jednoho chlapa. Vybudoval si právní impérium a zničil ho, když potkal dívku v baru. O pár týdnů později se v bulváru objevily jeho kompromitující fotografie. Myslel jsem si, že je idiot, ale teď jsem byl ve stejné situaci. Mám přestat? Není už pozdě? Navedla mě dovnitř sebe a cítil jsem, jak se ve mně něco uvolnilo. Neviděl jsem svět za ní. Rychlost jejího dechu a chtíč v jejím sténání bylo vše, co jsem věděl… a pak tma. Můj telefon zavrčel v vzdáleném rohu pokoje, kde se mé kalhoty válely v bezstarostné hromadě. Musel jsem odejít teď, jestli jsem chtěl stihnout let. Naposledy jsem se podíval na Skyler, její dlouhé opálené nohy sotva zakryté bílou peřinou, její divoké zrzavé vlasy rozprostřené na polštáři jako sluneční paprsky a její rty vytvarované do dokonalého špulení, prosící o polibek. Kdyby existoval jiný způsob. Vyšel jsem ze Skylerina hotelového pokoje a snažil jsem se zorientovat, a přitom mi do myšlenek vpadaly záblesky z včerejší noci. Nikdy jsem nic takového nedělal, nikdy jsem se nevzdal veškerého rozumu a nenechal se vést touhou do postele ženy, kterou jsem ani neznal. Poslední dva roky si James nedovolil nechat se zavést do postele žádné ženy. Smrt mé ženy byla rána, kterou čas neléčil dost rychle. Myšlenka na jinou ženu mi stále připadala jako jakási zrada, ale včerejší noc byla jiná. Konečně jsem našel své hotelové apartmá. Měl jsem zprávy, samozřejmě. Sheila se postarala, abych nebyl obtěžován zprávami z práce, e-maily nebo hovory. Pravidelně mě informovala o tom, co se děje s Alexou. Dnes poslala fotky. O mou tříletou dceru se starala moje nejlepší kamarádka a obchodní partnerka Sheila. Upekly cupcakes, aby mě přivítaly doma. Kdyby ten let nebyl celý pracovní den dlouhý. Svlékl jsem se a vstoupil do sprchy a nechal horkou vodu stékat po svém těle. Už jsem nebyl v posilovně věky a bylo to vidět. V břiše se mi trochu vlní a není to nijak působivé. Měl bych se asi vrátit do posilovny nebo alespoň začít běhat. Horká voda mě pálila na zádech, kam mi Skyler musela zaryt nehty a zanechala malé syrové připomínky naší společné noci. Ne. Teď na to nemůžu myslet, musím odejít. Není čas si česat vlasy, prohrábl jsem si je prsty a trochu je rozcuchal. Byly delší, než jsem chtěl, a vypadal jsem jako plážový povaleč. Sheila mi koupila ‚dovolenkový šatník‘, který k tomu vzhledu ladil. Kapsáčové šortky a tričko nebyly můj styl a sandály byly úplně mimo charakter, ale zase jsem nebyl ten typ muže, který trávil Valentýnský víkend na tropickém ostrově Tahiti. To všechno byla Sheilina práce. Popadl jsem svou sportovní tašku a fedoru a vyrazil ven. Ano, byl jsem muž ve středním věku v kapsáčových šortkách a fedoře. Byl jsem ten typ chlapa, kterému jsem se na letišti potutelně smál. Část mě si přála narazit na Skyler a zůstat v kontaktu, ale jiná část mě si přála, abych ji už nikdy neviděl, abych si nepamatoval, jak dobře se její tělo cítilo proti mému. Musel jsem ji dostat z hlavy. Bolela mě hlava, byla těžká, měl jsem pocit, že mi mozek praskne lebku, potřebuju aspirin, hodně vody a dobrý spánek. Naposledy jsem se takhle cítil předtím, než se narodila Alexa, a bylo to horší, než jsem si pamatoval. Na vysoké škole jsme se s Mich o většině víkendů probouzeli s kocovinou a cpali jsme se mastnou snídaní a smetanovými limonádami. Byla mou partnerkou v každém aspektu mého života, od sledování sportovních utkání až po biflování na zkoušky. Vzít se a vybudovat si společný život byl přirozený další krok, i když nám trvalo roky, než jsme se k němu dostali. Žádné studené nohy, žádný strach ze závazků, věci byly prostě dokonalé tak, jak byly, jen chvíli trvalo, než si to jeden z nás uvědomil. Nikdy jsem nepochyboval o tom, že Mich je má spřízněná duše, teď byla pryč. Mich zemřela při autonehodě, když naší dceři Alexe byly sotva rok. Jen si zašla do lékárny pro sirup proti kašli pro Alexu a už se nevrátila. Bylo to tak náhlé, jako nečekaná rána do břicha, nechalo mě to zmítat se v bolesti a šoku a neustále si připomínat, že ji už nikdy neuvidím a že si moje malá holčička na svou matku pravděpodobně ani nevzpomene. Měsíce jsem měl pocit, jako bych byl uvězněn v jednom z těch sentimentálních televizních filmů Hallmark. Prožíval jsem život zvenčí – sledoval jsem, jak se mi všechno děje, jako bych tam ani nebyl. Příchod domů přes letiště byl pro mě obzvlášť těžký, Mich mě vždycky vyzvedávala na letišti a společně jsme obědvali, já jsem se rozplýval nad tím, na jaké obchodní jednání jsem jel, a ona se divila, kdy si prostě najdu čas na zábavu. Zestárl jsem, žertoval jsem, ona ne. Vždycky to byla Mich. Nikdy se nestala Michelle nebo se nikdy neobtěžovala stát se tím typem ženy, jaký od ní lidé očekávali. Byla to dívka typu ‚džíny a tričko‘ i vedle svého manžela v jeho oblecích šitých na míru. Byli to zvláštní pár, ale fungovalo jim to. Zajímalo by mě, jestli bych to ještě někdy mohl mít. Jestli bych si ještě někdy mohl dovolit milovat jiného člověka tak úplně a riskovat, že mi to bude zase v okamžiku vzato. To nejlepší, co mi Mich zanechala, byla Alexa, jediný člověk, který si ji mohl omotat kolem malíčku, a ona to věděla. I když jsem hodně přemýšlel o tom, že bych zase měl lásku, bylo tak těžké myslet na to, že bych sdílel své srdce s někým jiným. Nebylo by to Alexe ubližující? Měl jsem vůbec v sobě sílu riskovat to všechno ještě jednou? Viděl jsem v Alexe tolik ze sebe. Její písečně blond vlasy a ledově modré mandlové oči. Měla mou povahu, mou energii, bylo to jako držet zrcadlo nastavené na mě samého. Byla impozantní, i ve 3 letech, a já jsem se stal jejím poskokem, jakmile jsem vstoupil do domu. Nechtěl bych to jinak. Čerpal jsem z ní tolik síly, a ona to ani nevěděla. Nemohl jsem se dočkat, až ji uvidím. Už jsem měl krabice plné hraček a šatů poslané přes noc kurýrem a těšil jsem se, až budu sledovat, jak objevuje své nové poklady. Věděl jsem, že jsem to přehnal, i když jsem všechny ty hračky a oblečení kupoval, ale stejně jsem to udělal. Nikdo by mě nikdy nedokázal přimět, abych ji přestal rozmazlovat. Být pryč tak často, jak jsem byl, to určitě pomohlo mé vině. Ale také jsem věděl, jak ji to dělá šťastnou. Koupil jsem něco i Sheile, byla jedním z mála lidí, které jsem skutečně považoval za přátele, ne jen obchodního partnera nebo někoho, koho znám z nějaké dohody, skutečného přítele. Někoho, na kom jsem závisel a koho jsem miloval, ale ve skutečnosti jsem ho neznal. Sheila tu pro mě vždycky byla, zvlášť po Michině smrti. Vzala na sebe spoustu práce a pomohla mi přijít na to, jak vychovávat děti sám. Ale abych byl upřímný, nikdy jsem Alexu nevychovával sám, Sheila se vkradla a držela mě za ruku. Věděla o mně všechno, co se dalo vědět, ale o ní se dalo vědět tak málo. Netajila přede mnou tajemství, ale mimo můj malý svět se zdálo, že Sheila vůbec neexistuje. Proto bylo tak těžké kupovat jí dárky jakéhokoli druhu. Vždycky byla nadšená z čehokoli, co jsem jí dal, ale nikdy mě nic nenapadlo, neměla žádné zvláštnosti ani nic, co by se jí opravdu nelíbilo, alespoň o tom nevím. Tak jsem jí koupil sadu náramku a náhrdelníku z mušlí a drahokamů. Nedokázal jsem si ji představit, že by to nosila, ale byla to jasná volba. Křičelo to Tahiti. Vytáhl jsem náramek z tašky na notebook a převaloval jsem hladké kulaté drahokamy mezi prsty. Jaspis. Tak vypadaly Skyleriny oči, protkané hnědou, žlutou a modrou jako kámen mezi mými prsty. Zarážející. Přál bych si, abych jí řekl něco poetického o jejích očích, ale ani si nepamatuji, o čem jsme mluvili. Pamatuji si, že se smála, ne proto, že by toho moc vypila, srdečný smích od břicha, byla upřímně pobavená. Muselo to být vtipné, protože vypadala tak smutně, když jsem ji našel sedět naproti baru a pomalu usrkávat koktejl, který vypadal modře jako oceán, s oranžovým deštníkem ukotveným třešní. Přál bych si, abych na ni mohl náhodou zase narazit, smáli bychom se tomu, jak jsem toho rána zmizel z hotelového pokoje, a ona by mi řekla, proč vypadala tak opuštěně, když jsme se setkali, proč si vybrala mě ze všech mužů, kteří přišli a snažili se s ní ten večer mluvit. Vím, proč jsem si vybral já ji, nečekal jsem, až budu mít ‚štěstí‘, protože bych nikdy nemusel dlouho čekat, kdybych to chtěl. Většinu svého života jsem byl jedním z nejžádanějších starých mládenců v LA a ze seznamu jsem byl vyškrtnut, až když jsem se oženil. Jako vdovec jsem byl zase způsobilý, jen nedostupný, nedosažitelný až do té noci se Skyler na Tahiti. Pravděpodobně ji už nikdy neuvidím. Zažehla ve mně pocity, o kterých jsem nevěděl, že se ve mně ještě dají probudit, a stejně rychle, jako začala naše ‚milostná aféra‘, skončila. Zapnul jsem si bezpečnostní pás a připravil se na přistání. Jsem zpátky. Budu mít obchodní jednání hned po sobě a mezi nimi budu chodit na baletní recitály, budu fandit Alexe, až se bude batolit po fotbalovém hřišti během fotbalu pro batolata, a budu nesmírně vděčný Sheile za to, že se postarala, abych nikdy nenechal míč spadnout. Vrátím se do svého života, jak jsem ho znal, a už nikdy neuvidím Skyler. Už se nikdy nesetkáme a nebudeme si povídat a smát se, nikdy se nedozvím, proč seděla sama v baru na Tahiti o Valentýnském víkendu nebo kam šla potom, ale nikdy nezapomenu na vášeň, kterou ve mně probudila.