„Ach…“ Když se Maisie probrala, vnímala jen palčivou bolest hlavy a pulzování v celém těle, jako by ji přejel náklaďák. Zamračila se, ale nenašla v sobě sílu to setřást. V té tmě sotva rozeznávala obrysy muže, ale cítila tu specifickou vůni kolínské Gucci, která se lehce vznášela ve vzduchu. Muž celou dobu mlčel, jen se k ní tiskl, líbal ji a něžně kousal do štíhlého krku… S prvním svítáním se do místnosti vloudily ranní sluneční paprsky. Maisie náhle otevřela oči. S hrůzou zjistila, že leží nahá v posteli s cizím mužem. Byl k ní otočený zády. Maisie zbledla, když se jí v mysli vybavily útržky včerejší noci. Takže to nebyl sen! Jak se sem dostala? Z včerejška si Maisie pamatovala jen to, že slavila narozeniny s Willow. Po pár doušcích sangrie, kterou jí Willow nabídla, ztratila vědomí! Že by jí něco přimíchala do pití!? Maisie zatnula zuby a vstala z postele. Se zbývajícími zbytky sebekontroly se snažila zachovat klid. Rychle na sebe natáhla včerejší šaty, upravila se a utekla. Musí okamžitě domů, promluvit si s Willow a zjistit, co se stalo! ***** Když Maisie dorazila domů, uviděla otce, jak sedí na pohovce a čeká na ni. Stephen se jí klidným hlasem zeptal: „Kde jsi byla v noci?“ Maisie našpulila rty, v duchu si přehrála včerejší události a pak odpověděla: „Usnula jsem u kamarádky.“ Prásk! Praštil fotografií o stůl a rozzuřeně zařval: „Vím, že jsi strávila noc s mužem v hotelovém pokoji! Jak se opovažuješ mi lhát?“ Při pohledu na tu fotografii se Maisieina tvář proměnila v masku. Na snímku byl cizí muž, který jí pomáhal do hotelového pokoje. Po schodech seběhla Willow na vysokých podpatcích. „Tati, uklidni se,“ řekla a pokračovala směrem k Maisie, na kterou se falešně obořila: „Zee, jak jsi mohla takhle ztrapnit rodinu? I kdybys byla do toho muže zamilovaná, měla bys vědět, že před svatbou se nesmí zajít tak daleko.“ Maisie byla v šoku. Co tím myslí? Vždyť byla v bezvědomí! Jak předpokládala, Willow by nikdy nebyla tak laskavá, aby jí uspořádala oslavu narozenin. Byla to past! Maisie se pokusila vysvětlit: „Tati, poslouchej, byla jsem s Willow slavit narozeniny. V tom pití, co mi Willow dala, něco bylo…“ „Už dost!“ Stephen vstal, ukázal na ni prstem a zavrčel: „Willow je tvoje starší sestra. Neopovažuj se ji obviňovat ze svých činů!“ „Sestra?“ Při otcových slovech Maisie sevřela ruce v pěst, až se jí třásly. Její matka moc dobře věděla, že otec byl nevěrný. Od začátku si držel milenku. Kdo by si pomyslel, že se rok po matčině smrti tak rychle ožení s Leilou Scottovou? A největší šok pro Maisie bylo zjištění, že už dávno mají dceru! Maisie vždycky věděla, že se Willow už roky snaží vetřít do otcovy přízně. Před ním se chovala jako anděl, ale za jeho zády byla úplně jiná. Nikdy by ji nenapadlo, že se ji Willow pokusí zničit přímo na její narozeniny! „Chtěl jsem ti předat Vaenna Jewelry, až dospěješ, ale ty… Nemůžu uvěřit, že jsi udělala takovou hloupost a pošpinila jméno rodiny! Už tě nechci nikdy vidět! Vanderbiltovi se obejdou bez takové nestydatky, jako jsi ty!“ Maisie koktala: „Tati, t-ty mě… vyhazuješ?“ Stephen vztekle mrštil hrnkem, který držel, k jejím nohám. „Vypadni!“ Maisie se nekontrolovatelně třásla, zvedla hlavu a spatřila Willow, jak se na ni škodolibě usmívá, a otce s nedůvěřivým výrazem. V srdci ji zamrazilo. Když Maisie táhla kufr ven z domu, přišla k ní Willow. S předstíranou sladkostí natáhla ruku, aby jí pomohla s kufrem. Maisie ji ale odstrčila. „Zmiz.“ Když Willow uviděla Maisiein nepřátelský postoj, konečně ukázala svou pravou tvář. „Budu k tobě upřímná. Včera večer jsem ti do pití něco přidala. Hádám, že to musí být hrozný pocit, být zneuctěná mužem.“ Maisie se s odporem kousla do rtu. „Ty a Leila jste dosáhly svého, když jste se vetřely do našeho domu. Co ještě chcete?“ „Chci tvoje postavení!“ Willow k ní přistoupila a zlostně se jí podívala do očí. „Proč jsem já ta nemanželská dcera, a ty jsi korunovační klenot Vanderbiltů? Narodila ses jako šlechtična, pyšná a vznešená, že? No, teď jsi jenom zneuctěná děvka. Měla bys vědět, kam patříš. Tak se seber a vypadni.“ Willow jí s potěšením zamávala telefonem před obličejem. „Jestli nechceš, aby se tohle video dostalo do médií a zničilo ti život, tak zmiz. A už se nikdy nevracej!“ Maisie na ni tupě zírala. Uvolnila sevřené pěsti. Se strnulým výrazem ve tváři zvedla kufr ze země a bez jediného ohlédnutí zamířila k autu. Willow sledovala, jak auto odjíždí. Na tváři se jí rozlil samolibý úsměv. Nejenže jí teď patří Vaenna Jewelry, ale i všechno ostatní, co Vanderbiltům patří! Když se chtěla otočit, zastavil před domem Rolls-Royce. Z auta vystoupili čtyři muži v černých oblecích a postavili se do řady. Pak s dlouhým krokem vystoupil muž. Byl vysoký, atletické postavy. Měl na sobě černý proužkovaný oblek, elegantní a jednoduchý, ale zároveň nesmírně drahý. Willow strnula. „To je… Nolan Goldmann, dědic rodu Goldmannů z královského hlavního města Bassburghu?“ Generální ředitel Blackgold Group, známý jako nejmladší král obchodu a finančník patriarchátu Zlokova. Nolan Goldmann měl majetek v hodnotě stovek milionů. A navíc byl v hlavním městě nesmírně vlivný! Co dělal tady, u Vanderbiltů? Nolan Goldmann po ní přejel chladným pohledem. Chladně se zeptal: „Jste Willow Vanderbiltová?“ Srdce jí poskočilo. Poznal ji! Nadšeně přikývla a řekla: „Ano, to jsem já.“ „Byla jste ta žena, která se mnou strávila noc v hotelu Empyrean, pokoj 6228?“ Willow se zatvářila. Hotel Empyrean, pokoj 6228! Pokoj, který záměrně objednala pro tu štětku? Že by ten muž, se kterým Maisie spala, nebyl ten stařec, kterého jí nastrčila? Ale Nolan Goldmann! „Ta zatracená mrcha! To snad není možný, jaký má štěstí!“ „Maisie může mít štěstí, kolik chce, ale co z toho? Nakonec je jenom odrazový můstek. Ach, Nolane. Kdo by si nechal ujít šanci stát se tvou milenkou?“ Willow se s úsměvem přikývla. „Ano, to jsem byla já.“