Dostala jsem se domů po dlouhém dni a rodiče na mě čekali v obývacím pokoji. "Kateřino, posaď se. Musíme si promluvit," řekl otec a vypadal dost rozčileně. "Co se děje, tati?" zeptala jsem se unaveně. Celý den jsem pracovala, večer chodila na vysokou školu, a když jsem se dostala domů, jediné, co jsem chtěla, bylo osprchovat se a zřítit se do postele. Ale to nebylo možné. "Kateřino, přišlo pozvání na svatbu tvé sestřenice," řekla matka. "Ta malá courva není moje sestřenice!" vyštěkla jsem, už jsem se začínala zlobit. "Kateřino, ona je tvoje sestřenice," trvala na svém matka. "Musíš s tímhle dětinským chováním přestat. Melissa ji už uhodila a způsobila tady doma scénu. Dost! Je to dcera mojí sestry, což z ní dělá tvoji sestřenici." "Promiň, mami, ale ona pro mě nic neznamená," snažila jsem se zůstat klidná. "Spala s mým klukem v mojí posteli. To by dělat neměla." S Claudem jsem chodila čtyři roky; byl to můj první kluk a já ho našla v posteli, v mém pokoji, jak má sex s Kelly, mojí sestřenicí! Byla jsem v šoku. Samozřejmě, Melissa, moje nejlepší kamarádka, se na ně vrhla. Od té doby bylo doma napětí, protože rodiče trvali na tom, že je to hloupost a že bych se měla chovat, jako by se nic nestalo, a zase se s tou sestřenicí stýkat. "On udělal chybu, Kateřino, protože byl tvůj kluk," argumentovala matka. "Kelly, chudinka, byla svedená. On ji zneuctil, teď si ji bere, aby se o ní ve městě špatně nemluvilo. Za boží milosti, co to je za svět…" "Ach, mami! Ušetři mě! Celé město ví, že Kelly je děvka..." ztratila jsem trpělivost. "Kateřino, hlídej si pusu!" pokáral mě otec. "Poslouchej, jestli se nechceš s Kelly stýkat, fajn, ale na tu svatbu půjdeš. A dost s tímhle hrubým chováním." "Já co?" myslela jsem, že jsem se přeslechla. "Půjdeš na svatbu své sestřenice, Kateřino. To je rozkaz! Jsme tvoji rodiče a budeš poslouchat," řekla mi matka rozzlobeně, jako bych byla ta, co udělala něco špatně. "Promiň, mami, ale nepůjdu! Dodržuju vaše pravidla, jsem hodná dcera, ale tentokrát nemůžu. Já jsem byla ta, které se ublížilo! Mám plné právo nechtít být už dál rodinný vtip," řekla jsem už s pláčem. "DOST, KATEŘINO!" zařval otec, až jsem se lekla. "Půjdeš na tu svatbu a tím to končí." "Ale, tati..." "Nechci to slyšet, Kateřino! Pro tvoji matku je důležité udržet v rodině klid. Takže půjdeš a basta," řekl otec a nenechal prostor pro hádky. Celou noc jsem probrečela ve svém pokoji. Druhý den jsem všechno řekla Melisse. Ta neztrácela čas a zařídila pozvánky na maškarní ples, slavnostní událost. Rodičům řekla, že to bude klíčové pro moji kariéru, protože tam budou nejdůležitější podnikatelé z města. Mohla bych navázat cenné kontakty a naši profesoři slíbili, že nás seznámí s různými podnikateli, kteří by nám mohli otevřít dveře do naší profesní budoucnosti. Zpočátku nebyli rodiče úplně přesvědčeni, ale Melissini rodiče s nimi promluvili a přesvědčili je, že by to byla skvělá příležitost pro moji budoucnost. Takže souhlasili, abych toho využila. "Kateřino, ty mi nemůžeš říct ne! Už jsem koupila lístky a masky a dokonce jsem přesvědčila tvoje rodiče, že je to super důležitá událost pro tvoji profesní budoucnost, což byla taková dřina. Tenhle večírek bude neuvěřitelný a ty si ho nenecháš ujít!" Melissa se na mě podívala psíma očima a sepjala ruce, jako by prosila. Seděla jsem ve své kanceláři v práci uprostřed čtvrtečního odpoledne, mezi přijímáním vzkazů a telefonováním, když se Mel objevila s kávou, čokoládovými muffiny a touhle vytrvalostí, aby mě přiměla souhlasit s tím, že půjdu na maškarní ples, což byla největší každoroční událost v našem městě. "Ach, Mel, jak to děláš, že ti nikdy nedokážu říct ne? Dobře, půjdu!" Souhlasila jsem, že půjdu na ples, ale pořád jsem si nebyla jistá. Každopádně jsem měla spát u Mel, abych se vyhnula svatbě, ale neplánovala jsem jít na ten večírek. Nicméně, Melissa tlačila tak dlouho, dokud mě nepřesvědčila, abych šla. V sobotu jsme se chystaly u ní. "Páni, holka! Vypadáš naprosto úžasně!" Podala mi krásnou zlatou masku, složitě navrženou jako krajka, která zakrývala až k nosu, a já si ji nasadila. Měla jsem na sobě třpytivé červené saténové šaty a maska se k nim perfektně hodila. "Tak co, jsme připravené?" "Ano, jsme připravené," odpověděla jsem a popadla kabelku. "Ach, zapomněla jsem si vzít parfém." "Žádný problém, můžeš použít nový parfém mojí mámy. Nebude jí to vadit." Když nás Fred, Melissin kluk, uviděl, usmál se, dal Mel pusu a řekl: "Holky, vypadáte nádherně! Myslím, že z tohohle večírku odejdeš s novým klukem, Cat." "Žádný kluk, Frede. Vlastně si myslím, že bych měla radši zůstat, nemám náladu na večírek. Prosím, Mel, nech mě zůstat?"