Všichni v Gleastonu věděli, jak beznadějně je Ariana Torreyová zamilovaná do Briana Lodge. Milovala ho natolik, že se vzdala veškeré hrdosti a všech zásad. V den, kdy se měli vzít, Brian Arianu opustil a odjel jejich svatebním autem na letiště, aby na jediné slovo vyzvedl Evelyn Grangerovou, ženu, kterou doopravdy miloval. Svatba, v niž Ariana po nejméně třech letech čekání doufala, se proměnila v děsivou noční můru, která ji navždy poznamenala. V den svatby Arianu unesl Brianův nepřítel. Tito muži ji tři dny mučili a ponižovali, aby se Brianovi pomstili. Nakonec Arianu svlékli donaha a přivázali ke stožáru na palubě. Únosci živě přenášeli, co s Arianou dělají, protože si mysleli, že to je dokonalý způsob, jak Briana zničit. Arianou projela vlna mrazení, když ji ovál mořský vítr. Plakala a prosila únosce, aby ji nechali jít. Její hrdost byla těmito muži neustále pošlapávána a drcena. Zatímco Ariana trpěla, Brian s Evelyn si v klidu zařizovali oddací list. Vůbec se ho to netýkalo. "Briane Lodge, zaplať výkupné pět milionů dolarů a tvoji snoubenku propustíme! Jinak ji hodíme žralokům!" křičel jeden z únosců pohrdlivým tónem. Odpovědí mu byl jen chladný výsměch. "Co je mi do toho, jestli ta špinavá coura chcípne?" Arianě se zastavilo srdce, když ta slova uslyšela. "Špinavá coura?" opakovala si v duchu. Nikdy by si nepomyslela, že něco takového od Briana uslyší. Celé ty roky se s nikým nesblížila, protože každý věděl, jak moc je Brian posedlý čistotou. Poslední tři roky byla Ariana v Brianově přítomnosti jako ovečka. Byla by pro něj ochotná i zemřít, kdyby ji o to požádal. Myslela si, že ji Brian bude alespoň trochu litovat. Ale nikdy nečekala, že... takhle ji Brian vidí. Když Brian zavěsil, únosce vzteky bez sebe nařídil svým mužům, aby Arianu hodili do moře. V tu chvíli si Ariana připadala jako naprostý blázen. Celé město vědělo, že je jen náhradou za Evelyn. Vzdala se své hrdosti a dobrovolně se stala jen loutkou, jen aby si mohla Briana vzít. Navzdory tomu, co o ní lidé říkali, se Ariana s láskou starala o Brianovu babičku Belindu Mackleovou a celý svůj život podřídila Brianovi. Tři roky se o to snažila. A teď, když si myslela, že se jí konečně podařilo Briana získat, zjistila, že veškerá její snaha byla naprosto zbytečná. Ariana v zoufalství zavřela oči. Slzy lítosti a zášti jí stékaly po tváři. Kdyby mohla vrátit čas, držela by se od Briana co nejdál a nikdy by se k němu nepřiblížila. … "No ne! Ona fakt skočila do vody? To je praštěný!" "Musela se před ním takhle ponižovat? Co na tom, že je to prsten pana Lodge? Fakt pro něj skočila do bazénu?" "Všichni víme, jak moc se Ariana Torreyová snaží upoutat pozornost pana Lodge. Skočit do bazénu je nic. Vsadím se, že by se klidně svlékla a tancovala tady před námi, kdyby jí to pan Lodge řekl." … Davem se přehnala vlna smíchu. Arianě se zdálo, že se dusí. Cítila se slabá a slyšela posměšný smích mužů. "Kaš... kaš..." S námahou se jí podařilo dostat hlavu nad hladinu. Když uviděla, co se kolem ní děje, na chvíli oněměla. Nechápala, co se děje. U bazénu stáli hosté, kteří se jejímu zoufalství bavili. Její šaty byly úplně promočené. Všechno jí to bylo tak povědomé. Tohle byl její zásnubní večírek s Brianem, který se konal před třemi lety! "Že bych se znovu narodila?" napadlo ji. Okamžitě si vzpomněla na svůj předchozí život, kdy si Brian myslel, že Belindu přemluvila, aby zásnubní večírek uspořádala co nejdříve, protože se chtěla vetřít do rodiny Lodgeových. A tak se ji Brian rozhodl během večírku ponížit. Dodnes si živě pamatovala, jak hodil zásnubní prsten do bazénu a uchechtl se: "Vezmu si tě, jestli ho dokážeš vylovit." Myslela si, že to Brian myslí vážně. Skočila do bazénu, i když neuměla plavat. Málem se tehdy utopila. Nakonec prsten našla a vylezla z bazénu promrzlá a ubohá. Ale ani to jí nezabránilo, aby se stala terčem posměchu. Brian se strachoval o Evelyn, která si ublížila. Uprostřed večírku odešel, aniž by Arianě věnoval sebemenší pozornost, a udělal z ní pro smích celého Gleastonu. Podívala se na prsten, který pevně držela v ruce. Hořce se usmála. "Ariano Torreyová, tohle jsi doopravdy chtěla?" ptala se sama sebe. Všechny oči se na ni upíraly, když vylezla z bazénu. "Povedlo se ti ho najít, i když je ten bazén tak hluboký. Měla bys ho hned ukázat panu Lodgeovi." "Správně. Jinak by mohl zrušit zásnuby." … Posměšný smích neustával. Všichni si mysleli, že je naprostý blázen. Ale Ariana si bez jediného slova sundala zásnubní prsten a hodila ho zpátky do bazénu. I s Brianovým prstenem. V tu chvíli smích ustal. Ozvalo se jen tiché žbluňknutí.