Sterilní sály Silverlake Hospital se rozezněly krutým zvukem facky, která zasáhla tvář Melody Foxové. "Ty mrcho! Ani nezachráníš život vlastní sestře? Co jsi za bezcitnou osobu?" řekl Ulric Swanson, její manžel. Melody si držela zčervenalou tvář a ohromeně na něj zírala. "Chceš, abych zachránila Mabel? Ale víš, že by to vyžadovalo, abych darovala své vlastní srdce, že ano?" Ulric se cynicky ušklíbl. "Vím, no a co? Mabel je celebrita první třídy, ta nejkrásnější žena v Silverlake. A ty? Myslela sis snad, že bych se zamiloval do někoho jako ty, s tím tvým obyčejným zjevem? Pche, kdybys pro mě nebyla tak zatraceně užitečná, myslíš, že bych ztrácel čas tím, že bych si tě vzal?" Melody přimhouřila oči, když ji zachvátil chlad, a začala jí docházet ta hrůzná pravda. Využila svých výjimečných lékařských schopností, aby kdysi invalidního Ulrica vyléčila a pomohla mu získat zpět sílu a vitalitu. Jak čas plynul, naivně věřila, že jejich úzká spolupráce přerostla v opravdové city. Myslela si, že spolu budují život jako opravdoví partneři. Byla však zaslepena ošklivou realitou - Ulric ji nikdy nemiloval. Pak přišla zpráva, že její nevlastní sestra Mabel utrpěla infarkt a naléhavě potřebuje transplantaci srdce. V důsledku toho požadovali, aby Melody darovala své vlastní zdravé srdce, aby zachránila Mabel život. Byla to nesvědomitá žádost, u které Melody naivně věřila, že ji rovnou odmítne. Ale k jejímu naprostému šoku a hrůze ji Ulric místo toho pod falešnou záminkou nalákal do nemocnice a násilím ji donutil podepsat darovací listinu orgánů, čímž ji zbavil jakékoli možnosti volby. "Ha!" Melody se zalily oči slzami, přesto se nemohla ubránit hořkému, hysterickému smíchu. Po třech letech manželství jí konečně došlo, jaká je krutá pravda – bezhlavě se zamilovala do opravdové zrůdy. Ulric se na její téměř hysterický stav díval s naprostým odporem. Popadl ji za ruku a zařval: "Podepiš to! Mabel už nemůže čekat!" "V žádném případě!" vykřikla Melody zpět a divoce se bránila jeho sevření, i když se jeho hrubé síle nemohla rovnat. Ať se snažila sebevíc, Ulric ji přemohl a násilím ji donutil podepsat dokument. S úlevou si oddechl a předal ho poskokovi, který stál poblíž. "Vezmi to k doktorovi a ať se s tou operací začne, hned!" "Bude, pane Swansone," odpověděl asistent a pospíchal, aby splnil Ulricovy bezohledné rozkazy. Brzy poté byla Melody surově odvlečena na operační sál. Anestezie zabrala rychle a její tělo bylo naprosto ochablé, zatímco její mysl zůstala bolestně bdělá. Dveře se za Melody zabouchly a uvěznily ji uvnitř. Snažila se promluvit, ale zjistila, že nemá sílu, anestezie ji připravila o schopnost křičet. Poté se pootevřely boční dveře operačního sálu a Melody zahlédla svou nevlastní matku, Yolandu Foxovou – která Melody obvykle zahrnovala péčí jako vlastní dceru. Ale místo obav se Yolanda přiblížila s nechutně sladkým úsměvem. Náhle se po místnosti rozlehl smích. Melody vykulila oči šokem, když si všimla, že Mabel, která měla být v bezvědomí na posteli vedle ní, se s úsměvem posadila. V další vteřině Mabel slezla z postele a pomalu se loudala k Melody, Yolanda se držela těsně za ní. "Má drahá sestro, jsem tak dojatá, že mi daruješ své srdce. Škoda jen, že ho vlastně nepotřebuju," ušklíbla se Mabel. Melody se sevřelo srdce, když jí došlo, že celá ta věc byla propracovaný podvod, který upeklo to mateřsko-dceřinné duo. Chtěly ji mrtvou, prostě a jednoduše. "Argh!" Melody sebou škubala ze všech sil, ale ruce a nohy měla pevně svázané a anestezie ji nechávala cítit se slabou a zbytečnou. Mabel vydala přehnané popotáhnutí a otřela si oči, předváděla přehnanou show falešných obav. Pak se ale její pohled zastavil na Melody ležící na operačním stole a vykulila oči šokem. "Ty... tvůj obličej...." koktala naprosto ohromeně. Ošklivé červené skvrny, které vždy pokrývaly Melodyin obličej, zcela zmizely. Její pleť byla nyní bezchybná, její rysy ohromující krásné i bez špetky make-upu. Vypadala jako živoucí obraz samotné Afrodity, bohyně lásky a krásy. Na okamžik se Mabel – vládnoucí královna krásy Silverlake – cítila zcela zastíněna. Věděla, že pokud by Melody někdy zaměřila své zraky na showbyznys, byla by tisíckrát, dokonce desetitisíckrát populárnější a vyhledávanější, než si Mabel kdy mohla vysnít. "Jak...?" Mabel se zakolísala zpět a z obličeje jí zmizela barva. Melody, kterou vždy považovala za neatraktivní, byla ve skutečnosti ohromující kráska pod povrchem. Melody zahlédla svůj odraz v zrcadle na operačním stole a náhle pochopila Mabelinu ohromenou reakci. Ty zlostné červené skvrny na jejím obličeji zmizely beze stopy. Ve skutečnosti byly skvrny způsobeny toxiny, které se hromadily v jejím systému. Melody si vždy myslela, že Ulric je ten typ, který se dokáže povznést nad povrchní věci a ocenit krásu uvnitř. Plánovala ho dnes večer překvapit tím, že vyplaví ty ošklivé toxiny a odhalí svou pravou, bezchybnou tvář. Ale zdá se, že osud měl s ní jiné plány. Melody prostě neměla čas dokončit celý ten detoxikační režim, a teď se místo toho, aby překvapila svého milovaného Ulrica, ocitla v situaci, kdy byla násilím donucena darovat své srdce té ubohé nevlastní sestře Mabel. U operačního stolu se Mabeliným očím zableskla žárlivost. Šok a závist zapustily kořeny v jejím srdci v okamžiku, nabobtnaly a pohltily ji jako rychle rostoucí, tyčící se stromy. Nebylo šance, že by snesla myšlenku, že by Ulric spatřil Melodyin proměněný, zářivý obličej. "Dobrá, ať ta show začne! Chci to srdce ven z ní. Teď!" zaječela Mabel a její pronikavý rozkaz se rozlehl po operačním sále. Yolanda se rychle přidala a štěkala na všechny, aby si pospíšili a zrychlili tempo. Věc se měla tak, že mateřsko-dceřinné duo podplatilo všechny členy chirurgického týmu. Dokud budou držet jazyk za zuby, nikdo nikdy nezjistí, že ta údajně "ošklivá káčátko" Melody je ve skutečnosti ohromující labuť v přestrojení. Melody se snažila promluvit, dostat se ke slovu, ale ta anestezie ji uspala. Přesto bylo z pohybů jejích rtů jasné, že se snaží říct: "Budu vás strašit navždy, i ze záhrobí!" Yolandiny rty se zkroutily do samolibého úsměvu, když si všimla tiché hrozby v Melodyiných očích. "Pche, dej mi pokoj. Pamatuješ si, jak tvoje drahá stará máma kopla do bot? Postarala jsem se o to, aby ta všetečná porodní asistentka byla zlikvidována! Strašit nás navždy, jo? To sotva, miláčku. Kdyby duchové byli opravdu tak mocní, tvoje drahá stará máma by nám už dávno dělala ze života peklo. Ale rozhlédni se – žádní strašidelní duchové tady nejsou, jen my, jak dokončujeme práci." Melody vykulila oči, když jí došlo to strašné poznání. Smrt její matky nebyla vůbec přirozená - Yolanda byla ta, která ji uhasila. Celou tu dobu se k těm dvěma chovala, jako by to byla její vlastní krev, když ve skutečnosti nebyly ničím jiným než chladnokrevnými zrůdami. 'Ty zasraný mrchy! Zvířata!' proklínala v duchu a vřela v ní zuřivost. V hrdle se jí vzedmula odporná sladkost a náhle vyplivla krev. 'Ty zasraný mrchy! Zvířata!' proklínala v duchu a vřela v ní zuřivost. V hrdle se jí vzedmula odporná sladkost a náhle vyplivla krev. Yolanda šokovaně vykřikla, popadla chirurgický nůž a vrazila ho hluboko do Melodyina srdce. Melody se rozmazalo vidění, když ji obklopila tma a ztratila veškerý cit. ***** Bolest byla ohromující a hlava jí nepřetržitě třeštila. "Když Melody otevřela oči, zírala do drsně hezké tváře rozcuchaného muže. Tiskl se na ni a jeho ruka jí rychle zakryla ústa, jakmile se probudila." Naprosto dezorientovaná si Melody pomyslela: 'Co se to sakra děje? Nezemřela jsem snad právě na operačním stole? Jak jsem se sem dostala? A kdo to sakra je?' Její mysl se točila, když se snažila dát všechno dohromady. Rozhlédla se a uvědomila si, že je v kajutě výletní lodi, která ji před třemi lety přivezla zpět do Silverlake z venkova. Uvědomění ji zasáhlo: nebyla mrtvá; nějakým způsobem byla poslána zpět v čase o tři roky. V mžiku se otřepala ze šoku, že dostala další šanci na život. Ale co se teď sakra děje? Zalapala po dechu a snažila se bránit, jen aby ucítila dýku přitisknutou ke krku. "Jestli chceš vyváznout živá, drž sakra hubu!" zavrčel muž chladně. Závěsy v kajutě byly zatažené a skrývaly jeho obličej ve tmě, ale Melody cítila pach krve. Náhle jí začal násilím trhat šaty.