Ve vedlejší místnosti Selena dorazila tři flašky a zpívala na plné hrdlo. Ariana si při skrolování online zpráv všimla něčeho podivného. Zatáhla Selenu za rukáv. "Kdy jsem, proboha, řekla, že má Brian Lodge sexuální dysfunkci?" "Cha! To jsem napsala já! Přece je to zpráva, musí šokovat, aby lidi četli." Arianě ztvrdly rysy. "A domyslela jsi, co to může způsobit?" Selena měla tváře rudé. Držela mikrofon a zařvala: "Následky? Jaký následky? Snad mi Brian Lodge nepřiloží kudlu ke krku a nenařídí mi stáhnout všechny ty drby z internetu?" Rána! Někdo vyrazil dveře. Hudba v pokoji okamžitě utichla. Arianě se zastavilo srdce, když ve dveřích uviděla stát Briana s kamennou tváří. Věděla, že ji bude hledat, ale nečekala, že se objeví tak brzy. "Ty jsi to pustila do světa?" Brianův hlas byl ledový a bez emocí. Selena se ze strachu schovala za Arianu. Ariana se snažila zachovat klid. "Ano, já." "Ty?" Brian se ušklíbl. Udělal krok vpřed a chytil Selenu za paži. Strčil ji k Isaacovi. "Vypadněte!" Seleně se podlomila kolena, jakmile spatřila Briana. Chtěla se vrátit k Arianě, aby jí pomohla, ale Isaac ji rychle vytáhl z místnosti. "Jedeme! Okamžitě vypadnem!" Když za nimi zavřel dveře, zůstala Ariana s Brianem v místnosti sama. Brian se k Arianě přiblížil a chladně řekl: "Včera jsi zrušila zásnuby a dneska se jdeš bavit do klubu. Podcenil jsem tě, Ariano." Když se Ariana podívala na Briana, vybavily se jí ty odporné obličeje únosců, kteří se na ni v jejím minulém životě vrhli. Zvedl se jí žaludek. Podvědomě ustoupila o krok zpět. "Pane Lodge, nechal jste mě samotnou na zásnubním večírku kvůli Evelyn. A navíc, rodina Torreyů se s vaší rodinou nemůže rovnat, jste společensky mnohem výš. Zrušme to zasnoubení a ukončeme to v dobrém." "Ukončit to v dobrém?" opakoval Brian v duchu. Uchechtl se: "Takhle ty ukončuješ věci v dobrém? Tím, že mě pomlouváš na internetu?" "To byla nehoda!" "Ariano, musím uznat, že tvůj způsob, jak na sebe upoutat pozornost, je vskutku originální. Ale už jsem tě varoval, abys se mnou přestala hrát!" Brian Arianu přitlačil ke zdi. V očích mu plály plameny. Ariana se podívala na své zápěstí, které Brian svíral v železném sevření. Náhle si vzpomněla na to, co se stalo v jejím minulém životě právě v tento den, den po zásnubním večírku. Belinda řekla Brianovi, aby Arianu odvezl domů. Místo toho ji nechal někde u cesty, napospas ledovému větru. Brian monotónně řekl: "Zasnoubil jsem se s tebou jen proto, že potřebuju rodinu Torreyů. Nemám sebemenší důvod se do tebe zamilovat, Ariano Torrey." Při vzpomínce na svůj minulý život vytrhla Ariana ruku a vší silou vrazila Brianovi facku do levé tváře. Plác! Ten zvuk se díky mikrofonu poblíž několikrát zesílil. Isaac a Selena, kteří čekali venku, okamžitě vyrazili dveře. "Ariano, jsi v pořádku?" "Briane, tohle jsi přehnal! Neměl bys uhodit ženu, ať jsi naštvaný sebevíc!" Isaac a Selena k nim spěchali. K jejich překvapení zjistili, že ten, kdo oněměl, byl Brian, ne Ariana. Ariana ledově řekla: "Briane Lodge, nechápeš, co říkám? Nejsi jediný, kdo může zrušit zasnoubení. Rozhodla jsem se tak já!" "Cože?!" Brian zuřil. Zvedl oči a všiml si, že v Arianiných očích je sotva skrývané opovržení. Brian na okamžik ztuhl. Ariana se na něj nikdy takhle nedívala. Bylo to, jako by se ta žena, která se dříve tak snažila získat jeho přízeň a náklonnost, přes noc změnila. "Jdeme, Seleno." Jako by jí pohled na něj měl způsobit zvracení, Ariana odešla, aniž by Brianovi věnovala jediný pohled. Selena, která byla dost opilá, nechápala, co se vlastně stalo. Ale Isaac byl ještě zmatenější než ona. Nemohl pochopit, co to vidí, když nevypil ani kapku alkoholu. "Ariana, která by s Brianem mluvila jemně, jako ta starostlivá a laskavá Evelyn, ho fakt uhodila? A navíc do obličeje?" Isaac kroutil hlavou. "Brian… Briane Lodge…" Isaac zamával rukou před Brianovým obličejem. "Nedala mu snad takovou ránu, že má otřes mozku?" Brian vypadal, jako by se z té facky ještě nevzpamatoval. Zamračil se a ukázal na dveře. "Ona si dovolila mě uhodit?" "...Jo, dovolila. Pořád vidím ty rudý fleky na tvý tváři." Brianova tvář potemněla. Když si vzpomněl na ty poslední poznámky, které Ariana předtím tak sebejistě pronesla, Brian se zlověstně uchechtl. "Řekněte rodině Torreyů, že to zasnoubení neruším jen proto, že si to přeje Ariana!" Následující den, v sídle Torreyů… "Cože? Nechce zrušit zasnoubení?" Ariana, sedící na pohovce v obývacím pokoji, se zamračila. Brian ji v jejím minulém životě nenáviděl z celého srdce. Nikdy by neustoupil, kdyby Belinda netrvala na tom, že si za svou budoucí manželku vybere Arianu. Včera večer Ariana oznámila, že ruší jejich zasnoubení. A pak Brianovi dala facku. Zjevně zranila jeho hrdost a důstojnost, takže nebylo možné, aby v tom zasnoubení chtěl pokračovat. "Díky bohu! To je skvělá zpráva!" Gwen si úlevně oddychla a poplácala se po hrudi. "Myslela jsem, že se pan Lodge bude zlobit. Naštěstí to přešel. Ari, měla bys teď zajet do sídla Lodge a omluvit se mu. Jsem si jistá, že to tentokrát nechá být." "Jestli se mu chceš omlouvat, klidně jeď ty, paní Lambertová. Já se s ním nehodlám zasnoubit." Gwen byla s Arianiným lhostejným postojem velmi nespokojená. "Proč jsi tak nezralá? Když tvůj otec už není mezi námi, jak zajistíme, aby rodina Torreyů dál prosperovala, když se nebudeme spoléhat na rodinu Lodge?" Arianě ztvrdly rysy. Během svého minulého života byla Ariana ve svém nejslabším a nejzranitelnějším duševním stavu, když její otec zemřel. A právě v té době podal Brian rodině Torreyů pomocnou ruku. Gwen to používala jako výmluvu a neustále Ariane opakovala, že se o ni Brian zajímá. Ariana se do Briana pomalu zamilovala. Teprve později zjistila, že Brian pomohl jejich rodině, protože se v něčem podobala Evelyn. Naneštěstí byla Ariana už v tu chvíli do Briana hluboce zamilovaná. Dokonce věřila Gweniným slovům a snažila se Briana potěšit tím, že se stala náhradou za Evelyn. Tehdy naivně věřila, že si jednoho dne získá Brianovo srdce. Když o tom teď přemýšlela, připadala si směšná a ubohá. "Nebojte se, paní Lambertová. Můj otec tvrdě pracoval na vybudování tohoto dědictví pro rodinu Torreyů. Nedovolím, aby se zhroutilo. Pokud si stále myslíte, že potřebujeme rodinu Lodge, můžete to zkusit sama." Ariana to dořekla a odešla nahoru. "Ty! Jak jsi mohla něco takového říct? Dělám to jen pro blaho naší rodiny! Jsi jen mladá holka. Jak bys mohla vědět, jak řídit firmu? Měla by sis radši vzít bohatýho chlapa a starat se o domácnost!" Ariana ignorovala Gweniny vzteklé výkřiky. Gwen chtěla, aby si vzala Briana, aby se její syn mohl stát nástupcem rodiny Torreyů. A Arianin status budoucí paní Lodge by jim byl velmi užitečný. Nicméně Torrey Co. byl odkaz, který jí Arianin otec zanechal. Ariana už nebude tak hloupá jako ve svém minulém životě a nepředá Torrey Co. tomu nevděčnému a bezohlednému páru – matce a synovi!