Judy – pohled z její perspektivy: „Pane Landry,“ řekla recepční a rychle se postavila. Najednou vypadala rozcuchaně a já se chtěla s uspokojením ušklíbnout, ale udržela jsem to v sobě. „Ptal jsem se tě na něco, Lauro,“ řekl a zamračil se na ni. „Co tě opravňuje k tomu, abys posílala pryč hosty? Znáš protokol. Máš zavolat do mé kanceláře a já rozhodnu, jestli je přijmu, nebo ne. Ne ty.“ Polkla a pohlédla k zemi, jako by ji fyzicky bolelo se na něj dívat. „Pojď se mnou.“ Chvíli mi trvalo, než mi došlo, že mluví na mě, ale když jsem viděla, jak na mě recepční zírá a Gavin se otáčí, málem jsem zakopla, abych ho dohnala. Prošel luxusní čekárnou, dokud jsme nedorazili ke skleněnému výtahu. Byl velmi moderní s dotykovou obrazovkou. Vyvolal klávesnici a zadal sekvenci čísel, než stiskl číslo patra. Stál tak blízko mě, že se výtah zdál stísněný, i když byl prostorný. Cítila jsem jeho úžasnou mátovou vůni smíchanou s vodou po holení a srdce mi poskočilo. Ani se na mě nepodíval, a já začala pochybovat, jestli tenhle plán bude fungovat. Možná se mu nelíbím tolik, jak jsem si myslela. Cítila jsem se trapně, když jsem věděla, že pod tím kabátem nemám nic než spodní prádlo. Výtah zastavil a dveře se otevřely. Byl to obrovský prostor s mramorovou podlahou a žulovými stěnami. „Kde přesně máš kancelář?“ zeptala jsem se a rozhlížela se po tom nádherném prostoru. Pohlédl na mě; jeho tvář zůstala lhostejná. „Tohle je moje kancelář.“ Rozšířily se mi oči. Pokračoval v chůzi, dokud neobešel roh a tam byl jeho stůl přímo před velkými okny s výhledem na lidské město. Bylo to nádherné a žaludek se mi sevřel nervozitou. Neobtěžoval se sednout si na svou kancelářskou židli. Místo toho se ke mně otočil, opřel se o stůl a založil si ruce na hrudi. Polkla jsem knedlík v krku, když jsem si ho prohlédla. Měl na sobě bílou košili s vyhrnutými rukávy do půlky, které odhalovaly jeho neuvěřitelné svaly, a jeho tmavé společenské kalhoty mu perfektně obepínaly pas a zvýrazňovaly jeho neuvěřitelnou postavu. Můj vlk spokojeně zavrněl a já zjistila, že na něj zírám mnohem déle, než jsem zamýšlela. Odkašlal si, až jsem málem vyskočila z kůže, a můj pohled vystřelil vzhůru a setkal se s jeho. Usmíval se na mě, jako by chtěl říct: „Přistihla jsem tě.“ Zrudly mi tváře z rozpaků. „Takže, co tě sem přivádí?“ zeptal se a prolomil napětí mezi námi. Aha. Správně. Důvod, proč tu jsem. „Mám problém a potřebuju tvoji pomoc,“ řekla jsem spěšně. Zvedl pravé obočí. „Jaký problém?“ Odkašlala jsem si, než jsem pokračovala. „Mého otce zatkli předevčírem,“ vyhrkla jsem. „Jeho firma zkrachovala a dluží spoustu peněz. Přibližně 5 milionů dolarů.“ Mlčel, když na mě zíral; uvědomila jsem si, že čeká, až budu pokračovat. Pravděpodobně chtěl vědět, jak potřebuju jeho pomoc. „Doufala jsem, že bys mu mohl pomoct a třeba zaplatit dluh za mého otce, aby se dostal z vězení?“ zeptala jsem se a kousla se do rtu. Chvíli mlčel a zpracovával moji žádost, než si přejel rukama po obličeji. „A co bych za to dostal na oplátku, kdybych tvojí rodině pomohl?“ zeptal se. Polkla jsem knedlík v krku. Sebevědomí: Potřebovala jsem sebevědomí. Zvedla jsem hlavu a podívala se mu přímo do očí. Bylo známo, že dívat se Alfě přímo do očí je výzva, a ještě horší je dívat se Lycanovi přímo do očí. Ale Gavin nebyl tak naštvaný, jak jsem si myslela, místo toho vypadal zaujatě. „No,“ začala jsem, snížila jsem hlas a přistoupila k němu blíž. „Na té párty jsme se spolu očividně sblížili…“ Cítila jsem, jak mi horko zalévá tváře, když jsem vyslovila ta slova. „A myslela jsem si, že možná…“ Zhluboka jsem se nadechla a rozepnula si kabát, odhalila část svého spodního prádla, ale ne všechno. Zatím ne. Jeho oči ztmavly, když si prohlížel mé tělo, a já málem roztála pod jeho zkoumavým pohledem. Najednou jsem pocítila příliv sebevědomí a natáhla ruku, abych se dotkla jeho paže. „Myslela jsem si, že bych ti to mohla nějak oplatit,“ řekla jsem smyslným hlasem. „Jsem vysokoškolská studentka a jsem čistá. Ještě jsem neměla sex, ale beru antikoncepci, takže se nemusíš ničeho bát.“ Jeho dech se zrychlil, narovnal se a zmenšil mezeru mezi námi. Jeho blízkost byla opojná a srdce mi začalo bušit o sto šest. Jeho vůně mě obklopila a nemohla jsem si vzpomenout, kdy jsem se naposledy cítila tak omámeně. Natáhl ruku a cítila jsem, jak mi prsty kloužou po tváři a vysílají vlnu tepla po celém těle. Byli jsme tak blízko u sebe, že jsem si myslela, že omdlím z toho horka, které mě pohlcovalo. Jeho oči byly temné jako ta noc v VIP apartmá. Hlasitě polkl a já sledovala, jak se mu mírně pohnulo ohryzko. Zavřela jsem oči a připravovala se na to, že mě políbí. Cítila jsem jeho dech na rtech, a právě když jsem se k němu naklonila, připravená na jeho objetí, nic se nestalo. Místo toho jsem cítila, jak mi upravuje kabát a zakrývá mé tělo. Otevřela jsem oči a podívala se na jeho přísný výraz. „Opravdu si myslíš, že musím platit ženě za sex?“ zeptal se a prolomil ticho. „Sama jsi řekla, že mám spoustu možností.“ Okamžitě jsem zrudla. „Jen jsem si myslela…“ „Myslela sis, že můžeš použít své tělo, abys zaplatila za moji pomoc,“ řekl a skočil mi do řeči. „Jsi ještě mladá, slečno Montague. Budeš litovat, že sis v budoucnu brala takové zkratky.“ Jak znal moje jméno? Neřekla jsem mu to. Zjišťoval si o mně něco? Srdce mi poskočilo při té myšlence, ale jeho slova mě pomalu drtila. Nechtěl mě. Sklopila jsem pohled a nenáviděla, jak horká mi byla tvář. Věděla jsem, že vidí, jak jsem v rozpacích. Když promluvil příště, zjemnil hlas a mluvil soucitně. „Poslouchej, mám dceru,“ řekl mi. „Nikdy bych ji neučila používat své tělo jako transakci. Chci pro ni a pro její budoucnost víc a očekávám od ní víc.“ Natáhl ruku a konečky prstů mi pohladil šíji; zadržela jsem dech, když jsem se mu zadívala do očí. „Očekával jsem víc i od tebe,“ dodal; srdce mi kleslo do žaludku a pohltalo mě zklamání. Měl pravdu. Byla jsem lepší než tohle. Přikývla jsem a otevřela ústa, abych promluvila, ale uslyšela jsem za sebou kroky. Otočila jsem se a uviděla poblíž stát několik členů ochranky, a s rozšířenýma očima jsem se otočila na Gavina. „Obávám se, že můj čas vypršel a moje trpělivost taky,“ řekl Gavin, krátce se na mě podíval, než pohlédl na členy ochranky. „Vyveďte slečnu Montague z budovy, prosím.“ „Ano, pane,“ řekli oba. Postavili se po obou stranách mě a já na Gavina šokovaně zírala. Nebránila jsem se ani se s nimi nehádala, když mi řekli, ať jdu s nimi. „Děkuji za váš čas,“ podařilo se mi říct, než jsem se otočila a odešla z kanceláře. Chtěla jsem plakat hanbou, ale věděla jsem, že důležitější je, že potřebuju novou práci. …. „Jsem tak nadšená, že můžeme pracovat společně,“ řekla Nan s širokým úsměvem. „A v té uniformě vypadáš skvěle.“ Podívala jsem se dolů na svou uniformu. Cítila jsem se v tom směšně; byla to krátká sukně a krátký top, který ukazoval příliš mnoho výstřihu. Cítila jsem se jako na výstavě. Zvlášť v noci, kdy se tohle místo proměnilo v klub. Ti muži jsou bohatí a dají štědré spropitné. Byla to příležitost, kterou jsem si nemohla nechat ujít, když jsem měla finanční potíže. „Na to jsou přátelé,“ řekla a šťouchla mě do paže. Podívala se za mě a povzdechla si. „Vypadá to, že k nám jde skupinka chlapů. Hodně štěstí,“ řekla. Povzdechla jsem si a otočila se, abych pozdravila zákazníky, ale pak jsem zamrzla, když jsem viděla, kdo je mezi nimi. Ethan.