(ARIELLES SICHTWEISE) Ich zog mich in das Zimmer im Obergeschoss zurück, mein Kopf hämmerte vor Migräne. Ich konnte nicht glauben, was gerade im Esszimmer geschehen war. Jared wies Sofia nicht einmal zurecht, als sie andeutete, ich hätte sie vergiftet. Er kannte mich doch gut genug, um zu wissen, dass ich keiner Fliege etwas zuleide tun würde, geschweige denn einem Menschen. Ich mochte Sofia nicht, das stimmt, aber das Letzte, was ich jemals tun würde, wäre, ihr zu schaden. Ich wusste nicht einmal, dass sie eine Milchallergie hatte, geschweige denn, dass ich sie in ihr Essen getan hätte, nur um ihr zu schaden. Sie muss jetzt triumphieren, weil ihr Plan, einen Keil zwischen mich und Jared zu treiben, aufgegangen ist. Wir konnten nicht einmal in Ruhe zu Abend essen. Ihre Anwesenheit stört immer den Frieden meiner Ehe. Ich seufzte und ließ mich auf das Bett fallen, und fragte mich, was ich tun könnte, um Sofia aus dem Leben von Jared und mir zu bekommen. Als ich merkte, dass ich mich schläfrig fühlte, stand ich vom Bett auf und ging ins Badezimmer, um mich für die Nacht zu duschen. Nachdem ich fertig war, schlüpfte ich in einen bequemen Nachtmantel und sank erschöpft auf das Bett. Ich weiß nicht, wie lange ich geschlafen habe, aber ich wachte mit einem trockenen Hals und einer durstigen Zunge auf, die nach Wasser lechzte. Ich stand vom Bett auf, schlüpfte mit den Füßen in meine Flip-Flops und machte mich auf den Weg nach unten, in die Küche. Ich hatte gerade die Treppe hinaufgestiegen und wollte den Flur nehmen, der zur Küche führte, als ich Stimmen hörte. Als ich näher kam, merkte ich, dass es Jared und Sofia waren, die sich unterhielten. Mein Gesicht verzog sich missbilligend, als ich auf die Standuhr in der hinteren Ecke blickte, die 23 Uhr anzeigte. Warum zum Teufel war Jared um diese Zeit noch auf und redete mit ihr? Er sollte doch mit mir im Bett liegen. Gerade in diesem Moment drang Sofias Stimme an mein Ohr, und zwar nicht nur ihre Stimme, sondern ihre Worte. Ich blieb wie angewurzelt stehen und lauschte ihr. „Was hast du dir nur dabei gedacht, eine so harte Frau wie Arielle zu heiraten, Jared? Sie ist gemein und hat kein menschliches Mitgefühl. Hast du nicht gesehen, wie wenig sie sich darum gekümmert hat, dass ich nachts rausgeworfen wurde? Sie ist nicht nur gemein, sondern auch rücksichtslos, weil sie dich dazu bringt, sie spät von der Arbeit abzuholen. Du solltest dich nach einem anstrengenden Arbeitstag ausruhen und nicht den Chauffeur für sie spielen.“ „Sie hat mich nicht darum gebeten, Sofia. Ich habe es freiwillig getan. Sie ist meine Frau, also nimm deine Worte zurück“, hörte ich Jared sagen. Ich spottete, wenigstens hat er diesmal ein Wort zu meiner Verteidigung gesagt. „Du hast dich verändert, Jared. Das bist nicht du. Was hat diese Frau mit dir gemacht?“ Sofias schrille Stimme weinte auf. „Hör auf damit. Du hast kein Recht, über die Vergangenheit zu reden. Und für jemanden mit einer gescheiterten Ehe hast du kein Recht, heiße Takes zu geben oder dich in meine einzumischen. Die alten Zeiten sind vorbei, lass sie freundlicherweise so bleiben –“ „Aber ich habe mich wegen dir von meinem Mann scheiden lassen!“ Meine Augen weiteten sich. Was zum Teufel? Was meinte Sofia damit? „Nein, hast du nicht! Zieh mich nicht in deine Scheidungsgeschichte hinein!“ fuhr Jared auf, seine Stimme war von Wut durchzogen. Ich konnte die Hitze seiner Wut spüren – sie erleichterte nicht die Last in meiner Brust. Ich hatte ihn noch nie so erlebt, so viel... roheste Emotion. Ich hörte einen Schluchzer aus Sofias Kehle entweichen. Da geht sie wieder los mit ihrer emotionalen Erpressung, und ich bete, dass Jared nicht darauf hereinfällt. Dann hörte ich einen Schluchzer aus Sofias Kehle entweichen. Und bald gingen ihre Schluchzer in ein Weinen über. Ich bewegte mich näher. Zu meinem Entsetzen hatte sich Sofia in Jareds Arme bewegt, weinend, während sie sich fest an ihm festhielt. Ich war wütend und angewidert, als ich sah, wie Jared seine Arme um sie legte und sie tröstete. Die Wut kochte in mir hoch, ich eilte zurück nach oben und begann, meine Sachen zu packen. Ich musste weg, denn ich hatte genug von Jareds und Sofias Exzessen. Nach dem Einparken schlüpfte ich aus meinem Morgenmantel in eine anständigere Kleidung, bevor ich meine Handtasche griff und mich auf den Weg nach draußen machte. Ich ging auf die Treppe zu, und direkt am Eingang sah ich Sofia stehen, die offensichtlich auf mich wartete. Ein selbstgefälliges Grinsen lag auf ihrem Gesicht, und ein boshafter Glanz in ihren Augen. Ich beschloss, meine Emotionen unter Kontrolle zu halten und Haltung zu bewahren. Ich werde eine Konfrontation mit Sofia so weit wie möglich vermeiden. Alles, worum ich mich sorgte, war, wegzugehen. Ich stieg die Treppe hinauf, und wie erwartet versperrte Sofia mir den Weg. „Ich habe keine Kraft dafür, Sofia. Geh bitte aus dem Weg“, sagte ich mit fester Stimme. „Und wenn ich es nicht tue? Du denkst, du kannst versuchen, mich umzubringen und ungeschoren davonzukommen?“ fragte Sofia mit verschränkten Armen. „Hör auf damit, Jared ist nicht hier, also kannst du die Show auch sein lassen. Es war keine Milch im Essen, und was du da hinten im Esszimmer gemacht hast, war nur ein Stunt, um Jareds Aufmerksamkeit auf dich zu lenken, wie das aufmerksamkeitssüchtige Kätzchen, das du bist. Jetzt geh mir aus dem Weg, ich habe keine Zeit für dein Drama.“ „Du hast dich einfach geweigert, die Realität zu sehen, nicht wahr? In Ordnung, du darfst passieren“, sagte Sofia und machte mir Platz. Ich spottete und ging geradewegs an ihr vorbei. „Wenn wir beide in Gefahr wären, wen glaubst du, würde Jared zuerst retten?“ fragte Sofia plötzlich. „Was?“ Ich hatte keine Zeit, um zu verarbeiten, was sie meinte, denn im nächsten Moment spürte ich einen Schubs in meinem Rücken und verlor das Gleichgewicht, rutschte die Treppe hinunter und landete an ihrem Fuß. Ich stieß einen lauten, gutturalen Schrei aus, und Sofia muss Jareds sich nähernde Schritte gehört haben, denn sie eilte schnell zu mir und legte sich neben mich, wobei sie stöhnende Geräusche machte, als wären wir zusammen gefallen. Gott, diese Frau war verabscheuungswürdig! Ich wollte schreien, sie entlarven, aber der Schmerz war zu stark – besonders in meinem Unterleib. Oh Gott, das Baby! Mit Gottes Segen! Panik stieg in mir auf, und ein weiterer Schrei folgte. Sofia wiederholte meinen Schrei, lauter, und versuchte, Jareds Aufmerksamkeit zu erhaschen. Jared stürzte herein. Seine Augen huschten zwischen uns hin und her, Verwirrung stand ihm ins Gesicht geschrieben. Ich konnte nicht sprechen, aber meine Augen flehten ihn an. Bitte, hilf mir. Hilf unserem Baby. Für einen Moment dachte ich, er hätte es verstanden. Er eilte sofort zu mir, aber gerade als ich erwartete, dass er mich hochheben würde, hielt er inne und wandte sich stattdessen Sofia zu.