Clara machte sich fertig und ging früh am Morgen los, da sie sich mit einer Freundin verabredet hatte. Sie wollte sich gerade ein Uber bestellen, als ihr jemand von hinten auf die Schulter tippte. Die Person sagte: "Clara." Clara drehte sich um und sah Ivy hinter sich. Letztere hielt Wrens Hand und strahlte über das ganze Gesicht. Überrascht begegnete Clara Wrens Blick. Sie wich ihm nicht aus, sondern starrte ihn ruhig an. In ihren Augen war nicht mehr der leidenschaftliche Funke wie früher. Sie gab nur ein kurzes Brummen der Anerkennung von sich und wollte sich wieder ein Uber bestellen. Wren war es nicht gewohnt, dass sie so distanziert war. Er hatte das Gefühl, dass sie sich sehr verändert hatte, seit sie so wenig sprach. Er konnte nicht anders und fragte: "Hast du heute nicht Unterricht? Wohin gehst du so früh am Morgen?" Ein Schock huschte über Claras Gesicht. Sie war überrascht, dass Wren ihren Stundenplan kannte. Dennoch wagte sie es nicht, zu viel hineinzuinterpretieren, und antwortete nur mit leiser Stimme: "Ich treffe mich heute mit einer Freundin." "Was—" Wren runzelte die Stirn und wollte weiter in die Sache eindringen, aber Ivy zupfte ihn in diesem Moment am Arm. "Clara ist schon erwachsen. Sie sollte ein wenig Privatsphäre haben dürfen. Du bist zwar ihr älterer Bruder, aber sag mir nicht, dass du sie für immer herumkommandieren willst", belehrte Ivy ihn. "Wer weiß? Vielleicht trifft sich Clara mit ihrem Freund." "Hör auf, sie so auszufragen. Es könnte ihr peinlich sein." Wren warf Clara einen Blick zu, die nichts erwiderte. Sie stand nur schweigend da und blickte auf ihr Handy. Unbegreifliche Frustration stieg in ihm auf, als er grummelte: "Wohin fahrt ihr? Ich fahre euch." Bevor Clara ablehnen konnte, meldete sich Ivy zu Wort: "Wren, haben wir nicht einen Termin mit dem Designer, um Kleidung für unsere Hochzeit anfertigen zu lassen? Wir haben vielleicht nicht genug Zeit, um Clara an ihrem Zielort abzusetzen." Daraufhin sagte Wren sofort zu Clara: "Dann musst du dir selbst eine Mitfahrgelegenheit suchen." Er wartete nicht einmal auf Claras Antwort, bevor er Ivy in sein Auto brachte und davonfuhr. Clara sah zu, wie sein Auto in der Ferne verschwand. Ihre Nase fühlte sich stechend an, aber sie unterdrückte ihren Kummer. Sie befand sich in einem Villenviertel, so dass es nicht einfach war, ein Taxi oder Uber zu bekommen. Sie hatte keine andere Wahl, als weiter aus dem Gebiet herauszugehen, da ihre Uber-App anzeigte, dass keine Fahrer verfügbar waren. Erst nachdem sie eine gefühlte Ewigkeit gelaufen war, konnte sie eine Fahrt bekommen. … Es war Mittag, als Clara mit ihrer Freundin eine Kunstausstellung besuchte. Danach ging sie in ein nahegelegenes Restaurant zum Mittagessen. Lena Summers war Claras beste Freundin. Lena war schockiert, dass Clara im Ausland studieren und wahrscheinlich dauerhaft dort leben wollte. Sie rief aus: "Was ist denn mit dieser plötzlichen Entscheidung? Weiß dein Bruder davon? Würde er dem überhaupt zustimmen?" Clara wusste nicht so recht, wie sie den aktuellen Stand ihrer Beziehung zu Wren erklären sollte. Also konnte sie nur lügen, indem sie nickte. "Er hat zugestimmt. Schließlich sind er und ich nicht blutsverwandt." "Außerdem wird er sich bald verloben. Es wäre angebracht, wenn ich weiterhin in seinem Elternhaus wohnen würde." Lena warf der Ersteren einen zwiespältigen Blick zu und fragte vorsichtig: "Clara, bist du wirklich damit einverstanden, ins Ausland zu gehen und Wren zu verlassen?" Claras Finger umklammerten ihr Besteck, als sie ein Lächeln erzwang. "Warum sollte ich es nicht sein? Ich bin bereits erwachsen und sollte bald ein neues Leben beginnen. Er hat auch seine Zukunft, um die er sich kümmern muss. Wir werden uns irgendwann trennen müssen." "Ich kann nicht glauben, dass du darüber hinwegkommst." Lena sah überrascht aus. "Wren war so nett zu dir! Er hatte solche Angst, dass du gemobbt werden würdest, wenn er nicht in der Nähe wäre, dass er die Timberfell University ablehnte, als sie ihm die direkte Aufnahme in ihre Institution anboten. Stattdessen entschied er sich für ein Studium an einer lokalen Universität. "Und als sich Gerüchte verbreiteten, nachdem ein Junge dich nicht erobern konnte, riskierte er eine Strafe, nur um diesen Jungen zu verprügeln. Und erinnerst du dich an den Herbstausflug, als du dich in den Bergen verirrt hattest? Er ging dorthin, um dich zu suchen, obwohl er einen Gipsfuß hatte und Krücken zum Gehen brauchte..." Lena und Clara waren seit der Highschool befreundet. Deshalb hatte Lena alles miterlebt, was zwischen Clara und Wren geschah. Sie konnte nicht anders, als zu seufzen, als sie all die Erinnerungen aufzählte. Sie fragte: "Warum hat sich das alles plötzlich zwischen euch beiden geändert?" Clara erstarrte, als sie sich an die Vergangenheit erinnerte, aber letztendlich blickte sie traurig nach unten. Lena bemerkte das Schweigen der Ersteren und wagte es nicht mehr, Wren zu erwähnen. Sie wechselte sofort das Thema. Nach dem Mittagessen wollten die beiden zu ihrer Universität zurückkehren, als sie zufällig an einer alteingesessenen Konditorei vorbeikamen. Clara liebte die Holunderblüten-Muffins aus dieser Konditorei. Obwohl der Laden beliebt war, backten sie täglich nur eine begrenzte Anzahl von 200 Muffins. Egal wie beschäftigt Wren früher war, er stand immer persönlich Schlange, um diese Muffins für sie zu kaufen, wenn sie sie wollte. Lena sah, dass Clara die Konditorei anstarrte, also brachte sie die Letztere dazu, sich für die Backwaren anzustellen. Dabei klagte sie: "Der Ladenbesitzer geht in den Ruhestand, weil er alt geworden ist. Heute ist der letzte Tag, an dem dieser Laden geöffnet ist, also werden wir ihre Backwaren nicht mehr bekommen können." Clara versteifte sich. Als sie sich umdrehte, um den Laden anzusehen, fixierte sich ihr Blick auf den Mann, der vor ihr stand. Es war Wren. Was machte er hier? Ihr Blick wanderte nach unten zu der Tüte mit mehreren Gebäckstücken und Backwaren in Wrens Hand. Unter dem Gebäck befand sich ihr Lieblingsmuffin. Es war offensichtlich, dass Wren nicht erwartet hatte, Clara dort zu sehen. Er warf einen Blick auf Lena, die neben Clara stand, bevor er sagte: "Seid ihr auch hier, um Gebäck zu kaufen?" "Ja", antwortete Clara trübselig und nickte. Wren wollte gerade etwas sagen, als sich der Ladenbesitzer von vorne meldete und verkündete: "Unsere Holunderblüten-Muffins sind ausverkauft. Sie können sich stattdessen gerne für die anderen Backwaren entscheiden." Lena hatte nicht bemerkt, dass Wren da war. Sie hörte die Ankündigung des Besitzers und wirbelte ihren Kopf herum, um Clara zu sagen: "Wie schade. Du hast es nicht rechtzeitig geschafft, die Muffins zu bekommen—" Sie hatte noch nicht zu Ende gesprochen, aber sie sah bald Wren und die Muffins in seiner Hand. Ihre Augen leuchteten auf. "Wren! Hast du diese Muffins extra für Clara gekauft, weil du wusstest, dass dieser Laden nach heute seine Türen schließt?" Wren spähte Clara an und wollte gerade etwas sagen. "Bist du noch nicht fertig mit dem Kauf des Gebäcks, Wren?" Ivy kam herüber, um Wrens Arm liebevoll zu umarmen. Erst dann bemerkte sie, dass Clara da war. "Was für ein Zufall! "Bist du auch wegen des Gebäcks hier, Clara? Dieser Laden ist bekannt für seine Holunderblüten-Muffins. Wren hat mich hierher gebracht, damit ich sie probieren kann, da er gehört hat, dass ich sie noch nicht hatte. Ich hätte nicht gedacht, dass wir dich hier treffen würden." Lena zog eine Augenbraue hoch, während sie Ivy musterte. Dann hielt sie schweigend Claras Hand, um der Letzteren etwas Trost zu spenden. Sie hatte nicht erwartet, dass Clara so kalt reagieren würde. Clara presste die Lippen zusammen und sagte nichts. Ivy war nicht beleidigt. Sie fragte Wren nur kokett: "Hast du die Muffins gekauft?" "Natürlich. Ich kann dir alles besorgen, was du essen möchtest." Wren schenkte Ivy ein liebevolles Lächeln, bevor er ihr den Muffin reichte. Ivy warf Clara unauffällig einen triumphierenden Blick zu, bevor sie bemerkte: "Es sieht so aus, als ob viele Leute für das Gebäck dieses Ladens Schlange stehen. Warum teilen wir nicht etwas von unserem Gebäck mit Clara? Wir können das doch sowieso nicht alles aufessen." "Klar", stimmte Wren lächelnd zu. Doch er warf Clara nicht einmal einen Blick zu, als er ihr ein zufälliges Gebäckstück reichte. Clara blickte auf die Worte "Mandelgebäck" auf der Papiertüte, und ihre Lippen verzogen sich zu einem angespannten Lächeln. Sie war stark allergisch gegen Mandeln und wurde deshalb sogar ins Krankenhaus eingeliefert. Seit diesem Vorfall verbot Wren, dass diese Zutat in ihren Haushalt gelangte. Er schien das alles vergessen zu haben. Andererseits war es vielleicht eher so, dass es ihm egal war. Glücklicherweise hatte Clara bereits beschlossen, Wren aufzugeben. Von nun an würde sie ihn nur noch als älteren Bruder ansehen. Es kümmerte sie nicht mehr, selbst als Wren und Ivy in aller Öffentlichkeit Zuneigung zeigten, als ob niemand in der Nähe wäre. Es störte sie nicht, Wren jemand anderem etwas geben zu sehen, das einst ihr gehörte. Genauso wenig kümmerte es sie, dass er ihre Allergie vergessen hatte. Clara fühlte sich nicht mehr so elend oder verletzt. Was Ivys ständige Provokationen betraf, so würde Clara sie von nun an nicht mehr beachten oder sich mit ihnen einlassen. Clara blickte Wren mit ruhigem Blick an, bevor sie gleichgültig antwortete: "Nein, danke, Wren. Wenn du sonst nichts brauchst, werden Lena und ich uns jetzt auf den Weg machen." Dann führte sie Lena ohne zu zögern aus dem Laden.