Nikolai war Myrons kaltherziger Milliardärsbruder, der ihn in allem übertroffen hatte. Laut Myron wollte Nikolai nur das Schlechteste für ihn und jeden, der ihm am Herzen lag. Die Kälte in seinen Augen war genau die, die Myron seit Jahren beschrieben hatte. Die Familie schickte Nikolai Rain weit weg vom Vereinigten Königreich, nachdem er versucht hatte, Myron zu töten, als sie beide jünger waren, so Myron. Bella Rain, Myrons jüngere Schwester, bestätigte ebenfalls die Geschichten über ihren bösen Bruder, der nichts als Bedrohung für sie hegte. Ich war nicht sicher; ich hatte vielleicht ein Monster überlebt, aber ich war in der Höhle eines anderen. Mein Herz zog sich bei dieser Erkenntnis zusammen, und ich wollte aus dem Bett rennen, aber ich konnte mich nicht bewegen. Ich konnte mich nicht dazu überwinden. Ich gab nicht auf, und nach so langer Zeit gelang es mir, meine Hände zu bewegen. Mein Kopf schmerzte, und mein Herz schrumpfte in Furcht vor dem schlimmsten Schicksal, das noch kommen sollte. Ich kämpfte mit meinen funktionierenden Händen auf dem Bett, zog mich hoch, um im Bett zu sitzen, und stellte fest, dass ich einen weißen Morgenmantel trug. "Du hast Angst", stellte er fest, aber sein Gesichtsausdruck blieb leer, auch wenn sein Blick auf mir ruhte. Wenn Myron mir das antun konnte, was sollte seinen grausamen älteren Bruder davon abhalten, es noch schlimmer zu machen? Ich musste hier raus und so schnell wie möglich von ihm wegkommen. Ich konnte mich nicht bewegen. Verdammt, ich konnte mich nicht bewegen! Ich war so nutzlos wie eine Kartoffel. Trotz all meiner Chancen konnte ich Myron nicht entkommen, und jetzt hatte ich noch geringere Chancen. Meine Wimpern flatterten, und ich murmelte ein Gebet der Rettung in meinem Kopf, obwohl ich große Zweifel hatte, dass mich an diesem Punkt noch Rettung erreichen würde. "Was hast du mit mir vor?", forderte ich, meine Angst zeigte sich in meinem Gesicht. Er zögerte, und ich verlor die Fassung. "Wirst du das beenden, was dein Bruder nicht konnte?!", fuhr ich ihn an. Sein Blick verdunkelte sich, und zum ersten Mal, seit er diesen Raum betreten hatte, legte sich eine Stirnfalte zwischen seine Brauen und verschwand nicht mehr, und sie vertiefte sich mit jeder Sekunde, die verging, bis sie zu einem ausgewachsenen Zorn wurde. "Du denkst, ich habe dich hierher gebracht, um dich zu töten?", fragte er, wobei sich seine Brauen zusammenzogen. "Ich bin nicht Myron", sagte er in einem Ton, der vor Ärger knisterte. "Nein, du bist sein Bruder!", rief ich aus. Es gelang mir gut, dem Präfix nicht auch noch Monster hinzuzufügen. "Das verdammte bedeutet gar nichts!", knurrte er mich an. "Was sollte ich denn sagen?", forderte ich, während mein Kopf dröhnte, weil ich meine Stimme erhoben hatte. "Vielleicht danke? Mich nicht so behandeln, als wäre ich dasselbe Monster, das versucht hat, dich töten zu lassen." Er zischte mich an, sein Ärger wuchs, aber irgendwie blieb sein Ton derselbe. Meine Augen füllten sich mit Tränen, und meine Lippen zitterten, Trauer über alles, was bisher geschehen war, übernahm die Oberhand. "Es tut mir leid; ich bin in Panik geraten. Mein Verlobter – dein Bruder hat versucht, mich zu töten. Er hat zweimal versucht, mich zu töten." "Ich weiß, ich habe dich gerettet", sagte er, aber sein Ton deutete an, dass er diese Entscheidung überdachte. Woher wusste er das? Und warum sollte es ihn kümmern? Myron sagte, er habe kein Herz und keine Seele. Myron hat dich auch jahrelang belogen, dir die Firma weggenommen, die du geliebt hast, und versucht, dich zu töten. Er ist nicht die beste Person, um sein Wort zu nehmen. Ich biss auf meine Unterlippe, um die Kontrolle über meine fast überbordenden Emotionen wiederzuerlangen. Nikolai beobachtete von seinem Standpunkt aus, ohne sich zu nähern oder Hilfe anzubieten, und das wurde sehr geschätzt, denn er hatte vielleicht mein Leben gerettet, aber wir waren keine Freunde. Mein ganzer Körper schmerzte, und mein Kopf hämmerte wie ein lauter Gong, aber der körperliche Schmerz war nichts im Vergleich zu dem emotionalen Schmerz, den ich empfand, wenn ich an alles dachte, was mir passiert war. Ich habe alles verloren und bin nur mit meinem Leben davongekommen. Mein bester Freund aus Kindertagen und derselbe Mann, neben dem ich seit Jahren geschlafen habe, wollte mich loswerden, und ich habe das erst zu spät erkannt. Wie konnte ich so dumm sein? "Woher wusstest du das?", fragte ich, weil ich es aus seinem Mund hören wollte. Er zog seine Hand aus seiner Hosentasche und verschränkte sie vor der Brust. "Er ist mein Bruder und war nicht der klügste aller Bösewichte." Er schüttelte den Kopf, sein Ton leicht enttäuscht. Das machte Nikolai dann zum klugen Bösewicht? "Ich habe ihn letztes Weihnachten mit Summer gesehen. Sie haben versucht, die Dinge ruhig zu halten, aber ich konnte erkennen, dass etwas zwischen ihnen vor sich ging, und ich hatte Recht. Ich habe ihren Plan erfahren, ohne mich groß anstrengen zu müssen", antwortete er, als wäre es keine große Sache. Myron ließ mich letztes Weihnachten nicht mitkommen. Er bestand darauf, dass ich den Tag mit meiner Familie verbringe, obwohl am selben Tag die Geburtstagsfeier seines Vaters stattfand. Er sagte mir, er wolle nicht, dass sein böser Bruder mich auf seine schwarze Liste setzt, da Nikolai auch Weihnachten mit ihnen verbringen würde. Ich hörte auf ihn und verbrachte Weihnachten stattdessen mit meiner Familie, und er nahm Summer mit. Er küsste mich, während er mich anlog. Wenn Nikolai herausgefunden hatte, dass etwas zwischen Myron und Summer vor sich ging, dann bedeutete das, dass Bella Rain das auch tat. Sie war eine intelligente Frau und hätte es in Sekundenschnelle herausgefunden. Sie wusste, dass ihr Bruder untreu war, und lächelte trotzdem jedes Mal, wenn wir uns auf einen Kaffee trafen. Ich war die ganze Zeit die Närrin. Mein Herz schmerzte, aber mehr als das durchfuhr mich Wut. Sie hatten mich alle wie eine Närrin behandelt, und ich wünschte ihnen allen das Schlechteste. Meine Tränen flossen, und ich versuchte, sie abzuwischen, stellte aber fest, dass eine Maske über meinem Gesicht lag. Meine Hand fuhr in Panik über den Rest meines Gesichts und dann über meinen Kopf, und ich stellte fest, dass er in eine Bandage eingewickelt war. Ich drehte mich mit panischen Augen zu Nikolai um. Er ließ mich nicht mit meiner Verwirrung leiden oder mich fragen, warum mein Gesicht eingewickelt war, denn er ergriff ein paar Sekunden später das Wort. "Die zerbrochene Windschutzscheibe hat dein Gesicht beim Aufprall irreparabel beschädigt. Es musste eingewickelt werden. Wir mussten dich aufwecken und entscheiden lassen, was du tun willst." Als er zu Ende gesprochen hatte, heulte ich unkontrolliert. Myron hat mir alles genommen; er hat mich nicht getötet, aber er hat dafür gesorgt, dass ich nie wieder in das Leben zurückkehren würde, das ich einmal hatte. Nikolai kam näher, und anders als zuvor zuckte ich nicht zusammen. Ich glaubte nicht, dass etwas schlimmer sein könnte als das, was bereits geschehen war, und ein Teil von mir fühlte sich trotz allem, was ich durchgemacht hatte, bei ihm sicher. Er griff in seine Hosentasche und zog ein weißes Taschentuch heraus. Er warf mir einen mitleidigen Blick zu und reichte es mir. Ich nahm es an, und nachdem ich die Tränenspuren abgewischt hatte, schnäuzte ich lautstark meine Nase, auch wenn mein Kopf furchtbar schmerzte. "Welche Möglichkeiten habe ich?" Ich glaubte nicht, dass ich welche hatte, aber zu fragen war das Beste. "Es gibt nur eine; du wirst eine komplette Gesichtsveränderung brauchen."