Fünfzehn Mädchen schliefen in meinem Zimmer. Es war eine völlig neue Erfahrung. Ich schlief im oberen Hochbett, Emery im unteren. Die Jungen schliefen im selben Gebäude, aber auf der anderen Seite. Ein riesiges Wohnzimmer, in dem gesellschaftliche Zusammenkünfte stattfanden, teilte das Gebäude gewissermaßen. Am Morgen sagte Blair mir, ich solle vorsichtig mit meinen Sachen sein. Die Omegas wurden nicht überwacht und Diebstähle kamen häufig vor. Es gab nicht einmal Platz für meine Sachen in den Schließfächern, ich musste mich damit begnügen, meine Sachen unter das Bett zu stopfen. Ich trug mein Handy in meiner Rocktasche, das war etwas, das ich mir nicht leisten konnte zu verlieren. Ich musste es so lange wie möglich behalten. Es war nur eine Frage der Zeit, bis es konfisziert wurde. Ich schickte Mama am Abend zuvor eine SMS, um ihr mitzuteilen, dass ich meinen ersten Tag gut überstanden hatte. Sie hatte am nächsten Morgen noch nicht geantwortet. Ich schob es beiseite, wer weiß, was sie mit ihrem Handy angestellt hatte. Der Morgennebel bedeckte den größten Teil des Feldes und ich hatte keine andere Wahl, als eiskalt zu duschen. Ihr ahnt es schon, heißes Wasser gab es auf dieser Seite der Welt nicht. Ich hatte auch keine Zeit, meine Haare zu föhnen, also musste ich mit den Locken herumlaufen, zumindest waren sie alle gleichmäßig. Ich zog das extra kleine braune Hemd über meinen Kopf und dann eine lange Strickjacke mit dem wallenden Rock. Er war ein paar Zentimeter zu kurz, aber er würde reichen müssen. Wir frühstückten nicht mit allen anderen in der Cafeteria in der Schule. Wir hatten unsere eigene kleine Drecksbude unweit des Schlosses. Blair war bereits gegangen. Gut, dass sie mir gezeigt hatte, wo es war. Alle waren schon weg, ich war die Einzige, die sich aus dem Quartier schleppte. Ich hoffte, dass noch etwas für mich übrig war. Ich seufzte und trat gegen die Steine auf meinem Weg. Pünktlichkeit war noch nie meine größte Stärke gewesen. Das musste es jetzt sein, wenn ich überleben wollte. „Beschlossen, das Frühstück auszulassen?“ Alex' Stimme kam von vor mir. Warum durfte er keine Uniform tragen? Er trug stattdessen einen grauen Trainingsanzug. „Ich war gerade auf dem Weg dorthin.“ Er zog sein Handgelenk aus seiner Hoodie-Tasche und warf einen Blick auf seine silberne Uhr. „Du bist dreißig Minuten zu spät. Was wirst du essen? Krümel?“ Ich stöhnte: „Bei näherer Betrachtung werde ich einfach mit meinen Freunden abhängen.“ Er stieß ein Lachen aus. Er reihte sich neben mir ein und legte seinen Arm um meine Schulter. „Komm schon“, sagte er. Ich schaute auf. Mensch, war er schon immer so viel größer als ich gewesen? Und kräftiger? „Wo bringst du mich hin, Alex?“ Ich kniff die Augen zusammen. „Offensichtlich zum Essen. Du willst deinen ersten Tag nicht mit leerem Magen verbringen. Pause ist erst um zwei.“ „Zwei?“ platzte ich heraus. Wie sollte ich das überleben? „Genau, aber ich stehe dir zur Seite.“ Er lächelte. Vielleicht würde es wie in alten Zeiten sein, aber ich bezweifelte es. Wir könnten aber trotzdem eng sein, auch wenn ich unter ihm rangiert war. Ich strich mir die Haare aus dem Gesicht. Ich wollte nicht darüber nachdenken. „Ich sollte wohl Danke sagen… Eure Majestät.“ Ich sprang von ihm weg. Er kritzelte: „Du hast vergessen, dich zu verbeugen.“ „Oh, das wird nie passieren.“ „Du weißt, dass die meisten Wölfe Strafen ernst nehmen.“ Ich verdrehte die Augen: „Nicht deine.“ „Du wirst noch ernsthafte Probleme bereiten, Gabbie.“ Ich lachte. Er hatte vergessen, wie viele Probleme er uns früher eingebrockt hatte. Wir erreichten die Cafeteria. Ein riesiges Gebäude hinter dem Schloss. Von drinnen kam Geplapper, wo Hunderte von Wölfen höherrangig waren als ich. Ich schaute auf mein Hemd und dann auf das winzige Gebäude, in dem die restlichen Omegas aßen, was an Resten übrig war. Zurück in der Cafeteria machte ich einen Schritt zurück. Sie würden mich sofort durchschauen! Ich gehörte nicht dorthin. „Weißt du, es ist einen Versuch wert, einfach zu schauen, was übrig ist. Ich bin sicher, es wird mir gut gehen.“ Alex packte mein Handgelenk und zog mich näher an sich heran. „Nein, lass uns gehen.“ „Nein, Alex. Mir geht es gut. Ich habe plötzlich keinen Hunger mehr.“ Magen, bitte knurre nicht. Ich zog ihn ein, nur für den Fall. Er verzog das Gesicht: „Ich merke, dass du lügst!“ Ich schmollte: „Du weißt, dass ich da nicht reingehen kann. Ich werde völlig fehl am Platz sein.“ „Das bedeutet aber nicht, dass du nichts essen solltest.“ Mein Gesicht verfiel. Er war so lieb, aber ich bezweifelte, dass mir das viel gegen einen Raum mit tausend blutrünstigen Augen helfen würde, die das gemeinsame Ziel hatten, den Omega hinauszuwerfen. Er spürte mein Unbehagen, zog sich seinen grauen Hoodie aus und reichte ihn mir. „Hier. Kein Hemd in Sicht.“ Ich zog den riesigen Hoodie über meinen Kopf. Ich konnte drei weitere Arme in die Ärmel stecken! Ich stöhnte, aber es könnte tatsächlich funktionieren. Ich könnte in Ruhe frühstücken. Hoffentlich. Wir gingen zusammen hinein, ja, ich zögerte. So viel zum Unbemerktbleiben. Alle Augen waren auf mich gerichtet. Einige hatten ihre Zähne auf mich gerichtet. Ich senkte den Kopf und blieb in der Nähe von Alex. Das Geplapper verwandelte sich in Geflüster. Alex' Hände landeten auf meinen Schultern, hielten mich an einem Tisch auf und schubsten mich hinunter. „Sollte ich mir jetzt nicht Frühstück holen?“ Er setzte sich mir gegenüber. Jemand keuchte. Oh, wirklich dramatisch. „Wir werden hier bedient, Liebling.“ „Oh, du hast es wirklich gut, nicht wahr?“ Er zeigte mir seine perfekten weißen Zähne. „Das ist nichts.“ Ich neigte den Kopf zur Seite, mein erdbeerrotes Haar fiel mir über die Schulter. „Warum bin ich nicht überrascht?“ Bevor er antworten konnte, tauchte ein Typ in einem schwarzen Hemd mit einem dunkelblauen Streifen an seiner Seite auf. Einer der Gammas. Er verbeugte sich. Ich runzelte die Stirn. Machten Wölfe das wirklich? „Alpha, Herr Stable bittet um Sie. Er sagt, es sei dringend.“ Alpha Alex. Ich blinzelte ein paar Mal. Ich kann nicht glauben, dass mir das tatsächlich in den Sinn kam. Aber es klang gut. Wie auch immer, Alex stöhnte und stand vom Tisch auf. Der kleine Gamma-Typ huschte davon. Er musste ein Erstsemester sein. „Bist du wirklich—“ Er beugte sich über meine Schulter und sprach mir dicht ans Ohr. Jemand keuchte wieder. Was kommt als Nächstes? Wird jemand ohnmächtig? „Reagiere nicht.“ Sein Atem war heiß auf meiner Wange. Ich musste das Zittern zurückhalten. „Was?“ flüsterte ich, völlig unterwürfig. „Ich meine es ernst, Gabbie. Reagiere auf nichts, bis ich zurück bin. Ich werde nicht lange weg sein.“ Ich nickte. Ich verstand immer noch nicht, was er meinte. Ich verschränkte die Arme um mich selbst und wartete auf mein Essen. Vielleicht könnte ich es mitnehmen und mich später mit Alex treffen. Jetzt, wo ich allein war, war ich der Star der Show. Ich brauchte keine hypersensitiven Sinne, um ein Mädchen von einem anderen Tisch zu ihrer Freundin sagen zu hören. „Für wen hält die sich eigentlich, mit Alpha Alex zusammenzusitzen?“ „Was ist sie?“ fragte jemand anderes. „Ich habe sie noch nie gesehen.“ Das Frühstück war eigentlich nicht so wichtig, das Verlassen fühlte sich lebensnotwendig an. Dann sah ich eine Frau, die ein Tablett mit verschiedenen Fleischsorten und Eiern trug. Mein Magen wählte diesen Moment, um zu knurren, und ich musste seinen Forderungen gehorchen. Die ältere Dame in blauer Uniform war fast an meinem Tisch, als sie abgefangen wurde. Von Leiah! Leiah sprach mehrere Sekunden lang und die Frau drehte sich mit dem Tablett um. „Mist“, murmelte ich. Dann ging sie zu meinem Tisch. Aber sie war nicht allein, sie hatte Unterstützung. Ich hätte von dort abhauen sollen, aber ich hatte keine Angst vor ihr. Ich hasste es, im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit zu stehen, besonders aus den falschen Gründen, aber ich hatte keine Angst vor ihr. Ich hob das Kinn. Tief im Inneren wusste ich, dass das nichts Gutes bedeuten konnte. „Schau mal, was die Katze reingeschleppt hat. Verloren?“ Ihre Freunde kicherten. Eine von ihnen war sogar noch umwerfender als Leiah. Kristallblaue Augen, blassrosa Lippen mit schneeweißem Haar, das ihr den Rücken hinunterlief. Sie schien mich auch nicht zu mögen. Ich schenkte Leiah und ihrer Truppe ein aufgesetztes Lächeln: „Ihr wisst, dass ich mit Alex gekommen bin.“ Eine Energiewelle traf mich wie eine Ladung Ziegelsteine dreimal hintereinander auf den Kopf. Was zum Teufel? „Nun, er sollte wissen, dass Omegas wie du wertlose kleine Müllstücke sind und du nicht hierher gehörst!“ schrie sie und eine weitere Machtexplosion traf meinen Kopf. Autsch. Ich wiegte meinen Kopf und starrte sie an. Ihr Ausbruch brachte den Raum zum Stillstand. Sie schaffte es, mein Frühstück loszuwerden und mir Kopfschmerzen für drei Wochen zu bereiten, ich könnte genauso gut gehen. Ich taumelte auf die Beine. „Ich würde hier sowieso nicht essen wollen. Ich gehe“, sagte ich, in der Annahme, dass ich es ohne Ohnmacht bis zur Tür schaffe. „Warte, Leiah, kommt dir der Hoodie nicht bekannt vor?“ fragte das Mädchen mit den weißen Haaren beiläufig. Ach, scheiß drauf. „Nein, warum sollte er—“ Sie stieß einen übertrieben dramatischen Keuchen aus. „Zieh ihn sofort aus!“ Nein, warum mitten in der Cafeteria? Ich ballte die Kante des Hoodies und knirschte mit den Zähnen. „Du willst, dass ich mich ausziehe?“ Ihre Augen blitzten in den Farben der Hölle. Im wahrsten Sinne des Wortes. Dann kam ein weiterer Schlag auf den Kopf. Ich stolperte zurück und fiel fast zu Boden. „Zieh ihn aus, Omega“, sagte sie mit zusammengebissenen Zähnen. „Oder willst du noch mehr?“ „In Ordnung, in Ordnung.“ Ich zog das übergroße Ding über meinen Kopf und warf es ihr vor die Füße. Keuchen erfüllte die Cafeteria zusammen mit Beschimpfungen und Bellen. Mensch, ich war doch nur ein Omega. Ich hatte fast erwartet, dass jemand eine Tomate nach mir wirft. Leiah marschierte auf mich zu, ihre Augen immer noch in den Farben der Hölle blitzend. Sie packte meinen Kiefer und grub ihre Finger in meine Haut. Ich verlor das Gefühl in meinen Beinen und kniete auf dem Marmorboden. „Respektloses kleines Luder. Du kommst zum Beta-Galgen.“ *** „Was? Was haben sie diesen Jungs gefüttert?!“ stöhnte ich. Leiah schleifte mich den ganzen Weg zu einem Drecksloch namens Beta-Galgen. Ein Ort mit Fell, verdorbenem Essen und es roch nach Füßen und Fürzen. Dies war der Ort, an dem die Betas trainierten und andere dumme Sachen machten. Leiah befahl mir, den Ort zum Glänzen zu bringen, als ob das möglich wäre. Die Betas, die mich verspotteten, halfen auch nicht. „Es hilft, wenn du dich schön tief bückst“, lachte jemand. „In deinen Träumen, Arschloch.“ Ich zog den klapprigen Besen über den Boden. Ein Rechen wäre besser gewesen. „Oh, dieser hier hat eine Attitüde.“ Ein großer, schlanker Kerl mit pechschwarzem Haar und bronzefarbener Haut umkreiste mich wie ein Falke. „Wo hast du das her?“ Er winkte seine Freunde durch seine Aktion herbei. Es mussten weniger als zehn von ihnen trainieren, aber sie wollten mich hänseln. Ein bulligerer Typ mit schmutzig blonden Haaren grinste mich schmutzig an. Was wollte er, einen Kuss? Eklig. „Hört mal Leute, je schneller ich das hier erledige, desto schneller bin ich euch aus dem Weg. Können wir also alle so tun, als wäre ich nicht hier? Danke, das wäre toll.“ Ich ging zurück, um Müll aufzuhäufen, aber das tiefe Lachen sagte mir, dass mein Plan nicht funktioniert hatte. „Frisches Fleisch. Es ist schon eine Weile her, dass ich einen Neuling eingebrochen habe.“ Ich wich zurück. „Sie gehört dir, Baxter.“ Der schlanke Typ wich zurück. Arschloch. Baxter ließ seine Knöchel knacken und grinste. „Ich werde dir ein paar Manieren beibringen, hübsches Ding.“ Seine fleischige Hand landete auf meiner Schulter und ich schnippte sie wie eine Fliege weg. „Fass mich nicht an, du Schwein!“ „Schwein? Du weißt nicht, mit wem du sprichst, Schlampe.“ Seine Freunde kicherten. Er blitzte seinen Wolf vor mir. Wenn ich etwas von meiner Mutter gelernt hatte, dann wie man sich vor allem verteidigt und ich hatte eine Waffe in meinen Händen. Nur her damit. „Was wirst du dagegen tun? Schwein.“ Er knurrte. Ich umklammerte den Besenstiel. Bevor er seine Hände heben konnte, schlug ich das Ende des Besens auf beide Ohren. Seine Sinne wurden zerstört. Seine Nase wäre noch schlimmer gewesen. Er heulte und presste seine Handflächen gegen seine Ohren und wich zurück. Er stolperte über Müll und landete auf seinem Hintern. Ein Punkt für mich, aber jetzt hatte ich es getan. Die neun anderen Betas starrten mich wie rohes Fleisch an. Ich schluckte. „Kleine Schlampe“, knurrte der schlanke, während er seinen Wolf vor mir aufblitzen ließ. Ich stolperte zurück und hielt mich an meiner einzigen Waffe fest. „Komm… kommt nicht näher.“ Baxter hörte auf zu heulen. Ich hatte es nicht einmal bemerkt, aber ich hörte ihn rechtzeitig, um mich zu drehen und wegzuducken, bevor er mich zu Boden drücken konnte. Ich konnte seinen Krallen nicht entkommen. Er schnitt mir in den Arm und es brannte wie die Hölle. Ich hob meinen Besen und schlug ihm auf die Nase. Dann packte sein Freund meinen Besen und zerbrach ihn wie einen Zweig. „Oh Scheiße.“ Ich bin erledigt. Sie rückten vor. „Hört auf. Lasst den Omega in Ruhe.“