„Was sie allein lässt? Hast du nicht gesehen, was sie Baxter angetan hat?“ Ich habe alles gesehen und ich habe es nicht geglaubt. Es war ziemlich beeindruckend. Baxter wälzte sich wie ein Idiot auf dem Boden, heulte und winselte. Ich kniff mir den Nasenrücken. Er hat es ja herausgefordert. Er war ein großer Krieger, aber ich hatte Zweifel, ob er mein Beta sein sollte. „Ich habe alles gesehen, Holden“, sagte ich zu dem großen Kerl mit den tiefschwarzen Haaren. Er war auch im Rennen, mein Beta zu werden. Das kleine rothaarige Omega starrte mich an, als wäre ich der höchste Turm, den sie je gesehen hatte. Dann begannen ihre hübschen blaugrünen Augen zu zufallen. „Was bist du?“, sagte sie, bevor ihr Körper schlaff wurde und ich sie auffangen musste, bevor sie auf den Boden fiel. „Whoa“, sagte Holden und wich zurück. Sie wog praktisch nichts. Ich hob sie in meine Arme. Sie hatte diesen überwältigenden Duft von Kokosnuss und Sahne. Ist sie wegen mir ohnmächtig geworden? Das war neu. Dann bemerkte ich das Blut, das mein Hemd befleckte. „Scheiße, wer hat sie gekratzt?“ Alle blieben stumm. Sogar Baxter wurde still. „Wer zum Teufel hat sie gekratzt?“, bellte ich. „Wen interessiert das? Wirf sie einfach in den Fluss. Ihr Rudel wird sich sowieso nicht kümmern, sie ist ein Omega“, sagte Baxter. Idiot. Es stimmte, ihr Rudel würde sich vielleicht nicht kümmern. Aber ich hatte nicht vor, sie zu töten. Offensichtlich wollte Leiah das, als sie sie hierher schickte. Ich war auch fasziniert davon, wie ein Omega einen Beta angreifen würde, anstatt ihm die Beine zu öffnen, um ihm zu gefallen. „Ich werde mich später um dich kümmern, Baxter“, sagte ich und drehte mich um. Wenn diese Wunde nicht bald geheilt würde, würde sie sterben. Das brauchte ich nicht. Ich hatte die Wahl, sie zur Krankenschwester zu bringen, aber ich brachte sie stattdessen in mein Zimmer. Die Wunde war tief und das Gift darin breitete sich schnell aus, ihr Arm wurde lila. Ich wusste, dass ich Zeit verschwenden würde, wenn ich zurück zum Schloss ging. Also brachte ich sie zum Alpha-Schloss, das nur wenige Minuten vom Beta-Galgen entfernt war. Sie winselte und stöhnte, was mich dazu veranlasste, mich zu beeilen. Alle beäugten mich, als ich mit einem blutenden Mädchen in meinen Armen die Treppe hinauf eilte. Gareth, ein Alpha und mein Erzrivale, grinste zusammen mit seinen Betas. Es war mir egal, ich kam in meinem Zimmer an und warf sie auf mein Bett, sie machte keinen Laut. „Verdammt.“ Wer hätte gedacht, dass Baxters Klaue so tödlich sein würde? Ich kramte in meinen Schubladen nach Creme oder was auch immer für traditionelle Medizin sie heilen würde. Ich fand zwei Flaschen mit Zeug, das aussah wie Schlamm und Grünzeug gemischt. Ich wusste, dass es funktionieren würde, obwohl ich es noch nie benutzt hatte. Als ich sie hochhob, zitterte sie. Ich trug das Mittel schnell auf und hoffte, dass es wirken würde. Scheiß auf Baxter. Ein paar Sekunden später entspannte sich ihr Körper. Ich hatte erwartet, dass sie sofort aufwachen würde, aber sie schlief tief und fest. Ich erinnerte mich daran, wie sie versuchte, den Galgen mit einem Besen zu putzen, den Leiah ihr zugeworfen hatte. Sie schrie, als Leiah weg war. Ich war dreimal so groß wie sie, aber sie nahm es ohne Angst mit jemandem auf, der genauso groß war wie ich. Ich strich ihr die erdbeerblonden Haare aus dem Gesicht. Da war dieser verdammte Kokosduft. Ich hasste Kokosnüsse. Mit Gottes Segen, sollte sie überleben. Meine Schlafzimmertür wurde aufgerissen. Alex stürmte herein. Was zum Teufel? „Geh weg von ihr!“, bellte er, sein Wolf schien durch. „Wie bitte?“, ich wich von dem Bett zurück. Alex erschien an ihrer Seite, streichelte ihr Gesicht und ihr Haar. Sein Blick fiel auf die heilende Wunde und er schoss mir Dolche entgegen. Alex, ein weiterer meiner Erzrivalen. Ich kann nicht sagen, mit wem ich lieber zusammen wäre, zwischen ihm und Gareth. „Was zum Teufel ist los mit dir? Sie hat nichts falsch gemacht!“, bellte Alex. Ich musterte ihn und dann das Omega auf meinem Bett. Ich wusste nicht, dass er sich so sehr um die Omegas in seinem Rudel kümmerte. „Wovon redest du?“, ich verschränkte die Arme vor der Brust. Er wusste offensichtlich nicht, was wirklich passiert war. „Warum wurde sie zu deinem Beta-Galgen geschickt?“, forderte er. „Frag deine Freundin.“ Er öffnete den Mund, um zu schreien, schloss ihn aber wieder. Typisch, Leiah hatte sich eine Geschichte ausgedacht, aber warum sollte sie das tun? „Verdammt.“ Alex fuhr sich mit der Hand durchs Haar. „Du solltest wissen, dass sie einen Beta angegriffen hat.“ Seine Augen weiteten sich vor Alarm, „Scheiße, Gabriella!“ Gabriella. Ihr Name wiederholte sich immer und immer wieder in meinem Kopf. „Hör zu, wir können das später klären. Sie sollte gar nicht bestraft werden. Ich habe sie in die Cafeteria gebracht.“ Das brachte mich wirklich zum Grübeln. Alex, der Alpha des Henry-Rudels, unterhielt ein Omega? Hatte er vergessen, wer seine Gefährtin war? Leiah war ein Alpha-Weibchen aus meinem Rudel. Eines der wenigen Alpha-Weibchen und eines der besten dazu und manchmal ein völliger Psycho. „Vergiss es. Ich werde sie nicht bestrafen.“ Alex schob seine Arme unter ihre Schultern und Knie. Er zog sie an seine Brust und sie gab ein leises Geräusch von sich. Zumindest war sie nicht tot. „Gut. Ich glaube sowieso nicht, dass ich dich gelassen hätte.“ „Warte, verpasse ich hier etwas? Sie ist ein Omega, richtig?“ Er warf mir einen finsteren Blick zu. „Es spielt keine Rolle, was sie ist. Sie hat nichts falsch gemacht. Halt dich von ihr fern, Kade, das Gleiche gilt für deine Welpen.“ Er trug das Mädchen aus meinem Zimmer und ließ mich mit einem Kopf voller Fragen zurück. Mein Rudel hatte eine starke Abneigung gegen Omegas. Das Sanders-Rudel war besessen von Macht und Omegas symbolisierten alles, was der Macht im Wege stand. Schwäche. Meine Vorfahren hatten sogar die Paarung mit Omegas verboten und Omegas die Fortpflanzung untersagt. Das ist jetzt nicht mehr so, aber Omegas werden immer noch missbilligt. Ich hatte nie viel über sie nachgedacht, sie hielten sich aus dem Weg, sie waren wie Schatten in meinem Rudel. Dieses kleine Kätzchen sah alles andere als schwach aus. Auch wenn sie dem Kratzer ziemlich schnell nachgab. Ich hasste es zuzugeben, dass ich fasziniert war. *** Irgendwann am Abend machte ich mich auf den Weg in die Lounge, wo sich alle Alphas aufhielten. Es gab nur eine kleine Gruppe von uns, also hingen wir alle zusammen ab. Ich würde Gareth und Alex nicht als meine Freunde bezeichnen, aber wir verkehrten in denselben Kreisen. Einige der anderen Alphas waren cool. Jeder Rudel hatte einen Alpha-Erben, dann gab es die Betas, die stark genug waren, um ihm den Titel des Alphas streitig zu machen. Diese Betas wurden erst im letzten Jahr der Akademie während des Kampfmondes identifiziert. Ich würde meine Rivalen bald kennen, nicht dass ich mir Sorgen machte. „Wirst du uns an den neuesten Nachrichten teilhaben lassen, Kade?“, fragte Eva, Gareths Gefährtin. Ein bisschen zu eifrig für meinen Geschmack. „Warum fragst du nicht Leiah?“, knurrte ich. Eva lehnte sich auf dem Rand ihres Sitzes ab. „Ich will wissen, was passiert ist, als du sie in dein Zimmer gebracht hast.“ Sie zwinkerte. Ich schloss die Augen. Jetzt geht es los. „Hat er, oder?“, schnappte Harlow. Harlow war meine Gefährtin. Ein Mädchen, das ich die meiste Zeit meines Lebens kannte, aus einem anderen Rudel. Sie war ein mutiges Alpha-Weibchen. Ich hatte weise gewählt, als ich sie zu meiner Partnerin fürs Leben auserkor. Sie war auch Leiahs enge Freundin. Sie war auch besitzergreifend und wild. Es war großartig, wenn sie die ganze Nacht auf mir ritt, aber es gab Zeiten, in denen es alt wurde. „Ich wollte sie nicht sterben lassen“, sagte ich abgehackt. „Ich kann nicht glauben, dass das kleine Ding einen Beta angegriffen hat“, sagte Eva. Gareth kicherte, aber der blonde Wolf sagte nichts. „Sie erweist sich als viel mehr Ärger, als ich gehofft hatte“, spottete Leiah. Alex war nicht unter der Gruppe. Nicht, dass es mich kümmerte. „Du musst einen anderen Weg finden, sie loszuwerden“, sagte Harlow und fuhr mit einer Nagelfeile über ihre Nägel. Leiah stöhnte, „Ich kann nicht. Anscheinend ist das kleine Omega Alex' bester Freund. Er könnte sauer sein, wenn ich sie loswerde.“ Bester Freund? Alex hatte ein Omega als besten Freund? Das erklärte einiges. „Oh, das erklärt, warum sie immer noch in seinem Zimmer ist“, platzte Eva heraus. Ich schloss die Augen und stöhnte, weil ich wusste, dass Leiah explodieren würde. „Sie ist wo?!“, sie schnellte von der Couch hoch. „Jetzt geht es los“, murmelte ich. „Ich werde diese kleine Schlampe umbringen!“, sie stürmte davon. „Das dürfte interessant werden“, grinste mich meine weißhaarige Freundin an, bevor sie ihrer Freundin folgte. Ich blieb sitzen. Das ging mich nichts an. Das war Alex' Problem. Der einzige Weg, wie das Kätzchen hier herauskommen würde, war, wenn sie zusammenbrach und akzeptierte, wer hier das Sagen hatte. Ein Teil von mir glaubte nicht, dass sie so leicht einknicken würde.