Alex hatte eine Gefährtin? Eine richtige? Sie stand direkt vor mir. „Ich bin gleich da, Leiah“, sagte Alex mit zusammengebissenen Zähnen. Mein Gesicht muss so rot wie eine Tomate ausgesehen haben. Leiah knallte die Tür zu, sodass ich zusammenzuckte. Sie knirschte mit den Zähnen, die Augen auf mich gerichtet. Aus Angst konnte ich meine Augen nicht von ihr abwenden. Dann musste ich es, als ob ein Zug meinen Kopf getroffen hätte. Alex' Hand erschien auf meinem Rücken und hinderte mich am Fallen. „Hey, tu das nicht.“ Alex trat vor mich. Leiah lachte, aber ich konnte nicht sehen, wie zynisch es aussah, weil Alex mir die ganze Sicht versperrte. „Du gibst wirklich zwei Scheiß auf einen Omega?“, spuckte Leiah. Alex drehte sich um und starrte mich an. Was war das für ein Mitleid in seinen Augen? „Sie ist ein… ach ja.“ „Es ist nicht so schlimm“, sagte ich, selbstbewusst, vielleicht zu selbstbewusst. Leiah lachte: „Ich kann dir versichern, es ist keine gute Sache. Du bist ein Omega, das in einer beschissenen Menge Ärger steckt.“ „Nein, ist sie nicht“, sagte Alex. „Sie hat ein Alpha-Treffen unterbrochen! Ein wichtiges.“ „Wir sind sowieso nicht weitergekommen.“ Alex lehnte sich an die Wand und grinste mich an. Er hatte sich nicht verändert. Leiah legte ihre Hand auf ihre Hüfte. Frühe Anzeichen dafür, dass wir keine besten Freunde werden würden. „Nun?“, sagte Leiah. „Was jetzt, Leiah?“, stöhnte Alex. „Wirst du sie nicht bestrafen?“ „Mich bestrafen?“, starrte ich Alex an. „Ich werde sie nicht bestrafen. Sie hat nichts falsch gemacht.“ „Ich schwöre, Alex, wenn du es nicht tust, werde ich es tun. Omegas müssen ihren Platz kennen.“ Alex verschränkte die Arme: „Na gut. Ich werde es tun.“ Meine Augen weiteten sich. „Wirst du das wirklich…“ „Gabbie, jedes Mal, wenn du mich siehst, wirst du mich als Eure Hoheit ansprechen. Das wird deine Strafe für die nächsten zwei Monate sein.“ Mein Mund blieb für eine Sekunde offen, bevor ich in Gelächter ausbrach. „Soll ich mich auch verbeugen?“ Er kicherte: „Das wäre eine nette Geste.“ „Was?!“, schoss Leiah los. Mein Lachen fast vollständig tötend. „Das ist ernst, Alex!“ Was würde sie tun, weinen? „Vertrau mir, das wird eine Tortur für sie sein.“ Ich verdrehte die Augen und lächelte. Das war es, was er sich gewünscht hatte, seit wir Kinder waren. Leiah ballte ihre Hände zu Fäusten und stampfte zurück in den Versammlungsraum. Alex packte meinen Ellbogen und drehte mich in Richtung Treppe. „Lass uns hier raus, bevor sie mit jemand anderem zurückkommt“, murmelte er. Fünfhundert Stufen wieder hochsteigen. Folter. „Wann hast du eine Gefährtin bekommen?“, fragte ich. Etwas, von dem ich fantasiert hatte, aber als ich keinen Wolf wie alle anderen Kinder bekam, wurde ich irgendwie beiseite geschoben. Ich bin mir ziemlich sicher, dass es hier dasselbe sein wird, es sei denn, jemand hat Mitleid mit mir und lässt mich nicht den Rest meiner Tage damit verbringen, das Rudel allein zu bedienen. Alex war total aus dieser Gleichung heraus. Alphas gingen nicht auf Omegas los. „Ich… äh, ich habe sie im dritten Jahr gewählt.“ „Wow, so lange schon?“ Er nickte, ein Lächeln spielte auf seinen Lippen. Er war seit zwei Jahren in einer Beziehung? Er muss wirklich auf sie stehen. „Ich habe auf dich gewartet… dass du kommst. Ich schätze, deine erste Verwandlung kam super spät.“ Er kicherte. „Nein, Alex. Ich habe mich nicht verwandelt.“ Er pausierte. „Was? Wie ist das möglich? Wie bist du hier?“ Ich biss mir in die Innenseite meiner Wange. Was nun? War er sauer, dass ich hier war? „Weil das Rudel nicht genug Omegas hat.“ Er fuhr sich mit einer Hand durch sein dunkelbraunes Haar. „Du bist nicht menschlich, ich kann riechen, dass du es nicht bist. Du hast keinen Wolf?“ Ich nickte und zuckte mit den Schultern. Seine Augen verengten sich und sein Gesichtsausdruck wurde düster. „Ich kann dich hier rausholen. Du solltest nicht hier sein, Gabbie.“ „Warum? Du willst mich nicht hier haben?“ Er ging weiter. „Es ist nicht das. Es wäre einfacher gewesen, wenn du einen Wolf gehabt hättest, selbst ein schwacher kann in den meisten Situationen helfen. Dieser Ort ist gefährlich. Ich will nicht den Kopf verlieren, weil ich mir Sorgen um dich mache, Gabbie. Die Dinge laufen hier anders als in den Rudeln.“ Ich legte meine Hand auf meine Taille. „Du musst dir keine Sorgen machen. Ich brauche keinen Babysitter.“ „Pech für dich, denn du wirst einen bekommen.“ „Kommt nicht in Frage.“ Seine Hände umfassten meine Taille und zogen mich nah an sich heran, wobei meine Hände auf seiner Brust zerquetscht wurden. Definitiv neu. Er neigte seinen Kopf. „Du bist schöner geworden, aber du bist verdammt noch mal nicht weniger stur geworden.“ Ich wand mich aus seinem Griff, bevor er mich erröten sah, und schlug ihn. „Komm schon“, sagte er. Als wir am Ende der Treppe ankamen, keuchte ich und Alex hatte sich noch nicht einmal gekrümmt. Er lachte mich aus. „Gib es ein paar Wochen, dann bist du in Form.“ „Ich dachte, ich wäre in Form! Das Problem ist die Schule, die fünfhundert Stufen hat.“ „Warte, bis du den Turm siehst.“ Ich wollte mich dem Turm nicht nähern. „Gabbie…“ Blair stand auf und eilte zu mir. Sie verlangsamte sich, als sie Alex sah. „Alpha.“ Sie beugte ihren Kopf. Ich schüttelte ein wenig den Kopf. Liefen die Dinge hier so? Passte sich sogar Blair an? Ich konnte ihn nicht mehr ansehen. Ich wusste nicht warum. So behandelten wir seinen Vater. Ich schätze, ich dachte, weil wir Freunde waren, würden diese Dinge nicht auf uns zutreffen. Ich lag völlig falsch. Ich bewegte mich, um neben Blair zu stehen. Ich würde einen Moment brauchen, um das alles sacken zu lassen. „Blair, würdest du ihr vielleicht die Gegend zeigen? Halte sie so gut wie möglich aus Schwierigkeiten heraus. Ich weiß, Gabbie ist eine Handvoll.“ Blair beugte ihren Kopf erneut. „Hey.“ Er lächelte. „Wir sehen uns später, okay?“ „Sicher.“ Er drehte sich um und verließ uns. „Nun… gut zu sehen, dass du noch am Leben bist.“ „Ja, ich schätze, ich bin nur… ein wenig müde.“ „Komm schon.“ Den Rest des Tages zeigte mir Blair die Gegend. Ich würde nicht sagen, dass sie eine völlig andere Person war, es gab immer noch Anzeichen der alten, mürrischen Blair. Sie war nur ein wenig niedergeschlagen. Es schmerzte, wirklich. Wir begannen, uns vom Schloss und den drei anderen Gebäuden in Richtung des Geländes zu entfernen. Ich holte meine Sachen aus dem Zimmer, in dem ich die Nacht verbracht hatte. Alle Omegas gingen mit uns bergab zu den Omega-Quartieren. „Warum sind die Omega-Quartiere so weit entfernt?“ Emery hüpfte neben Blair her, die zusammenzuckte und sie anfunkelte. „Das könnt ihr dem Sanders-Rudel verdanken“, antwortete sie. „Ich dachte, sie hätten ihren Hass auf die Omegas vor Jahrhunderten überwunden?“ „Für die Außenwelt. Die meisten von ihnen können uns immer noch nicht ausstehen“, sagte Blair. „Wir sind nur relevant, wenn wir gebraucht werden. So ist es eben“, sagte Emery. Ich war überzeugt, dass sie nicht in normalem Tempo gehen konnte. Sie war uns innerhalb von Sekunden meilenweit voraus. Die Omega-Quartiere kamen in Sicht. Es war kein Schloss wie alles andere. Nicht einmal ein heruntergekommenes. Es war ein einstöckiges Gebäude, das sich durch die Landschaft zog. Ein paar Häuser waren in der Nähe der Bäume verstreut, die sich in einen dichten Wald ausdehnten. Ich umklammerte meine Tasche. „Das ist mein Zuhause für die nächsten Jahre.“