Lydia reichte Selina wortlos eine schwarze Kreditkarte und verschwand hinter der Bühne. Lydias Ausflug in die Underground-Musikszene war nur zum Spaß. Seit ihrer Unabhängigkeit war Lydia auf der Suche nach etwas, das ihr Interesse wirklich wecken würde. Mit einem klugen Kopf meisterte sie jedes Hobby, das sie anfasste. Jetzt, mit ein paar Milliarden auf der Bank, war Lydia ein Freigeist mit Geld zum Verbrennen. Und inkognito war sie die Star-Schlagzeugerin einer aufstrebenden Underground-Band namens The Rose. Der Aufstieg von The Rose hatte viel mit Lydias Können zu tun, was ihnen einen begehrten Platz im Starlight Club einbrachte. Im Starlight Club zu spielen war eine große Sache – es bedeutete, dass man vorankam, mehr Auftritte, mehr Fans und das ganze Programm. Selina hielt die Kreditkarte, die Lydia ihr gegeben hatte, und fühlte alle möglichen Dinge. Sie zog eine andere Karte aus ihrer Jeans, eine mit einem Schwert- und Schildemblem. Es war ein Dankeschön von einem mysteriösen Typen, dem sie bei einem Cyber-Problem geholfen hatte. Sie war mit einem ausländischen Konto ohne Ausgabenlimit verbunden und verstaubte bis jetzt in ihrer Brieftasche. Selina steckte Lydias Karte ein und ging zur Bar. Sie legte die Karte mit dem Schwert- und Schildemblem für eine Bloody Mary hin. Oben in der VIP-Lounge im dritten Stock saß ein Typ in einem blendend weißen Anzug und einem knallrosa Hemd, mit goldumrandeten Sonnenbrillen, lehnte sich zurück und verlor sich in einem Spiel. Erst nachdem er einen Sieg errungen hatte, blickte er überhaupt auf, ganz zufrieden mit sich selbst. Charley Griffin warf sein Handy hin und beäugte seinen Kumpel in der Nähe, diese schattenhafte Gestalt, die in ihrem iPad versunken war und in Tabellenkalkulationen oder so etwas blätterte. "Komm schon, Trevon!", rief er. "Schmeiß die Arbeit hin. Entspann dich, Mann. Ich sterbe hier vor Langeweile." Aber Trevon warf nicht einmal einen Blick auf. Seine kühlen Finger waren überall auf diesem Tablet und bearbeiteten irgendein Dokument in einer Fremdsprache. Der Typ sah aus wie ein König, alles scharfe Winkel und diese stoische Ausstrahlung – total beherrschend. Trevon war mit Selina zum Standesamt gegangen, um ihre Heiratsurkunde zu besorgen, was seine Arbeit auf Eis gelegt hatte. Jetzt holte er das Versäumte nach, denn er war nicht der Typ, der Dinge aufschiebt. Plötzlich fiel ihm ein, dass er Selina seine Adresse nicht gegeben hatte. Sie mussten zum Schein zusammenleben, was Teil des Ehevertrags war. Nachdem er ihr die Adresse geschickt hatte, tauchte Trevon wieder in seine Arbeit ein und schaltete total ab. Charley verdrehte die Augen zur Decke. Einen Workaholic-Freund zu haben, reichte aus, um sein Blut in Wallung zu bringen. "Vergiss es, Charley", mischte sich eine andere Stimme ein, ganz verspielt. "Wenn Trevon in Arbeit versunken ist, wird ihn nichts mehr herausziehen." Hereinspaziert kam ein großer Mann in lässigem Weiß, silbernes Haar lugte hervor. Sein Gesicht war gemeißelt wie eine Statue mit einem verschmitzten Grinsen. Er hatte zwei Gläser Wein dabei, die er selbst gemischt hatte. "Hier, probier das. Mir war langweilig und ich habe etwas Neues gemischt." Charleys Augen funkelten, und er schmollte wie ein Kind, das gerade sein Traumspielzeug entdeckt hat. "Gib her, Edwin, bitte!" Edwin Talley drückte mit einem verspielten Grinsen das kalte Weinglas an Charleys Stirn, bevor er ein weiteres zu Trevon schob. In diesem Augenblick blitzten Trevons Augen vor Neugier auf. Sein Tablet piepte – eine Benachrichtigung über eine Belastung seiner Karte. Das war die Karte, die er Charm, der Nummer eins Hackerin im Dark Web, vor zwei Jahren für erstklassige Cyber-Hilfe gegeben hatte. Nicht einmal er wusste, wer Charm wirklich war. 'Und Charm ist hier, im Starlight Club? Kleine Welt', dachte Trevon bei sich. Edwin bemerkte die Veränderung in Trevons Stimmung, zückte ein Feuerzeug und zündete sich eine Zigarette an, so lässig wie immer. "Was grinst du so, Trevon? Du 'tust' doch gar nicht glücklich." "Nichts." Trevon nahm einen Schluck von Edwins selbstgemachtem Weinmix und stand auf. "Fühle mich etwas schwindelig. Brauche etwas frische Luft. Bin gleich wieder da." "Unmöglich! Mr. Arbeite-Den-Ganzen-Tag Trevon? Schwindelig? Das muss das Ende der Welt sein." Charley stichelte ihn. Trevon antwortete Charley mit einem kalten Blick. "Halt die Klappe, Charley, oder ich halte sie dir." Das brachte Charley sofort zum Schweigen, seine Augen wurden ganz groß und unschuldig. "Mein Fehler, Trevon..." Unten an der Bar genoss Selina ihre Bloody Mary. Der Wein vermischte sich mit den Enzymen in ihrem Mund und hinterließ einen angenehm seltsamen Nachgeschmack auf ihren weinfarbenen Lippen. Ihr atemberaubendes Aussehen zog eine Menge Bewunderer an; sie war wie ein Fuchs, der unabsichtlich den Wald bezauberte. "Darf ich dir noch einen Drink ausgeben?", bot ein Mann an und beugte sich zu Selina hinüber. "Danke, aber ich bin gut versorgt", antwortete sie, ihr Blick scharf genug, um zu schneiden. Irgendwie hatte sie das Gefühl, den Mann schon einmal irgendwo gesehen zu haben. "Sei doch nicht so, Miss. Wir sind doch alle nur hier, um Spaß zu haben. Bist du alleine hier? Das ist nicht sicher. Du könntest jemanden wie mich gebrauchen, der auf dich aufpasst. Mein Name ist Kevin Clark. Schon mal von der Familie Clark aus Sokovis gehört? Ich gehöre zu dieser Familie", sagte Kevin. Er zeigte sein bestes Lächeln und warf sein Haar zurück, völlig ahnungslos, dass er wie ein Witz rüberkam. Blitzschnell warf Selina ihm ihren Drink ins Gesicht. "Nie von ihnen gehört", zischte sie. Natürlich war er von der Familie Clark, der Familie ihres sogenannten Verlobten. Kein Wunder, dass sie sich abgestoßen fühlte. Das Lächeln auf Kevins Gesicht erstarrte, als Wut in seinen Augen aufstieg. Sprachlos starrte er Selina nur an.