Nathan ging die Treppe hinauf und klopfte leise an die Tür. Doch es kam keine fröhliche Antwort von Isabella, wie es sonst üblich war. Sein Gesicht verfinsterte sich, als er die Tür aufstieß und sich dem Bett näherte, wo er sich über die unbewegliche Gestalt beugte, die dort lag. „Isabella, warum machst du heute solche Schwierigkeiten? Weißt du, dass deine Schwester sich schuldig gefühlt hat, weil du von zu Hause weggelaufen bist? In Zukunft solltest du vernünftiger sein und deine Schwester nicht verärgern …“ Isabella lag im Bett, ihr Gesicht so trostlos wie eine Wüste, ohne jede Lebenskraft. Nathans Monolog kam ihm zunehmend sinnlos vor. „Warum sagst du nichts?“ Die Isabella, die ihn sonst immer umschmeichelte und ihm nach dem Mund redete, war heute stumm. Selbst jemandem, dem Emotionen so schwer auffielen wie Nathan, konnte spüren, dass etwas nicht stimmte. Er zog die Decke zurück, und die grellroten Flecken auf dem weißen Bettlaken fielen ihm sofort ins Auge. Sie bildeten einen scharfen Kontrast zu Isabellas blasser, blutleerer Haut. „Isabella, warum hast du uns nicht gesagt, dass du krank bist?“ Eine riesige Welle der Panik stieg in ihm auf. In diesem Moment glaubte er von ganzem Herzen die Diagnose des Hypnotiseurs über Isabellas Depression. Er hielt sie zitternd in seinen Armen und sagte: „Es tut mir leid, ich habe dich vernachlässigt.“ Er entschuldigte sich aufrichtig. Im Krankenhaus führte der Arzt eine vollständige Untersuchung von Isabella durch. Trotz Nathans mächtigem Status konnte der Arzt es sich nicht verkneifen, ihn als Familienangehörigen der Patientin zu kritisieren. „Herr Hill, Frau Hill hatte gerade erst eine Nierentransplantation, und jetzt ist ihre Wunde schon wieder infiziert. Egal wie stark ihr Körper ist, er kann diese Art von Belastung nicht aushalten!“ Nathans Gesicht blieb angespannt. „Ich verstehe.“ Nachdem Isabella einen Infusionstropf erhalten hatte, ließ ihr Fieber allmählich nach. Ihre leeren Augen begannen, sich wieder zu fokussieren. Als sie jedoch Nathan neben sich sah, reagierte sie, als hätte sie ein Biest gesehen. Ihr Körper wich instinktiv zurück. „Warum bist du hier?“ Ihr Blick war voller Argwohn, als wäre er ein gefährliches Raubtier. Nathan blinzelte mit seinen müden Augen und starrte auf ihren abweisenden Ausdruck. Seine tiefen, dunklen Augen wurden kalt. „Ich bin dein Ehemann. Wenn ich nicht bei dir bin, wenn du krank bist, wo sollte ich deiner Meinung nach sein?“ Isabella griff unauffällig nach der Spritze auf dem Nachttisch, ihr Verteidigungsinstinkt war deutlich zu erkennen. Als Nathan ihre unruhige Hand bemerkte, verdunkelte sich sein schönes Gesicht. „Du erkennst mich wirklich nicht?“ Isabella nickte ernsthaft. Nathan seufzte und zog ihr unschuldiges, reines Gesicht näher. „Dann sieh mich genau an. Merke dir das Gesicht deines Mannes, denn wir werden von nun an jeden Tag unter demselben Dach leben. Ich möchte nicht, dass du dich jedes Mal so verhältst, als hättest du Amnesie, wenn du mich siehst.“ Isabella fragte zögernd: „Du sagst, wir sind verheiratet? Hast du einen Beweis dafür?“ Nathan war sprachlos. Er zog sein Handy heraus und zeigte ihr ein Foto ihrer Heiratsurkunde. „Sieh genau hin. Wir sind rechtsgültig verheiratet.“ Isabella rückte noch weiter weg und wies ihn deutlich ab. „Urkunden können gefälscht sein.“ Nathan seufzte schwer und spürte plötzlich, wie Kopfschmerzen aufkamen. „Was soll ich tun, um es dir zu beweisen?“ „Wenn wir verheiratet sind, sollte es viele Beweise geben. Wie … Kinder? Einen Ehering? Oder vielleicht intime Fotos von uns?“ Für einen Moment war Nathan ratlos. Ihm wurde schmerzlich bewusst, dass er ihr nichts davon gegeben hatte. „Isabella, es tut mir leid. Ich werde dafür sorgen, dass du all das in Zukunft bekommst.“ Isabella platzte wütend heraus: „Ich wusste es! Du bist nicht mein Ehemann. Mein Ehemann würde mich nicht so vernachlässigen …“ In diesem Moment trafen Victoria und Moores Vater ein. Victoria saß im Rollstuhl, der von ihrem Vater geschoben wurde. Sobald sie eintraten, begann Moores Vater, Isabella zu beschimpfen. „Isabella, wie kannst du nur so gedankenlos sein? Aus dem Krankenhaus weglaufen, wenn du krank bist? Weißt du, wie besorgt Nathan war, als er nach dir suchte? Geschieht dir recht, dass sich deine Wunde infiziert hat! Du bist so verantwortungslos!“ Isabella sah Moores Vater leer an. Vielleicht ärgerten sie seine Vorwürfe, aber Isabella erwiderte scharf: „Wer glaubst du, wer du bist, dass du mich belehren kannst? Nicht einmal meine leiblichen Eltern haben mich jemals ausgescholten. Wer bist du, dass du mich disziplinieren kannst?“ Moores Vater erstarrte. Ihre Worte trafen ihn hart. Auch wenn er ihr leiblicher Vater war, hatte er sie nie aufgezogen. Hatte er wirklich das Recht, sie zu disziplinieren? „Nathan, was ist mit ihr los?“ „Sie hat ihr Gedächtnis verloren“, antwortete Nathan emotionslos. Moores Vater war fassungslos. „Amnesie? Also erkennt sie mich nicht einmal mehr als ihren Vater?“ Er wirkte etwas niedergeschlagen. Nathan warf ihm einen Blick zu und sagte: „Sie hat sich von einem Hypnotiseur absichtlich aus ihrem Gedächtnis löschen lassen.“ Victoria rollte ihren Rollstuhl näher an das Bett und sprach ernsthaft: „Ich weiß, dass du verärgert darüber sein musst, mir deine Niere gegeben zu haben.“ Als Isabella das hörte, wurde sie unruhig. „Was? Dir meine Niere gegeben? Warum sollte ich das tun? Ohne sie wird es mir auch nicht gut gehen!“ Als Nathan ihre Reaktion sah, erkannte er, dass die Nierenspende eine tiefe Narbe in Isabellas Herzen hinterlassen hatte. „Victoria, bring das nicht wieder vor ihr zur Sprache“, ermahnte Nathan. Victoria versuchte, das Thema zu wechseln, und flehte tränenreich: „Ich liebe Nathan wirklich. Bitte lass ihn frei. Ohne ihn kann ich nicht leben. Bitte, tu es mir zuliebe, lass dich von ihm scheiden und lasst uns zusammen sein.“ Als Nathan das hörte, wurde sein Gesicht unleserlich. Er blickte Isabella ruhig an und wartete auf ihre Antwort.