Die Musik dröhnt im Club, und ich muss zugeben, dass ich langsam wirklich Spaß habe. Janeen hat mich sogar heute Abend angezogen, was mich normalerweise unbehaglich machen würde, aber ich habe sie einfach machen lassen. Was sie als "Kleid" bezeichnet, ist eher ein Stück silberner Stoff, das über meine Vorderseite fällt und sich dann tief um meine Hüften schmiegt. Es ist mit einem Spinnennetz aus silbernen Schnüren über meine Schultern geschnallt. Sie hat auch meine langen roten Haare zu Wellen gelockt und mir ein schattiges Make-up und volle rote Lippen verpasst. Wenn ich mich in den verspiegelten Wänden des Clubs betrachte, fühle ich mich... nun, ich werde rot, es zuzugeben, aber ich fühle mich wirklich sexy. Janeen setzt sich dann neben mich, lacht und winkt dem Mann zum Abschied, mit dem sie gesprochen hat. Sie wendet ihre Aufmerksamkeit mir zu, ihre Augen sind ein wenig glasig. "Hast du Spaß, Baby Fay?", fragt sie und schenkt mir ein breites, einladendes Lächeln. Ich kann nicht anders, als zurückzulächeln. "Ja", sage ich lachend. Aber dann versteift sich Janeen neben mir. Da steht ein Mann quer durch den VIP-Bereich, die Arme verschränkt, und starrt sie an. Während ich hinschaue, beginnt er, herüberzukommen. Janeen springt schnell auf die Füße und streckt ihre Arme aus, um diese große, fette Kartoffel von einem Mann in eine Umarmung zu schließen. Ich verziehe ein wenig das Gesicht – er sieht aus, als hätte er schon eine Weile nicht mehr geduscht. "Dean!", sagt sie, und ich merke, dass ihre Stimme falsch fröhlich ist. "Wie geht es dir, mein Lieber?" "Janeen", sagt er und schiebt sie von sich weg. "Wir müssen reden." "Hast du meine kleine Schwester Fay kennengelernt?", fragt sie und deutet mit einem breiten Lächeln auf mich. "Fay, das ist Mike Dean, ein alter Freund. Er ist der Manager des Clubs." Deans Augen wandern über mich, nehmen den großzügigen Teil meines Oberschenkels wahr, der von diesem kleinen Kleid freigelegt wird. Unbequem versuche ich, es mit meiner Faust tiefer nach unten zu ziehen. "Ähm, hallo", sage ich zögerlich. Er packt Janeen am Ellbogen. "Komm schon", sagt er. "Wir reden hintenrum." "Okay", murmelt Janeen, plötzlich ernst. Sie beugt sich vor, um mir ins Ohr zu flüstern. "Es ist nur Arbeit, keine Sorge." Ich schenke ihr ein kleines Lächeln und nicke. Damit folgt Janeen Dean nach hinten. Sie sind lange weg. Ängstlich fahre ich mit der Hand über den Bügel meines BHs und spüre das kleine Springmesser, das ich dort versteckt habe. Der einzige Besitz, den meine Mutter mir in ihrem Testament hinterlassen hat. Ich habe es heute Abend in meinen BH gesteckt, nur für den Fall. Ich weiß nicht wirklich, wie man es benutzt, aber es beruhigt mich, zu wissen, dass es da ist. Eine halbe Stunde später öffnet sich die Tür. Dean kommt heraus, aber mein Magen macht einen Satz. Wo ist meine Schwester? Deans Augen treffen mich, als er beginnt, sich weiter in den Club hinein zu bewegen. Ich sehe, wie er das Wort "Scheiße" formt, und dann geht er auf mich zu. "Janeens Schwester, richtig?" "Ja?" "Ihr ist schlecht geworden", sagt er. "Sie übergibt sich gerade, aber sie ist ein bisschen grün um die Kiemen im Moment", sagt er und deutet auf seinen eigenen Hals. Ich stehe auf und drehe mich zur Personaltür, um meine Schwester zu suchen, aber er hält mich auf. "Nein, hör zu", sagt er, "sie will nicht, dass du sie so siehst. Komm mit mir, ich bringe dich an einen Ort, wo du bequemer warten kannst." Er zieht mich vorwärts. Verwirrt und besorgt trotte ich ihm hinterher, als er mich schnell durch den Club zu einer schwarzen Tür zieht und sie aufstößt. Das Innere ist kaum beleuchtet – ein dunkler Raum mit Spiegeln an der Decke und winzigen Lichtpunkten, die vom Boden aufsteigen. Eine breite Samtbank schlängelt sich um den Raum, mit kleinen schwarzen Cocktailtischen davor. Ich blinzle, um meine Augen anzupassen, als Dean mich an einem kleinen Tisch an der Tür platziert. "Warte hier ein wenig", sagt Dean und blickt an mir vorbei. "Ich lasse dir jemanden etwas zu trinken bringen. Deiner Schwester geht es bald wieder gut." Dann geht er weg. Jemand bringt mir tatsächlich etwas zu trinken, und ich nehme einen Schluck davon, aber als ich merke, dass es mit etwas versetzt sein könnte, schiebe ich es von mir weg. Als sich meine Augen an das Dunkel gewöhnt haben, schaue ich mich um und merke, dass ich hier nicht allein bin. Körper, meistens Paare, winden sich zusammen auf den schwarzen Samtsitzen. Einige von ihnen tanzen, aber einige... nun, dieses Mädchen kniet. Meine Augen weiten sich, als ich erkenne, was sie tut. Ich springe auf die Füße, werde rot und gehe zur Tür. Sobald ich sie erreiche, kommt Dean jedoch wieder hindurch. "Whoa whoa whoa!", sagt er und hebt die Hände, um mich aufzuhalten. Ich kauere mich vor ihm zusammen. "Wo willst du hin, Baby?", sagt er und streicht mir mit der Hand den Arm auf und ab. Instinktiv reiße ich meinen Arm von ihm weg. Dean bewegt sich weiter auf mich zu, aber für jeden Schritt, den er macht, mache ich einen Schritt zurück. Bald spüre ich, wie ich gegen einen Tisch hinter mir stoße. Er drückt sich gegen mich. Es gibt keinen Ausweg mehr. "Du bist besser ein braves Mädchen für mich", flüstert Dean, sein heißer Atem in meinem Gesicht. "Oder deine Schwester wird dafür bezahlen. Sie schuldet mir eine Menge Geld. Heute Abend wirst du etwas davon abarbeiten." Ich habe Todesangst, ein leises Wimmern entweicht meinem Mund. "Stört es Sie?", zieht die Stimme von hinter Dean her. "Das ist meine Psychotherapeutin, die Sie da belästigen." Ich spüre, wie Deans Gewicht von mir weicht, als er sich zu der Stimme umdreht. Ich spähe hinter ihm hervor und erkenne sie, schockiert. Das kann nicht sein – Aber da, hinter ihm, steht der Mafiaboss, die Hände cool in den Taschen. "Wir waren noch nicht ganz mit unseren Sitzungen fertig", sagt Lippert. "Würde es Ihnen also etwas ausmachen, zum Teufel noch mal von ihr runterzugehen?" "Okay, Boss", sagt Dean und hebt die Hände. "Ich wusste es nicht." Lippert schnippt mit dem Kinn nach ihm, um ihm zu sagen, dass er sich verpissen soll. Dean wirft mir einen bösen Blick zu, als er geht. Lippert macht einen Schritt vorwärts und nimmt mein Kinn zwischen Finger und Daumen, um mein Gesicht wieder ihm zuzuwenden. "Hallo, Fay Thompson", sagt er grinsend. "Hast du mich vermisst?" Ich starre ihn an, alle Gedanken frieren in meinem Kopf ein. Ein Teil von mir – der vernünftige Teil – weiß, dass ich schreien und weglaufen sollte. Aber ich bin wie erstarrt, eine Maus, die von einer Kobra gefangen wurde. "Nun, Doc", schnurrt er. "Wir werden eine kleine Show für Dean abziehen müssen. Wenn ich dich jetzt gehen lasse, wird er dir wahrscheinlich die Kehle durchschneiden, weil du ihn so blamiert hast." Ich werfe einen Blick zur Bar und sehe, wie Dean tief von einem braunen Likör trinkt und uns anstarrt. Mein Atem beschleunigt sich, als ich in Panik gerate, als Lippert einen weiteren Schritt auf mich zumacht. Ich bin gefangen – gefangen zwischen diesem König vor mir und dem Wilden an der Bar. Ich will weglaufen, aber ich weiß, dass ich es nicht kann. "Nur eine kleine Show, Fay", sagt er. "Sollen wir sie überzeugender gestalten?" Er schiebt eine Hand unter den hauchdünnen Träger, der mein Kleid an der Schulter hält. Langsam wickelt er ihn um seinen Finger und zieht den Stoff straff gegen meine Haut. Dann reißt er daran und lässt ihn reißen. Die linke Ecke meines Kleideroberteils sackt ab und gibt meinen silbernen trägerlosen BH darunter preis. "Weißt du, Doc", haucht er und starrt auf meine Brust hinunter. "Das wollte ich schon am ersten Tag tun, als wir uns kennengelernt haben." Während ich ihm zuhöre, weiß ich, dass es nicht nur Angst ist, die mehr durch meine Adern rast. Etwas in seinem Gesicht, das Verlangen, das ich dort sehe, macht mir Lust auf mehr davon. Lässt mich wollen, dass er mich mehr will. Gott – was stimmt nicht mit mir? Beim Anblick dieses gefährlichen Mannes – dieses Kriminellen –, der mich mit Hunger in den Augen ansieht, spüre ich eine Hitze zwischen meinen Beinen, spüre, wie ich feucht werde. Ich stehe still und lasse ihn mich anstarren, will, dass er es tut – Meine Augen weiten sich, als ich die Richtung meiner Gedanken erkenne. Will, dass er was tut, mich hier im Stripclub vergewaltigt? Ist das im Ernst die Art und Weise, wie ich meine Jungfräulichkeit verlieren will?! Ich keuche bei dem Gedanken daran, wieder voller Angst und Panik. Meine Hand fliegt zu meiner Brust, schlüpft unter meinen BH und greift nach dem Springmesser meiner Mutter. Ich ziehe es zu meiner Seite herunter, meine Hand zittert, als ich es aufschnippe. Dann, mich stählend, schreie ich so laut ich kann und schwinge meine Hand hoch, wobei ich die Klinge direkt auf die Seite von Lipperts Hals richte.