Kent sieht die Klinge gerade noch rechtzeitig und wirbelt seine Hand hoch, um sie abzufangen. Die Klinge rutscht zwischen seinen Fingern hindurch und zieht dann an seiner Handfläche entlang, schneidet seine Haut, aber nur oberflächlich. Knurrend packt Kent Fays Faust und verdreht sie, wobei er das Messer zwischen ihren Handflächen einklemmt und ihr Handgelenk so weit zurückbiegt, dass sie spürt, wie die Knochen aneinanderreiben. Fay schreit auf, ihr Körper beugt sich, um ihrem Handgelenk zu folgen, verzweifelt bemüht zu verhindern, dass es bricht. Kent hält sie in seiner Gewalt, während sie keuchend vor Schmerz zu ihm aufblickt, die Augen weit aufgerissen. In diesem Moment wandelt sich sein Zorn in Mitleid, und er schnaubt lachend auf die junge Frau herab. Sie ist doch nur ein verängstigtes kleines Ding. "Cleveres Mädchen, ein Messer bei sich zu tragen", sagt Kent. "Schade nur, dass du nicht weißt, wie man es benutzt. Aber das werden wir nicht noch einmal tun, oder, Fay?" Fay nickt verzweifelt, und Kent lässt sie los. Fay fällt gegen den Tisch zurück, umklammert ihr Handgelenk mit der anderen Hand und zischt erleichtert auf. Sie sucht auf dem Boden nach ihrem Messer, aber es ist immer noch in Kents Hand. Leise steckt er es in seine Tasche. Kent nimmt sich einen Moment Zeit, um dieses zarte, schöne Mädchen zu studieren. Sein Stellvertreter hatte heute Abend diesen Club besuchen wollen, um einige Geschäfte zu überprüfen, aber Kents Augen waren sofort auf Fay gefallen, als Dean sie über den Boden zur schwarzen Tür des Champagnerzimmers zerrte. Kent hatte sofort gewusst, dass das Ärger bedeutete. Er hatte instinktiv gehandelt, war ihr in diesen Raum gefolgt und hatte sie vor diesem Abschaum gerettet. Aber jetzt steckte er in der Klemme. Dean war zwar ein Punk, aber er war nicht ohne Verbindungen. Er betrieb den besten Stripclub der Stadt und nutzte seine Gangverbindungen, um seine Tänzerinnen auszubeuten und ihnen ihr Geld abzunehmen. Kent konnte ihm eines seiner Mädchen nicht wegnehmen, ohne Wellen bei Deans Boss zu schlagen. Wenn die anderen Bosse wüssten, wie schnell Kent gehandelt hatte, um sie zu retten, würden sie Fay als Schwäche sehen, als etwas, womit sie drohen könnten, um zu bekommen, was sie wollten. Kent knirschte mit den Zähnen, wohl wissend, dass es jetzt nur noch eine Möglichkeit gab. Wenn er sie jetzt nicht beschützte, würde sie schnell in die Tiefen der Unterwelt gezogen werden. Kent schnellt mit dem Kopf zu seinem Stellvertreter und nickt ihm in Richtung des Mädchens vor ihm zu. Dann macht er auf dem Absatz kehrt und verlässt den Raum. Hinter ihm kann Kent Fays Protest hören, als sein Stellvertreter sie im Feuerwehrmann-Griff über die Schulter wirft und dann schnell Kent folgt. "Was? Hey!", ruft sie aus, und dann "Bitte!" Kent dreht sich um und wirft seinem Stellvertreter einen zornigen Blick zu, der Fay grob schüttelt. Daraufhin hält sie den Mund, obwohl Kent ein Wimmern entfährt. Er stählt sich gegen das Geräusch. Es ist eine Sache von Minuten, den Club zu verlassen. Niemand sagt ein Wort, um den Mafia-König daran zu hindern, ein Mädchen aus der Vordertür zu tragen. Kents schwarzer Escalade wartet draußen, der seines Stellvertreters dahinter. Aus Sicherheitsgründen hat Kent nie weniger als zwei Wagen in seinem Gefolge. Fays kleiner Angstruf wird unterdrückt, als der Stellvertreter sie, nicht sehr sanft, auf den Vordersitz des ersten Wagens setzt und dann die Tür zuschlägt. Kent geht um den Escalade herum zur Fahrerseite, während der Stellvertreter zum anderen Wagen geht. Kents Gedanken rasen, als er die Fahrertür öffnet und einsteigt, um Pläne zu schmieden, was er mit dieser unerwarteten neuen Last anfangen soll. Er rast auf die Straße, ohne sie anzusehen. Ein paar Straßen weiter ist er überrascht, ihre Stimme zu hören. "Wo...", sagt sie, ihre Stimme ist kaum mehr als ein Hauch. Kents Blick schnellt zu ihr, er nimmt ihre großen, schönen Augen wahr, die Bewegung ihrer Kehle, als sie ängstlich Luft holt. Er sieht, wie sie fast zusammenzuckt angesichts seines zornigen Blicks. Aber dann stählt sie sich. "Wo bringen Sie mich hin?", fordert sie. Kent wendet seinen Blick wieder der Straße zu. "Bitte lassen Sie mich gehen", sagt sie. "Sie haben meine Schwester dort hinten – ich weiß nicht, was sie ihr antun werden!" Kent notiert sich das in seinem Gedächtnis. Sie versucht es noch einmal. "Bitte lassen Sie mich gehen", flüstert sie, "ich wollte keinen Schaden im Gefängnis anrichten – oder hier – ich weiß nicht, was ich getan habe –" "Du hast nichts getan", sagt er und biegt in eine Seitenstraße ein. Ihre Stimme ist panisch, als sie es noch einmal versucht. "Bringen Sie mich... bringen Sie mich in ein Bordell?" Kent dreht sich zu ihr um, seine Stirn ist vor Abscheu und Verwirrung gerunzelt. Sie zittert wie ein Blatt im Wind auf seinem Vordersitz. "Warum sollte ich dich in ein Bordell bringen, Fay?" "Um mich... dort arbeiten zu lassen. Meine Schulden abzubezahlen. Die Schulden meiner Schwester." Kent schüttelt erneut den Kopf und lacht ein dunkles, kurzes Lachen. Er hat dieses Mädchen gerade vor Dean gerettet, und hier beschuldigt sie ihn, genau das zu tun, was Dean vorhatte. Kopfschüttelnd konzentriert sich Kent auf den Verkehr. Dieses Mädchen war wirklich zu zart für seine Welt. Kent sieht, wie Fay sich auf dem Sitz neben ihm bewegt und sich zum Boden beugt, um etwas aufzuheben, aber er nimmt an, dass sie ein Schmuckstück verloren hat. Es ist einen Moment lang still, bis – Klick, Klick – er das Surren eines Mechanismus neben sich hört. Was war das – ein Feuerzeug? Stirnrunzelnd dreht er sich um und ist schockiert, Fay mit einem brennenden Feuerzeug zu sehen, das sie so nah an ihr perfektes Gesicht hält, dass er den zarten Flaum ihrer Wange verbrennen riechen kann – "Halten Sie das Auto an", fordert sie, ihre Stimme zittert, sie zuckt vor dem Schmerz des Feuerzeugs auf ihrer Haut zusammen - "Fay!" brüllt er. "Halten Sie das Auto an!", schreit sie. "Oder ich schwöre bei Gott, ich werde mich selbst verbrennen!" "Fay, du Idiot", bellt Kent und tritt auf die Bremse. Der Wagen kommt mit einem heftigen Ruck zum Stehen, und Fay fliegt nach vorne, schlägt sich die Rippen am Armaturenbrett an und rutscht zu Boden. Kent versucht, den Schleudervorgang des Wagens zu kontrollieren, um sicherzustellen, dass sie keine anderen Wagen treffen, dass sie nicht von hinten gerammt werden, und stellt dann den Wagen auf Parken, wobei er sich zu dem Mädchen umdreht. Sie stöhnt vor Schmerz, ihre Augen sind geschlossen, sie presst eine Hand auf ihre Rippen. Kent knirscht frustriert mit den Zähnen und blickt sie an, um festzustellen, ob etwas wirklich beschädigt ist – Nein, ihr geht es gut, etwaige Verletzungen sind oberflächlich - "Fay, was zum Teufel sollte das", presst er hervor, während er in den Fond des Wagens greift, um eine Metallkiste zu holen, die er für solche Momente mit unkooperativen Gefangenen bereithält. Sie spricht mit geschlossenen Augen und drückt immer noch ihre Hand auf ihre Rippen. "Wenn Sie mich zur Prostituierten machen wollen", winselt sie, "dann will ich dieses Gesicht nicht haben – vielleicht lassen Sie mich meine Schulden auf andere Weise abarbeiten, wenn ich entstellt bin –" Kent verdreht die Augen, arbeitet schnell, zieht ein Tuch aus der Kiste und tränkt es mit der klaren Flüssigkeit. Dann legt er eine Hand hinter Fays Nacken, um ihren Kopf ruhig zu halten. Ihre Augen fliegen auf, als er das Tuch fest gegen ihre Nase und ihren Mund presst. Sie wehrt sich dagegen, aber er hält sie mit geübter Hand fest. Als sie schlaff wird, lässt Kent ihren Körper sanft gegen den Sitz sinken. Kent wendet sich wieder der Straße zu und schaltet den Wagen wieder in den Fahrbetrieb, wobei seine geschnittene Handfläche bei seinem wütenden Griff um das Lenkrad schmerzt. Verdammt noch mal, dieses Mädchen war jetzt schon mehr Ärger, als sie wert war. Während er fährt, spürt Kent etwas in seiner Tasche. Er erinnert sich an das winzige Springmesser, zieht es heraus und betrachtet es zwischen Blicken auf die Straße. So klein, zart – so sehr wie Fay. Sie hat auch eine Kante, denkt er, auch wenn sie es selbst nicht weiß. Er hätte nie gedacht, dass ein Mädchen wie Fay ein Springmesser im BH versteckt haben würde. Ein Fehler, der ihm fast eine Narbe im Gesicht gekostet hätte, denkt er, ein Grinsen umspielt seine Lippen. Er wirft Fay erneut einen Blick zu, die auf dem Boden seines Wagens liegt. Was für eine seltsame kleine Frau – voller Widersprüche, voller Leben. Trotz sich selbst fühlt er sich zu ihr hingezogen. Kent runzelt die Stirn bei dem Gedanken und schnippt das Springmesser auf, um es zu begutachten. An einer roten Ampel schaut er genauer hin und bemerkt eine Schrift entlang der Klingenkante. Er hält sie nah ans Auge. An meine scharfzüngige Victoria, deren Worte so tief schneiden wie diese Klinge. In ewiger Liebe, Lorenzo. Geschockt starrt Kent auf die Klinge in seiner Hand und steckt sie dann geschickt wieder in seine Tasche. Er fährt sich mit der Hand über das Gesicht. Victoria. Lorenzo. Fay. Plötzlich weiß er genau, wer dieses Mädchen ist.