Nachdem Jared von ihrer Heimfahrt zurückgekehrt war, rief ich ihn ins Büro. Ich hatte ein paar Fragen, die ich beantwortet haben musste. Er strahlte und war voller Begeisterung, was mich zu der Annahme verleitete, dass da mehr zwischen ihnen lief, als er zugab. "Was gibt's, Colt, wolltest du mich sehen?" "Ja, komm rein und setz dich." Ich beobachtete ihn, wie er mir gegenübersaß, seine entspannte Haltung, wie er in dem Stuhl lümmelte. "Bist du sicher, dass sie mit der Arbeit hier klarkommt, Jared? Dieser Laden ist kein gewöhnliches Büro." "Keine Sorge, Mann, sie wird das schon schaffen. Lass sie sich erst mal einleben, dann wird sie eine große Bereicherung sein, versprochen." "Warum bist du so vernarrt in dieses Mädchen? Ich dachte, du wärst nicht so interessiert." "Ach, Mann, sie ist wie meine kleine Schwester. Es ist nur, dass sie es in letzter Zeit schwer hatte, und ich will einfach auf sie aufpassen, weißt du. Wir waren schon immer eng. Unsere Väter sind wie Brüder, Mann." "Okay, wenn du das sagst. Ich habe gehört, wie du dich vorher mit Jennifer gestritten hast. Wie ist das gelaufen?" "Im Ernst, was hast du jemals an dieser Tarantel gefunden, Mann? Sie ist einfach nur giftig." "Sag mir nichts. Glaubst du, ich hätte mich auf sie eingelassen, wenn ich gewusst hätte, dass sie schizophren ist? Du kennst doch diese Frauen. Sie zeigen dir ein Gesicht, wenn sie dich an den Haken kriegen wollen, und dann, wenn du es am wenigsten erwartest, verwandeln sie sich in blutsaugende Blutegel." "Hat sie dein kleines Freundchen erschreckt?" "Ach was, Kat ist nicht so ein Weichei, wie du zu glauben scheinst. Sie kann sich wehren..." "Könnte man mich täuschen..." "Das ist nur im Moment so, bis sie sich zurechtfindet, aber glaub mir, Kat ist ein okayes Küken, und sie kennt sich mit Motorrädern aus." "Was meinst du mit kennt sich mit Motorrädern aus?" "Sie hat früher im Sommer mit mir an meinem ersten Bike gearbeitet, wenn sie zu Besuch kam. Ich habe ihr sogar das Fahren beigebracht, als sie ungefähr vierzehn war." "Also, wie ist ihre Familiensituation, und warum geht sie nicht zur Schule?" "Sie hat die High School abgeschlossen, und sie nimmt sich eine Auszeit vor dem College." Da war etwas. Die Art, wie er seinen Körper verlagerte, als ich fragte, veränderte seine ganze Persönlichkeit. Was zum Teufel könnte das Problem mit der Schule sein? "Na gut, Mann, wenn du dir sicher bist, dann geben wir ihr eine Chance. Wie kommt sie morgens hierher?" "Ich bringe sie, bis ihr Truck fertig ist. Ihr Alter und meiner arbeiten noch daran, und es sollte höchstens noch eine Woche dauern." "Solange sie eine Mitfahrgelegenheit hat." Ich ließ ihn gehen, da es nichts mehr zu besprechen gab, und außerdem hatte ich zu tun. Ich hatte später Kunden, die ihre Sachen abholen wollten, und zwei neue Bikes, mit denen ich anfangen musste. Ich schob sie für den Rest des Tages aus meinen Gedanken, während ich meinem geschäftigen Zeitplan nachging. Eine Motorradwerkstatt war ein verdammt lauter Ort, an dem Männer sechs verschiedene Dinge gleichzeitig taten und sich gegenseitig nach verschiedenen Teilen und Werkzeugen zuriefen. Ganz anders als der Ausstellungsraum, in dem das fertige Produkt präsentiert wurde. Jennifer hätte sehr wohl eine Reihe von Kunden mit tiefen Taschen haben können, aber wie ich ihr gesagt hatte, wollte ich nichts mit ihnen zu tun haben, wenn sie ihre Kumpel waren. Ihr Kreis war einfach nicht mein Fall. Aufstiegsorientierte Society-Damen, die nichts Besseres zu tun hatten, als bei jeder Gelegenheit Konflikte und Chaos zu stiften. Muttersöhnchen mit ihren zweihundert Dollar teuren Haarschnitten und ihren weinerlichen Ärschchen, nein danke. Meine Bikes waren zum Fahren da, nicht als Ausstellungsstücke. Am Ende des Tages trennten sich unsere Wege, da es ein Dienstag war. Fahrtag war normalerweise am Wochenende, es sei denn, wir hatten etwas Besonderes geplant. Die meisten meiner Jungs hatten Familien, zu denen sie nach Hause mussten. Das war eine meiner einzigen Bedingungen. Dass jeder Mann mit einer Familie sich die Zeit nehmen musste, denn wenn du deine Familie vernachlässigst, konnte ich nichts Gutes von deinem Arsch erwarten, also musstest du mir zeigen, dass du Mann genug warst, um dich zusammenzureißen. Die meisten unserer Aktivitäten waren familienorientiert, es sei denn, wir wollten jemandem in den Arsch treten, dann ließen wir die Damen zu Hause. Eine Schlägerei war kein Ort für eine Frau, und die Rechte der Frauen konnten sich ficken gehen, wenn sie anders dachten. Ich hatte ungefähr zehn Patenkinder, weil wir ein verschworener Haufen sind. Die Frauen standen sich nahe, und sie planten immer irgendwelchen Mist. Alles drehte sich ums Essen, ich schätze, das passiert, wenn man Kinder hat. Ich zahlte meinen Jungs einen mehr als anständigen Lohn, weil ich mir das leisten konnte und weil sie es verdienten. Jeder von ihnen wusste, dass er jederzeit zu mir kommen konnte, wenn er Hilfe brauchte, weil ich so bin. Einige der Ehefrauen riefen mich sogar an, wenn ihre Männer ihren Mist nicht erledigten. Ich habe eine Mutter und zwei Schwestern, scheiß drauf, niemand in meiner Crew verarschte seine Alte unter meiner Aufsicht. Wenn ein Kerl seinen Teil der Abmachung nicht einhielt und man ihn nicht dazu bringen konnte, seinen Fehler einzusehen, dann war er raus. Wenn die Frau bei ihm blieb, dann war das ihre Sache, und wenn sie beschloss, ihm den Schwanz abzuschneiden, dann passten wir anderen auf, bis sie wieder auf die Beine kam. Gott sei Dank mussten wir das erst zweimal tun, aber ein paar Anwälte in der Crew waren gut darin, diesen Frauen das zu verschaffen, was sie für sich und ihre Kinder aus den Mistkerlen brauchten, also war alles gut. Frauen wurden nicht verstoßen, nur weil ihre Männer raus waren. Sobald man Teil von Lyon's Crew war, war man Familie, Mann, Frau und Kind. Mein Telefon klingelte, gerade als ich auf den Rücken meines Dodge Tomahawk V10 Bikes steigen wollte. "Was gibt's, Mom?" "Ist das eine Art, ans Telefon zu gehen, mein Sohn?" "Hallo Mutter, wie geht es Ihnen heute?" "Klugscheißer, kommst du zum Abendessen oder nicht?" "Ist heute Dienstag, und haben Sie nicht meinen Lieblingsbraten mit Kartoffeln gemacht?" "Du weißt, dass ich das habe, Colton, um wie viel Uhr soll ich dich erwarten?" "Wie wäre es mit halb acht? Das gibt mir genug Zeit, um mich sauber zu machen." "Klingt reizend, mein Lieber. Bringst du jemanden mit?" "Wie ich Ihnen jedes Mal gesagt habe, wenn Sie diese Frage gestellt haben, seit ich einundzwanzig bin, nein, jetzt hören Sie auf zu drängen. Wenn ich jemanden kennenlerne, werden Sie eine der Ersten sein, die es erfahren." "Das macht keinen Sinn. Meine Freundin Charlotte, du erinnerst dich an Char, du weißt, dass sie gerne mit den Karten spielt, obwohl sie es nicht sollte, nun ja, jedenfalls hat sie mir geschworen, dass du heute das Mädchen deiner Träume treffen wirst." "Tut mir leid, Sie und Madame Laveau zu enttäuschen, aber kein solches Glück." "Ich weiß nicht, warum ich überhaupt auf Char höre, ihre Vorhersagen treffen fast nie zu, obwohl es da dieses eine Mal gab..." "Mom, wenn Sie wollen, dass ich irgendwann in diesem Jahrtausend da bin, dann müssen Sie mich gehen lassen. Sie können mich beim Abendessen mit Geschichten über Chars Zauberei unterhalten, okay, meine Schöne?" "Oh, na gut, hast du deinen Körper nicht noch mehr verunreinigt, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe?" "Mom..." "Okay-okay, es ist nur, dass ich verzweifle, was du als Nächstes mit dir anstellen wirst, und bitte, um meiner geistigen Gesundheit willen, sei vorsichtig mit dieser Todesfalle, mit der du gerne herumfährst. Ich weiß nicht, was mit diesem vollkommen schönen Volvo nicht stimmt, den ich dir zum letzten Geburtstag geschenkt habe." "Ich bin keine sechzigjährige Jungfrau..." "Colton Anthony Lyon, nimm dich in Acht." Ich konnte das Lachen in ihrem Tadel hören, gute alte Mom, man muss sie einfach lieben, sie gibt nie auf. "Bis bald, meine Schöne." Ich legte auf und ging nach Hause. Es versprach ein langer Abend am Esstisch der Lyons zu werden. Mom nahm die Worte ihrer verrückten Freundin Char als Evangelium, und sie wird mich zu Tode ärgern mit jeder Frau, die ich heute getroffen habe. Wenn sie nur wüsste, dass die einzige Frau, die ich heute getroffen habe, ein schüchternes kleines Ding war, das ich nicht mit einer Zehn-Fuß-Stange anfassen würde. *** Ich war am nächsten Tag um halb acht bereit für sie. Ich hatte letzte Nacht viel zu viel Zeit damit verbracht, über sie nachzugrübeln und darüber, wie sie hierher passen würde, ganz zu schweigen davon, dass ich mich sehr bemüht hatte, mir nicht ihr Gesicht vorzustellen, wann immer Mom Chars Vorhersagen erwähnte. Ich schob das alles aus meinem Kopf, als ich auf ihre Ankunft wartete. Ich brauchte eine Untersuchung meines Kopfes, weil ich das überhaupt durchzog. Diese Person wird sehr eng mit mir zusammenarbeiten, und ich bin ein harter Arbeitsgeber. Ich mag es, wenn die Dinge auf eine bestimmte Art und Weise erledigt werden, und wenn sie es nicht waren, war ich nicht immer zu freundlich, um mein Missfallen zu zeigen, wenn Sie wissen, was ich meine. Ich konnte ein Mistkerl sein, wenn es um mein Geschäft ging, und wenn sich dieses Küken als eine dünnhäutige Braut herausstellte, die weint und bei jeder Gelegenheit emotional wird, dann war sie am Arsch.