Ich bin extrem nervös. Es ist mein erster Arbeitstag und schon jetzt graut es mir davor. Die Arbeit an sich sollte kein Problem sein. Ich bin ja nicht ganz dumm, also Bestellungen entgegennehmen und in eine Computer-Tabelle eintragen, das sollte einfach genug sein. Aber Jared hatte mir nicht gesagt, dass sein Chef so... männlich ist. Andererseits kennt Jared mein kleines Geheimnis nicht, niemand tut es. "Kat, bist du sicher, dass du das schon so bald machen willst? Warum gönnst du dir nicht noch etwas Zeit?" "Es ist schon okay, Papa, ich muss beschäftigt bleiben. Mach dir keine Sorgen um mich, Jared ist ja da, also wird alles gut." "Wenn du dir sicher bist, ich will nur nicht, dass du denkst, du müsstest arbeiten. Ich kann dir ein Taschengeld geben, bis du dich entschieden hast, was du machen willst." "Danke, Papa, das ist lieb, aber mir geht es gut. Jetzt iss dein Frühstück und geh zur Arbeit." "Jawohl, Chefin, du weißt, dass du das nicht jeden Tag machen musst. Ich kann mir auf dem Weg immer einen Happen im Diner holen." "Das ist keine Mühe, Papa, hör auf, dir Sorgen zu machen." "So, wie ist denn dein neuer Chef so? Scheint er ein netter Kerl zu sein?" Ich ließ mir mit der Antwort Zeit. Ich wusste, dass sich wegen dem, was in Arizona passiert war, alle verpflichtet fühlten, mich vor allem zu beschützen, aber das wollte ich nicht. Ich war verwundet, ja, aber nicht gebrochen, und ich hatte sehr hart dafür gekämpft, nicht diese Person zu sein. "Er scheint nett genug zu sein, Papa, es geht nur darum, Telefone zu beantworten und den Überblick über Vorräte und so zu behalten, nichts Besonderes." "Ich könnte dich wahrscheinlich in Teilzeit unten auf der Wache als Büroangestellte oder so unterbringen, nur für den Sommer, bis..." "Papa, mir geht es gut, also hör auf, dir Sorgen um mich zu machen. Mir geht es gut, versprochen." "Okay, Kat, ich halte mich zurück, aber wenn sich etwas ändert, dann sagst du mir sofort Bescheid." "Okay, Papa." Ich küsste seine Wange, als ich Jared draußen hörte. "Sag diesem Schlingel, er soll vorsichtig mit dir auf dieser Todesfalle sein, sonst werde ich ihm die Haut abziehen." "Jawohl, Chef." Ich verließ das Haus, bevor er mich in meinem Zimmer einschloss, um mich vor der großen, bösen Welt zu beschützen. "Hey, Jared." "Morgen, Kat, bist du bereit?" "So bereit, wie ich nur sein kann." Ich kletterte hinten auf sein maßgefertigtes Motorrad, wobei die Beine meiner weiten Hosen fast meine Ballerinas bedeckten. Ich liebte das Gefühl des Windes in meinem Gesicht, wie er vorbeirauschte, die Freiheit, die ich hinten auf einem Motorrad spürte; es fühlte sich an, als könnte ich einfach von allem wegfliegen. Wir kamen viel zu schnell bei der Motorradwerkstatt an, und Jared ließ mich allein hineingehen, während er lässig zur Werkstatt im Hinterhof schlenderte. Meine Handflächen waren schweißnass, und mir war übel. Reiß dich zusammen, Kat, er ist nur ein Kerl. Achte einfach nicht auf seine Arme oder seine Tattoos oder sein Gesicht, Scheiße, schau ihn einfach nicht an. "Hast du vor, den ganzen Morgen hier draußen rumzuhängen, Sloane?" Ich fuhr fast aus der Haut, wo zur Hölle kam er denn her? "Nein, Sir... äh, ich meine, nein, Herr Lyon." "Colton, mein Name ist Colton, und ich glaube, ich habe dir gesagt, dass du nicht mit dem Boden sprechen sollst, wenn du mich ansprichst." Scheiße, bedeutet das, dass ich ihn ansehen muss? Nicht gut. Ich hob den Kopf und hoffte das Beste. Also verdammt, trug der Mann nichts anderes als Muskelshirts? Wie soll man denn in der Nähe dieser ganzen Sexyness atmen? Runter mit dir, Mädchen, er ist viel zu gut für dich. Ich holte tief Luft und versuchte es noch einmal. "Colton, ich bin bereit, mit der Arbeit anzufangen, wenn du mir nur zeigst, wo ich anfangen soll." Gut, meine Stimme ist nicht gebrochen oder so. Er drehte sich um, um den Weg ins Büro zu weisen, und ich bekam einen Blick auf seinen Hintern. Scheiße, gab es irgendetwas an dem Mann, das nicht perfekt war? Und wie hatte ich vergessen können, dass ich so nah an ihm arbeiten würde? Bitte, Gott, lass ihn die meiste Zeit in der Werkstatt verbringen und nicht hier im Büro mit mir eingesperrt sein. Ich würde keine Woche durchhalten. Mit Gottes Segen! "Etwas an meinem Arsch?" Oh Scheiße, töte mich jetzt, der heißeste Mann der Welt hatte mich gerade dabei erwischt, wie ich seinen Arsch anstarre. Meine Scham kannte keine Grenzen. "Oh, nein, Ähhhhmm, ich habe nicht auf deinen... ähmmmm, meine Gedanken sind nur für eine Minute dorthin gewandert." Ja, direkt in die Gosse. Er ging weiter und ließ es fallen, Gott sei Dank. Ich zuckte mit den Schultern und versuchte, die zu große Jacke des Anzugs davon abzuhalten, von mir herunterzufallen. Ich sah bestimmt schrecklich aus. Ich hasste es, aber ich brauchte es, also waren weite Kleidung und Tristesse seit dem Vorfall zu meiner Krücke geworden, und es war schwer, sie aufzugeben. Tatsache ist, dass ich mich seit langer Zeit nicht mehr wirklich lebendig gefühlt hatte, bis gestern, als ich Colton Lyon zum ersten Mal sah. Ein Teil von mir, von dem ich geglaubt hatte, dass er durch gefühllose Hände gestorben war, kam ohne Vorwarnung mit voller Wucht zurück. Jetzt musste ich nur noch einen klaren Kopf bewahren und aufhören, von seinem verdammt heißen Körper und diesen Tattoos zu schwärmen, für die man sterben könnte. "Das wird dein Schreibtisch sein, und meiner ist durch diese Tür, also wirst du den Platz meistens für dich haben, da ich normalerweise in der Werkstatt arbeite oder auf der Ausstellungsfläche bin." "Hier kommt niemand rein, wenn ich nicht da bin. Meine Jungs wissen das schon." "Ich führe ein strenges Regiment, keine Faulenzerei. Du hast eine Stunde Mittagspause, und deine Arbeitszeiten sind von neun bis fünf, es sei denn, ich brauche dich aus irgendeinem Grund etwas länger. Das sollte nicht allzu oft vorkommen, aber es könnte passieren. Kennst du dich mit einem Computer aus?" "Ja, Sir... äh, ich meine, Herr... Colton." Es ist nicht meine Schuld, dass ich ein stotterndes, errötendes Wrack war. Um Himmels willen, du solltest ihn sehen. Er steht mit verschränkten Armen da, was sie nur noch muskulöser erscheinen lässt, die Beine gespreizt, ein enges schwarzes T-Shirt spannt sich über seine Brust mit einem Bild einer nackten Betty Boop auf der Vorderseite. Seine Tattoos sind dunkel und sexy, und sie bedecken einen Unterarm und reichen bis zu seinem Hals, und meine Höschen sind nass. So ist es! Sogar meine Gedanken sind anstrengend. Er seufzte, als ob ich eine Prüfung wäre. Was auch immer, großer Junge, versuch mal, auf meiner Seite der Dinge zu stehen. Er beendete die Führung durch das Büro und verteilte Anweisungen mit seinem vornehmen Akzent und seiner Redekunst, die in völligem Kontrast zu seinem Bad-Boy-Aussehen standen. "Hast du das alles verstanden?" "Ja, ich glaube schon." Die erste Hälfte des Tages war ein Kinderspiel. Ich lud die Bestellungen von dem Blatt hoch, das er mir gegeben hatte, tätigte Anrufe bei Lieferanten, wie er es angewiesen hatte, und nahm Anrufe für neue Bestellungen entgegen. Scheinbar wollte jeder ein Colton Lyon Original. Seinem Wort getreu kam er nur selten rein und raus, aber jedes Mal war es schlimmer als das letzte Mal. Wie jetzt klebte sein T-Shirt durch den Schweiß an seinem Körper, und er sah ein wenig gerötet aus, ich schätze, von der Hitze in der Werkstatt, und wie er diese Flasche Wasser trank, eeeeeeek. "Was ist denn jetzt schon wieder?" "Hä, was?" Oh, gnädiger Himmel, bitte sag mir, dass er mich nicht gerade beim Anstarren seines besten Stücks erwischt hat, aber was hat er denn erwartet, wenn er hier in diesen engen Jeans herumläuft... die nichts verbergen. Tat das nicht weh, das alles da reinzustopfen? "Du starrst mich schon seit fünf Minuten mit einem Erröten im Gesicht an, Sloane, hast du Fieber oder so?" "Ja, ich habe Fieber, ganz bestimmt." Natürlich murmelte ich das vor mich hin. Der Mann würde mein Tod sein, kein Wunder, dass ich immer wieder ausflippte. Musste er dieses Köln tragen? "Was war das?" "Nichts, überhaupt nichts, Sir, ich gehe nur wieder an die Arbeit hier, viel zu tun." Bitte nimm dein Paket und geh weit nach links, ich brauche eine verdammte Zigarette, und ich rauche nicht einmal. Ich drehte mich wieder dem Computerbildschirm zu, bevor er den Mund öffnete, und er verursachte mir fast einen Herzinfarkt. "Ficke ich dich?" Was sagst du da? "Äh...nein?" Nahm mein neuer Chef Drogen? "Was habe ich dir über diese Sir-Scheiße gesagt?" Schluck. "Entschuldigung, ich werde versuchen, daran zu denken." "Sieh zu, dass du das tust." Würdest du endlich verschwinden, bevor ich verbrenne? Der große Mann da oben muss zugehört haben, denn er machte nicht lange danach einen Abgang. Jared brachte mir das Mittagessen, das ich an meinem Schreibtisch aß, weil ich feststellte, dass die letzte Person ein Chaos mit den Akten angerichtet hatte. Nicht, dass etwas fehlte, es gab nur keine wirkliche Ordnung. Gegen zwei Uhr klingelte das Telefon, gut, um die Monotonie aufzubrechen. "Lyon's Place, wie kann ich Ihnen helfen?" "Wo zum Teufel ist Lyon?" "Entschuldigen Sie?" "Lyon, der Quacksalber, der diesen Laden da drüben leitet, wo zur Hölle ist der?" "Sir, wie kann ich Ihnen behilflich sein? Herr Lyon ist im Moment ziemlich beschäftigt." "Hör mal, Mädchen." "Nein, Sie hören mal zu. Ich weiß nicht, wer Sie sind, und ehrlich gesagt ist mir das auch egal, aber Ihre Telefongespräche lassen sehr zu wünschen übrig." "Entweder Sie sprechen mit mir in einem zivilen Ton, oder ich lege bis zum Fünf auf. Eins, zwei, drei, vier." "Ich bin fast da, kleines Fräulein, wir werden ja sehen." Er legte auf. Oh Scheiße, mein erster Tag und ich werde gefeuert. Wer zur Hölle war das? Verdammt, wann werde ich lernen, meinen Mund zu halten? Jared wird stinksauer sein. Nicht lange danach hörte ich die gleiche barsche Stimme vor der Tür, gefolgt von ein paar anderen, nämlich Coltons. Mein Magen war verknotet, und ich musste mich übergeben. "Marcus, was zur Hölle?" "Der Streit ist nicht mit dir, Lyon." "Du hast ein Problem mit einem meiner Mitarbeiter, auf meinem Grundstück, dann ist der Streit mit mir, Grimaldi." "Ich will mit dem kleinen Fräulein mit dem großen Mund reden." "Worum geht es hier, Grimaldi?" "Hast du schon gelernt, wie man ein anständiges Motorrad baut?" "Hör zu, wir gehen das jetzt schon seit einem Jahr hin und her durch. Wenn dir meine Arbeit nicht gefällt, dann kann ich nichts für dich tun, aber du wirst nicht hierherkommen und meine Leute belästigen." Vielleicht sollte ich rausgehen, bevor die Dinge außer Kontrolle geraten. Colton klang langsam frustriert. Ich holte tief Luft und ging zur Tür. Ich musste mich stärken, bevor ich sie öffnete. Ich öffnete die Tür zu Colton, Jared und ein paar der Jungs, Tommy und Pete unter ihnen. "Hey, bist du die, mit der ich gesprochen habe?" Okay, er sah überhaupt nicht so aus, wie seine Stimme klang, und er war wie ein feiner Herr gekleidet, während er wie ein Rowdy sprach. Was war los mit den Männern in dieser Stadt, die nicht das waren, was sie schienen? Ich war mir nicht ganz sicher, was ich getan hatte, um ihn zu verärgern, also beschloss ich, auf Nummer sicher zu gehen. "Ja, Sir, ich glaube schon." Er musterte mich von oben bis unten mit einem hämischen Grinsen. "Na, du bist ja nur ein kleines, winziges Ding, nicht viel dran." Pass auf, alter Mann mit den Witzen über Kleinwüchsige. Anstatt seine unverschämte Bemerkung tatsächlich zu beantworten, straffte ich nur meine Schultern und stand etwas größer da. "Kann ich Ihnen irgendwie helfen?" "Da ist sie ja, der gleiche hochnäsige Ton, den sie am Telefon benutzt hat, ist das die Art, wie du heutzutage dein Geschäft führst, Lyon?" Colton wollte ihm antworten, aber aus irgendeinem seltsamen Grund verspürte ich das Bedürfnis, mich zu verteidigen, besonders da der alte Wüstling mich angrinste wie ein dreijähriger Petzer, der mich in Schwierigkeiten gebracht hatte.