Ich habe meinen verdammten Verstand verloren. Ich weiß, dass es passiert, aber ich scheine nichts tun zu können, um es aufzuhalten. „Komm.“ Ich begann, sie um die Rückseite des Hauses zu führen. Mein altes Zimmer wird perfekt für das sein, was ich vorhabe. Mein Schwanz war kurz davor, abzubrechen, so hart war er. Wenn sie nicht vorsichtig ist, wird sie am Ende irgendwo zwischen hier und meinem Zimmer übergebeugt dastehen und diese Fick-mich-Schuhe tragen. Scheiße, ich werde mich blamieren. „Warte mal.“ „Mom, Scheiße.“ Willst du mich verarschen? Auf keinen Fall. „Und wer ist diese reizende junge Dame, die du da so unsanft behandelst, mein Sohn?“ Als ob sie es nicht wüsste. Mein Verstand war etwas träge, da mein IQ im Moment bei etwa zehneinhalb lag. Ja, alles im Schwanz, aber ich kriege das hin. Moms geheime Lächeln, ja, Heimlichtuerei. Kat ist nicht mit Jared hierher gekommen, Jared hatte ein Küken hinten auf seinem Motorrad. Woher wusste sie also von dem Grillfest? Natürlich war es Mom, und sie hatte ihren Kumpel dabei. „Hallo, Char.“ Ich wollte etwas sagen, aber der Blick auf ihrem Gesicht ließ mich erstarren. Sie sah Kat mit einem solchen Ausdruck von … Kummer an. Ich spürte, wie sich meine Eingeweide zusammenzogen, als ich Kat unbewusst näher an mich zog. „Was?“ Ich sah hin und her zwischen den beiden Frauen. „Elena, wir haben Arbeit zu tun, entschuldige uns, Colton.“ Sie versuchte, Kat von mir wegzunehmen. „Auf keinen Fall, was hast du gesehen?“ Jetzt war Kat unter meinem Arm, also würde sie nirgendwo hingehen, und dieser Blick auf Chars Gesicht machte mich nur noch nervöser. „Ich bin mir nicht sicher, ob sie bereit ist, mit dir darüber zu reden.“ Char fixierte Kat. „Bitte…“ flüsterte Kat, und sie begann zu zittern, als sie endlich begriff, was vor sich ging. Der Blick in ihren Augen, so viel Angst und Schmerz, fick mich, nein. Jared sagte, es sei schlimm. Bitte lass es nicht das sein, was ich denke, bitte. Ich konnte das nicht ertragen, nicht bei ihr. Ich wollte sie irgendwohin wegbringen und der Sache auf den Grund gehen und herausfinden, wen ich jetzt verkrüppeln muss. Aber zuerst musste ich sie beruhigen. „Engel, beruhige dich, atme.“ Sie begann zu hyperventilieren, und ich drehte sie zu mir, als sie zusammenbrach. Mom und Char wirkten ratlos, was sie tun sollten. Ich bin sicher, Mom fragte sich, was vor sich ging, und ich hatte einen leichten Verdacht, nur wegen Jareds Andeutungen, aber auch ich war ratlos. Alles, was ich weiß, ist, dass sie mich jetzt brauchte, also muss alles andere warten. Ich beugte meinen Kopf zu ihrem, als sie in meiner Brust weinte, und ich schüttelte Mom und Char den Kopf zu, als sie sich einmischten. Sie sahen aus, als wollten sie streiten, also setzte ich mein Gesicht auf ‚Verpisst euch‘, und Mom kannte diesen Blick, also schleppte sie ihre Freundin weg. Ich hob ihr leichtes Gewicht auf und trug sie die Treppe hinauf. Derselbe Zielort, aber ein anderer Zweck. In meinem Zimmer mit all dem Teenager-Kram, Sporttrophäen, Bildern von Tätowierungen, irgendein halbnacktes Küken im Bikini, legte ich sie quer über mein Bett und sah zu, wie sie sich in die Fötusstellung zusammenrollte. Ich setzte mich neben sie und sagte und tat nichts. Lass sie den nächsten Schritt machen. Als sie sich endlich beruhigt hatte, hörte ich Jareds Stimme vor der Tür. Ich warf ihr einen Blick zu, um sicherzustellen, dass er sie nicht gestört hatte, bevor ich aufstand, um zu antworten. „Elena sagte, Kat sei aufgebracht, wo ist sie?“ Er versuchte, an mir vorbeizusehen. „Ich regel das.“ „Aber…“ „Jared, ich regel das.“ Er sah zu dem harten Ton meiner Stimme auf und stieg ab. „Sag mir jetzt sofort, hast du dich um denjenigen gekümmert, der sie verletzt hat?“ „Hat sie dir erzählt…“ „Ich bin dein Freund, ich frage dich verdammt noch mal, hast du das geregelt?“ „Sie sind im Gefängnis, nun ja, drei von ihnen jedenfalls, einer ist frei.“ „Drei… erzähl mir, was zum Teufel mit ihr passiert ist, und sag mir jetzt sofort, wurde sie vergewaltigt?“ Er holte tief Luft. „Sag mir nur so viel.“ „Nein, sie wurde nicht vergewaltigt, sie war klug, sie hat ihren Kopf benutzt, aber es war trotzdem schlimm.“ „Wie lange ist das her?“ Ich sah über meine Schulter zurück, um sicherzustellen, dass es ihr noch gut ging. Im Moment lag sie einfach nur da und tat nichts, fast so, als wäre sie in ihrem Kopf verschwunden. „Sechs Monate.“ Scheiße, das ist alles? Kein Wunder, dass sie immer noch so fertig ist deswegen. „Was ist mit dem, der entkommen ist, wer ist er?“ „Es ist nicht so sehr, dass er entkommen ist, sondern er kommt aus einer wohlhabenden Familie, und sie haben ihr Geld benutzt, um ihn freizubekommen. Irgendetwas davon, dass er Medikamente einnimmt, die ihn dazu bringen, Scheiße zu bauen. Mit Gottes Segen ist er davongekommen. „Du sagtest sechs Monate, also bedeutet das, dass es noch keinen Prozess gab.“ Dauern diese Dinge nicht lange? „Ja, aber als es vor die Grand Jury kam, klagten sie drei an und erklärten ihn für unfähig, vor Gericht zu stehen.“ „Ich werde jetzt nach ihr sehen, und du wirst mir die Namen aller Beteiligten besorgen. Du musst mir nichts weiter erzählen, nur die Namen der Ficks, die beteiligt sind, und ich übernehme es von dort aus.“ „Du und Kat?“ „Das ist für ein anderes Mal.“ Ich schloss ihm die Tür vor der Nase und ging zurück zum Bett, wo sie immer noch lag. Ich stellte keine Fragen, sondern fand einfach heraus, wie ich ihre Füße aus ihren Schuhen befreien, die Decken über sie ziehen und mich neben sie legen konnte. „Ich werde dich nur festhalten, okay, nichts weiter, und wenn dir das unangenehm ist, sag es mir.“ Sie sagte nichts, sondern vergrub ihre Nase in meinem Hals, als ich sie umarmte.