Nyla leerte ihren Drink in einem Zug. Sie hätte niemals geglaubt, dass Clark sie verraten würde. Ihn mit einer anderen Frau im Bett zu sehen, fühlte sich an wie ein Dolchstoß ins Herz. „Ich kann es einfach nicht glauben. Er hat dich doch so sehr geliebt. Er wirkte nicht wie der Typ, der fremdgeht. Vielleicht gibt es ein Missverständnis“, schlug Valerie vor. Nyla stieß ein kaltes Lachen aus. „Ich habe es mit eigenen Augen gesehen. Wie kann das ein Missverständnis sein?“ Schweigen lag im Raum. Valerie beobachtete, wie Nyla trank, als gäbe es kein Morgen, und entriss ihr das Glas. „Selbst wenn er fremdgegangen ist, solltest du dich nicht selbst bestrafen, indem du dich betrinkst. Was willst du jetzt tun?“ „Ich werde die Scheidung einreichen. Schon der Gedanke an ihn mit dieser Frau macht mich krank.“ Als Valerie die Trotzhaftigkeit in Nylas roten Augen sah, schmerzte es ihr Herz. „Denk jetzt nicht darüber nach. Du musst dich ausruhen. Entscheide, was du als Nächstes tun willst, wenn du dich beruhigt hast. Ich bringe dich nach Hause.“ Nyla schüttelte den Kopf. „Nein… ich möchte nicht zurück.“ Die Rückkehr in dieses Haus würde nur die widerlichen Bilder von Clarks Verrat zurückbringen. Jede Erinnerung verursachte Übelkeit. Da Valerie Nylas Abneigung sah, bestand sie nicht darauf. „Dann buche ich dir ein Hotelzimmer.“ … Nachdem sie ein Zimmer gebucht hatte, brachte Valerie Nyla zum Hoteleingang. „Bist du sicher, dass du nicht möchtest, dass ich dich nach oben bringe?“ Nyla schüttelte den Kopf. „Nein, ruh dich aus. Mir geht es gut.“ Sie winkte mit der Zimmerkarte und betrat das Hotel. Als Valerie sah, wie Nyla ruhig ging, atmete sie endlich erleichtert auf und fuhr weg, nachdem Nyla im Hotel war. Was sie nicht wusste: Nyla wirkte im betrunkenen Zustand nüchtern, war aber innerlich ein einziger Wrack. Nyla betrat den Aufzug, scannte ihre Karte und der Aufzug begann aufzusteigen. Bald öffneten sich die Türen mit einem „Bing“. Als Nyla auf den Teppich trat, versagten ihr beinahe die Beine. Sie stützte sich an der Wand ab, massierte ihre schmerzende Schläfen und suchte nach ihrer Zimmernummer. Der Alkohol zeigte seine Wirkung, ihre Sicht verschwamm. Sie fand Zimmer 8919 und hielt die Karte an die Tür. Als sie kein Piepen hörte, runzelte sie die Stirn und wollte gerade an die Tür stoßen, als sie sich plötzlich öffnete. Nyla erstarrte. Bevor sie reagieren konnte, riss eine große Hand sie in den dunklen Raum. Die Tür schlug zu und unterbrach das Licht vom Flur. Sie wurde gegen die Tür gedrückt, der Atem eines Mannes brannte heiß an ihrem Ohr und ließ sie schaudern. Der vertraute Duft von Kiefer erfüllte ihre Sinne, aber bevor sie ihn zuordnen konnte, spürte sie die Wärme seiner Lippen auf ihren. „Mmph!“ Als Nyla erkannte, was geschah, wehrte sie sich. Damon war stark, und da der Alkohol ihre Kraft betäubte, fühlten sich ihre Hände schwach an, fast einladend, als sie gegen seine Brust drückte. Damons Hände streiften ihren Körper und hinterließen eine Spur aus Feuer, und ihr Körper wurde unter seiner Berührung empfänglicher. Nyla versuchte, ihn wegzustoßen, aber er ergriff leicht ihre Handgelenke und fixierte sie über ihrem Kopf. „Lass— Mmph! Lass mich los…“ Er hörte auf, sie zu küssen und kicherte. „Kein Grund, sich rar zu machen.“ Seine Finger strichen über ihren Kragen, die kühle Berührung ließ sie schaudern. Seine Körperwärme schien sie zu schmelzen, und ihre Beine wurden schwach. In der Dunkelheit schärften sich Nylas Sinne. Sie spürte, wie Damon ihre Kleidung öffnete, ihr Mund war trocken, ihr letzter Rest Vernunft warnte sie, dass dies zu weit ging. „Lass mich los!“ Sie mobilisierte all ihre Kraft, um ihn zu stoßen, aber er hob sie einfach hoch und warf sie auf das Bett. Das Bett war weich, also verspürte Nyla keinen Schmerz, aber der Aufprall ließ ihren Kopf schwirren. Sie versuchte aufzustehen, aber Damon hielt sie fest. Bald waren ihre Kleider weg, und beide waren fast nackt. Er drückte sich an sie, bereit. Seine dominante Präsenz ließ sie zittern. Sie drückte sich gegen seine Brust, biss sich auf die Lippe, um ruhig und klar im Kopf zu bleiben. „Herr, ich glaube, ich bin ins falsche Zimmer gekommen. Bitte lassen Sie mich gehen…“ Nylas Stimme zitterte vor Spannung. „Tsk!“ Damons Stimme war ungeduldig, sein Ton kalt. „Spielst du immer noch?“ Er wollte gerade aufstehen und Nyla hinauswerfen, als das Zimmerlicht plötzlich anging. Nyla hatte im Kampf versehentlich den Lichtschalter getroffen. Das plötzliche Licht ließ Damon die Augen zusammenkneifen. Er war schockiert, als er die verängstigte Frau unter sich sah. Nyla, die Damon erkannte, fühlte, wie ihr das Blut in den Kopf schoss. Die Angst nüchternte sie sofort aus. Sie konnte es nicht glauben – der Mann, der sie beinahe vergewaltigt hatte, war Clarks Onkel, Damon Summer! „Onkel Damon…“ Nyla war Damon immer skeptisch gegenüber gewesen. Er war der jüngste Sohn von Richard Sumner und Marie Thorne, von ihnen vergöttert und bekannt für sein unberechenbares, kaltes Wesen. Selbst Außenstehende vermieden es, sich mit ihm anzulegen. Als sie Clark geheiratet hatte, hatte er sie gewarnt, sich von Damon fernzuhalten. „Halt die Klappe!“ Damons Gesicht war finster, sein Blick eisig, als er erwog, sie endgültig zum Schweigen zu bringen. Dann wanderte sein Blick zu ihrer nackten Brust und verdunkelte sich noch mehr. Er drehte sich weg, stieg vom Bett. „Zieh dich an und verschwinde!“ Als sich Damon bewegte, erhaschte Nyla einen Blick auf ihn, wo sie es nicht sollte, und ihr Gesicht wurde vor Verlegenheit rot. Als Damon ihr gerötetes Gesicht sah, verfinsterte sich sein Ausdruck noch mehr. „Gehst du immer noch nicht?“ Nyla kümmerte sich nicht mehr um ihre Verlegenheit, zog sich hastig an und ging, ohne zurückzublicken. Draußen überprüfte sie die Zimmernummer und erkannte ihren Fehler – es war nicht Zimmer 8919, sondern Zimmer 8916! Sie war ins falsche Zimmer gegangen und hätte fast mit dem Onkel ihres Mannes geschlafen. Der Gedanke verschlimmerte ihre Kopfschmerzen. Sie hätte Valerie mit hinaufgehen lassen sollen. Leider war es jetzt zu spät für Reue. Nachdem Nyla gegangen war, wählte Damon mit finsterer Miene eine Nummer. „Löschen Sie alle Überwachungsaufnahmen vom Empire Skyview Hotel noch heute Abend!“ Nachdem er aufgelegt hatte, blickte er auf das zerwühlte Bett und die Laken und zündete sich eine Zigarette an, seine Irritation wuchs. Er hätte fast mit der Frau seines Neffen geschlafen… Was für ein Chaos!